Глава 14 — Глава 14

- !!! Сердце лорда Пейна сжалось от тяжкого потрясения, и холодный пот мгновенно выступил на нём бурным потоком. Ива слегка склонила голову, и её ледяная маленькая рука почти нежно коснулась его щеки. Её пальцы медленно поползли вверх, дюйм за дюймом, пока она ворковала мягким, медовым голосом: - Молодой господин, лорд Пейн, разве вы не говорили, что расскажете мне всё, что знаете? Так почему же вы до сих пор ни слова не сказали? Пока она говорила, её кончик пальца надавил на центр его лба. Пронизывающий мороз распространился вовне, пронзая до самого мозга костей. С приторной улыбкой она добавила: - Или мне придётся превратить вас в абажур, как сказала сестра Джоанна – вырвать вашу душу и переплавить в светильник – прежде чем вы заговорите? - Я… – лорд Пейн попытался объясниться, но едва выдавил из себя слог, как невидимая сила пригвоздила его к месту. Беспомощный, он мог только наблюдать, как палец Ивы медленно скользит вниз по его лбу, вычерчивая намеренный путь. Её ногти были невероятно длинными, угольно-чёрными, и мерцали слабым, зловещим синим свечением. Они были острыми, как бритва, и хотя ещё не касались его кожи, ощущение, что они сдерут её следующим же движением, казалось слишком реальным. Его сердце колотилось в груди, но он не мог издать ни звука. В этот момент Ива звонко хихикнула, и её тон смягчился. - И… вы знаете, почему госпожа не убила вас прямо в домике раньше? «Что?!» Сердце лорда Пейна пропустило удар, и если бы он не был скован этой невидимой силой, то закричал бы от чистого ужаса. «Эта призрачная госпожа знала?!» «Она знала всё?!» «Тогда почему она не вмешалась, чтобы спасти свою госпожу раньше? Или это было потому, что сосуд Костяной Гробницы ещё не был призван, не позволяя ей вмешаться?» Ива, медленно наслаждаясь ужасом, застывшим на его лице, изогнула губы в ещё более широкой улыбке. - Как интересно… воистину интересно. Заклинание Песни Сердечного Демона, насланное Колоколом Пожирателя Рока — даже культиватор стадии Формирования Ядра, такой как Лео Цао, не смог от него защититься. Но ты, обычный ничтожество четвёртого уровня Ци-Наложения, сбросил его, будто оно было пустяком. Неудивительно, что Хозяйка заинтересовалась тобой. Даже мы, бедные девушки, пленённые этим колоколом, не можем не испытывать искры любопытства. Её палец скользнул к воротнику его одеяния, и она сладко улыбнулась. - Так скажи мне — в чём твой секрет? Как твоя душа настолько непоколебима, превосходя даже Лео Цао? - Госпожа Ива... — Лорди Пэйн наконец обрёл голос. Его лицо было маской ужаса, но внезапная искра вдохновения сверкнула в его сознании. Хрипло, спотыкаясь на словах, он пробормотал: - М-может быть... может быть, это моё телосложение? Оно, возможно... немного уникально? Палец Ивы, который рассеянно выписывал круги на его воротнике, замер. Она подняла голову, её тон стал заинтригованным. - Хм? - Когда Бессмертный Мастер Вексфорд отправил меня на Гору Мраколесья искать Вудса Тинши, — Лорди Пэйн заставил себя успокоиться и объяснил, — тот парень однажды сказал, что у меня «Идеальная кость Железного уровня». Он даже спросил, не употреблял ли я когда-нибудь небесное сокровище. Но с моим скромным происхождением я никогда даже не прикасался к Пилюле Закалки Кости, не говоря уже о редких сокровищах. Так что Вудс Тинши сказал, что в моём телосложении может быть что-то уникальное. - Выросший в Оленьем Источнике, я просто провинциальный парень без каких-либо реальных знаний — я совершенно не осведомлён об этой уникальности! - Уникальное телосложение? — Бровь Ивы слегка нахмурилась, когда она пробормотала себе под нос: - Душа твёрда и стабильна, в сочетании с талантом к физическому культивированию... Я не припоминаю ничего подобного среди особых телосложений, записанных нашей Священной Сектой. Она на мгновение задумалась, и вдруг её глаза загорелись. Хлопнув в ладоши, Уиллис воскликнула: - Ясно! Вмиг её тёмные глазницы вспыхнули ярким синим светом, придавая ей потусторонний, зловещий вид. С леденящей улыбкой она протянула: - Невероятная конституция! Такая мощная, такая исключительная. Это определённо стоит того, чтобы доставить тебя обратно в Святую Секту для тщательного изучения. Прежде чем Лорди Пейн успел что-либо предпринять, Уиллис метнулась вокруг него, словно юркая рыба, быстрая и грациозная. В мгновение ока она задрала его левый рукав, чтобы осмотреть рану, но лишь недовольно нахмурилась. - Это повреждение, конечно, быстро заживает, но ему далеко до Конституции Воскрешения Десяти Тысяч Корней, приобретённой Святой Сектой много лет назад. Её интерес явно возрос, и она распахнула его робу, чтобы осмотреть другие раны, возбуждённо болтая: - В то время Святая Секта приложила все усилия, изучая то Тело Воскрешения. Сначала они просто разрезали кожу и мышцы, наблюдая, как раны заживают за считаные мгновения. Потом они начали... ... - Не беспокойся об окончательном шаге, - с ликованием продолжила она. - Хотя мой Мастер не является ученицей того старейшины Секты, она переняла у него несколько «техник ножа». Если мы снимем с тебя кожу заживо, не останется никаких изъянов. - Однако твоя скорость исцеления слишком низка - ты не ровня тому парню с Телом Воскрешения. Лицевые мышцы Лорди Пейна беспорядочно задёргались. Особенная конституция? У него?! Единственная «особенность» у него — это система! Его так называемая сила души и талант к совершенствованию тела? Стопроцентно благодаря его читу. Если он попадёт под «тщательное изучение» Святой Секты, с их совершенно адскими методами, он сомневался, что переживёт даже первый раунд. «Чёрт возьми! После всех этих усилий я всё ещё в полной заднице?!» - подумал он. Он выдавил из себя слабую улыбку: - Леди Уиллис, вы правы, я не Тело Воскрешения. Забудьте о десятках порезов; даже несколько поверхностных царапин будет для меня слишком... - Не волнуйся! Твоя сила наверняка таится в глубинах души, - весело щебетала Ива. - Кстати о душах, наша Священная Секта однажды заполучила близнецов с исключительно крепкими духами – их связывала телепатическая связь прямо с рождения! Тогда даже один затворник, Великий Старейшина, вышел из уединения, чтобы лично извлечь их души... Она перечислила ещё несколько примеров редких конституций, каждая из которых встретила ужасную судьбу в руках Секты Бездны – их расчленяли от плоти до духа, и конец их был слишком жутким, чтобы о нём долго размышлять. Лицо Лорди Пейна бледнело с каждым словом. Только он начал задумываться, не перерезать ли ему себе глотку прямо сейчас, чтобы избежать мучений, как выражение лица Ивы изменилось. Она с ядовитой злобой прошипела: - Будь проклят этот ублюдок Вудс Винши! Зная, что у тебя редкая конституция – бесценный экземпляр – он всё равно осмелился ранить тебя своим Пятипалым Ядовитым Ударом! Если бы он уже не был мёртв, я бы лично жарила его душу на лампе три сотни лет!!! С этими словами она резко подняла руку и обрушила её на затылок Лорди Пейна. Тьма поглотила его зрение, и он потерял сознание. *** Он понятия не имел, сколько времени прошло. Лорди Пейн очнулся в прострации, его мышцы болели, словно он лежал неподвижно целую вечность. Однако оглянувшись, он обнаружил, что всё ещё находится в каюте теневого судна Костяной Гробницы. Его грызло замешательство. Поднявшись на ноги, он быстро осмотрел себя. Рана от Пятипалого Ядовитого Удара полностью затянулась, одежда была свежей, и даже казалось, что он принял ванну. Но что действительно вызвало у него озноб, так это Пилюля Питания Духа, которая по-прежнему лежала в его одежде. - Что, чёрт возьми, происходит? - подумал он. Он немного поразмыслил, размял затёкшие конечности и подкрался к двери. Затаив дыхание, он прислушался. Внутри и снаружи царила тишина. Осторожно, он приоткрыл дверь. Убедившись, что снаружи никого нет, Лорди Пейн на цыпочках выскользнул из каюты и постучал в дверь Хьюго Пейна, расположенную по соседству. Хьюго Пэйн немедля распахнул дверь. Увидев Лорди Пэйна, его лицо омрачилось, а в глазах вспыхнуло подозрение. - Чем это ты занимался в своей комнате полмесяца? Я стучал, а ты так и не ответил! Неужели всё это время культивировал? - Полмесяца? - Сердце Лорди Пэйна замерло. - Уже полмесяца прошло? - Похоже, ты так углубился в культивацию, что забыл о времени, - в голосе Хьюго Пэйна смешались зависть и негодование. Оглядевшись, чтобы убедиться, что они одни, он понизил голос. - Сколько Костеукрепляющих Пилюль осталось у тебя после того, как ты их стащил у старшего брата Вексфорда? Лорди Пэйн не испытывал ни малейшего желания отвечать. - Сколько ещё до Секты Пропасти? - Сейчас войдём в горные врата, - безразлично ответил Хьюго Пэйн. - Если у тебя есть лишние пилюли, продай мне несколько, а? Мы же всё-таки братья по клану… Не успел он закончить, как Лорди Пэйн развернулся и, не попрощавшись, стремительно направился обратно в свою каюту. Последние слова Уиллоу, произнесённые перед тем, как он потерял сознание, всё ещё отдавались эхом в его мыслях. У Лорди Пэйна не было времени препираться с Хьюго Пэйном. Ему нужно было срочно что-то придумать! Вернувшись в свою каюту, Лорди Пэйн захлопнул дверь и резко обернулся – но тут же замер, его лицо побелело. Там, у круглого стола, сидела дама в вуали и шляпе, её чёрное газовое платье струилось до самого пола. Это была не кто иная, как Фея Лит!