Лорди Пейн наблюдал, как его тело двигалось с точностью к встроенной в лабораторную комнату печи. Ловким движением руки система вызвала Подземное Пламя из Дао Фулу, зажигая бронзовую печь мерцающим зловещим пурпурным огнём.
Пока печь нагревалась, система принялась обрабатывать ингредиенты, начав с самого изменчивого — Призрачной Плаценты.
Лорди Пейн испытал на себе опасность этого ингредиента ещё на вчерашней лекции. Её пронизывающие душу вопли могли сломить даже опытных культиваторов. Но в руках системы атаки Призрачной Плаценты были бесполезны. Система усмирила извивающуюся массу плоти и крови за считанные секунды, обработав её с клинической точностью, прежде чем бросить в печь.
Следующей на очереди была Трава Холодного Железа. Верная своему названию, она выглядела как спутанный клубок ледяной железной проволоки, без единого намёка на зелень или жизнь. По словам лектора Ярна Гоула, ключ к обработке этого материала заключался в медленном, бережном нагревании духовной энергией, чтобы расплавить её до состояния пригодного для использования сока. Хотя процесс не был по сути сложным, он требовал скрупулёзного контроля над жаром — то, в чём система превосходила все ожидания.
Третьим ингредиентом была Кость Крокодила-Тигра. С виду задача казалась простой: измельчить её в порошок. Чем мельче порошок, тем лучше он смешивался бы с другими ингредиентами, усиливая целебные свойства пилюли. Но система не шла на компромиссы. Она безжалостно измельчала унцию кости, перемалывая её снова и снова, пока та не превратилась в невероятно мелкую пыль. Лорди Пейн чувствовал, как его духовная энергия и выносливость быстро истощаются, оставляя его запыхавшимся от одного только наблюдения. Однако система не останавливалась, пока кость не была идеально обработана.
Оставшиеся ингредиенты — цветок Красной Ольхи и Эссенция Крови Демонического Монстра Ступени Просветления, — требовали лишь минимальной обработки, прежде чем их можно было добавить в печь. Система справилась с ними с такой же эффективностью. Даже вспомогательные материалы, не представлявшие особой сложности, были подготовлены с прецизионной точностью.
Вскоре все ингредиенты были готовы, и система приступила к настоящей алхимии.
Лоорди Пэйн внимательно наблюдал, как система безупречно повторяла алхимическую демонстрацию Йерна Гоула, проведённую накануне. Каждое движение было отточенным, плавным и выполнялось без малейших колебаний или пауз, словно система практиковала этот процесс тысячи раз. Это было завораживающее зрелище точности и эффективности.
Спустя некоторое время из алхимической печи донёсся звук кипящей жидкости, и наружу вырвались клубы эликсирного аромата, наполнив комнату. Запах был настолько силён, что Лоорди Пэйн, уже обливавшийся потом, внезапно почувствовал, как волна расслабления накрыла его. Казалось, будто его мышцы, кости и кожа погрузились в горячий источник, объятые теплом и комфортом.
- Когда Йерн Гоул вчера создавал Пилюлю Укрепления Костей, аромат эликсира не был таким сильным, - промелькнула в голове Лоорди Пэйна мысль, и тень подозрения скользнула по его лицу, - хороший это знак или плохой? В любом случае, пока пилюли получатся хорошими, сегодняшние вложения не пропадут зря.
Мгновения спустя система сделала едва уловимый жест, и алхимический огонь медленно погас. Крышка печи приподнялась, и управляемый системой Лоорди Пэйн протянул руку, чтобы извлечь двенадцать серовато-белых пилюль. Их цвет был схож с десятью "дарами", которые система забрала у Кинсона Уэксфорда ранее, — бледный, костяной оттенок. Но при ближайшем рассмотрении Лоорди Пэйн заметил, что эти пилюли были чище, прозрачнее и яснее, словно содержали меньше примесей.
Он хотел изучить их подробнее, но система уже упаковала пилюли в бутылочку и зажгла вторую Дао-Печать Огня, начиная новый раунд алхимии.
- Двенадцать Пилюль Закалки Костей, - пробормотал Лорди Пейн, его разум лихорадочно вел подсчеты. - Согласно словам Чэнь Мавэ, рыночная цена одной Пилюли Закалки Костей составляет десять духовных камней. Но поскольку это цена продажи, Башня Сотни Сокровищ, вероятно, покупает их дешевле - может быть, по семь или восемь камней за штуку?
Он быстро подсчитал.
- Если установить цену в семь камней за пилюлю, один раунд алхимии принесет мне восемьдесят четыре духовных камня. Два раунда? Сто шестьдесят восемь. Вычитая стоимость в девяносто четыре камня, прибыль составит семьдесят четыре духовных камня.
Его глаза расширились, пока он продолжал считать.
- Прошло меньше двух часов. Пусть будет два. Двадцать четыре часа в сутки, тридцать дней в месяц, три месяца...
Цифры были очень высоки. Чтобы выплатить штраф, ему придется изготавливать пилюли почти без перерыва, оставляя совсем немного времени на еду или сон. Но это было не невозможно. Изнурительно, да, но выполнимо.
- У меня есть надежда, – подумал Лорди Пейн, и искра решимости вспыхнула в его груди. - Я смогу пережить это испытание!
В тот самый момент, когда Лорди Пейн начал ощущать проблеск надежды, система бросила обработанные вспомогательные материалы в печь. Однако на этот раз эликсир не трансформировался плавно, как раньше. Вместо этого он быстро приобрел уродливый оттенок, выпустив едкий чёрный дым.
Сердце Лорди Пейна сжалось, когда он наблюдал, как эликсир стремительно меняет цвет, а затем испаряется в ничто. Прежде чем он успел осознать происходящее, комнату наполнил неприятный запах гари. Он заглянул в печь и увидел лишь слой обугленного чёрного осадка на дне.
[Динь! *Системное оповещение*]
Система отозвалась, и жест Лорди Пейна застыл в воздухе.
[ВсеПолноОС: Версия 1.0.0]
> Обнаружено серьезное истощение Духовной Энергии хозяина.
> Процесс алхимии: ПРЕКРАЩЁН
> Контроль хозяина: ВОССТАНОВЛЕН
– Спасибо за использование интеллектуальной системы культивации «Всеобъемлющая ОС™» (ВсеОС версия 1.0.0). Культивирование в один клик, вознесение без забот!
– Запрос на отзыв: мы ценим ваше мнение! (Нет, правда ценим.) Если вы удовлетворены нашим сервисом, пожалуйста, поставьте нам пять звёзд.
– Нажмите, чтобы оценить: [☆☆☆☆☆]
Прежде чем механический голос закончил, Лорди Пейн вновь обрёл контроль над своим телом. Он споткнулся, прислонившись к стене, чтобы не рухнуть. Каждая клеточка ныла, а волны головокружения накатывали одна за другой.
– Ох, твою ж за ногу! Мои камни! – Лорди Пейн чуть не заплакал.
Всего мгновение назад он подсчитывал потенциальную прибыль, мечтая о выходе из своего бедственного положения. Теперь эта надежда превратилась в пепел — в буквальном смысле. Мало того, что он потерял потенциальную прибыль от этого раунда, так ещё и потратил десять нефритовых монет на эту неудачную попытку.
– Истощение духовной энергии... – пробормотал Лорди Пейн, его сердце сжалось от боли, когда он прочитал системное сообщение. С гримасой он нажал на панель обратной связи и поставил системе одну звезду. – «Культивирование в один клик», говорите? Да это «клоунада в один клик»!
– [ВсеОС: Версия 1.0.0]
– [★☆☆☆☆]
– [Отправлено. Спасибо за ваш отзыв.]
Тяжело вздохнув, Лорди Пейн заставил себя сосредоточиться. Он достал фарфоровую бутылочку, осторожно убирая двенадцать пилюль для укрепления костей, полученных в успешном первом раунде. Убрав беспорядок в печи, он вышел из лаборатории и направился к Башне Сотни Сокровищ.
Башня Ста Сокровищ на пике Алхимии горделиво возвышалась к юго-востоку, источая тепло и земное очарование. Сама башня была окружена обширной равниной, усеянной экзотическими цветами и редкими травами, чьи яркие краски расписывали пейзаж калейдоскопом оттенков. Прозрачный хрустальный ручей извивался по территории, впадая в искусно вырезанный пруд, затенённый пышными зелёными деревьями. Безмятежная обстановка привлекала стаи удивительных птиц, свивших гнёзда среди ветвей, наполняя спокойную сцену жизнью и мелодией.
Когда Лорди Пейн приближался, полог деревьев над головой оживал вспышками разноцветных перьев, словно струящаяся радуга, танцующая в лучах солнца. Воздух был наполнен весёлым щебетом и пением птиц, создавая оживлённую, но мирную атмосферу. Однако, по мере его приближения, бесчисленные пары птичьих глаз, скрытых среди цветов и ветвей, в унисон уставились на него. Жуткий, синхронный взгляд такого множества существ под ясным небом и при свете дня должен был пронять до дрожи любого прохожего.
Но Лорди Пейн был слишком поглощён своими собственными невзгодами и едва взглянул на них, пронесясь по усыпанной цветами тропинке, обрамлённой деревьями, и поспешно войдя в башню.
Внутри его встретил просторный зал, тщательно организованный и ломившийся от сокровищ. Пространство было разделено полками, уставленными сундуками с драгоценностями различных размеров, содержимое которых слабо поблёскивало в мягком свете. Артефакты всех видов — мечи, клинки, талисманы фулу, нефритовые свитки и многое другое — были выставлены в бесчисленных ячейках, каждая из которых излучала едва уловимую ауру духовной энергии. В горшках и кадках были стратегически расставлены растения и цветущие деревья, добавляя нотку природной красоты в роскошную обстановку.
Десятки изумруднопёрых попугаев сидели на ветвях этих комнатных деревьев. Некоторые усердно чистили свои перья, в то время как другие любопытно наклоняли головы, их чёрные, похожие на бобы, глаза были прикованы к Лорди Пейну, когда он вошёл.
Неподалёку, надрываясь от негодования, стоял приземистый, хорошо одетый заклинатель; его лицо раскраснелось. Голос заклинателя повышался с каждым словом, пока он невозмутимо спорил:
- Пилюли, купленные моим слугой, стоили по девять духовных камней за штуку. Почему ваша Пилюля укрепления костей продаётся по десять? Вы намеренно завышаете цену, потому что я хорошо одет?
Он не стал дожидаться ответа, его тон становился всё более обвиняющим.
- Не прикидывайтесь дурачком! Я знаю ваши уловки! Ваша башня покупает Пилюли укрепления костей всего за пять-шесть духовных камней самое большее! Стоит только ввезти, а затем вывезти товар, и вы почти вдвое увеличиваете свою прибыль! Этот чёртов магазин грабит меня внаглую!
Лорди Пэйн не обратил особого внимания на спор, но его лицо слегка дёрнулось, когда слова мужчины дошли до его слуха.
(Что?)
(Башня покупает Пилюли укрепления костей всего за пять или шесть камней?)
Его сердце сжалось. Весь его план погашения долгов, построенный на безжалостном, бессонном занятии алхимией, на пропускании приёмов пищи и отказе от культивации, основывался на продаже каждой пилюли за семь духовных камней. Ни одним камнем меньше!
Но теперь, услышав, что Башня Сотни Сокровищ предлагает всего шесть камней за пилюлю, его план выживания рушился на глазах.
(Что же мне теперь делать?)
Обновлено: 19.02.2026