Глава 15 — Глава 15

Лорди Пейн ощутил, словно погрузился в ледяную бездну. Он застыл у дверей, едва осмеливаясь дышать. Сквозь полупрозрачную вуаль шляпы лицо Феи Лит оставалось скрытым, и в комнате воцарилась такая глубокая тишина, что был слышен каждый шорох. Через мгновение Фея Лит резко взмахнула рукой, бросив что-то в его сторону. Вздрогнув, Лорди Пейн инстинктивно отреагировал, отбив предмет ловким движением. [Динь! Системное уведомление] Именно в этот миг в его сознании раздался давно забытый звук. [ВсеПолноОС: Версия 1.0.0] - Обнаружены внешние данные. - Анализ... - Шаблон идентифицирован: [Внешняя техника клинка] - Начата запись техники... - Прогресс: 10%... Лорди Пейн: (...) Он бросил взгляд на оказавшийся на полу свиток, затем вновь посмотрел на Фею Лит, которая всё так же спокойно сидела на месте. Его охватила волна отчаяния, и ему захотелось просто упасть замертво. - Осилишь её за десять дней — или умрёшь! — голос Феи Лит пронзил воздух, словно ледяная сабля. Взмахнув рукавом, её фигура рассыпалась, подобно лопнувшему пузырю, исчезнув без следа. Лишь спустя несколько мгновений после её ухода Лорди Пейн осторожно подошёл, чтобы поднять упавший свиток. На обложке древним «облачным» письмом были начертаны четыре дерзких иероглифа: «Искусство клинка Кровавого Беса». Узнав древний стиль письма, он помрачнел. Школа клана Пейн собрала лишь около сотни подобных «облачных» иероглифов, что означало… Быстро пролистав свиток, Лорди Пейн тяжело вздохнул. Как и ожидалось, он не мог прочесть большую часть написанного. Текст был для его нетренированного взгляда непонятным нагромождением символов. К счастью, система вновь подала сигнал. [Динь! Системное уведомление] [ВсеПолноОС: Версия 1.0.0] - Прогресс: ... 50%... 100% - Новая техника культивации добавлена в базу данных: [Безымянная техника #0002] - Завершение записи. - Пожалуйста, переименуйте технику! – Искусство Кровавого Бесовского Клинка, – ответил Лорди Пейн, впервые ощущая, что Система не столь уж невыносима. Однако, немного поразмыслив, он решил не позволять Системе захватывать своё тело и начинать тренировки немедленно. Эта Костяная Гробница была слишком опасна. Если бы эта тупоголовая Система снова затеяла что-нибудь, Лорди Пейн даже представить не мог, в какой переплёт он бы попал. Поэтому Лорди Пейн закрыл свиток и спрятал его за пазуху. В этот же миг он ощутил едва заметное содрогание всего летательного судна. Вскоре после этого Хьюго Пейн постучал в его дверь. – Мы достигли Площади Вечного Разлучения. Поторопись, возьми свои вещи и поднимайся на палубу. Мы не можем заставлять Фею Лит ждать. Ранее Лорди Пейн собрал вещи для побега, но когда Система захватила его тело, чтобы поспешить в Вечнозелёный Двор, он ничего не взял с собой, кроме уже использованного Порошка Подавления Души Семи Концов. Всё, что у него осталось, – это одежда на нём, Пилюля Питания Духа, свиток с Искусством Кровавого Бесовского Клинка и его Клинок Ненавистника Жизни. Пилюля и свиток уже были спрятаны в его одежде. Он схватил клинок из каюты и последовал за Хьюго Пейном на палубу. Путь был на удивление тихим – ни Джоани, ни Уиллоу не мелькало поблизости, и двери вдоль коридора оставались неподвижными. Выйдя из каюты, Лорди Пейн окинул взором открывшуюся перед ним картину и невольно издал резкий вздох. Бескрайнее море облаков простиралось перед его глазами, объятное безмерной ширью! Это море облаков беспокойно вздымалось, волны разбивались и яростно ревели. Зубчатые горные вершины пронзали его, словно рифы в бушующем океане, разбросанные подобно звёздам по небу, бесчисленные по своей массе. Среди облаков, за горами, парили диковинные птицы и невиданные звери, о которых Лорди Пейн даже не слышал, не говоря уже о том, чтобы их видеть. Одна вершина, покрытая густыми лесами, выделялась чуть заметными мерцающими всполохами огня. В туманной дымке рядом с ней мелькнула исполинская фигура. Всего лишь кончик её хвоста заставил окружающие облака забурлить, яростно клубясь в течение долгого мгновения. Костяное судно-гробница скользило над этим бескрайним облачным морем. Вскоре оно направилось к вершине, которая казалась едва уловимо центральной среди всех гор. Эта гора была ниже остальных, её вершина была срезана, словно могучей рукой, образуя исполинскую площадь. Летательные аппараты всех видов жужжали вокруг, приземляясь и взлетая в хаотичном танце. Однако стоило им заметить Костяное судно-гробницу, как они в панике разлетались в стороны, освобождая путь. - Это Площадь Вечного Разрыва, - небрежно произнес Хьюго Пейн. Он обучался в секте многие годы и давно привык к чудесам Секты Бездны, поэтому не испытывал такого благоговения, как Лорди Пейн. - Все новые ученики попадаются в секту именно отсюда. С этого момента устанавливается граница между бессмертным и смертным. Место получило название «Разрыв» потому, что секта надеется, что мы, ученики, разорвем все мирские узы и наслаждения, смело пойдем вперед и навсегда расстанемся со смертным миром. На полуслове его вдруг осенила мысль, и он нахмурился. - Кстати, как старший брат Вексфорд и остальные устроят тебя? Тем временем, на третьем этаже судна, за ограждением, Кинсон Вексфорд почтительно склонился перед Феей Лит. - Старшая сестра, мы прибыли в секту. Что делать с Лорди Пейном? Чёрные юбки Феи Лит развевались, пока она стояла, сложив руки за спиной. После паузы она ответила ледяным тоном: - Отправь его во внешнюю секту. - Есть. - Кинсон Вексфорд кивнул, затем послал голосовое сообщение Хьюго Пейну: - Отведи Лорди Пейна во внешнюю секту! Спустя всего лишь мгновение, Костяная Гробница вновь взмыла в небосклон, подобно молнии рассекая облачную пелену, устремляясь в самые глубины. Лорди Пейн, оставшийся на Площади Вечного Разрыва, невольно застыл, провожая взглядом её исчезающий силуэт. - Неужели заветная внутренняя секта находится там? Она кажется такой далёкой. Хьюго Пейн, пребывавший в минорном расположении духа, оставил вопрос без внимания. - Придерживайся моего темпа. С привычной лёгкостью он привёл Лорди Пейна к двухэтажной беседке на краю площади. Внутри здание оказалось пусто и сурово, обставленным лишь самыми необходимыми предметами. Седая старуха, чья кожа была морщинистой и сморщенной, словно куриная, сидела в кресле, прижимая к себе винную тыкву. Она лениво отпивала из неё, наполовину погружённая в дремоту. Хьюго Пейн шагнул вперёд и, принуждённо улыбнувшись, поклонился. - Приветствую, старший наставник. Кинсон Вексфорд, повелитель крови внутренней секты, поручил мне привести моего сородича Лорди Пейна, чтобы тот присоединился к внешней секте. - Эх... Эти молодые наглецы, вечно подкидывают этой старухе лишнюю работу, - прохрипела дряхлая женщина, её голос был сиплым. Вздохнув, она всё же не стала создавать трудностей. Медленно поднявшись, она явила лицо, испещрённое морщинами, но в её глазах таилась странная, притягательная сила. Один лишь взгляд — и оба брата застыли, словно в трансе, бессмысленно глядя на неё, не в силах вымолвить ни слова. Поколебавшись мгновение, она произнесла бесстрастным тоном: - Следуйте за мной. Вырвавшись из оцепенения, Лорди Пейн и Хьюго Пейн пришли в себя, их лица выражали беспокойство. Следуя за старухой, они прошли мимо здания и обнаружили за ним ещё одно строение. Снаружи оно казалось скромным, но войдя внутрь, они обнаружили потрясающе огромное пространство. Бесчисленные светильники парили в воздухе, и каждый из них освещался кроваво-красным пламенем. Они висели на разной высоте, тесно расположенные. Пламя отличалось по размеру: самое маленькое было хрупким, словно семечко, в то время как самое большое пылало высоко над головой, подобно полуденному солнцу. Лорди Пейн не мог даже прямо взглянуть на него или оценить его истинный масштаб; даже мимолётный взгляд вскользь намекал на сокрушительную мощь, заключённую внутри. Дальше по стенам выстроились сотни исполинских портретов, ярких и реалистичных – мужчины, женщины, молодые, старые, и даже несколько фигур, которые не казались совсем человеческими. Старуха взмахнула рукавом, и из ниоткуда приплыл светильник, совершенно такой же, как и остальные. - Раз уж ты из клана Пейн, и Кинсон Уэксфорд за тебя поручился, мы пропустим обычные расспросы, – безразлично произнесла она. – Иди, поклонись предкам, а затем пожертвуй каплю жизненной эссенции, чтобы зажечь эту лампу души. После этого ты станешь одним из членов Секты Бездны. У Лорди Пейна была тысяча и одна причина не вступать в эту демоническую секту, но в тот момент бегство за тысячи ли уже не было выходом. Смирившись, он шагнул вперёд. Следуя указаниям старухи, он по очереди поклонился основателю секты, прошлым патриархам, нынешнему Великому Старейшине, а также действующим старейшинам и владыкам секты. Наконец, он порезал кончик пальца и выдавил каплю жизненной эссенции. Капля упала на светильник, вспыхнув небольшим пламенем – крупнее кунжутного зернышка, размером с фасоль. Старуха спросила его имя, дату рождения и знаки зодиака. Пока она говорила, под светильником появились строки с подробной информацией, завершавшиеся пометкой о том, когда и кем он был приведён в Секту Бездны. Затем, вспыхнув светом, светильник метнулся вверх, выскользнув из её рук, чтобы присоединиться к несметному множеству светильников над головой. - Теперь ты в Священной Секте, – старуха взглянула на него, игнорируя Хьюго Пейна, и поманила его поближе. Усталым тоном она посоветовала: – Впредь следи за своими словами и поступками. Соблюдай правила секты. Особенно такой человек, как ты – нарушишь их, и последствия будут ужасными. Ты понял? Лорди Пейн осторожно ответил: – Могу я спросить, старший наставник, каковы правила Секты Бездны, нашей Священной Секты? Старуха фыркнула. - Их слишком много, чтобы перечислять. Иди и прочти их сам. Она извлекла откуда-то сзади книгу толщиной три дюйма и сунула ему в руки. - Вызубри её от корки до корки, - серьёзно произнесла она. - Это место — не твоя семейка. Правила секты строги, и её законы не знают пощады. - Так точно! - кивнул Лорди Пейн. Ощутив тяжесть толстого тома в руках, его грызущее тревожное сердце успокоилось. Да, он вовсе не боялся правил — чем больше, тем лучше. Для такого осторожного, неброского выживальщика, как он, чем больше законов, тем безопаснее. Когда есть чёткие правила, которым можно следовать, это дарит чувство защищённости. Больше всего он боялся беззаконных мест, где правит произвол, царит хаос, и беда может постучаться из ниоткуда. С благодарностью, Лорди Пейн поблагодарил старуху и вцепился в свод правил, как в спасательный круг. Такой толстый, такой подробный — очевидно, что секта Бездонной Ямы продумала всё до мелочей. Впервые он ощутил, как в груди затеплился огонёк уверенности.