Бум!
Акзи рухнул на траву. Из носа и ушей у него текла кровь, он еще мог скулить, но ни драконы, ни кобольды на него уже не смотрели.
Кипящая кровь злодея заставила Калона издать рев победителя. Битва была короткой, но выжала из него все соки. Перенапряжение маны отозвалось болью в каждой мышце, но он превратил этот стон тела в грозный, торжествующий рык, разнесшийся по всей степи.
Юные драконы с благоговением смотрели на стоящего на задних лапах, окровавленного гиганта.
Хотя Калон сразу свернул домен, стометровая зона вокруг него превратилась в выжженную пустошь. Влажная, плодородная земля высохла и потрескалась, став похожей на мертвую пустыню. Это была демонстрация абсолютной силы и величия короля.
В этот момент в их сердцах родилась истинная покорность. Калон перестал быть просто «самым сильным другом». Теперь он был их Владыкой.
Таинственная связь через руны в их сознании, ранее незаметная, теперь стала прочной как сталь.
Что касается Калит... Стая дружно решила забыть о ее существовании. Завтра, через месяц или через год — неважно, она станет просто одной из них. Её авторитет испарился.
— Так вот какова истинная сила Калона? — Грэмот и Камид с ужасом и восхищением смотрели на своего кумира. Такая мощь была для хилых белых драконов недостижимой мечтой. — Ему бы подошло прозвище «Тиран Чистилища».
— Или «Владыка Чистилища», — поправил Дос, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Эй, драконы не получают титулов в юности! Слишком громкое имя — это магнит для проблем. Набегут всякие охотники за славой, а мы еще слишком слабы, чтобы отбиваться, — прохрипел Росани. Он хорошо усвоил уроки Калона: «Копи зерно, не спеши называться королем». — Вот станет молодым драконом, тогда и титул можно брать.
Две самки ничего не сказали. Клайная и Антажена просто подошли к Калону, припали к земле и опустили головы. Это была поза полного, безоговорочного подчинения.
Акзи выглядел жалко. Левая лапа оторвана, внутреннее кровотечение, чешуя ободрана.
Но для драконов такие раны не смертельны. Отлежится, поест — и заживет. А лапа отрастет во время следующей спячки, просто придется походить хромым.
Так что, несмотря на обиду и шок от того, что его побил какой-то юнец, Акзи поступил прагматично — он сдался.
И вот, спустя немного времени, он уже сидел в кругу стаи, вполне довольный жизнью, и ждал раздачи слонов... то есть сокровищ. Жадность у драконов врожденная. Если люди используют богатство для комфорта, то драконы просто хотят им обладать.
Вся банда расселась вокруг Калона. Тот восседал на горе золотых слитков. Золото было грязным, неочищенным, но его было много. Глаза драконов сияли ярче, чем сами сокровища.
Калон сгреб все добро в кучу и разделил на две части: побольше и поменьше. Руду и непереплавленные камни отложил в сторону.
Затем меньшую кучу он разделил на восемь долей. Семь были равными, а восьмая — в два раза больше любой из них.
Закончив, он сел и обвел стаю взглядом:
— Эти сокровища поднесли мне мои слуги. По закону они все мои. Но я хочу создать величайшую стаю в истории. Поэтому сегодня я делюсь с вами. И это станет началом нашего нового уклада.
Росани с трудом оторвал взгляд от блестяшек, облизнулся и сказал:
— Говори, Калон. Ты — вожак, мы за тебя горой. Тем более ты такой щедрый.
Дос задумчиво кивнул. Он давно понял, у Калона есть план, и этот план ему нравился.
Калон продолжил:
— Отныне стая — это единый организм. Богатство стаи — это богатство каждого. Но! Мы будем награждать тех, кто приносит пользу семье, и наказывать вредителей. Чем больше вклад — тем больше награда.
Акзи закивал. Звучало справедливо. Более того, это было ему на руку. Он же тут главный трудоголик! Да и, честно говоря, семейная казна была пуста. Все, что у них с Калит было, не стоило и одного золотого кирпича из-под задницы Калона.
— Отлично, — кивнул Калон, видя, что метод кнута и пряника сработал. Он указал на самую большую кучу золота. — Договор вступает в силу. Эта часть пойдет в Сокровищницу Стаи. Это наш фонд развития и капитал для расширения.
— В будущем все доходы с наших земель, за вычетом расходов на пропитание, будут переводиться в золото и поступать в казну. Раз в год, в этот день, мы будем делить прибыль. Кто много работал — получит много. Кто ленился — не получит ничего. Я все сказал. Кто за? Кто против?
Драконы, конечно, скривились при мысли, что придется отдавать доходы в «общак». Но они были жадными, а не тупыми. Они понимали: сила стаи — это гарантия сохранности их личных кубышек. Одиночку ограбить легко, а попробуй сунься к целой армии драконов!
Да и последствия несогласия были наглядны — достаточно было взглянуть на хромого Акзи, который, кстати, почему-то сиял как медный таз.
Калон обвел взглядом своих подопечных. Желающих отведать его кулаков не нашлось.
— Раз возражений нет, подходите и забирайте свои доли.
— Ура! — завопил Грэмот, первым бросаясь к своей кучке. — Калон, ты самый щедрый король! Я твой навеки!
Остальные тоже набросились на золото, обнюхивая его с блаженными мордами. Самки вообще начали кататься по своим кучам, как кошки в валерьянке. Калон тоже украдкой прилег на свое золото, наслаждаясь моментом.
Но тут возникла «проблема богатых». Сокровищ было столько, что унести их было нереально. Желудки птенцов были маловаты, а под чешую такие слитки не спрячешь. Даже Акзи не мог все утащить.
А у Калона вообще была беда: ему нужно было переть свою долю, долю Калит и еще огромную кучу «общака».
Калон вздохнул, но в душе радовался. Хорошо бы такие проблемы возникали почаще.
К счастью, у него теперь были слуги. Он приказал кобольдам нарубить деревьев, сделать волокуши и тащить всё добро в логово.
Драконы, не доверяя никому, кружили над процессией, охраняя свое золото. Кобольды, чувствуя такую мощную «крышу» над головой, преисполнились энтузиазма. Они впряглись как волы, перевозя и сокровища, и свой скарб.
Они переезжали в лес на территории драконов. Теперь это был их новый дом.
Обновлено: 22.01.2026