Глава 48 — Глава 48

Женщина на мгновение замерла, а затем выпалила: - Он исчез. - Исчез? — брови Ли Фаня нахмурились ещё сильнее, а голос прозвучал с острым подозрением. — Почему он исчез? Её взгляд метнулся в сторону, в слезах блеснула смесь уклончивости и злорадства. - Мой господин, вы были в уединённой культивации эти дни, — сказала она, нервно теребя ткань своей юбки. — После... определённых обсуждений с кланами Мяо и Чжоу касательно договорённостей, он просто... исчез. - Глупая! — лицо Ли Фаня потемнело, а голос прозвучал, как хлесткий удар кнута. — Этот ученик был ключевым свидетелем, а вы позволили этим двум кланам убить его?! - Но разве это не очевидно? — пробормотала она, её растерянность была явной. — Да, этот проклятый маленький ублюдок Ло Дипань злобен и ядовит, но если бы тот квартирант-ученик не вмешался со злым умыслом, поселив в дворцовом комплексе Са Гона подобное чудовище, разве эта трагедия вообще произошла бы? Ли Фань усмехнулся, его голос сочился ледяной насмешкой. - Типичная женская наивность! Вы принимаете слова Склепа Наказаний за истину в последней инстанции? Да, их расследования почти безупречны — Священная Секта простояла века, под их надзором едва ли были несправедливые обвинения. Но даже их выводы не доказывают, что Ло Дипань — вдохновитель этого преступления! Она разинула рот, заикаясь: - Н-но... - Этот Ло Дипань всего лишь культиватор четвёртого уровня Закалки Ци из какой-то безымянной семьи — без настоящих корней, — сказал Ли Фань, его тон был ледяным. — В его возрасте и при его уровне культивации даже победить одного из тех троих детей в поединке было бы непросто. Напасть на всех троих — включая Са Гона? Откуда у него взялось бы такое мастерство? - Склеп Наказаний сказал, что он освоил некое смертоносное искусство клинка и молниеносную технику передвижения, — слабо возразила она. - Именно! - резко произнёс Ли Байн, подавшись вперёд, его взгляд пронзал собеседницу насквозь. - Он же клановый брат Хьюго Пейна. Хьюго Пейн в секте уже много лет - всем известны его способности. Владеет ли Хьюго Пейн каким-то вычурным боевым искусством клинка или использует особую технику перемещений? Если бы он владел, то с его туповатой натурой и зависимостью от чар Сун Элейн, такие секреты давно бы просочились! Хьюго Пейн, наследник клана Пейнов, не обладает этими убийственными приёмами - так скажи мне, как мог Лорди Пейн, всего лишь клановый сородич, овладеть ими? - Возможно, это его собственная тайная удача? - упрямо возразила она. - Сейчас не сезон набора новых учеников, но внутренний соклановец, Лорд Вексфорд, специально принял его в секту - он, должно быть, очень особенный? Ли Байн посмотрел на неё так, словно у неё выросли рога. - Ты думаешь, клан Пейнов из Оленьих Родников - кучка дураков? Боевые искусства клинка и техники перемещения не появляются в одночасье. Если бы Лорди Пейн наткнулся на большую удачу, живя в этой глуши, клан Пейнов почуял бы это. И если бы они почуяли, то определённо рассказали бы Хьюго Пейну, своему наследнику! - Тогда каково ваше мнение, милорд? - спросила она, её голос сжался, когда она пробормотала вопрос, наполовину убеждённая, но всё ещё цепляющаяся за своё горе. Ухмылка Ли Байна стала ещё холоднее. - Ключ к этому преступлению не Лорди Пейн - это Кинсон Вексфорд из внутренней секты! Он ткнул пальцем в сторону Зала Дел. - Я послал людей расследовать после того, как услышал о смерти Сагвона. В то утро - в день их смерти - Лорди Пейн явился в Отдел Заданий, умоляя присоединиться к отряду. Команда Чена Хаунта забрала его. К настоящему моменту его плоть, кровь и душа, вероятно, стали пищей для Знамени Призыва Душ Чена. Если он такой злобный, ядовитый негодяй, как ты утверждаешь, разве он так легко пал бы? - Это, должно быть, дело рук Кинсона Вексфорда! - заявил Ли Байн, его голос был резким и решительным. - А какова же истинная причина? Хех… Смерть нашего внука Сагвона, вероятно, стала побочным ущербом, результатом вражды с отпрыском семьи Миу. - Миу Тянь, старший брат того покойного мальчика Миу Тоаня, наравне с Кинсоном Вексфордом является одним из Тринадцати Повелителей Крови Внутренней Секты. Их давняя вражда кипит годами. - Что касается силы, Миу Тянь и бровью не повёл, узрев уровень развития Кинсона Вексфорда. Однако у Кинсона Вексфорда есть родственные связи с наследницей Секты Лит, её светлостью. Миу Тянь не может слишком сильно давить на него. - Не так давно эти два рода столкнулись. Кинсон Вексфорд понёс тяжёлые потери — настолько серьёзные, что ему чуть ли не пришлось умолять наследницу Лит вмешаться и расставить всё по своим местам. - После этого другие повелители крови выступили посредниками и заключили перемирие, но Кинсон Вексфорд с тех пор жаждал крови и мести. Глаза Ли Бэйна сузились, а голос стал низким, опасным. - Иначе, вы вправду думаете, что Лорди Пэйн — низкородный, слабый культиватор — вдруг полностью обезумеет и убьёт Сагвона и остальных в тот же день, когда он вступил в секту?! - Нет. Он поступил во внешнюю секту по приказу Кинсона Вексфорда — чтобы убить Миу Тоаня в качестве акта мести. Женщина моргнула, её выражение лица было ошеломлённым и растерянным. Она нахмурилась, чувствуя что-то неладное. - Милорд, подождите — вы только что сказали, что если бы Лорди Пэйн освоил такие убийственные искусства, клан Пэйнов заметил бы это, и Хьюго Пэйн обязательно обучился бы им. Но Хьюго Пэйн даже клинком как следует не владеет! Плюс, Кинсон Вексфорд лишь недавно отправился в город Дирспринг. Как Лорди Пэйн мог так быстро овладеть такими искусствами? - Как же можно быть такой наивной! - вздохнул Ли Бань, нетерпеливо обрывая её. - Хьюго Пэйн уже много лет преданно служит Кинсону Уэксфорду. Передать какую-то технику своему клановому брату? Никто бы и глазом не моргнул. Отчего же Хьюго Пэйн или клан Пэйнов не владеют этими искусствами? Всё просто: Кинсон Уэксфорд нуждался лишь в пешке для своего плана. Отчего ему заботиться о жизни и смерти такого, как Лорди Пэйн? Истинные техники культивации высшего ранга редки, как фениксовая кость! Неужели ты думаешь, что такой низкий клан, как клан Пэйнов, заслужил бы подобную жертву от Кинсона Уэксфорда? - Бьюсь об заклад, это какая-нибудь жестокая, быстро осваиваемая техника с отвратительным "коротким путём" - нечто, что выжжет тело практикующего за какое-то десятилетие. - Клан Пэйнов, может, и бросит запасного ребёнка вроде Лорди Пэйна в мясорубку Кинсона Уэксфорда, но никогда не рискнёт своим самым ценным наследником. - Лорди Пэйн идеально подходит для этого - его мать умерла рано, а мачеха оттолкнула его. Такие корни делают его идеальной одноразовой пешкой. Ли Бань усмехнулся, его лицо было холодным и расчётливым. - Это фирменный ход Кинсона Уэксфорда. Когда он только поднялся во Внутренний Сектор, он убил собственного отца ради силы культивации, чтобы закрепить свой статус Лорда Крови. Если даже его собственный отец мог быть использован как ступень, что для него какой-то ученик из клана Пэйнов? Услышав слова Ли Баня, женщина сжала зубы, её ярость нарастала, когда она вскочила на ноги. - Милорд! Если мы знаем, что за этим стоит Кинсон Уэксфорд, мы не можем просто так отпустить его! – Слишком поздно! – голос Ли Баня прозвучал холодно, словно клинок, ранивший её гнев. – Правила секты непреклонны: без доказательств мы ничего не добьёмся. Лорди Пейн, вероятно, теперь мстительный дух, притянутый к знамени Чэнь Ханта, – мёртв и не может дать показаний. Независимо от того, насколько подозрителен Кинсон Вексфорд, мы не можем убедить Карательную Крипту действовать против него. Нагрянуть к Кинсону Вексфорду для допроса может показаться лёгким делом, но один неверный шаг – и мы нарушим правила секты, и тогда нам придётся платить по счетам! Он резко выдохнул, глядя на неё так, словно она была неуклюжей дурой, разбившей бесценный нефрит, пытаясь отполировать глину. – Вот почему я спрашивал о том ученике из жилищного отдела, который разместил Лорди Пейна во дворе Сагвона. Я надеялся поймать его и обнаружить доказательства того, что Кинсон Вексфорд подкупил его или вступил в сговор. Иначе как вы объясните это совпадение? Лорди Пейн, новичок во внешней секте, случайно оказывается в той же резиденции, что и Миу Тоан? Среди всех учеников внешней секты со скверным характером, почему именно Миу Тоан? Голос Ли Баня стал ещё холоднее, его разочарование было ощутимым. – Очевидно, что Кинсон Вексфорд подкупил этого ученика, намеренно создав возможность для Лорди Пейна выполнить его смертоносное задание. Но теперь, благодаря вашей импульсивности, этот ученик мёртв – и вы помогли Кинсону Вексфорду замести следы! Слёзы ручьём текли по лицу женщины, когда она, всхлипывая, проговорила: – Мой господин, это же был ваш внук по крови! Даже если у вас есть другие потомки, он был единственной моей плотью и кровью для вас – вы действительно собираетесь оставить это так? - Конечно нет, - произнёс Ли Фань, и его голос заметно смягчился, когда он взглянул на собеседницу. В конце концов, она верно служила ему многие годы, и он не мог отмахнуться от её горя. Выдержав короткую паузу, он продолжил: - Но Цзиньсун Вэйсянь находится во внутренней секте, а я всего лишь внешний старейшина. Мои руки связаны. Впрочем, выход есть. Уведоми семьи Мяо и Чжоу. Попроси наследника секты Чжоу удержать наследника Лита, дав Мяо Тяньху возможность разобраться с Цзиньсуном Вэйсянем. Без защиты наследника Лита Цзиньсун Вэйсянь будет уязвим перед гневом Мяо Тяньху. - Есть! - женщина грубо стёрла слёзы, и её лицо приняло выражение яростной решимости. С убийственным блеском в глазах она резко развернулась и стремительно покинула помещение, её голос дрожал от смеси скорби и ненависти. - Я прямо сейчас отомщу за Сагуна!