Глава 49 — Глава 49

Полдня спустя, во внутренней секте Ордена Ямы Бедствий. У безмятежных вод ручья Увядающей Орхидеи раскинулся маленький, изящный дворик виллы, притулившийся к синеве. Внутри наставник Кинсон Уэксфорд, облачённый в роскошное парчовое одеяние и увенчанный нефритовым головным убором, излучал утончённую элегантность и отвагу. Он читал лекцию своим младшим соученикам о тонкостях искусства культивации. Его голос струился словно нежный ручей, спокойный и уверенный, каждое слово было пропитано достоинством. Его уверенность была магнетической, почти осязаемой, вызывая восхищение и доверие у всех присутствующих. Младшие ученики следили за ним широко раскрытыми глазами, их сердца исполнялись трепета. На их лицах читалась одна и та же мысль: «Если бы однажды я только смог стать таким же, как наставник Уэксфорд!» Кинсон Уэксфорд заметил их взгляды и едва заметно улыбнулся. Слегка изменив позу, он усилил свою ауру, становясь величественной фигурой — мудрецом, сошедшим прямо с древнего свитка. Но затем… — Бам! — спокойствие было нарушено, когда дверь во двор распахнулась от сильного удара. — Кинсон Уэксфорд, выходи и УМРИ! Младшие ученики застыли, их разум с трудом обрабатывал внезапное вторжение. Прежде чем они успели отреагировать, во двор вальяжно вошёл дородный, мускулистый мужчина в индиговых одеждах, с длинными волосами, развевающимися словно знамя на ветру. Его пронзительные глаза быстро оглядели двор, остановившись на Кинсоне Уэксфорде с такой силой, что, казалось, могли расплавить сталь. Без единого слова он изо всех сил выбросил кулак вперёд, сила его удара прозвучала как раскат грома. Атака сопровождалась зловещим шёпотом, навязчивым эхом, которое пробирало до мурашек присутствующих. На полпути своего пути младшие покачнулись, их разум затуманился от головокружения. Неосознанно они споткнулись на пути Кинсона Уэксфорда, преграждая ему путь к отступлению. – Мяо Тянь, как ты посмел?! – глаза Кинсона Вексфорда расширились от изумления. Атака была ослепительно быстрой, и удар кулака нёс в себе всю мощь культиватора продвинутой стадии Заложения Фундамента. Инстинкт кричал ему отступать, но Искусство Кулака Сердечного Гуля Мяо Тяня — техника, отточенная до угрожающего совершенства, — уже поймала в свои сети младших братьев Вексфорда, более слабых культиваторов ранней стадии Заложения Фундамента. Теперь они находились под гипнотическим контролем техники Сердечного Гуля, образуя непроизвольный барьер, который блокировал отступление Кинсона Вексфорда. Если бы Кинсон Вексфорд отступил сейчас, ему пришлось бы прорываться сквозь собственных младших братьев — ход, который разрушил бы его репутацию и любые шансы культивировать их как верных последователей. Как Повелитель Крови, Кинсон Вексфорд тщательно завоевывал этих младших братьев, готовя их стать своими правой рукой. Он не мог бросить их сейчас. Стиснув зубы, Кинсон Вексфорд высвободил свою духовную энергию. Вокруг него вспыхнуло зелёное свечение, медные руны змеились по его рукам и шее, когда он активировал Боевое Тело Зелёного Призрака. На средней стадии Заложения Фундамента это искусство было куда сильнее той ослабленной версии, с которой столкнулся Лорди Пейн в битве с Чжоу Исом. Рога проросли из головы Кинсона Вексфорда, его обнажённая кожа мерцала металлическим холодом — воплощение чистой силы! Но Мяо Тянь лишь усмехнулся. В середине удара его кулак превратился в коготь, ногти быстро удлинились. Кончики его пальцев загорелись ледяными голубыми искрами. Одним небрежным взмахом Боевое Тело Зелёного Призрака Кинсона Вексфорда было разорвано на куски, как пергамент, плоть и кожа расщепились, словно были не более чем бумагой. - Мяо Тянь! Ты совсем поехавший?! - процедил Кинсон Вексфорд сквозь стиснутые зубы, одной рукой сжимая рану на груди. Воспользовавшись моментом, он выхватил из своей пространственной сумки кроваво-красный меч, лезвие которого зловеще блеснуло, пока он приходил в себя. Оружие в руке, он яростно взглянул на нападавшего, в голосе звенел вызов. - Мы уладили наши разногласия перед лицом трех Высших Лордов Крови – поклялись держаться своих территорий и никогда не переступать черту! И теперь ты нарушаешь эту клятву, вторгаясь на территорию нашего Кровавого Рода Мрачной Завесы? Ты что, слова Высших Лордов Крови за шутку держишь?! - Я никогда не посмею проявить неуважение к Высшим Лордам Крови, - отрезал Мяо Тянь, его ледяной взгляд был прикован к ране, которую он нанес Кинсону Вексфорду. Он не стал продолжать атаку, но его голос был холоднее, чем самые глубокие зимние стужи. - Однако ты, Кинсон Вексфорд, слишком труслив, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Вместо этого ты прибегаешь к грязным уловкам – посылаешь кого-то во внешнюю секту, чтобы убить моего младшего брата, Тоана, моего единственного родного брата! Эта вражда закончится кровью. И неважно, вмешаются ли Высшие Лорды Крови или ты втянешь в это Наследника Лита. Я прав, и ты заплатишь! Кинсон Вексфорд смотрел на него, не веря своим ушам. - Что за безумие ты несешь? Когда это я кого-то посылал, чтобы убить твоего брата? Я даже не знаю, где он находился! Мяо Тянь издал холодный, насмешливый смех. - Кинсон Вексфорд, ты пробился наверх, убив собственного отца. В этой секте мы ценим силу, а не методы. Я никогда не высмеивал твои мерзкие поступки. Но теперь ты убил моего брата и даже не признаешься в этом? Это еще более презренно, чем я думал. Жалкий. Когда-то я считал тебя своим соперником в культивации, но теперь я вижу, что ты даже не годишься, чтобы грязь с моих сапог соскребать! - Если бы я это сделал, я бы признался, чёрт возьми! – выплюнул Кинсон Вексфорд, его голос дрожал от ярости. – Ты, тупоголовый дурак, глотаешь слухи целиком, позволяешь кому-то другому использовать тебя как свою пешку! - Ты смеешь, отрицать это?! – голос Миу Тьяньха был холоден как лёд. – Ты поклялся мне отомстить в тот день – многие это слышали! Неужели ты всё ещё собираешься лгать мне в лицо?! Кинсон Вексфорд кипел, его разум ревел от ярости. Да, он поклялся отомстить. После унизительного поражения он должен был что-то сказать, чтобы поднять боевой дух своих последователей. Но он не мог признаться в этом перед своими младшими братьями. Вместо этого он прорычал: - Ублюдок! Ты здесь просто для того, чтобы подраться! - Ну и что, если так?! - взревел Миу Тьяньх. Наложница Ли Бэйна показала ему все доказательства: Лорди Пэйн сошёл с корабля «Костяной Гроб», и это видели толпы людей на площади Вечного Разлучения. Это невозможно было подделать, а затем Хьюго Пэйн записал своего кланового брата во внешнюю секту, поминая «старшего брата Вексфорда» на каждом шагу. Отрицания Кинсона Вексфорда? Ничто иное, как грязная ложь. Для Миу Тьяньха Кинсон Вексфорд был не более чем трусом, корчащимся в грязи. Дальнейшие споры были бессмысленны. Миу Тьяньх ринулся вперёд, его палец, словно кинжал, нацелился на лоб Кинсона Вексфорда. Тринадцать родословных внутренней секты были разделены на три высшие, пять средних и пять низших. И Миу Тьяньх, и Кинсон Вексфорд были лордами низших пяти родословных, но Миу Тьяньх стоял на вершине этого уровня, в то время как Кинсон Вексфорд прозябал в самом низу. Их соперничество было ожесточённым с тех пор, как они были во внешней секте. Даже после того, как Кинсон Вексфорд убил собственного отца и практиковал жестокую технику для возвышения, он всё равно не смог превзойти Миу Тьяньха. Теперь, когда Кинсон Уэксфорд рассекал воздух своим окровавленным клинком снова и снова, Мью Тянь с лёгкостью уворачивался от каждого удара. Во дворе фигура Мью Тяня мелькала словно призрак – нереальная, неуловимая, – а его руки постепенно приобретали ледяной синий оттенок. Каждое касание его когтей оставляло на плоти Кинсона Уэксфорда глубокие, пронизывающие до костей раны. – Искусство призрачных шагов мрака! – Лицо Кинсона Уэксфорда исказилось от узнавания и ужаса. Это было превосходное искусство передвижения из Павильона Десяти Тысяч Искусств, техника настолько продвинутая, что, по слухам, могла сливаться с другими элитными искусствами, чтобы сформировать легендарную божественную технику Секты Бездны – Уклонение Пяти Призраков Небес и Преисподней. Обладая таким навыком, можно было пересекать лазурные небеса или прорываться сквозь глубины преисподней! Однако освоение этого искусства было чрезвычайно сложным, а его цена – непомерной. Кинсон Уэксфорд даже не помышлял о попытке его изучения. Он и представить себе не мог, что Мью Тянь не только сможет позволить себе это, но и освоит. Достаточно было лишь секундного промедления. Мью Тянь увернулся от удара клинка Кинсона Уэксфорда, мгновенно переместился к нему и безжалостно сломал ему запястье. Беззащитный Кинсон Уэксфорд получил удар Кулаком Сердечного Гуля прямо в лицо. Его разум затуманился, воля помутилась, когда перед ним возникли видения соблазнительных демонов. Они прижимали свои мягкие, источающие сладкий аромат тела к его груди, покачиваясь в гипнотическом танце, который грозил поглотить его рассудок. Кинсон Уэксфорд не был похотливым глупцом, но даже он не мог освободиться от этой иллюзии. Несмотря на свои ментальные защиты, его глаза оставались остекленевшими, пленённые соблазнительными демонами, танцующими перед ним. Только когда иллюзия наконец рассеялась, он вернул себе подобие сознания. Несколько рук помогли ему подняться. Голова кружилась, каждая клеточка тела болела, а зрение затуманилось, пока он пытался устоять на ногах. Его руки покрылись кровью, когда он коснулся лица, и металлический привкус резко ощутился на языке. Младшие ученики, когда-то взиравшие на него с трепетным восхищением, теперь дрожали, словно испуганные кролики, угодившие в пасть хищника. Они сбились в дрожащий, защитный комок. Их мечущиеся взоры рикошетили по стылому воздуху, подобно всполохам паникующих светлячков, не зная, что делать и куда податься. - Кто-нибудь... кто-нибудь ступайте в Карцер Наказаний прямо сейчас — сообщите об этом нападении, — прохрипел Кинсон Уэксфорд, его лицо было пепельным. Унижение этого дня резануло глубоко, больнее любых нанесённых ран. Откашлявшись кровью, он прорычал указания: — Скажите им, что господин Кровавой Линии Призрачных Костей открыто спровоцировал нас. Требуйте немедленных действий! Младшие ученики обменялись тревожными взглядами, в которых читался неприкрытый страх. После мгновенного колебания они подтолкнули вперёд самого младшего из них. Юноша дрожащим голосом, едва слышным шёпотом проговорил: - Старший брат... Господин Линии Крови Мяу уже ушёл. Он сказал, что направляется прямо в Карцер Наказаний, чтобы немедленно оплатить штраф. Он... он велел вам не беспокоиться. Кинсон Уэксфорд едва не выплюнул кровь снова от этих слов. Сжимая грудь, он давил в себе ярость, его голос напряжённо потребовал: - Что ещё? Младший ученик замялся, бросив на Кинсона Уэксфорда испуганный взгляд, прежде чем прошептать: - Он сказал... если бы не Фея Лит, ради её высочества, он убил бы вас сегодня — чтобы отомстить за своего брата. Даже если он не убьёт вас сейчас, он будет... захаживать как бы для «спарринга» время от времени. Кинсон Уэксфорд: - ... Его разум метался, охваченный бурей ярости и смятения. "Кто, чёрт возьми, так меня подставляет?!"