В этом мире для большинства людей уровень личной силы можно условно разделить на обычный, элитный, высокий и высший.
Эти категории различаются в зависимости от расы и боевых способностей. Но каждый, кто достигает высшего уровня, неизменно получает невероятную славу, статус и богатство.
Однако в этом мире существуют существа, которые встречаются крайне редко, иногда раз в столетие. Их боевые способности превосходят воображение смертных.
— Короли —
Этот титул, который может показаться вызовом для королевских домов различных государств, тем не менее не вызывает возражений ни у одного короля или императора.
Если бы не будущие события с великим князем Владимиром и его жертвоприношением богам в одном из следующих дополнений, носители титула "Король" могли бы сохранить своё беспрецедентное господство над простыми смертными навсегда.
- Центр континента — святая церкви Пламени, "Око Солнца", Карин, "Алая Королева".
Она победила и пленила лидера культа Кровавого Вскармливания, Рэнда Камерона.
- Южное Бескрайнее Море — хозяин Маяка, "Сияющая Утренняя Звезда", "Синий Король" Роммель.
- Север — олицетворение бесконечного льда и владелец Вечного Сердца Мороза, "Белый Король" Карант.
...
Рэнд точно не знал, сколько "Королей" существует в этом мире, но их число точно не превышало десяти. Он помнил лишь тех, чьи изображения особенно запомнились ему, включая вышеупомянутую троицу. Один из членов главной группы даже был кровным родственником Белого Короля.
Но то, чего опасался Рэнд, всё-таки произошло.
В то время как он активно руководил восстановлением деревни Такина, названной теперь "Убежищем №3", два авантюриста появились неподалёку от деревни. Они ехали на лошадях, чья стоимость, казалось, могла сравниться с сокровищами. Их снаряжение также поражало своим качеством, недоступным для обычных искателей приключений.
Рэнд ещё не знал, что на него обратили внимание. После победы в деревне Такина война в пределах баронства начала постепенно утихать. Из всех деревень в баронстве осталось всего три.
Быстрое поглощение и объединение деревень привело к значительному росту их сил. Оставшихся жителей деревень теперь было сложно назвать просто крестьянами.
Они становились будущими бандитами.
Тем не менее, Убежище №3 оставалось самой сильной силой в регионе, включая барона, который всё ещё находился здесь.
Из-за нехватки войск на фронте его гарнизон постепенно перебрасывали в зону боевых действий. Сейчас, если бы барон покинул своё укреплённое убежище и сразился с Убежищем Рэнда, его поражение было бы неизбежным.
Рэнд давно жаждал свергнуть барона. Он хорошо понимал дальнейшее развитие событий: через некоторое время церковь Пламени, находящаяся в центре континента, вмешается и начнёт переговоры. Затем королевство Ланса отступит, воспользовавшись предложенной лазейкой.
Рэнд ждал этого момента. Барон не сможет вечно прятаться в своём замке.
Но пока Рэнд планировал окончательно укрепить свои позиции, полностью подчиняя всё, что находилось в его зоне влияния.
Рядом с ним дрожащий от напряжения стоял Таран, а за ним возвышался Сааса, предводитель элитных минотавров, чьё снаряжение ещё не успели полностью очистить от следов крови.
Теперь второй пункт был объединён с текущей деревней Такина, и Рэнд назвал это место третьим пунктом.
Танар снова стал помощником Рэнда.
В ходе недавней битвы у входа в пункт, вражеские силы потеряли двух человек убитыми, лёгкие ранения не учитывались. Были захвачены 20 взрослых (мужчин и женщин) и 5 детей.
Мощь пункта резко возросла: к изначальным 25 людям добавились 25 новоприбывших и 8 минотавров. С учётом Танара, Рэнда и Лайзы общее население составило 58 человек.
Рэнд не спешил атаковать другие деревни. Он планировал дождаться подходящего момента, чтобы убить барона, выбравшегося из своего «панциря», и захватить достаточно продовольствия. Это позволило бы полностью поглотить остальные деревни без необходимости убивать потенциально ценные ресурсы для армии.
Особенно важно было то, что у старосты Тарана была изъята большая партия железного оружия. После подсчёта выяснилось, что его хватит, чтобы вооружить 50 человек. Правда, остаётся загадкой, чем занимался Таран раньше.
Единственное, чего не хватало, — это доспехов. Если бы они были, Рэнд уже сейчас мог бы атаковать баронский замок. А заодно и проверить, сохранила ли баронесса свою красоту.
— Таран! — позвал Рэнд бывшего старосту деревни.
Таран тут же откликнулся. Когда-то этот человек наводил ужас в лесах, а теперь выглядел как человек, готовый угождать своему новому хозяину.
— Это место теперь будет называться третьим пунктом, — с лёгкой улыбкой объявил Рэнд. Он осознавал свою слабость в придумывании названий. — Но снаружи пусть по-прежнему называют это деревней Такина. Ты останешься её старостой.
Фактически, большинство жителей новой деревни теперь были приверженцами культа, и лишь немногие остались от изначального населения Такины. Основную часть жителей деревни перевели в первый пункт.
Рэнд считал, что доверить Тарану управление остатками деревни не создаст серьёзных проблем, но всё же предпочёл не рисковать. Старый, жестокий и решительный человек мог воспользоваться малейшей возможностью, чтобы предать. Особенно в критический момент.
Такой расклад был оптимальным: Таран сохранял позицию старосты, что демонстрировало остальным жителям пунктов щедрость Рэнда и его готовность интегрировать их в общую систему, а не использовать в качестве расходного материала.
После краткого замешательства Таран понял намерения Рэнда и почтительно склонил голову:
— Не беспокойтесь. Я буду тщательно следить за порядком, здесь не будет никаких проблем.
— Не стоит лишнего рвения. Просто не делай ничего, чего не следовало бы, — предупредил его Рэнд, добавив: — Мои люди будут за тобой наблюдать.
После этого он перестал уделять внимание Тарану, так как к нему подошёл Танар.
Танар, благодаря своему умению читать и писать, а также достаточно здравому подходу, был назначен помощником Рэнда.
Став рядом с Рэндом, он выглядел, как всегда, надёжно, будто каменная башня.
Но в его глазах мелькало смущение. Он опасался, что Рэнд заметил его внутренние переживания.
Ранее, притворяясь старостой второго пункта, Танар идеально выполнил свою роль, защитив Рэнда от возможного унижения. Однако, когда Рэнд никак не отреагировал, Танар испытал небольшое разочарование, хотя сам и не хотел, чтобы Рэнд об этом узнал.
Позже Танар услышал, что Рэнд лично отправился в город вместе с Селай и Серсом, чтобы восстановить справедливость. Теперь ему было стыдно за свои прежние мысли.
Однако был один вопрос, который беспокоил его: Рэнд, похоже, как-то не подходит на роль божественного посланника!
Этот посланник казался чересчур нормальным. За всё время, что он трудился под его началом, он так и не сделал ничего по-настоящему злого. Теперь даже минотавры, некогда считавшиеся рабами, получили равный статус с последователями культа.
Он даже изучил новые догматы, которые составил Рэнд. Их нельзя было назвать похожими на те, что он знал наизусть, — скорее, они вообще не имели ничего общего.
Хотя написано было всего несколько страниц, он не мог не признать, что они были более практичными и глубокими, чем даже новейшие учения Церкви Пламени.
Скорее, это было похоже на руководство по жизни, нежели на религиозные догматы.
Танар с подозрением смотрел на Рэнда и думал: «Неужели этот божественный посланник такой же шпион, как и я? Иначе как это объяснить?»
Рэнд заметил его пристальный взгляд и почувствовал себя неловко. Потом он догадался, что Танар снова подозревает его в том, что он не настоящий посланник тёмного культа!
Хотя теперь у него в лагере появилась поддержка в лице эльфийки Лайзы, которая уравновешивала влияние Танара, раскрытие всё равно могло привести к расколу в лагере.
«Эти несколько недель я, кажется, слишком расслабился. Очень плохо!»
Обновлено: 03.02.2026