Глава 48 — Глава 47.

**Глава 47. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** Глаза Района округлились от удивления. «Надо же, опыт капает, даже если я просто смотрю?» Он вовсе не планировал использовать повара как тренажёр, но система рассудила иначе. — Итак, когда с овощами покончено, переходим к разделке мяса… Но прежде всего, — шеф-повар отправил нарезанный лук, морковь и сельдерей в кипящую воду. — Эффективность на кухне зависит от того, начали ли вы готовить то, что требует больше всего времени. Пока варится бульон или томится картофель, мы успеем сделать остальное. Кхм… Прошу прощения, если объясняю сумбурно. Впервые приходится готовить и читать лекцию одновременно. — У вас отлично получается. Продолжайте в том же духе, мне всё понятно, — подбодрил его Район. Повар, явно смутившись, умолк и скрылся в холодильной камере. Вскоре он вернулся, неся нечто внушительное, завернутое в плотную бумагу. *Бам!* На стол приземлился кусок мяса размером с туловище ребёнка. Район невольно приоткрыл рот – в прошлой жизни ему не доводилось видеть ничего подобного вживую. — Говядина для стейков. Сейчас она выглядит не слишком презентабельно, но поверьте – это высший сорт. Району не требовались заверения мастера, чтобы понять ценность продукта. Хватило одного взгляда на количество звёзд, всплывших перед глазами. **[Говяжья вырезка (****★★★****)]** **–Сочная вырезка здорового бычка, выращенного на вольном выпасе. В рацион животного входили только свежая трава и яблоки.** **–Безупречный забой и идеальная разделка**. — Жира и соединительной ткани многовато, так что я их сейчас зачищу. Острый нож повара заскользил по огромному отрубу. Жесткие плёнки и лишний жир отлетали в сторону, словно подтаявший маргарин, обнажая великолепное розовое мясо. — Вау… — выдохнул Район. Мраморность на срезе казалась истинным искусством. Сами волокна отливали нежным жемчугом. Блюдо ещё даже не начали жарить, а у юноши уже потекли слюнки. — Теперь мы отправим его в печь и будем запекать целиком при умеренной температуре. — Прямо так, целым куском? — Именно. Это сохранит эстетичный вид, а мясные соки распределятся внутри равномерно, что обеспечит непревзойдённый вкус. Район проследил взглядом за мясом, исчезающим в недрах печи, а затем посмотрел на оставшиеся на доске обрезки. Опытный повар давно бы их убрал, если бы не планировал использовать. Значит… — А куда пойдут эти обрезки? — О! Какой проницательный вопрос! Как вы догадались, молодой господин? **[Опыт навыка «Кулинария» повышен на 20%.]** Суммарно он получил уже 35% опыта, просто наблюдая. — Просто стало жаль продукта. Было бы обидно за человека, который вырастил этого быка, если бы часть его труда отправилась в мусор. Да и вряд ли это было обычное мясо. Продукты, поставляемые к столу Астери, наверняка превосходили по качеству любую элитную говядину из его прошлого мира. — Золотые слова! Нельзя разбрасываться таким добром! — шеф-повар радостно хлопнул в ладоши. Он и не подозревал, что молодой господин, выросший в неге и роскоши, способен на подобное сочувствие к чужому труду. Алекс выложил обрезки на раскалённую сковороду. — Повар – это не просто тот, кто создает красивые и вкусные блюда. Я считаю нашу профессию актом высшего уважения к жизни. Его цель заключалась в том, чтобы выжать максимум из любого ингредиента, позволив ему выполнить своё предназначение до конца. Работая на знатный род, Алекс всегда прилагал титанические усилия, чтобы не допускать расточительства, которое часто сопровождает аристократическое меню. «Надо же, человек, выросший на моей стряпне, понимает такие тонкости…» — Алекс крепче сжал рукоять сковороды. Кулинары высшего света часто сталкиваются с дилеммой: стремясь к идеальной форме и изысканности, они вынуждены выбрасывать горы продуктов. Овощные очистки, мясные обрезки, головы и кости рыб – всё это идет в отход, потому что не считается «достойным» дворянского стола. Это противоречило внутренним убеждениям Алекса, и он нашёл выход – использовать абсолютно всё в смежных процессах. Как сейчас. — Мы обжарим эти кусочки до хруста, вытопим жир и на его основе приготовим великолепный соус. — Отличная идея, — искренне похвалил Район. Ему нравился подход Алекса. Район и сам ценил еду ещё в те времена, когда жил один, но по-настоящему осознал её ценность в Лабиринте. Хотя [Магазин Шиллингов] не давал ему умереть с голода, он старался использовать каждый клочок ресурсов: ел мясо, а из костей варил наваристый бульон. Ему было плевать на форму плодов – когда желудок пуст, красота отходит на второй план. — Благодаря тебе, Алекс, я буду знать, как есть вкусно и при этом ничего не выбрасывать. — …Благодарю вас за понимание! — растроганно отозвался повар. — Для меня это много значит. Алекс взял себя в руки и продолжил объяснения: — Те прижарки, что остались на дне сковороды, называются «фонд». В них сосредоточен самый мощный вкус. Теперь добавим сюда наш лук и немного бульона, чтобы деглазировать поверхность… Он влил в сковороду красное вино, и кухня наполнилась терпким ароматом. — К красному мясу лучше всего подходит именно красное вино. Оно создаёт идеальную базу для соуса. — А белое, стало быть, для рыбы? — Именно так! К тому же оно прекрасно нейтрализует специфический запах морепродуктов. Сковорода зашипела, и Алекс резко встряхнул её. Вспыхнуло пламя – алкоголь начал испаряться. — Спирт уйдёт и сам, если подождать подольше. Молодой господин, вам пока не стоит повторять этот трюк без должной сноровки. Я это… просто для наглядности показал. — Ха-ха, отличное шоу! Мне понравилось. Алекс чувствовал небывалый подъем. Когда ещё представится случай блеснуть мастерством перед самим наследником Астери? Он хотел выложиться на полную. Алекс вынул мясо, бережно обернул его бумагой для отдыха, и за считаные мгновения приготовил картофельное пюре, а также соус из шпината, сдобренный щедрой порцией сливок и сыра. «О, это должно быть божественно», — Район вдохнул аромат. Сочетание сладковатого шпината с солоноватым сыром всегда давало потрясающий эффект в паре с мясом. — Готово. Осталось лишь красиво сервировать. Перед Районом на большом блюде возлежала нежнейшая говядина, окутанная паром. Рядом расположились крем-шпинат, воздушное пюре и россыпь печёных овощей. Когда на подносе появился свежий белый хлеб и домашнее масло, система выдала вердикт: **[Торжественный ужин из элитной вырезки от мастера (****★★★****)]** **–Результат долгих раздумий мастера о том, как раскрыть вкус продукта без остатка. Труд, в который вложена душа.** **–Эффект: полностью утоляет даже самый сильный голод.** — Прошу к столу, молодой господин. Вы наверняка проголодались. — С удовольствием. В столовой слуги уже расстелили свежую скатерть и разложили изящные приборы. Однако Район заметил одну странность. — Почему приборы только для одного? А как же Рикшель? — Молодой господин Рикшель передал, что сегодня крайне занят, и просил принести ужин к нему в кабинет. — Хм, вот как? — Район нахмурился. Работа работой, но ужин – это святое. — Погодите, а что будет со всем этим мясом? Здесь же целая гора. — Ха-ха… Если вы отведаете хотя бы кусочек, я уже буду счастлив, — Алекс неловко улыбнулся. Видимо, он знал об отказе Рикшеля заранее, но не хотел расстраивать Района во время готовки. — Прошу, приступайте, пока не остыло. — Нет, — Район решительно качнул горой. Он не собирался есть в одиночку, да и осилить такую порцию было невозможно. — А главное – это же просто преступно. Речь шла не только об ингредиентах, но и об огромном труде повара. — Алекс, сколько порций здесь получилось? — Э… Примерно на десять человек, — растерянно ответил тот. Голос Района внезапно изменился. Мягкость исчезла, уступив место сухой и властной интонации, так напоминавшей Главу семьи. Слуги на мгновение замерли – таким они молодого господина ещё не видели. В воздухе повисло странное напряжение. Неужели он решил отчитать младшего брата за прогул ужина? — Вот и отлично, — голос Района снова стал прежним. — Пусть все, кто здесь находится, садятся и едят вместе со мной. — Простите? — Нам тоже можно?! — А почему нет? Или вы уже поужинали? — Нет, но… Несмотря на доброту Района, сословные границы никто не отменял. Он – аристократ, они – простолюдины. Многие из них когда-то были рабами и получили свободу лишь по милости маркиза. Как они могут сесть за один стол с господином? Да ещё и есть такие деликатесы? — Алекс, ты ведь тоже присоединишься? — Я… ну… Алекс растерялся не меньше остальных. Несмотря на должность шеф-повара, подразумевающую постоянные пробы и тесты блюд на вкус, он никогда прежде не сидел за таким пышным, идеально накрытым столом. Ему казалось, что его призвание – созидать, а не потреблять. Нынешняя жизнь в поместье и без того была сказкой по сравнению с его прошлым, когда он перебивался наёмничеством ради куска хлеба. В те времена он видел немало детей, умирающих от голода, а сам месяцами выживал на червивых фруктах и водянистом мучном супе. Праздником считался день, когда удавалось подстрелить хоть какого-нибудь дикого зверя. Когда-то Алекс был на волоске от голодной смерти, но семья Астери спасла его. Заметив, как искусно и тонко он владеет клинком, ему предложили новую стезю – стать поваром. По счастью, у него обнаружился талант, и теперь он по праву считался одним из лучших кулинаров Империи. Алекс гордился собой, полагая, что его жизнь и так сложилась на редкость успешно. Но сейчас… Он смотрел на безупречно приготовленные блюда, на нежный сыр, масло и хлеб. Не было ни единого кусочка, которого не коснулась бы его рука. И всё же… «Я ведь ни разу даже не задумывался о том, чтобы самому это съесть», — пронеслось в его голове. — Вы уверены… что мне можно? Район широко улыбнулся. — Конечно. Твоё присутствие здесь обязательно. Юноша сел на своё место и жестом пригласил остальных. Алекс, помедлив, принёс оставшуюся часть вырезки, быстро распределил её по тарелкам и, наконец, сел. Слуги, переглядываясь, тоже потянулись к столу. Страх перед нарушением этикета всё ещё боролся в них с искушением, которое источал ужин мастера. — Давайте есть, пока тёплое, — скомандовал наследник Астери. — Отказ я сочту за неуважение. Ну, раз молодой господин приказал… — Приятного аппетита! — хором выдохнули присутствующие. Стоило первому кусочку мяса коснуться их языков, как лица людей преобразились.