Глава 42 — Глава 41.

**Глава 41. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** Район немного помолчал, собираясь с мыслями, а затем поведал свою историю. Он рассказал, что, придя в себя, обнаружил себя в самом конце Лабиринта. Там он чудесным образом стал хозяином этого места, а задержка случилась из-за необходимости восстановить повреждённые залы, что потребовало куда больше времени, чем он предполагал. — Вы... хотите сказать, что стали хозяином Лабиринта? — голос Рикшеля дрогнул от изумления. — Да. Но я совершенно не помню, как именно это произошло. Район предпочёл умолчать о событиях в «сюжетном режиме». Догадки оставались лишь догадками, и доказать их правдивость он не мог. Лишние, неподтверждённые сведения могли лишь запутать следствие и исказить общую картину. — У тебя есть способ доказать своё право владения? На этот вопрос Главы рода Район ответил с абсолютным спокойствием: — Вход в Библиотеку теперь закрыт для любого, кто не получил моего личного разрешения. К тому же… Сделав вид, будто достаёт вещь из кармана, Район положил на стол Патрика браслет – один из предметов комплекта для скрытия способностей. Металл тускло мерцал, испуская таинственное сияние, которое не оставляло сомнений в подлинности артефакта. — Я нашёл вот это. Глаза Рикшеля, узнавшего вещь, расширились от шока. — Неужели это то самое… о чём ходили слухи? То, что Глава рода лично запечатал в недрах?.. Патрик тяжело вздохнул, пристально изучая украшение. — Сомнений нет, это оригинал. Ему доводилось видеть этот предмет лишь дважды: когда он принимал его из рук Героя и когда укладывал в сундук для хранения. Но и этого хватило, чтобы безошибочно отличить истинное сокровище от подделки. — Значит, та вещь, что висит у тебя на шее, составляет с этим браслетом пару. — Совершенно верно, — послушно подтвердил Район. От этого признания Рикшель и Патрик помрачнели, каждый по своей причине. Младший брат терзался мыслями о том, что Район, став хозяином Лабиринта, вновь окажется втянут в какую-нибудь опасную авантюру. Глава рода же видел перед собой неоспоримое доказательство: его внук напрямую связан с легендарным Героем. Создание «зелья Героя», притяжение к «реликвиям Героя» и, наконец, тот факт, что сокровище само выбрало нового владельца… Могла ли эта цепочка событий оказаться случайностью? Нет, здесь явно чувствовалась рука судьбы. «И при всём этом Район всё ещё…» Патрик призывал ману, пытаясь вновь просканировать внука. Тщетно. В теле юноши не ощущалось ни малейшего следа магической энергии. — Храни это сокровище у себя. Герой не открыл мне истинного предназначения этих вещей, но сказал лишь одно: когда-нибудь явится тот, кому они будут жизненно необходимы. — Я понял. «Явится тот, кому они необходимы». В сознании Района эхом отозвались слова из «сюжетного режима»: «когда-нибудь», «нужно». Смысл сказанного тогда и сейчас полностью совпадал. «Значит, то видение было не просто сном, а реальным воспоминанием». Рикшель с предельно серьёзным лицом нарушил тишину: — Глава рода. Раз всё вышесказанное – правда… — То огласка нам ни к чему. Сведения должны быть строго засекречены. Любую утечку пресекать на корню. — Слушаюсь. Тогда первым делом я подготовлю надёжное алиби, объясняющее отсутствие брата в течение этого месяца. Простите, господин Район, мне пора идти. — Хорошо. Увидимся за ужином. — !.. Да! — Рикшель, явно обрадованный этим простым приглашением, почтительно поклонился и поспешил покинуть кабинет. Так Район и Патрик остались наедине. — Послушай, дедушка. — Что такое? У тебя что-то болит? — Нет, дело не в этом. В Лабиринте, помимо сокровищ, я нашёл кое-что ещё. Район извлёк из-за пазухи ветхий лист пергамента. — !.. Это был контракт Сильвии. Патрик, увидев документ, медленно выдохнул. Он до последнего сомневался, но Район умудрился отыскать даже эту потерю. Это окончательно подтверждало статус внука как истинного хозяина Лабиринта. Пусть причины оставались загадкой даже для самого Района, факт оставался фактом. Но была и оборотная сторона. Район наверняка понимал, что теперь вокруг него начнёт роиться бесчисленное множество назойливых «стервятников», желающих прикоснуться к силе Лабиринта. Несмотря на это, юноша продолжал говорить с невозмутимым видом: — Я ознакомился с содержанием. Это… договор, заключённый между ведьмой и предыдущим Главой рода. — Верно. — И эта ведьма – старая Сильвия. — И здесь ты прав. «Что ж, пришло время открыть ему правду об Эльвии», — подумал Патрик. Скрывать истину вечно всё равно бы не удалось. Но прежде чем он успел начать… Район негромко произнёс: — Сейчас она зовёт себя Эльвией. — …Ты знал? — Я догадался об этом не сразу. На самом деле Район почуял неладное с первой же встречи, но сейчас он предпочёл немного подправить реальность. — …Поэтому, когда вы потребовали зелье более высокого ранга, я грешным делом подумал, что вы на старости лет решили завести новый роман… — Глупости! — Да, я уже понял. «Даже немного жаль», — мелькнуло в голове Района. Он искренне желал деду счастья на закате дней. Но, с другой стороны, если они знакомы с пелёнок, о каких чувствах может идти речь? Там скорее дружба, закалённая десятилетиями. — В общем, до этого момента я лишь строил теории, но пергамент расставил всё по местам. — Понятно. Но зачем ты показываешь этот документ мне? — Дедушка. Нет… Глава рода. Я прошу вашего позволения. Официальное обращение заставило Патрика нахмуриться. Он пристально посмотрел на внука. — Излагай. Район на мгновение прикрыл глаза, а затем твёрдо произнёс то, о чём размышлял всё это время: — Я желаю изменить условия контракта. — Причина? Будь это обычный разговор с дедушкой, Район мог бы воззвать к жалости. Сказать, что Сильвия верой и правдой служила семье сотни лет и заслужила покой. Но сейчас перед ним сидел не дед, а Глава рода Астери, Маркиз. А для Главы рода Сильвия оставалась прежде всего ведьмой. Монстром, способным одним заклинанием стереть с лица земли целую деревню. Полукровкой, в чьих жилах текла кровь демонов. Существом, представляющим потенциальную угрозу как для рода, так и для всей Империи. Возможно, именно поэтому Патрик, даже если и хотел помочь ей лично, не мог пойти против долга. «Ну и, конечно, главная проблема была в том, что сам свиток считался утерянным». А значит, Району следовало использовать свой новый статус. Только так он мог гарантированно помочь Эльвии. — Я стал хозяином Лабиринта, а этот контракт теперь – моя законная собственность. — … На губах Патрика промелькнула едва заметная тень улыбки. «В кого же он уродился таким добрым?» Стать хозяином Лабиринта означало обрести колоссальное могущество, но вместе с ним – и тяжкое бремя ответственности. Району было бы куда выгоднее оставить контракт при себе, сохранив абсолютную власть над могущественным существом. Но его заботило лишь одно: как облегчить участь Эльвии. «Видимо, он только об этом и думал с того момента, как нашёл свиток». Внук осознал, что дело требует официального оформления, и понимал, что решать его придётся Главе рода. «Весьма недурно». Район оказался проницателен даже в юридических тонкостях. Но Патрик не собирался сдаваться без боя. Он хотел убедиться в твёрдости намерений внука. — Пусть ты и хозяин Лабиринта, но этот договор связывает Сильвию с предыдущим Главой рода. А ты, ко всему прочему, член моей семьи. — Именно. Как член семьи, я имею полное право выдвигать требования. — Хм? — Патрик вскинул бровь. Район ответил без запинки: — Потому что я добыл этот контракт во время Обряда совершеннолетия. Согласно незыблемым традициям дома Астери, любой предмет, обретённый во время Обряда, навсегда переходит в личную собственность того, кто его нашёл. А раз контракт теперь принадлежит Району… То он волен распоряжаться им по своему усмотрению. Как хозяин Лабиринта и как полноправный наследник рода Астери. — …В твоих словах есть резон. Что ж, раз вещь принадлежит тебе – поступай, как знаешь. Но помни: вся ответственность за последствия тоже ложится на твои плечи. — Благодарю вас. Пусть тон Главы рода оставался суровым, Район понимал – разрешение получено. И он не собирался использовать эту власть во вред. — Но есть одно «но»… — Да, дедушка? — Район насторожился. — Ты наверняка планируешь обсудить условия с самой Сильвией, прежде чем что-то менять. — Разумеется. Разве не логичнее прийти к соглашению вместе? — Хм-м. Лицо Патрика приняло странное выражение. Ещё несколько месяцев назад Сильвия – она же Эльвия – отдала бы всё на свете, чтобы разорвать узы контракта и сбежать из особняка. Она бесконечно устала от круговорота своей долгой жизни. Но недавно она сказала… –Знаете, в последнее время мне здесь даже нравится. Эльвия не умела лгать. А значит, она говорила искренне. Благодаря Району её жизнь наполнилась смыслом. Любой обычный человек на её месте всё равно бы выбрал свободу, но… ведьма мыслила иначе. «К тому же характер у неё тот ещё – с чудинкой». — Впрочем, неважно. Обсуди всё с ней и доложи мне о результате. — …Слушаюсь. Район заподозрил, что дед о чём-то умолчал, но настаивать не стал. — На этом всё. Ступай. «Иди и как следует отдохни» — эти слова так и не сорвались с губ сурового Главы рода, но Район прочитал их в его взгляде. — Я собираюсь как следует выспаться и в ближайшее время планирую только бездельничать. — Как пожелаешь. Патрик невольно хмыкнул. Этот ответ пришёлся ему по душе. Наконец-то этот бесконечный месяц тревог подошёл к концу. * * * Прошло несколько дней с момента возвращения Района из Лабиринта. Всё это время он только и делал, что валялся в постели, лакомился деликатесами и спал до обеда. Родные сами настаивали на таком режиме, и Район не видел причин отказываться. Месяц «командировки» в диких условиях изрядно его вымотал. — Ох, благодать. Никто не докучает, еду приносят по первому требованию… За время отшельничества Район сполна осознал, насколько сладок вкус комфортной жизни. «Но как же здесь тихо». Он ожидал, что новости о его возвращении спровоцируют бурю, но в особняке царило спокойствие. Видимо, Рикшель приложил к этому руку. «Или же все любопытные застревают на подступах к моим покоям, и Рикшель разбирается с ними сам». Как бы то ни было, проблем у Района не возникало. Если не считать одной-единственной загвоздки. — Эльвия. Район звал её, но служанка так и не появилась. Он вспомнил их встречу сразу после разговора с Патриком, когда он, сжимая в руках контракт, попытался заговорить с ней. — Молодой господин! Поздравляю с благополучным возвращением. — Спасибо. Послушай, у меня есть к тебе дело. Видишь ли, в Лабиринте я… — Я подготовила для вас лучшие покои в отеле «Истер» на случай, если вы захотите сменить обстановку. Может, отправитесь туда прямо сейчас? — Благодарю за заботу. Но я о контрак… — Ах! Совсем забыла. Вам же непременно нужно пройти обследование у господина Хоффмана. — Погоди, конт… — Я немедленно велю повару приготовить ваши любимые блюда! — … Она мастерски уходила от разговора, а теперь и вовсе перестала откликаться на зов. — Хм-м-м. «Может, я слишком резко пошёл в атаку, и она просто не готова к переменам?» Но Район ведь хотел как лучше, и Эльвия не могла этого не понимать. — Что ж, придётся подождать. Контракт теперь принадлежал ему. Никто не мог его отобрать или оспорить его право собственности. — Подумаю об этом позже. Район решительно поднялся с кровати и набросил верхнюю одежду. Пора было выбираться из своей добровольной тюрьмы. Конечно, родные будут ворчать, но у него имелись дела. Нужно было поблагодарить тех, кто за него переживал, и наконец нанести визит в Магическую башню Хоффмана. «Как-никак, бездельники – самые занятые люди». Заодно он планировал создать такую ситуацию, при которой Эльвия просто не сможет проигнорировать его вызов.