Глава 4 — Глава 3: Ночной путник. (часть 2)

Едва подумав об этом, Наньи моментально побледнела. — Как же ты умудрилась навлечь на себя его внимание?! — снова строго спросил Пан Юй. — Если ты мне не расскажешь, мы оба умрём здесь, да ещё и в непотребном виде. Наньи не посмела больше лгать и честно ответила: — Я украла его кошелёк. Пан Юй опешил: — Всего лишь кошелёк, вряд ли Се Цюэшань из-за такого… Где кошелёк? Дай посмотреть. Наньи протянула ему кошелёк. Пан Юй быстро раскрыл его. Внутри действительно было не просто несколько слитков серебра, но и свёрнутое в трубочку шёлковое письмо. Письмо с виду казалось невзрачным, длиной всего в пару суставов пальца, но, развернув, оказалось шириной в ладонь. Взглянув на иероглифы на шёлке, Пан Юй резко изменился в лице. Наньи, увидев это, тоже придвинулась посмотреть. Буквы были аккуратные, но она не понимала ни одной. Не дав ей рассмотреть как следует, Пан Юй тут же свернул письмо и зажал в ладони, выражение его лица стало крайне странным. Интуиция подсказывала Наньи, что вещь в этом кошельке имеет огромное значение, и она тоже насторожилась: — А вы кто такой? Почему, будучи раненым, прячетесь здесь? Неужели тоже скрываетесь от цижэней? Если я просто верну кошелёк тому Се Цюэшаню, не факт, что лишусь жизни, не тяните же меня на дно. — Се Цюэшань жесток и беспощаден, мстителен до мелочей. Ты думаешь, он проявит милосердие к какому-то воришке? Наньи нечего было возразить. Она вспомнила, как на переправе умоляла Се Цюэшаня спасти её, но на его лице не было и тени обычного человеческого сострадания. Она знала, что этот мужчина прав. — Идём со мной. Накинув верхнюю одежду, Пан Юй, не слушая возражений, двинулся вдоль речного русла вглубь. — Куда? — Следуй за мной, только так спасёшь жизнь. Сказав это, Пан Юй вдруг остановился, согнувшись и схватившись за грудь. Видимо, рана вновь открылась. Искажённые черты его лица свидетельствовали о том, что он терпит мучительную боль. Наньи тоже распалилась и отказалась сдвигаться с места. — Ты и сам еле жив, почему я должна тебе верить? Пан Юй обернулся и глубоко взглянул на Наньи: — По твоему акценту, ты из Луцзяна? Зачем пришла в Лидуфу? — Я направляюсь на фронт в округ Фуфэн, ищу одного друга. Мы не виделись три года. — Меня зовут Пан Юй, я служу в Департаменте императорской стражи. Не так давно мы проходили через округ Фуфэн, возможно, тогда я видел твоего друга. — Правда? — в глазах Наньи вдруг вспыхнула искорка надежды. — Он высокого роста, за эти годы, наверное, загорел, и ещё… у него на перемычке между большим и указательным пальцами шрам… Говоря это, она вдруг осознала что-то и поспешно замолчала. — Ах… в армии так много людей, вряд ли вы запомнили, простите. Пан Юй тоже извиняюще улыбнулся ей. Наньи внезапно что-то поняла и удивлённо воскликнула: — Вы служите в Департаменте императорской стражи? Тогда вы… Пан Юй не стал отрицать и снова двинулся вперёд. На этот раз Наньи последовала за ним, но лицо её было омрачено тяжёлыми мыслями. Скитаясь в пути, она уже несчётное количество раз слышала на улицах и переулках новости о том новом государе. Несколько месяцев назад пал Бяньцзин, император и весь правящий дом были взяты в плен. Придворные сановники бежали к югу от Янцзы, в Цзиньлин, ища убежища и намереваясь основать новую династию. Однако в стране не осталось правителя, и везде воцарилась анархия. Среди императорских сыновей лишь один, князь Линань Сюй Чжоу, благодаря тому, что находился в своём удельном владении, избежал катастрофы, став последней надеждой династии Юй. Начальник Императорского секретариата Шэнь Чжичжун организовал тайный эскорт солдат и телохранителей для сопровождения Сюй Чжоу на юг. Но как же цижэни могли упустить возможность окончательно истребить законную правящую линию династии Юй? Всю дорогу они неотступно преследовали князя, расставляя сети для его поимки. Но всё это оставалось лишь слухами, и Наньи не ожидала, что окажется так близко к этим событиям. Пан Юй оглянулся на Наньи: — Ты угадала. Князь Линань сейчас скрывается в горах Хугуйшань, поэтому цижэни день за днём прочёсывают горы. Знатный род в Лидуфу получил секретное письмо от Начальника секретариата с приказом встретить князя Линаня, и я отвечал за передачу плана встречи. Я получил ранение, потому что отвлекал цижэней в горах и был поражён стрелой. — Что же было написано на том шёлке? Почему вы так внезапно встревожились? — с любопытством спросила Наньи. Но Пан Юй, уткнувшись взглядом вперёд, лишь продолжал идти, не ответив. Кап-кап, кап-кап. Вода, просачивающаяся из каменных расщелин, неторопливо стекала вниз, а узкий туннель создавал эхо, отчего вокруг становилось ещё тише. —— Цижэни уже окружили этот крошечный горный постоялый двор так плотно, что и муха не проскочила бы. Се Цюэшань стоял во внутреннем дворе, острым взглядом окидывая всё вокруг. Хэ Пин подошёл с докладом: — Господин, мы обыскали всё внутри и снаружи несколько раз, но действительно не смогли найти ту воровку. Снаружи вошёл рослый и грузный генерал-цижэнь, во взгляде которого таилась свирепость. Он отряхнул снег с плеча и посмотрел на Се Цюэшаня: — Господин Цюэшань, что же вы такое потеряли, что подняли такой переполох? Се Цюэшань равнодушно взглянул на Хуша и ответил: — Только что доставленное из Лидуфу донесение с планом по встрече князя Линаня. Украла какая-то воровка. Хуша мгновенно напрягся, его голос стал громче, когда он стал отчитывать окружающих цижэней: — Столько людей, и не можете найти одного воришку? Неужели человек мог сквозь землю провалиться?! Се Цюэшань не сказал ни слова, но, кажется, эти слова «сквозь землю» его что-то подсказали. Его взгляд упал на неприметный колодец во дворе. … Пан Юй сильнее сжал в руке шёлковую бумагу. Именно на ней был записан их план встречи. Видимо, в Лидуфу завёлся предатель, их план раскрыли, и Се Цюэшань непременно воспользуется этим, чтобы захватить князя Линаня. К счастью, он случайно узнал об этом. Он должен передать эту весть, иначе князь Линань станет черепахой в кувшине для цижэней. Но дело это затрагивает слишком многое, и чем меньше людей будет в курсе, тем лучше. Он раскрыл свой статус, чтобы завоевать доверие девушки, но не собирался рассказывать ей больше. — Чем больше знаешь, тем легче лишиться жизни. Тебе лучше поменьше знать. — Тогда зачем вы берёте меня с собой? — Моё тело может не выдержать до того момента. Если я умру по дороге, прошу тебя дойти до заброшенного храма под Соколиным утёсом. Во дворе там есть старое дерево, закопай шёлковое письмо в землю под ним. Тон Пан Юя был совершенно спокоен, но от его слов Наньи бросило в дрожь. Как может кто-то говорить о собственной смерти так буднично? — Почему вы думаете, что я смогу это сделать? Если цижэни поймают меня, не то что под пытками — нескольких ударов плетью хватит, чтобы я всё выложила. — Жизнь и смерть династии, кажется, зависят от одного человека, но на самом деле за ними стоят совместные усилия тысяч и тысяч людей. Как ты думаешь, что объединяет волю этих тысяч? — Молитвы бодхисаттве? На лице Пан Юя наконец мелькнула слабая улыбка. Он покачал головой: — Это чувство к родине и дому. Мы с тобой — сородичи, родились на этой земле, выросли на этой земле, поэтому я верю тебе. За время разговора они уже почти дошли до конца. Выходом была скрытая пещера, и Наньи уже смутно различала свет. Её шаги участились. Она вышла из пещеры раньше Пан Юя и, увидев открывшуюся картину, мгновенно застыла на месте. Цижэни плотным кольцом окружили вход в пещеру. Се Цюэшань сидел на обломке засохшего дерева и, совершенно не удивляясь, смотрел на Наньи. Затем его взгляд переместился на Пан Юя за её спиной. Он просто молча смотрел, но от него исходило огромное давление. Его зрачки были чёрными, в них таилась невысказанная убийственность. Возникало ощущение, что перед этим взглядом ничто в мире не могло укрыться, всё будет им разгадано и обнажено. ❖ ───────── ❖ ───────── ❖ Глава завершена. История продолжается. Если перевод вам интересен — поддержите книгу лайком или закладкой. Это помогает истории находить новых читателей.