Глава 53 — Глава 52.

**Глава 52. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** Видя недоумение на лицах родных, Район неспешно продолжил объяснения. Он рассказал, что, живя здесь, каким-то неведомым образом пробудил в себе ману и даже сумел сформировать магический круг. — Теперь я обладаю маной примерно на уровне мастера первого круга. Вряд ли её станет больше, но всё же. Район упомянул об этом вскользь, словно стесняясь столь малого достижения, и объяснил, что именно поэтому откладывал разговор. Однако реакция слушателей оказалась далека от равнодушия. Напротив, они пришли в восторг. — Боги! Искренне поздравляю вас, брат! — Ха… Патрик смотрел на внука со смешанными чувствами. — Но я не ощущал никакой магии, как же… — Тогда на мне висело украшение Героя, оно скрывает ауру, так что неудивительно. Я действительно обрёл первый круг. Если хотите, могу продемонстрировать магию… — Не стоит. — Всё в порядке, сиди. Едва Район попытался встать, как оба собеседника одновременно остановили его. Они опасались, что использование магии может вызвать проблемы. «Значит, украшение Героя обладает таким эффектом», — наконец осознал причину своей неосведомлённости Патрик. — В любом случае, это прекрасная новость, Глава, — заметил Рикшель. — Верно! Великое событие. Прямому потомку Астери не пристало быть лишённым магии, это считалось серьёзным изъяном. Но не смертным грехом. Причина, по которой Патрик так страстно желал пробуждения маны у Района, крылась в другом – в мано-шоке. И вот теперь угроза исчезла! Пусть эта мана ничтожно мала, для Патрика она сейчас стоила дороже его собственной колоссальной силы. «Гора с плеч». Слава богам. Какое счастье. Пока старик успокаивал бешено колотящееся сердце, Рикшель с энтузиазмом спросил: — Брат, значит, вы теперь займётесь изучением магии? Если мы будем учиться вместе, это станет настоящим весельем! — Видишь ли… прости, но я не планирую углубляться в магию. Пусть это звучит странно для старшего внука великого рода, но сейчас мне больше по душе алхимия. Да и готовка приносит радость. Район придумал удобную отговорку. На деле же три базовых заклинания уже прочно засели в его голове, так что в обучении не было нужды. «Неужели… брат делает это ради меня?» — пронеслось в голове Рикшеля. Старший внук по рождению стоит ближе всего к титулу наследника. Добавьте к этому пробудившуюся ману и власть над Лабиринтом. Если эти факты станут достоянием общественности, многие решат, что следующим Главой Астери должен стать Район, а не Рикшель. Даже при их прекрасных отношениях неизбежно возникнут фракции и раскол. А если ситуация обострится… «Мы повторим судьбу рода мечников». Возможно, брат просчитал всё это наперёд. «А я, как глупое дитя, ничего не понял…» Рикшель лишь наивно полагал, что, изучив магию, брат сможет лучше защитить себя, и поводов для беспокойства станет меньше. Юный маг мысленно укорил себя за недальновидность. — Что ж, если не хочешь, никто не заставит, — отрезал Патрик. — Даже если возникнут пересуды, я разберусь с ними лично. Не волнуйся. — Верно! Мы вместе с Главой устраним всё, что посмеет тревожить брата, — подхватил Рикшель. Устранят? Зачем же так радикально? «Кто я такой, чтобы ради меня…» В глазах света он всё ещё оставался чудаком. Казалось, церемония совершеннолетия немного исправила его имидж, но последовавшее за ней исчезновение на целый месяц свело прогресс на нет. «Впрочем, репутация, скорее всего, осталась прежней». Так или иначе, их забота грела душу. Район уже собирался поблагодарить родных, как вдруг… *Шурх.* Рикшель достал что-то из внутреннего кармана. — Это скромный подарок, брат. Я хотел вручить его на совершеннолетие, но так вышло, что теперь это похоже на поздравление с выздоровлением. Весь день. Нет, с самого момента церемонии Рикшель носил этот подарок с собой, ожидая подходящего момента. — Что это? — Семена нового растения, которое называют Энотера, или «Лунный цветок». Мелочь, но я подумал, что вам понравится… Рикшель неуверенно замялся, боясь, что подарок не придётся по вкусу. «Подожди, Лунный цветок?!» Район с трудом удержал челюсть на месте. Скромный подарок? Мелочь?! **[Семена Лунного цветка (Энотеры)]** **–Растёт, поглощая ману и реагируя на неё. Если завершит рост в полнолуние, приобретает особые свойства.** **–В виде семян не имеет практического применения.** В игре «In the World», которой Район посвятил более десяти лет, существовало несколько легендарных контентов. И выращивание Лунного цветка входило в их число. Новички начинали игру именно с этого, чтобы заработать первые деньги. Ведь этот цветок служил базовым ингредиентом для создания множества высокоуровневых предметов. В том числе… «Эликсир». Ультимативное зелье, способное вернуть к жизни даже того, кто одной ногой стоит в могиле. «Конечно, речь о низшей ступени эликсира, но без этого цветка создание невозможно в принципе». Вряд ли Рикшель знал о таких тонкостях, но для Района, решившего посвятить себя алхимии, этот дар оказался бесценным. — Спасибо, Рикшель. Это замечательный подарок. — Правда? Я так рад! В следующий раз я найду для вас что-нибудь ещё лучше. Ещё лучше?! «Подарки – это всегда приятно, так что приму с благодарностью». Пока братья обменивались любезностями, лицо Патрика мрачнело с каждой секундой. — … Старик не подготовил подарок. Нет, он думал об этом. Просто муки выбора завели его в тупик. Сначала он хотел подарить ключи от загородной виллы или земельный участок, но всё казалось слишком банальным. Думал отписать внуку весь лес Мимир, но тот и так там хозяйничал. А дарить магические артефакты человеку, не интересующемуся магией, казалось глупостью. Все его сокровища так или иначе были связаны с магией… «Постойте-ка». Патрик вспомнил об одной вещице, давно пылившейся без дела. — …Неплохой вариант, — пробормотал он. Рука Архимага скользнула в подпространственный карман пиджака и извлекла нечто длинное. Это была… — ?.. Старая палочка? — Мой жезл времён бурной молодости. Изношен до предела, функционал почти на нуле, да и выглядит неказисто. — И правда… — Рикшель с сомнением наклонил голову, разглядывая подарок деда. — В лучшем случае его хватит на три-четыре заклинания. Магический камень на верхушке давно утратил блеск, превратившись в мутный булыжник, а древко покрывала густая сеть трещин, грозящих рассыпаться от любого прикосновения. Объективно говоря, ценность предмета стремилась к нулю. Даже начинающий маг побрезговал бы таким инструментом. Но… — Это ведь памятная вещь, верно? — спросил Район. Да. Если измерять ценность воспоминаниями, то этому жезлу не было цены. **[Жезл рода Астери из ■■■ древесины?]** **–Использовался Архимагом Патриком Астери во времена странствий с Героем.** **–Регулируемый размер.** **–Обладает высокой проводимостью маны, тверже железа, идеален для контроля магии и создания взрывной мощи, но… пришло время покоя.** **–※Внимание: Разрушится после 3 использований магии.** –**Вы не являетесь владельцем, дополнительное описание скрыто.** — Память… Да, ты прав. Воспоминаний с ним связано немало. В глазах Патрика на миг мелькнула тоска по ушедшим дням, но тут же исчезла. — Однако мне он больше не нужен. Достигнув 8-го круга, Патрик мог творить сложнейшую магию голыми руками, не прибегая к помощи проводников. Жезл стал бесполезен. Но всё же… «Разве не логичнее отдать его Рикшелю?» — подумал Район. Ведь именно младший брат унаследовал магический талант деда. К тому же Район только что заявил, что не собирается учиться магии. — Я не пытаюсь давить на тебя и заставлять учиться. Просто в этой палочке скрыт особый секрет, полезный именно тебе. Скрытый секрет? — А, неужели… — тихо ахнул Рикшель, догадавшись первым. Патрик кивнул. — Брат, примите его. Обязательно. — Да что за секрет такой? — не выдержал Район. Значит, дело не только в сентиментальности? Похоже, подарок действительно ценный… — Эта функция вам жизненно необходима, — Рикшель кивнул с таким видом, будто речь шла о спасении жизни. — Возьмите, и я всё объясню. — Бери же. Не в силах противостоять напору двоих магов, Район протянул руку. Едва его пальцы сомкнулись на древке… *Шу-у-ух.* Жезл окутало мягкое свечение. **[Предмет привязан к владельцу.]** …Привязка прошла успешно. Вместе с ней в голове всплыло скрытое описание. **–При разрушении делает владельца «безопасным».** Формулировка была лаконичной. «Безопасным? В каком смысле?» Район нахмурился, пытаясь понять суть. — Вижу, ты почувствовал, — заметив выражение лица внука, Патрик начал пояснять. — Этот жезл передаётся в роду Астери из поколения в поколение. Он великолепно усиливает магию, поэтому я не расставался с ним в молодости. Но война истощила его ресурс. — … Так и есть. Осталось всего три заряда. После трёх заклинаний он рассыплется в прах, как та удочка когда-то. — Однако существует легенда, которую рассказывают каждому новому владельцу. Именно её отголосок ты сейчас ощутил. — Говорят, в момент смертельной опасности он спасает хозяина, — подхватил Рикшель. — Изначально я планировал передать его Рикшелю, когда тот станет Главой рода, но… Дед и младший брат переглянулись. *Кивок!* Они обменялись полным взаимопонимания взглядом и твёрдо заявили: — Мне он не нужен. — А вот тебе необходим. — Но почему именно мне? — …Простите за прямоту, брат, но вы слабы. — Чрезвычайно слаб, — добил Патрик. — … Когда гениальный маг и сильнейший Архимаг континента говорят такое в унисон, крыть нечем. «Вообще-то, если я накуплю предметов в Магазине Шиллингов…» Район хотел было мысленно возмутиться, но махнул рукой. Оправдания бессмысленны – по меркам этого мира он и правда слабак. Район уставился на жезл. «Значит, это, по сути, амулет абсолютной защиты». Конечно, в мирное время вряд ли придётся его использовать, но иметь такой козырь в рукаве не помешает. Будем считать это страховкой. К тому же, эти двое так искренне хотели, чтобы он его взял… — Спасибо. Я сберегу его. Как только Район выразил благодарность, лица родных просияли. Ну что за люди… Ведут себя так, будто отправили ребёнка одного в лес. Конечно, тут есть Лабиринт, но Район ведь не дитя малое. Он взрослый человек, причём давно. «И всё же, для подарка на совершеннолетие это слишком щедро». Семена Лунного цветка и фамильная реликвия, спасающая жизнь… — В следующий раз я снова приготовлю для вас что-нибудь вкусное. — Ха-ха, буду ждать с нетерпением. — Только порции, пожалуй, стоит сделать поменьше, — усмехнулся Патрик. — Слишком много было? — …Глава, видимо, хотел попробовать и другие блюда, но места не хватило. — А, вот оно что? А Район уж испугался, что перекормил их. — Тогда, может, пора возвращаться? Если они задержатся ещё дольше, остальные начнут волноваться. — Ужин был великолепным. — Обязательно повторим. Троица в прекрасном расположении духа покинула Лабиринт и разошлась по своим покоям. Район вошёл в свою комнату, но… — … Тишина. Странная, неестественная тишина окутала спальню.