Глава 3 — Глава 3.

Изначально спокойная Призрачная жаровня, стоило рукам Ся Фэна приблизиться, словно почуяла угрозу. Клубы сизого дыма повалили с удвоенной силой, и в нос ударил невыносимый, концентрированный запах гниющей плоти — будто внутри чаши сжигали чей-то труп. Ся Фэн поморщился, но, преодолевая тошноту, продолжил движение. Однако в одно мгновение странный дым полностью поглотил его. Внутри этого облака чувства Ся Фэна исказились. Жаровня, которая была прямо перед ним, исчезла без следа. Ся Фэн, сохраняя хладнокровие, всё же попытался схватить пустоту там, где должен был стоять предмет. Его руки сомкнулись на воздухе. Пусто. С исчезновением жаровни туман не рассеялся, а стал еще гуще. Жаровня начала Пробуждение. Теперь не только комната, но и весь переулок погружался в сизую мглу. Окутанный плотным дымом, Ся Фэн с ужасом наблюдал, как остатки света в комнате гаснут, уступая место абсолютной тьме. Он протянул руку перед лицом, но не увидел даже собственной ладони. Выражение его лица стало кислым, словно он проглотил муху. — Это ощущение... Призрачный домен! — И надо же было именно сейчас! Разве призраки с Доменами не редкость? Ся Фэн нахмурился. Ситуация становилась критической. Оказавшись в Призрачном домене, нельзя верить ничему. Зрение, осязание, обоняние, слух — всё может быть ложью. Эффект искажения зависел от специфики призрака. В том мире, откуда он пришёл, был монстр, чей Домен проявлялся как сине-черный смог. Любой, кто вдыхал его, становился мишенью. В большинстве случаев Домен служит для облегчения убийства по Закономерности. Кроме того, хозяин Домена может мгновенно перемещаться в любую его точку. Поэтому таких тварей почти невозможно запереть даже с помощью золота. Для обычного человека попадание в Домен — это смертный приговор. Противостоять этому может только сила другого призрака. Будь это несколько месяцев назад, Ся Фэн не колебался бы. Но сейчас ему приходилось взвешивать каждый шаг. Фух... Ся Фэн глубоко вздохнул и закрыл глаза, прокручивая в голове события последних минут. «Времени мало. Рискнуть?» Мысли роились в голове. Внезапно снаружи раздался шум. Домен накрыл весь переулок, и многие жители, оказавшиеся в ловушке, почувствовали неладное. Крики, плач, ругань — хаос звуков наполнил призрачное пространство. Ся Фэн нахмурился и достал из кармана мощный тактический фонарь. Луч, способный в обычных условиях пробить темноту на километр, здесь едва освещал пространство на два метра. Свет, попадая в сизый дым, словно искривлялся и тускнел. Более того, с каждой секундой тьма «пожирала» луч, сжимая освещенную зону. Не меняясь в лице, Ся Фэн использовал этот крошечный островок света, чтобы забрать Поминальную табличку, которая чуть не погубила его ранее. — Эта штука — не призрак. — Скорее всего, Цай Бо так часто использовал своего призрака через эту табличку, что она пропиталась паранормальной энергией. Ся Фэн повертел табличку в руках, сунул её за пазуху и шагнул за порог....... Чжао Дань была обычной офисной сотрудницей, живущей по графику «с девяти до шести». Хотя её называли «белым воротничком», она знала, что на деле она просто измотанный наёмный работник. Из-за мизерной зарплаты ей приходилось снимать жильё в дешевом переулке Дунши вместе с однокурсницей. Так она жила уже полгода. Вернувшись домой после тяжёлого дня, она без сил рухнула на диван и мгновенно уснула. Очнувшись в темноте, Чжао Дань потянулась. И тут же почувствовала неладное. — Фу, что за вонь? Какая гадость... И почему свет выключен? — Я же точно помню, что включала его. Лампочка перегорела? Недолго думая, она достала телефон и включила фонарик. Произошло нечто жуткое. Тусклый свет экрана не рассеивался, а словно прилип к поверхности телефона, сдавленный окружающей тьмой. Увидев это, Чжао Дань похолодела. Она сглотнула, руки задрожали. — А Ли... ты здесь? А Ли... А Ли... В темноте, судорожно сжимая телефон обеими руками, она двинулась к комнате соседки. Ориентируясь на жалкое пятно света, она добралась до кровати. Увидев знакомую одежду, Чжао Дань выдохнула и начала трясти соседку за плечо: — А Ли, проснись! Здесь что-то не так, здесь может быть... Ответа не последовало. Сердце Чжао Дань пропустил удар. Она потянулась к лицу подруги. Пальцы коснулись ледяной кожи. В слабом свете она увидела, что лицо А Ли провалилось внутрь. Вместо глаз остались лишь белки, испещренные густой сетью черных вен. — А-а-а!!! Пронзительный крик разорвал тишину. Громкий звук привлёк его внимание. Внезапно из темноты вырвался клуб сизого дыма. На прикроватной тумбочке из ниоткуда возникла Бронзовая жаровня. Увидев внезапно появившийся предмет, Чжао Дань почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. В панике она бросилась к двери. Но не успела она сделать и пары шагов, как раздался глухой Бах! В клубах сизого дыма ноги Чжао Дань начали стремительно усыхать прямо на глазах. Иссохшие конечности подломились, и она тяжело рухнула на пол. Телефон отлетел в сторону. В непроглядной тьме, лишившись последнего источника света, Чжао Дань, обезумев от ужаса, даже не заметила, что случилось с её ногами. Как слепой котёнок, она ползла назад, отталкиваясь руками от пола. Она не знала, что за эти несколько секунд её тело полностью атрофировалось, влага испарилась, и она превратилась в сухую мумию. Когда сознание начало угасать, она почувствовала лишь невыносимую сухость и тяжесть в голове. Светящаяся точка телефона вдалеке померкла. Тьма, одиночество, холод и смерть затопили её разум, пока сознание не исчезло окончательно. Вместе с человеческими мыслями ушла и личность. Вскоре оно почувствовало зов чего-то родного, приказывающего из темноты. Оно повиновалось инстинкту. Кхр-р! Кхр-р! Сцена была невероятной. Превратившиеся в иссушенные трупы Чжао Дань и А Ли, дергаясь и неестественно выгибая конечности, поднялись на ноги и медленно побрели к выходу! И это был лишь один эпизод трагедии переулка Дунши. Окутанный дымом район кишел проекциями Бронзовой жаровни. И где бы она ни появлялась, жизнь угасала. Рождались Призрачные рабы! * * * Топ... топ... топ... Жуткие шаги эхом раздавались в переулке. Мимо проносились тени людей, охваченных паникой. — Что это за твари?! — Чёрт их знает! Но мы не можем бежать вечно, я выдохся. — Твою мать, давайте дадим им бой! — Как?! Если бы мы не держались за одежду, я бы даже не знал, что ты рядом! В этой дыре мы всё равно что слепые! Хаотичные крики и ругань раздавались в толпе. В нескольких метрах от них, скрытый в тени, стоял Ся Фэн. Он холодно наблюдал за происходящим, не произнося ни слова. Потому что он всё ещё не был уверен, кто перед ним — люди или... призраки!