Глава 16 — Глава 16: «Сун Шиань возвращается домой»

— Ты действительно готова пойти и спросить за меня? — Сун Шиань с подозрением оглядел Сун Цинь. — А что, ты на самом деле хочешь вернуться? — Полюбопытствовала она. — Разумеется. Кому охота бродяжничать? — Без тени сомнения ответил он. — А я-то думала, ты и впрямь оперился и потому стал таким дерзким, — Сун Цинь едва верила своим ушам. Она насмешливо добавила: — Значит, ты не идешь домой только потому, что боишься, как бы отец тебя не пришиб? — Именно так. — А если отец пообещает не убивать тебя, ты вернешься? — Нет. Если пообещает избить до полусмерти – тоже не вариант, — серьезно произнес Шиань. — Ну хорошо, а если он пообещает, что и до полусмерти не изобьет? — Если сделает калекой – тоже не годится. — Какой же ты проблемный… — Сун Цинь недовольно фыркнула, а затем уточнила: — Значит, если отец пообещает не убивать и не калечить, ты согласен вернуться, так? — Так. В этом случае – без проблем. Сун Шиань со всей серьезностью кивнул. — Договорились. Я пойду переговорю с отцом, и если он даст согласие, я пришлю человека предупредить тебя, и тогда ты придешь, — предложила Сун Цинь. — Вот это будет просто замечательно, — простодушно согласился Шиань. — В час Обезьяны жди здесь, у этой книжной лавки. Придет слуга и встретит тебя, — велела Цинь. Стоило ей договорить, как Сун Шиань сложил руки и отвесил ей глубокий, церемонный поклон: — Премного благодарен, молодая госпожа. Если всё получится, я в долгу не останусь. — Пустяки, сочтемся. Насладившись столь почтительной благодарностью, Сун Цинь довольно улыбнулась. Она развернулась и небрежно махнула ему рукой на прощание. Глядя вслед уходящей девушке, Сун Шиань мгновенно сбросил маску благонравного простака. Лениво придерживая одной рукой роман «Весна наполняет сад», он развернулся и побрел прочь, на ходу углубляясь в чтение. … — Отец, я встретила Сун Шианя возле казенного подворья для ученых. Вернувшись в поместье, Сун Цинь разыскала Сун Цзиня. В его кабинете она, осторожно, но без обиняков, начала разговор. — Что?! — Едва услышав это имя, Сун Цзинь вспыхнул от гнева. Кисть в его руке с треском переломилась. — Где сейчас этот мерзавец? — В ярости выкрикнул он, вперив в дочь свирепый взгляд. — Отец, прошу вас, успокойтесь, успокойтесь! — Сун Цинь поспешила его умилостивить. — Я столкнулась с ним на улице возле подворья, и понятия не имею, где именно он остановился. Но когда я упомянула о вас, он не на шутку перепугался. — Перепугался? Он еще смеет знать, что такое страх? — Сун Цзинь сжал кулаки. — Думаю, он действительно боится… — Сун Цинь решила, что пора приводить свой план в действие. — Он сказал мне, что когда тонул, на него словно наваждение нашло, и ему снились дурные сны. Из-за этого у него в голове всё перепуталось, мысли помутились. Я спросила, помнит ли он, как вломился в парадные врата, и угадайте, отец, что он ответил? Сун Цзинь нетерпеливо уставился на нее: — Ну и? — Он клянется, что совершенно ничего об этом не помнит! Лицо Сун Цинь приобрело серьезное и даже несколько мистическое выражение. — Неужели это правда? — В голосе Сун Цзиня прозвучало сомнение. — Он боится возвращаться, хотя и не понимает почему, — продолжала плести сеть Сун Цинь. — При одном упоминании о вас он начинает дрожать. Не похоже, чтобы он притворялся. Под влиянием красочного описания дочери сердце Сун Цзиня заметно смягчилось, а на лице отразилось замешательство. Пользуясь моментом, Сун Цинь добавила: — Он до смерти боится, что вы его убьете. И просил меня узнать – если вы пообещаете сохранить ему жизнь, пусть даже сделаете калекой или изобьете до полусмерти, он всё равно хочет вернуться домой. Нахмурившись, Сун Цзинь погрузился в раздумья. Спустя мгновение он тяжело вздохнул и медленно произнес: — Раз уж на него нашло наваждение, я не стану его бить. Позову экзорциста, пусть изгонит нечисть. Но за пьянки с сомнительными дружками и позор, который он на нас навел, наказания ему не избежать. — Отец, вы это серьезно? — В изумлении переспросила Сун Цинь. «Неужто не прибьет его, как только тот переступит порог?» — Серьезно, — подтвердил Сун Цзинь. — Пусть возвращается к вечеру. Боковую калитку оставлю открытой, охраны не будет. Я сам буду ждать его в главном зале. Если признает вину, так и быть, спишу всё на наваждение и прощу. — Замечательно, отец, я сейчас же пошлю человека передать ему ваши слова. — Иди. Сун Цзинь проводил взглядом уходящую дочь. Едва дверь закрылась, его лицо мгновенно потемнело, приняв устрашающее выражение. — Наваждение? Надо же до такого бреда додуматься. — Ну, возвращайся-возвращайся. — Уж я тебя пришибу! … — Молодая госпожа, молодой господин Шиань сказал, что вернется сегодня к часу Свиньи. Получив донесение от слуги, Сун Цинь с нескрываемым воодушевлением передала его отцу. — Я понял. Час Свиньи. Буду ждать в главном зале. — Хорошо, отец. Добившись своего, Сун Цинь чувствовала, как мир вокруг нее заиграл новыми красками. Если бы не этот невыносимый Сун Цэ, ее жизнь дома была бы просто прекрасной. А теперь отец в каждом ее шаге видел изъян. То попрекал отсутствием девичьей стати, то ругал за нежелание учиться или играть на цине, то обзывал капризной дурой – ни одного достоинства не находил. Но теперь, хвала небесам, Сун Шиань возвращается. За пьянки его точно отчитают. За то, что в третий раз провалил экзамен на цзюйжэня – тоже спуску не дадут. А когда Сун Цэ сдаст экзамен и уедет служить чиновником, этот бездельник останется дома один на съедение отцу. Вот тогда-то ее жизнь и наладится! При этой мысли Сун Цинь показалось, что будущее полно надежд. А в час Свиньи Сун Цзинь, восседавший на почетном месте в главном зале, позволил тени коварства промелькнуть на своем суровом лице. Уголок его рта едва заметно изогнулся в ухмылке. Комната казалась пустой, но на самом деле за ширмами притаились добрых десять слуг. У каждого в руках была дубинка, и каждый ждал сигнала. Стоит этому щенку войти – и «пир в Хунмэне» ему обеспечен. Водит дружбу с подонками, кутит напропалую, забыв о своем месте, ломится в парадные врата, да еще и возомнил, будто звание какого-то там цзюйжэня поможет ему подняться? — Паршивец, ну я тебя пришибу. — Только выжившие достойны зваться моими сыновьями. Вообще-то Сун Цзинь не отличался терпением. Но почему-то в этот раз он был готов ждать сколько угодно. И он ждал. Сидел в кресле с часа Свиньи до часа Крысы. Затем с часа Крысы до часа Быка. И вот, сам того не заметив, он услышал первый крик петуха. — Мерзавец! Я убью тебя! — Сун Цзинь резко вскочил, на его висках вздулись вены, а всё тело дрожало от неистовой жажды расправы. Он понял, что его нагло обманули. … Проснувшись, Ван Шуйшань увидел, что Сун Шиань валяется на кровати: подперев голову рукой, он увлеченно листал ту самую книгу «Весна наполняет сад». Ван Шуйшань не удержался от капли стыдливого любопытства: — О чем там вообще написано? Сун Шиань взглянул на него и загадочно улыбнулся: — О прекрасном. — Тогда не спрашиваю. Ван Шуйшань поспешно отвел взгляд и мечтательно произнес: — Уже пошел третий день. Должно быть, списки цзюйжэней уже составлены. Как думаешь, чем сейчас заняты Великие ученые в Императорской Академии? — Чем заняты ученые, я не знаю, но я точно знаю, чем сейчас занята моя сестра. — А? … Поместье Сун, внутренний двор. Сун Цинь, чьи ладони распухли и покраснели от ударов, стояла на коленях посреди двора и, захлебываясь слезами, выкрикивала в небо: — Сун Шиань, я тебя ненавижу!!