Глава 49 — Глава 48.

**Глава 48. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** — Боже, неужели мясо может быть таким нежным? — Невероятно вкусно! Боюсь, после такого я больше не смогу есть обычную еду. Кухня наполнилась восторженными возгласами. Ужин произвёл настоящий фурор. Алекс, который обычно сохранял невозмутимость, теперь густо покраснел до самых корней волос, смущённый столь бурными похвалами. — Благодарю… Спасибо всем, — пробормотал он. Кажется, повару ещё никогда не доводилось получать признание от стольких людей одновременно. Район с довольной улыбкой наблюдал за этой сценой. Он отрезал сочный кусок говядины, сочащийся розовым соком, щедро обмакнул его в густой тёмно-коричневый соус и отправил в рот. «М-м-м». Всё-таки мясо – это жизнь. Ощущение сытости и удовлетворения, которое оно дарило, не шло ни в какое сравнение с другими продуктами. Стоило зубам сомкнуться на толстом ломте, как во рту случился настоящий взрыв мясного сока, который в сочетании с соусом дарил фейерверк вкусов. Хрустящая подсоленная корочка и нежная, тающая мякоть внутри сплелись в идеальном дуэте. Подумать только, один единственный кусочек способен вызвать столько эмоций! Стало даже немного обидно за Рикшеля, который пропускал такое пиршество. Прожевав, Район поднял большой палец вверх, адресуя жест Алексу. — Благодарю, молодой господин! — повар просиял. — Но всё же… — одна из служанок замялась. — Уверены ли вы, что нам стоит это есть? Мы ведь всего лишь слуги. Район проглотил очередной кусок и небрежно бросил: — Вы знаете поговорку о том, что нужно опасаться человека, который угощает вас говядиной? — Простите? — Кажется, я слышала нечто подобное, — отозвалась другая. — Это значит, что не стоит принимать дорогие подарки без оглядки, верно? За ними всегда кроется какая-то просьба. — В точку. А то, что вы сейчас едите – самая элитная говядина. Слуги притихли, а их лица заметно побледнели. Одно дело – просто вкусный ужин, но отведать шедевр Алекса, лучшего кулинара Империи, за чью стряпню аристократы готовы отдать целое состояние… Что же за просьба последует за таким угощением? — Вы все знаете, что Рикшель редко заботится о себе, — начал Район. — Это верно, — послышались робкие голоса. Младший господин не просто плохо ел – он постоянно отвергал любые попытки его накормить. Юноша ещё не прошёл Церемонию совершеннолетия и нуждался в полноценном питании, но если работа не была закончена, он и крошки в рот не брал. Это вызывало немалую тревогу у персонала поместья. Некоторые слуги и вовсе терялись перед его капризным и властным характером. — Возможно, это кажется вам утомительным или странным… Но, пожалуйста, присмотрите за ним. — Разумеется! Мы приложим все силы, чтобы позаботиться о младшем господине. Это наш долг как слуг дома Астери. — Я знаю. Но я никогда не говорил вам об этом лично. Хочу поблагодарить вас за то, что вы и так отлично справляетесь, даже без моих указаний. — Молодой господин… ох! — у многих на глазах выступили слёзы. Их сердца наполнились теплотой. Видеть, как старший брат, который сам мог бы претендовать на наследство, так искренне и нежно заботится о младшем, задабривая слуг деликатесами ради его блага… Это вызывало глубочайшее уважение. «Наверняка ему обидно, что он остался в стороне от борьбы за власть…» «Поразительно, насколько его это не заботит». «Будь я на его месте, я бы извёлся от зависти». Многим стало стыдно за свои недавние опасения. **[Совместная трапеза позволила людям ощутить тепло пищи!]** **[Опыт навыка «Кулинария» повышен на 30%.]** **[Ранг мастерства: Подмастерье Lv.7.]** **[Разблокирован новый вид рецептов: «Блюда из воспоминаний».]** Вместе с уведомлением в голову Района хлынул поток новой информации. Эти знания отличались от всего, что он усваивал ранее. «Блюда из воспоминаний»… Этот навык позволял воссоздавать вкусы, которые он когда-то пробовал в исключительные моменты своей жизни. К примеру, теперь он мог воссоздать этот ужин, опираясь на те тёплые чувства, что испытал вместе с Алексом и слугами. Конечно, он не сможет сразу достичь уровня мастерства шеф-повара. Подобно тому, как вчерашний студент, впервые решивший приготовить обед, не может в точности повторить вкус маминого или папиного супа. Но если пробовать снова и снова, оттачивая рецепт, совершенство придёт. Он научится чувствовать каждую специю, каждый нюанс аромата… «Постойте, это значит…» — Района осенило. Неужели он сможет воссоздать блюда из своего прошлого мира? Корейская кухня! «Если всё получится, я смогу накормить ими свою новую семью». Пока Район довольно улыбался, изучая возможности системы, слуги, дочиста вылизав тарелки, приняли волевое решение. — Молодой господин! У нас как раз осталась порция для младшего господина. Думаю, будет лучше, если он всё же спустится в столовую, а не будет есть в одиночестве у себя в кабинете! — Верно! Мясо немного остыло, но мы быстро подогреем его в печи. — Я сейчас же схожу за ним! — А? — Район не сразу сообразил, что произошло. Откуда в них столько энергии? Ах, ну да, говядина творит чудеса. — Что ж, тогда я полагаюсь на вас. А пока вы его уговариваете, я тоже кое-что подготовлю. — Слушаемся! Мы отработаем каждый кусочек съеденного мяса! — слуги решительно сжали кулаки. Алекс, воодушевлённый общим подъёмом, тоже вскочил с места. — Молодой господин, я буду трудиться ещё усерднее! Если вам что-то понадобится, только позовите. Я готов до последнего вздоха… — О, как раз кстати. Алекс, позволишь одолжить твою кухню? — Простите? Кухню? Не меня? — Именно. Хочу приготовить для Рикшеля десерт. — … Алекс озадаченно уставился на него. Район явно смыслил в кулинарии, но порой выдавал такие странные просьбы. «Разве он не знает, что десерты не готовятся за пять минут?» Сладкие блюда требовали колоссальных усилий. Обычный торт – это замес теста, выпечка коржей, взбивание крема. Можно, конечно, использовать заготовки, но изменить саму суть блюда в одночасье невозможно. Будь то шоколад или фрукты, форма торта останется неизменной. — Не волнуйся, это очень быстрый десерт, — Район успокаивающе махнул рукой. — И совершенно безопасный, мне даже нож не понадобится. — Вот как… Тогда чем я могу помочь? — Ты отлично потрудился над ужином, так что просто отдыхай. — …Слушаюсь. Алекс послушно отступил. «Такой добрый, но при этом непоколебимый в своих решениях», — подумал повар. Интересно, что же за диковинку он задумал? * * * «Надо опробовать новую функцию в деле». Как только столовая опустела, Район полноправно воцарился на кухне. Он повязал фартук и разложил на столе ингредиенты, которые уже успел прикинуть в уме: пшеничная и рисовая мука, сахар, дрожжи, корица и орехи. И, конечно же, масло. — От такого трудно отказаться. Десерт, который он задумал, назывался хотток (блинчики, сделанные из рисовой муки и дополнительно начинённые орехами, семенами кунжута, мёдом и т. п). Те самые горячие лепешки, что продают зимой с лотков, обжигающие пальцы и пахнущие счастьем. Пышное, тягучее тесто с тающей сладкой начинкой внутри – вкус, который обожают все, от мала до велика. Возможно, для этого мира лакомство будет в новинку, но раз Рикшелю пришёлся по вкусу батат, то и это он оценит по достоинству. Район принялся за тесто: две с половиной чашки пшеничной муки, полчашки рисовой и дрожжи. «Можно и без дрожжей, но так будет вкуснее». Пока слуги уламывали Рикшеля спуститься, у него было достаточно времени. Его руки двигались уверенно. Он смешал просеянную муку с дрожжами, разведёнными в тёплой воде. Когда масса стала достаточно эластичной, он добавил немного растительного масла. «Тот продавец из фургончика говорил, что так тесто станет ещё нежнее». И действительно, Район вспомнил, что домашние опыты по этому рецепту всегда были удачными. Когда тесто было почти готово, на кухню заглянул Алекс. — Младший господин согласился спуститься. Я иду разогревать основное блюдо. — Охо, неужели пришёл? — Да… Услышал, что об этом просили лично вы, и не смог отказать! Ха-ха. — Вот как? Что ж, не будем злоупотреблять его добротой, а то в следующий раз не сработает. — Слушаюсь. А это… что это? — Алекс с подозрением уставился на миску. Для хлебного теста масса была слишком липкой, для чего-то другого – слишком густой. Одуряюще тягучая белая субстанция выглядела довольно странно. «Ну, раз он умеет печь печенье, то и тут справится», — решил Алекс, доверившись Району. Видимо, съеденная говядина создала в его глазах некий фильтр абсолютного доверия к господину. Повар подхватил тарелки и ушёл. Район тем временем занялся начинкой. Это было проще простого: коричневый сахар, корица и измельчённые орехи. — Главное – не переборщить с корицей, а то вкус будет слишком резким. Он смешал шесть ложек сахара с половиной ложки корицы и добавил горсть мелко истолчённых орехов. Смесь пахла в точности как начинка для тех самых хоттоков из его прошлого. — Отлично. Тесто как раз подошло. Район примял его, выпуская лишний воздух, и оторвал небольшой комок. *Тяп!* — Текстура идеальная. Теперь оставалось самое сложное: упаковать начинку внутрь так, чтобы она не вытекла при жарке. Если положить мало – будет пресно. Если слишком много – тесто прорвется, и сахар начнёт гореть на сковороде, превращая всё в липкое месиво. Однако благодаря высокому навыку кулинарии, Район справился без труда. Он ловко сформировал несколько аккуратных шариков. *Ш-ш-шик!* На сковороде зашкварчало масло. Его должно быть много, почти как во фритюре, чтобы корочка стала хрустящей и золотистой. Кухню мгновенно наполнил аппетитный аромат. «Нужно подождать, пока одна сторона схватится, и только потом прижимать». Район перевернул шарики и аккуратно приплюснул их лопаткой. Конечно, специальным прессом было бы удобнее, но и так выходило неплохо. «Надо будет попросить Муду выковать мне такую штуку». Тем более он всё равно собирался заказать у него новые формы для печенья. — А вид-то вполне приличный! Район продолжал переворачивать и прижимать лепешки. Первые вышли чуть кособокими, но к четвёртой штуке они стали идеально круглыми и плоскими. Когда он уже перекладывал готовые хоттоки на блюдо, в дверях снова показался Алекс. — Молодой господин, младший господин закончил с основным блюдом. Ваш десерт ещё не… Ох. Повар замер, с недоумением разглядывая незнакомое лакомство. — Как раз вовремя, — улыбнулся Район. Он понимал замешательство Алекса – для этого мира вид плоских жареных лепёшек, сочащихся сахарным сиропом, был в диковинку.