Деус продолжил, улыбаясь:
— Настоящий герой появится только лет через двадцать. Они либо только родились, либо вот-вот родятся. Нынешние носители Крови — просто устаревшие модели предыдущего поколения. Готовых героев пока нет. Значит, пришло время четвёртого поколения.
— Масштаб приключений сейчас невелик. Даже дракона убить могут, но не справятся с Именем.
— Подождите, вы и вправду серьёзно намерены сопровождать героя?
— Ты что, ушами нюхаешь? Почему не понимаешь?
— Обоняние — обязанность пятого щупальца.
Игнорируя шутку Алекса, Деус с предвкушением расправил плечи.
— Забудем про того отпрыска, что сразится с Королём демонов и пополнит ряды героев среднего звена. Я затеряюсь где-нибудь на четырёхсотом или пятисотом месте. Буду добывать славу, охотясь на не самых сильных монстров. Это же гарантированно приведёт меня к образу жизни лучших двух процентов населения, верно?
— Какая-то у вас скромная, конкретная мечта мелкого масштаба.
— Не насмехайся над лучшими двумя процентами, чертёнок.
— При населении в сто миллионов два процента — это два миллиона. Если есть что-то более сомнительное, чем Король демонов, живущий как двухмиллионный самый богатый человек в мире людей, просветите меня.
— Счастье идёт изнутри.
— Не играйте словами мудрецов. Они — наши враги, выдающиеся участники священных крестовых походов против Короля демонов.
— Ах, я тебя не слышу.
Он махнул рукой.
— Пойдём отсюда. Но куда?
Всё, что мог сделать Алекс, — это вздохнуть в ответ. Они стояли на холме, возвышавшемся над замком Акома — крепостью с восьмиугольными стенами и глубоким рвом, вокруг которой сновали караваны. Цитадель величественно возвышалась над всем, символизируя процветание континента. С холма Алекс деловито рисовал на земле, объясняя:
— Это континент Хорс.
— Похож на лошадь.
— Поэтому мы и используем древнее слово «лошадь» для его названия, как я уже объяснял вам несколько раз.
— Плохо запомнил. Я намеревался всё здесь уничтожить и залить кровью, как только спущусь. География всё равно изменилась бы.
— Даже для Короля демонов это чересчур.
— Нельзя менять географию?
— Вы могли бы разрушить или сдвинуть пару гор, постоянно копая и круша, но разве в этом ваше намерение?
— Нет, можно же устроить одиночный взрыв!
— Один-два замка, может, пострадают, но природа работает в другом масштабе.
— Тогда Боевые искусства Короля демонов не так уж и полезны.
— У вас странные представления, милорд.
Алекс покачал головой.
— В любом случае, королевство Верде расположено близ сердца этой «лошади», в центре континента. Чуть дальше — хребет Подковы, густые леса, где укрылась Святая канцелярия.
— Ну и что?
— Это значит, что героям высшего уровня придётся собираться в королевстве Верде. А обычные герои, которых вы ищете, будут кучковаться у головы или задних ног.
— А вход в Замок Демонов где?
— Здесь, у передней ноги.
— Тогда пойдём к задней.
— Это, должно быть, королевство Геллон.
— Хорошо, поехали. Приведи лошадь.
Алекс снова покачал головой.
— Невозможно.
— Из-за денег? Вернуться в замок и взять?
— На континенте Подкова только дворянам разрешено ездить верхом. Доступный транспорт — повозки.
— И зачем столько хлопот?
— Таковы уж люди. Может, лучше вернёмся в мир демонов?
— Забудь. Просто достань телегу.
— Пешком будет быстрее. Или можете прокатиться на карете дальнего следования.
— О, я уже ездил на них, — кивнул Деус, скрестив руки. — Тогда воспользуемся ею.
— К счастью, вы не настаиваете на прогулке.
Семья Торнадо, курсировавшая между столицами, владела большими экипажами. Их кареты славились амортизирующей конструкцией и рекламировались как спасение от усталости в долгих поездках. Даже в зоне ожидания красовались таблички: «Катайтесь в вагонах Торнадо без боли в спине!»
Атмосфера на каретном терминале была хаотичной. Солдаты досматривали каждого пассажира и обыскивали вещи.
— Преступник, возможно, сбежал, — заметил Алекс.
— О чём ты?
— Вы и вправду не обращаете внимания на то, что вас окружает, милорд.
— Меня не волнуют мелочи.
— Вот это величие! Поистине приличествует Королю демонов.
— Лестью ты ничего не добьёшься.
— Это не лесть.
Пока они перебрасывались шутками, к ним подошли солдаты. Осмотрев их с головы до ног, один строго потребовал:
— Мы — стража Акомы. Покажите ваши документы.
Деус равнодушно отмахнулся.
— Подвиньтесь. Я не подозрительный человек.
Алекс фыркнул.
— Бесконечно подозрительный, если можно так выразиться.
— Тихо, чертёнок.
— Это по важному делу замка! — настаивал солдат.
Деус никак не отреагировал, лишь сверкнул глазами.
— Уходите.
К удивлению, солдат отдал честь.
— Понял.
И перешёл к допросу соседних пассажиров.
— Может, вам не стоит так открыто использовать свои способности? — спросил Алекс, наблюдая за удаляющимся стражником. — Разве вы не собирались ассимилироваться в мире людей?
— Я? Ассимилироваться?
— Да. Вы бежали из мира демонов, потому что презираете пост Короля демонов.
— Ты думал, я не буду пользоваться силой Короля демонов?
— Разве большинство не живут как обычные люди, скрывая силу, и пробуждают её лишь в минуту опасности?
— Деньги в моём кармане — мои. Сила в моём теле — моя. Что плохого в том, чтобы использовать то, что принадлежит мне?
Обновлено: 02.02.2026