Глава 2 — Глава 2. Отречение от поста Короля демонов (2)

Деус спросил ошеломлённых рыцарей: — Кто-нибудь ещё недоволен? Как по команде, рыцари энергично замотали головами. — Хорошо. Тогда давайте продолжим разговор, Ваше Величество. — Чего ты хочешь? Денег? Титула? Я дам тебе всё, что смогу! — Передай мне королевство. — Это… Абсурд! — Абсурд? О чём ещё, по-твоему, я мог бы попросить в этой ситуации? — Это немыслимо. — Тогда умри. Если я убью короля и заберу его семью, оно и так станет моим. — Ты жаждешь моей дочери! — С чего вдруг разговор перешёл на эту тему? — О моей дочери не может быть и речи! Эйприл — гордость континента Хорс и цветок королевской семьи Верде! — Нет, она мне не нужна. Мне нужно королевство. — Зачем желать того, что тебе не принадлежит? Слова короля заставили Деуса пристальнее посмотреть на него. — Значит, тебе оно принадлежит? — Королевство принадлежит королевской семье! — С каких пор? — Это… Это… — С тех пор, как зародился мир, что ли? Ладно, я признаю. — Ты тоже забрал что-то у кого-то другого, верно? И что в этом королевского? После того как вы столетия сидели на троне и сосали мёд, пришло время сдаться. Я избавлю вас от этого бремени. — Как ты думаешь, Небесная империя одобрит это?! Выкрикнутый вопрос короля был встречен смехом Деуса. — Какое мне дело? Чёрная молния ударила подобно буре. Зал аудиенций, некогда величественный, превратился в адский пейзаж из Царства Демонов. Всё почернело. Король и рыцари вокруг него стали похожи на угольные изваяния. — Никого с Кровью здесь нет, как я погляжу. Будь Кровь, даже тот барон смог бы продержаться несколько секунд. Что ж, даже чистокровный не смог бы использовать много силы на этом этапе. До этого оставалось ещё лет двадцать. До дня, когда должен был спуститься истинный Король Демонов. Крик пронёсся по комнате. Деус, погружённый в размышления и окружённый тем, что теперь напоминало угольную шахту, повернул голову на шум. У входа стояла молодая девушка, прикрыв рот рукой. Даже не спрашивая, он, казалось, знал её имя. Эйприл ле Верде. Она была красавицей, словно сошедшей с картины, её великолепие подчёркивалось дорогим королевским платьем. — Что за чертовщина?.. Кто ты такой?! — Деус. Безумно, но я взял имя древнего бога. Эйприл в ужасе оглядела почерневший зал. Затем она снова вскрикнула, увидев угольную статую на месте отца. — Отец! Она не осмелилась прикоснуться, опасаясь, что фигура рассыплется в чёрную пыль. — Что ты сделал с моим отцом! Подлый колдун, ты можешь обратить это вспять? — Это карбонизация. Он уже мёртв. — Демон! — Ну, здесь ты не ошиблась. Раз уж его называют демоном, он должен играть свою роль, верно? Король мёртв, теперь время забрать его дочь. Деус махнул рукой. Блеск в глазах Эйприл угас. Её взгляд стал пустым и тусклым. — Пройдёмте сюда, мой господин. Она шагнула вперёд и повела Деуса в потайную комнату. Все служанки и слуги, встречавшиеся им по пути, замирали и склоняли головы. Каждый человек в замке Акома уже давно превратился в марионетку под действием магии Деуса. — Я очищу своё запятнанное тело и вернусь, господин. Пожалуйста, подождите минутку. Деус сидел в кресле у окна, откинувшись на спинку. Он услышал звук раздевания. Шёлк зашуршал. Эйприл вышла из ванны, и горничные помогли ей одеться. Как только приготовления завершились, слуги удалились. Девушка бесстрастно произнесла: — Господин, я готова для Вас. Деус усмехнулся и подошёл к ней. В этот момент он остановился и оглянулся. — Ты собираешься выйти, головоногий моллюск, или мне засунуть твою голову в пространственный разлом? Пространство раскололось, и из щели появился мужчина. Одетый в чёрный костюм, он немедленно опустился на колени. — Верный Алекс к вашим услугам, милорд. «Головоногий моллюск» было неоправданно суровой оценкой. Если не считать прищуренных глаз, он был красивым молодым человеком без явных недостатков. — Быстро решил наверстать упущенное? — Быстро? Я был с вами с самого начала, милорд. — Забавно. Ты служил моему отцу, а не мне. — Я был отдан вам предыдущим поколением. Теперь моё служение принадлежит только вам. Если понадобится, я положу жизнь. — Жизнь? У таких, как вы, бехолдеров, вместо рук — головы, не так ли? Напомни, сколько их у тебя? — У нас есть только одна пара отростков, которые можно назвать руками, как я говорил вам и раньше. — В любом случае, проваливай. Я не собираюсь возвращаться в Царство Демонов. — Милорд! Я буду следовать вашим приказам. В детстве я был вашим кормильцем, в юности — наставником. Я не провёл ни дня без мыслей о вас за восемьдесят лет моей преданности. Пожалуйста, не сомневайтесь в моей верности и продолжайте заниматься своим делом. Я вернусь на своё место. После этой речи и поклона Алекс встал и направился к окну. — Эй. — Не обращайте на меня внимания. Я ведь даже менял вам подгузники. — Я никогда не носил подгузники, ясно? — Просто делайте, что собирались. — Ах, прекрати, это раздражает. — Это ваша бунтарская фаза спустя сто лет? — Заткнись. Деус присел на край кровати. Хотя величайшая красавица континента была рядом, он чувствовал себя отвратительно неловко. — Я не буду играть в Короля демонов. — Как пожелаете, милорд. — И не вернусь в Царство Демонов. Я останусь в мире людей, буду жить как захочу. — Да, милорд. Я сделаю, как вы прикажете. — Мужчины — рабы, женщины — наши. Это нормально, верно? — Да, продолжайте. — Эй. — Да, милорд. — В чём дело? — Что вы имеете в виду? — В чём подвох? Независимо от того, как я ни думаю, это кажется неправильным. — Нет никакого подвоха. Деус поднял руку. Он сжал кулак, и тело Алекса исказилось. Под скрытой одеждой у него были не конечности, а многочисленные щупальца. Они гротескно искривились. — Я взорву тебя. — Делайте, как вам заблагорассудится, господин. Хотя произношение было искажённым, смысл был ясен. — Если ты не будешь говорить честно, я действительно убью тебя. — Ваш кормилец… Демоническая сила, которую он держал запечатанной, высвободилась от раздражения. — Я служил вам кормильцем и наставником. Теперь, если мне суждено умереть от руки Короля демонов, мой долг выполнен. Поступайте, как пожелаете, милорд! Деус почесал голову и швырнул Алекса на пол. Расправив мятую одежду, тот поднялся. — Говори правду. Зачем тебе просто наблюдать? — Должен ли я вести запись, чтобы где-нибудь её распространить? Мог бы неплохо заработать. — Я не это имел в виду. Алекс коротко вздохнул. — Вы с детства всегда были любопытны. Я сдаюсь, милорд. Вы решили не оставаться Королём демонов, не так ли? — Верно. — Через двадцать лет должен появиться новый Король демонов. Таков закон мира. — И?* — «И» — недостаточно. Царство Демонов в беспорядке. Нужен преемник. — Почему бы не оставить его моему отцу? — Он был побеждён героем. Теперь от него осталась лишь душа. — Он может контролировать демоническую энергию. — Даже с телом он проиграл герою; что он сможет, будучи просто душой? Сейчас он не более чем голос в пустых доспехах. — Ты суров. — Я не настолько разложился, чтобы льстить поверженной силе. — К чему ты клонишь? — В любом случае, вы же не хотите быть Королём демонов, верно? — Да, не хочу. — Тогда предложите альтернативу. Так уж вышло, что прямо здесь стоит женщина. Если бы она смогла родить наследника, который возьмёт на себя эту роль, я бы вырастил вашего сына для трона. Он настаивал так уверенно, что Деус даже не знал, куда направить свой гнев. — Это выполнимо, верно? Прямо сейчас, конечно! — Ох… Деус устало выдохнул. Затем ему в голову пришла любопытная мысль. — Но может ли это сработать между демоном и человеком? — Вы говорите о половом акте? — Нет, я о том, что… — Что, стесняетесь сказать? — Речь о беременности! — Беременность? О, у вас есть кто-то на примете? Тогда идёмте немедленно! — Забудь об этом. В любом случае, возможна ли беременность между разными видами? — Да, случается. На самом деле, весьма неплохо. Репродуктивный процесс у демонов и людей разный. У людей самец вырабатывает сперматозоиды в яичках и… — Избавь меня от полового воспитания. — В любом случае, овуляция не имеет значения для Короля демонов. Когда ваше сердце начинает биться, демоническая сущность внутри вас автоматически переходит в тело женщины. Вероятность передачи при прямом контакте — 99,999%. Реципиентом не обязательно должна быть женщина, но если с ней не удаётся, это считается нарушением функции. Вы случайно не… — Нет! Ничуть не смущённый вспышкой Деуса, Алекс нахмурился с отталкивающей улыбкой. — Подробной статистики нет, но даже при глубоком поцелуе вероятность составляет 50%. При поцелуе в щеку — около 25%. — Поцелуи могут привести к беременности? — Иногда даже рукопожатие. Если сомневаетесь, просто возьмитесь за руки с понравившейся женщиной. Хотя процент зачатия ниже, всё ещё существует достаточная вероятность, что ваш ребёнок будет похож на мужчину по соседству. — Что это за бесполезная и неприятная аналогия? Что за демоническая сущность? И почему ты так много знаешь о человеческой беременности, а размножение демонов объясняешь как инструктаж в детском саду? — Действия Короля демонов в спальне — не совсем распространённые знания. Это всего лишь предположения, основанные на свидетельствах и статистике. Деус почувствовал, что дальнейшие расспросы могут привести к соавторству учебника по половому воспитанию, и отвернулся. Женщина стояла там, тупо глядя на него. Он был почти пойман. Грандиозная мечта всей его жизни — просто жить свободно — была на грани того, чтобы в одно мгновение превратиться в будущее отцовство. А мысль о том, что его ребёнок возьмёт на себя роль Короля демонов, была ещё ужаснее. Эта жалкая работа должна была закончиться на нём.