Глава 58 — Глава 57.

**Глава 57. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** — …В таком случае я тоже переведу эту полуэльфийку в разряд почётных гостей. Закончив доклад и дождавшись, когда фантом Патрика растает в воздухе, Рикшель устало покачал головой. — Ха-а. Он-то полагал, что столкнулся с обычной навязчивой преследовательницей, а в итоге на поместье движется целый вооружённый отряд из страны эльфов. — Нужно подготовиться как следует. Хорошо, что он не прекращал тренировки – иначе в подобной экстренной ситуации оказался бы совершенно беспомощным. «Впрочем, даже не будь я готов, я обязан защитить его. Ведь он – мой единственный старший брат!» * * * — Вот как всё произошло. — … Район, вернувшийся из леса, выслушал краткий рассказ Рикшеля и Эльвии о случившемся. Если вкратце – та девчонка в островерхой шляпе оказалась полуэльфом, причём один из её родителей – Высший эльф. Но и это не всё: из-за того, что девчушка умеет повелевать духами, лесной народ выслал за ней элитный отряд. «Она умеет призывать духов?» Район об этом даже не догадывался. Впрочем, она ведь не призывала их при нём, так что и узнать об этом он не мог. — Значит, мне нужно быть осторожнее? — Да, именно так. Ему объяснили, что при первой встрече эльфы могут быть настроены враждебно, поэтому стоит проявлять бдительность. Более подробные инструкции должен был дать дедушка по возвращении, так что Район просто понятливо кивнул. — И эта малышка действительно настолько важная персона? — Похоже на то. — А где она сейчас? — Спит. Похоже, приключение её изрядно вымотало. — … Район чувствовал, что здесь кроется что-то ещё, но решил не копать глубже – вряд ли это принесёт пользу. «Ну и ладно». Главное, что её не покалечили. Иначе конфликт разросся бы до невероятных масштабов, и Района наверняка отослали бы из поместья в какое-нибудь другое место. — Раз Глава рода скоро возвращается, до тех пор я буду встречать их сам, — уверенно произнёс Рикшель. Всё шло своим чередом. Случились некоторые неурядицы, но раз Главы семейств знают друг друга, дело наверняка закончится миром. К тому же род Астери, по сути, приютил и защитил беглую полукровку, которая связалась с тёмными личностями. Район рассудил, что серьёзных проблем возникнуть не должно. …Так он думал, пока не столкнулся с реальностью. — … Прогуливаясь по деревне, как обычно, Район замер, потеряв дар речи от вида стаи духов, парящей прямо перед его глазами. **[Сильф изнывает от жары.]** **[****☞**** Кликните, чтобы узнать причину недовольства духа.]** **[Ундина страдает от жажды и ищет колодец.]** **[****☞**** Кликните, чтобы узнать причину недовольства духа.]** Вдобавок у каждого нашёлся свой список жалоб. — Да ладно… Район завертел головой, осматриваясь. Никаких эльфов или хотя бы остроухих прохожих поблизости не наблюдалось. Обычная, ничем не примечательная деревня. «Эльфы слишком гордятся своим происхождением, так что маскироваться они бы не стали…» Значит, сами эльфы ещё не прибыли. Или же собрались где-то в другом месте. — Мы разминулись? Но почему тогда духи остались в деревне? Да ещё и в таком дурном расположении духа? Пока Район размышлял, замерев на месте… *Шух!* Ундина, средний дух воды, до этого бесцельно блуждавшая вокруг, внезапно подплыла к нему. — М-м? Она сложила водяные ладошки и уставилась на парня умоляющим взглядом, будто о чём-то просила. **[****☞**** Кликните, чтобы узнать причину недовольства духа.]** Причину можно было не уточнять – всё и так ясно. — Пить хочешь, верно? Кивок, ещё кивок! Прозрачное тело духа мелко задрожало, расходясь рябью. Напоить её – задача не из трудных. «В конце концов, они ведь тоже наши гости». Ему стало искренне жаль этих крох. Жили себе в эльфийском краю с чистой водой и свежим воздухом, а потом хозяева потащили их в мир людей. Более того, создавалось впечатление, что владельцы просто бросили их на произвол судьбы. «Случись такое до моего попадания в этот мир – поднялся бы скандал». Если представить, что это не духи, а домашние питомцы, то их хозяева – просто чудовища. — Погоди секунду. Дать глоток воды – дело пустяковое, даже если об этом попросит незнакомец. Что уж говорить о крошечном духе. «Это ведь не дух огня, изнывающий от жажды, как в прошлый раз». Район достал флягу и открутил крышку. *Плюх.* Глоток воды поднялся в воздух и мгновенно впитался в тело Ундины. **[Жажда Ундины утолена.]** **[Энергия духа частично восстановлена.]** **[Дух пребывает в восторге.]** — О. Неужели хватило всего одного глотка? Ундина благодарно крутанулась вокруг него, рассыпая мелкие брызги, и внезапно растаяла, устремившись вслед за хозяевами. «Видимо, они просто не поспевали за ними и отстали?» Но это не отменяло того факта, что с ними обошлись жестоко. — Какими бы занятыми они ни были… Пока Район ворчал себе под нос… *Шух!* …К нему подлетел измученный жарой Сильф. — Ладно-ладно, все идите сюда. Представляю, как вам досталось. Район принялся помогать отставшим духам низшего и среднего ранга, решая их проблемы одну за другой. На деле всё оказалось просто. Сильфу он позволил отдохнуть в своей тени, а Саламандру устроил прямо на макушке, чтобы тот подставил спинку солнечным лучам. Гному, чьи чувства притупились от изнурительного похода, он подарил красивый цветок, вынув его из сумки. И тогда… **[Вы не проигнорировали нужды малых духов и помогли им. Теперь все духи мира знают о вашем существовании!]** **[Новый талант: Магия духов]** **[Мастерство магии духов: Подмастерье Lv.1]** **–Низшие духи теперь исполняют ваши просьбы.** **–Средние духи прислушиваются к вашим словам.** **–Высшие духи готовы помочь за небольшую плату.** Тело Района наполнила освежающая энергия, совершенно отличная от маны. Ощущения настолько отличались от создания магических кругов, что парень прервал своё занятие и замер, прислушиваясь к внутренним изменениям. Он ожидал чего-то подобного с тех пор, как получил дар общения с духами, но не думал, что всё пройдёт так гладко. — К счастью, внешне ничего не изменилось. Вряд ли ему часто придётся сталкиваться с духами, если не считать подобных исключительных случаев, так что можно не переживать. …Так он думал ровно до следующего мгновения. — О-о-о. За спиной раздался восхищённый возглас. Почувствовав необъяснимый холод, Район обернулся и увидел молодого красавца в диковинных одеждах. Наряд – полбеды. Главная проблема заключалась в том, что у него были острые уши. А ещё за его спиной возвышался огромный дух воды. — Хм-м. С первого взгляда стало ясно: этот «гость» – фигура не последней величины. — …Здравствуйте? — первым поприветствовал его Район. Он планировал ограничиться формальным приветствием и поскорее улизнуть. *Топ!* Но гость сделал решительный шаг вперёд. — О-о! Невероятно! Сомнений нет – ты человек, но почему духи так ластятся к тебе? Несмотря на моложавый вид, мужчина изъяснялся на старинный манер, сокращая дистанцию. — Скажи, парень, ты видишь дитя, что стоит за моей спиной? — … Район нехотя поднял взгляд на величественного водяного волка. Тот хоть и состоял из воды, но обладал густой шерстью, совсем как настоящий зверь. «Отрицать очевидное как-то глупо…» Тем более этот господин, хоть и добавил «вдруг», спрашивал с полной уверенностью в голосе. — Вы имеете в виду того волка из воды? — Именно! Именно так! Эльф радостно хлопнул в ладоши. Его манеры явно не принадлежали современному человеку. «Стоп, это чувство…» Район на мгновение погрузился в воспоминания своей прошлой жизни. Он уже встречал человека с такой реакцией. «Профессор в университете». В прошлой жизни, ещё до того как стать Районом, он однажды пытался «продать» свою идею одному университетскому профессору. Чтобы сделка выгорела, он с фанатизмом зубрил теорию в нужной области. Тогда он толком не понимал, что правильно, а что нет, и просто заучивал всё подряд, лишь бы поддержать разговор. Конечно, он допускал кучу ошибок. Но выражение лица профессора, когда тот указывал на эти ошибки… «Один в один». — Как твоё имя, юноша? Всё шло по тому же сценарию. Профессор наверняка знал имя студента из визитки, но инстинктивно спрашивал снова. Наверное, после этой фразы он заманивал многих в свою лабораторию. Но! «В этот раз фокус не пройдёт!» Район был уверен, что не попадётся на этот крючок. Ведь его зовут… — Брат Район! Прежде чем парень успел представиться, из-за угла выскочил Рикшель. — Я… Рикшель? — Так вы здесь. Долго же вы гуляли. — Ну, я… да, загулялся. Рикшель явно бежал со всех ног – его обычно безупречный костюм был в беспорядке. — Почему ты так спешил? — Фух… Я заволновался, что вы долго не возвращаетесь, и вышел навстречу. И надо же – встретил вас в компании гостя нашего рода. — … Лицо молодого эльфа внезапно стало пустым. Он выглядел как охотник, чей силок захлопнулся вхолостую. Впрочем, Район только порадовался такому вмешательству. — Раз уж так вышло, позвольте представить вас друг другу. Это Район Астери – прямой потомок и старший член семьи Астери. Мой родной брат. Рикшель произнёс слова «прямой потомок» и «родной брат» с особым нажимом. «Красавчик, Рикшель!..» В другой ситуации Район счёл бы такую опеку излишней, но сейчас он был готов аплодировать брату. Иначе этот эльф… этот человек мог бы просто закрутить ему голову. — Хм. Прямой потомок Астери. Действительно, вы похожи аурой. Меня зовут Эмброг. — Добро пожаловать к нам. Пройдёмте в дом. — И всё же… Почему именно Астери… — пробормотал Эмброг. Пока гость разочарованно ворчал, Рикшель взял Района за руку и повёл вперёд. * * * Пока Рикшель буквально тащил его за собой, Район заметил, что поместье выглядит непривычно. Видимо, брат специально поспешил увести его домой, чтобы показать эту картину. «Ну и бардак». Обычно тихое поместье Астери превратилось в шумную игровую площадку для духов. **[Сильф веселится.]** **[Ундина парит в воздухе.]** «Полный хаос». Если бы обычные люди могли это видеть, они бы пришли в ужас. К счастью, для них всё оставалось прежним – никто и не догадывался о происходящем. Район старался обходить низших духов, которые использовали перила лестницы как горки. Пусть духи и не могут воздействовать на физический мир без помощи мага, Району, видевшему их отчётливо, было не по себе. Тем временем Рикшель, который спокойно проходил сквозь полупрозрачные фигурки, тихо спросил: — Брат… здесь сейчас много духов?