Рэнд решил игнорировать подозрения Танара. В последнее время у него сложилось новое понимание роли посланника:
Чем больше пытаешься выглядеть правдоподобно, тем больше подозрений вызываешь. А ведь он, Рэнд, действительно был посланником Матери-Богини, вёл себя всегда открыто и честно и никому ничего не должен объяснять.
К тому же он не знал, как развеять сомнения Танара, а излишняя тревога могла только усугубить ситуацию.
Танар, понимая, что смотреть на посланника слишком долго неприлично, оторвал взгляд. Он сам уже не знал, что думает. Но быть заместителем в этом странном лагере культистов оказалось гораздо комфортнее, чем сидеть без дела в главном храме Церкви Пламени.
Неподалёку двое приключенцев верхом на породистых лошадях о чём-то тихо переговаривались.
— Олена, развалины той самой легендарной кузницы точно здесь?
Женщина по имени Олена развернула старую карту и внимательно изучила отметки:
— Скорее всего, да, если твоя карта подлинная.
— Такие карты могут быть поддельными?! — возмутилась девушка, которая первой заговорила. В её глазах мелькнула тревога: что, если её приключение закончится из-за ошибочной карты? — Я нашла её в кабинете сестры. Не может быть, чтобы она была фальшивой.
— Элли, вообще-то никто не решится бросить вызов Белому Королю, — ответила Олена, погоняя лошадь. Но дорога становилась всё более трудной и каменистой, не подходящей для конных прогулок. — Однако если бы каждая карта сокровищ вела к реальному кладу, весь мир заполонили бы искатели приключений.
Если бы Рэнд был рядом, он бы наверняка согласился. В прошлой жизни он обожал смотреть видео, где ютуберы покупали поддельные карты сокровищ, тратили кучу усилий и в итоге ничего не находили.
Но для игроков с низкой ценой ошибки поиск сокровищ был сродни азартной игре — неотразимая тяга и надежда на удачу. Всегда находился счастливчик, который с помощью карты обнаруживал несметные богатства.
Однако в реальном мире мало кто готов тратить время на проверку подлинности карты сокровищ.
После того как они обошли очередной участок горной тропы по карте сокровищ, Элли начала терять терпение. Она даже заподозрила, что всегда безошибочная Олена могла неправильно прочитать карту. Однако, взяв карту в свои руки, она также не смогла найти место, указанное в ней.
Казалось, что карта действительно была подделкой.
Теперь оставалось только найти ближайшую деревню, чтобы немного передохнуть. Вернуться домой с пустыми руками Элли совершенно не хотела. Она с таким трудом выбралась из дома, воспользовавшись командировкой сестры, и если вернётся так быстро, сестра будет смеяться над ней. Только представив себе её ехидную улыбку, Элли уже начала закипать от негодования.
Её сестра, с самого детства заботившаяся о ней, всегда была добра к ней. Однако, будучи знаменитым "Белым Королём", сестра обладала странным чувством юмора. Она обожала подшучивать над Элли, и всякий раз, когда на её лице появлялась озорная улыбка, это означало неприятности.
Сейчас, вспоминая ту самую улыбку сестры перед её отъездом, Элли начала подозревать: а вдруг эта неправильная карта была подстроена специально? Какая же злодейка!
Интересно, что никто извне даже не знал, что легендарный "Белый Король" Карлант — это женщина. Хотя некоторые могли подозревать, что её благородный и красивый облик указывает на женский пол, никто не осмеливался уточнять.
Но в глазах Элли её высокомерная сестра была просто надоедливой пакостницей.
"Злая Белый Король! Вот вернусь домой, и ты у меня получишь!" — подумала Элли, сжимая маленькие кулачки.
Ближайшая деревня находилась в глубоком ущелье. Элли удивилась, почему деревня находится в таком неудобном месте, но ночёвка в деревне всё равно была предпочтительнее, чем в опасном лесу, полном комаров.
Тем временем Рэнд, вернувшийся в своё убежище, узнал от своих людей, что в деревню пришла незнакомая женщина в белом. Его сердце ёкнуло.
"Правда? Это происходит на самом деле? Закон подлости настолько точен?" — с угрюмым лицом Рэнд отправился встречать гостью.
Перед ним предстали две женщины, одетые в белые тона: одна — взрослая красавица в белой меховой накидке, другая — юная девушка в белом наряде, украшенном множеством декоративных деталей.
Красавица была ему совершенно незнакома, в отличие от девушки, которую он определил как участницу "главной группы". Но где её товарищи?
Он пробыл в этом мире всего месяц и не мог так сильно изменить ход событий. Почему их будущие легендарные спутники отсутствовали?
И почему они оказались здесь, в убежище? Разве нельзя было сразу пойти к руинам?
Однако Рэнд сохранял спокойствие, изображая обычного деревенского главу. Он уточнил их имена и цели визита, после чего проводил их в свободные комнаты.
"Хорошо, что минотавры сейчас в третьем убежище, иначе началась бы драка."
Поздняя ночь
Элли, подойдя ближе к Олене, шепнула:
— Олена, это точно деревня? Я чувствую сильный запах крови. Здесь точно где-то захоронены свежие трупы.
Олена слегка повела носом, затем тихо ответила:
— Я тоже это чувствую. Утром уходим.
Если они покинут деревню ночью, это может привлечь ненужное внимание. Олена, хоть и была сильным воином, понимала: если это убежище бандитов или сборище злодеев, окружение деревни сделает защиту Элли трудной задачей.
Будучи защитником, если подопечный получает ранения, это, без сомнения, является провалом.
Однако беспокоиться особенно не о чем. Высшие классы авантюристов встречаются крайне редко, и уж точно их не должно быть в таком маленьком отдалённом деревушке.
Олена решила, что ей достаточно просто дождаться конца этой ночи, а затем она сможет спокойно увезти Элли. Молодой деревенский староста, скорее всего, не захочет с ней связываться, и обе стороны разойдутся без проблем.
Элли кивнула на слова Олены. Она обладала сильным чувством справедливости, но понимала, что защита её спутницы важнее, чем искать справедливости для неизвестных и непонятных обстоятельств, связанных с найденными телами.
Ведь если бы что-то действительно случилось, защищать её пришлось бы Олене. Если бы Олена пострадала из-за неё, Элли чувствовала бы вину ещё долгое время.
Что касается происходящего здесь, Элли решила, что, как только они вернутся домой, она расскажет об этом сестре, и их люди разберутся с ситуацией.
Как и предполагала Олена, Рэнд тоже не хотел неприятностей. Если бы дело дошло до конфликта с этой парой, неизвестно, есть ли у Элли защитный "эффект главного героя".
Даже если такого эффекта нет, победа над ними могла бы стать головной болью. Олена, взрослая женщина, была для Рэнда неизвестной величиной, но он был уверен, что Элли — кровный родственник Белого Короля.
Если с Элли что-нибудь случится, приключения Рэнда в мире «Глубокой Луны» закончатся прямо на этом месте.
Обновлено: 03.02.2026