Глава 30 — Глава 29.

**Глава 29. ****Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** — Благодарю гостей и будущих лидеров нашей страны за то, что почтили нас своим присутствием. Сегодня я… Район вещал спокойно, без лишних прикрас. Его голос звучал ровно, даже обыденно. Кому-то речь могла показаться скучной. Но… — Почему я не могу отвести взгляд? — зашептались в толпе. Рикшель не сводил глаз с брата. В юноше чувствовалось нечто гипнотическое. И дело не в словах, а в самом Районе! Остальные дворяне испытывали то же самое. — Молодой господин Район… вы тоже это ощущаете? — спросил один из гостей. — Значит, не я один? Как бы выразиться… человек вроде обычный, но… Даже равнодушные к политике гости начали обмениваться мнениями. Внезапно молодая леди с тонким вкусом воскликнула громче прочих: — Посмотрите… на его одежду!.. — Ах! Теперь и я вижу! Роскошь в простоте. Кажется, наряд не затмевает человека, а превозносит его! — Поразительно! Сразу видно одежду для высшей знати. Рикшель наконец осознал суть происходящего. В каждом движении брата сквозило благородство. В сиянии люстр элитный костюм и аксессуары работы Района наделяли его невероятным статусом. Образ дышал роскошью, лишённой и тени вульгарности. — Кто этот дизайнер? — Говорят, никто из известных мастеров не взялся за этот заказ… Шёпот нарастал. Если поначалу наряд обсуждали только дамы, то теперь к ним примкнули и кавалеры, и почтенные матроны. Рикшель краем глаза наблюдал за теми, кто сохранял безучастность – вероятнее всего, именно они замышляли интриги. «Похоже, после речи брата завалят предложениями о знакомстве». — Парень неплохо всё продумал, — негромко и с явным удовлетворением произнёс Патрик. –Неужели брат всё рассчитал? –Не знаю, всё ли, но чутьё у него отменное. Тем временем Район завершал: — …Далее вы вольны наслаждаться праздником до завтрашнего дня. Ещё раз благодарю за визит. На этом всё. Зал взорвался аплодисментами. Стоило Району замолчать, как дирижёр взмахнул палочкой, давая сигнал к началу бала. Слуги принялись разносить напитки и закуски. Район спустился с трибуны к семье. — Вы держались великолепно, брат! Вы репетировали? — А? Нет, просто сказал, что наболело. Опыт из прошлой жизни, с её бесконечными корпоративами и презентациями, сослужил добрую службу. Здесь он ощущал себя даже увереннее – едва ли кто осмелится освистать внука Патрика Астери. Патрик тоже не скрывал довольства. Столь твёрдая уверенность встречалась редко, особенно у тех, кто не владеет маной. Ведь магия дарует не только мощь, но и внутренний покой, подобный озёрной глади. А его внук обрёл это состояние сам. «Истинная кровь нашего рода». Пока двое Астери обменивались понимающими взглядами, Район неловко почесал затылок. Впрочем, смущение быстро улетучилось – повара начали подавать основные блюда. Патрик, отведав угощение, удовлетворённо кивнул. — Сегодня еда особенно хороша. — Да, шеф-повар превзошёл самого себя. Район молча принялся за трапезу. Дедушка не ошибся: ужин превзошёл все ожидания. * * * Закончив трапезу и вытерев рот салфеткой, Район вспомнил слова деда перед речью. — Дедушка, ты хотел о чём-то спросить? Патрик отложил вилку: — Да. Я хотел узнать, что ты возьмёшь с собой на испытание? Испытание в Лабиринте Библиотеки напрямую зависело от предмета, который принесёт с собой участник. Маги обычно выбирали гримуары или посохи, чтобы получить новые заклинания. Но что предпочтёт тот, в ком нет ни капли магии? — Я возьму зелья, которые приготовил сам. Магическим талантом Район не обладал, а другие вещи… «Костюм, хоть и получил 4 звезды, всё же считается работой Андрие, где я лишь добавил галстук. Не знаю, как на это отреагирует Лабиринт». Поэтому зелья казались самым логичным выбором. — Хорошо. Необязательно брать что-то особое. Лабиринт сам решит, какие знания тебе нужны, исходя из твоих способностей. Патрик кивнул и добавил уже серьёзнее: — И ещё один вопрос. Тебя интересует политика или место главы рода? — Что? Нет! — Район ответил мгновенно, с выражением искреннего ужаса на лице. Одно упоминание об этом вызывало у него содрогание. — Спрошу ещё раз. Ты уверен? — Абсолютно. Ни за что на свете. Зачем ему эта головная боль, когда Рикшель и без того прекрасно справляется? Патрик помолчал, обдумывая ответ, а затем повернулся к младшему внуку. — Ты сможешь относиться к брату так же, как к самому себе? — Клянусь честью рода и своей маной, — не задумываясь, ответил Рикшель. Он готов был защищать брата от кого угодно. Его тренировки и учёба преследовали именно эту цель – защиту семьи. Патрик усмехнулся. Проблема престолонаследия, губившая многие знатные дома, в его семье решилась удивительно просто. Ему хотелось крикнуть на весь мир: «Смотрите, как мы дружны! Мы решили проблему, над которой вы ломаете головы, с помощью простой любви!» Особенно ему хотелось утереть нос двум принцам, сидящим напротив. Первый принц держался вальяжно, но постоянно косился на Второго, бастарда, который сидел с бледным лицом и почти не притрагивался к еде. В глазах Второго принца, скрытых чёлкой, Патрик заметил искру жажды крови. «Первый принц даже не замечает угрозы». Патрик перевёл взгляд на другой стол. Там, в одиночестве, сидела Кларентия Вайдентис – юная глава рода Мечников. Она напоминала клинок, выкованный изо льда. После смерти предыдущего главы в её роду разразилась кровавая резня за власть, и эта хрупкая девушка вышла из неё победительницей, уничтожив всех конкурентов. Теперь её опасались даже самые смелые дворяне. Казалось, её не интересовало ничего, кроме собственной силы. Закончив анализ, Патрик произнёс: — Прекрасно. Тогда, Район, живи как прямой наследник Астери и занимайся тем, чем хочешь. — Ха-ха, а если я натворю дел? Патрик усмехнулся. — Можешь творить что угодно. Только… не смей ранить себя. Если ты пострадаешь, я этого так не оставлю. Это прозвучало как «если ты умрёшь, я тебя убью». Район и не собирался ввязываться в неприятности, а после таких слов захотел мирной жизни ещё сильнее. К концу десерта к их столу начали стягиваться дворяне. — Стервятники слетаются, — проворчал Патрик. — Я пойду к ним, — Рикшель встал. — Скоро разберусь с ними и вернусь за вами, брат. Слово «разберусь» в отношении гостей звучало двусмысленно, но Рикшель и Патрик быстро скрылись в толпе. Район решил переждать бурю в тихом углу с бокалом вина. Он надеялся, что пара-тройка человек подойдёт спросить про одежду, но… — Молодой господин Район? Здравствуйте, я из рода Дельфин… — Молодой господин Район! Я так хотела с вами поговорить! Его обступили мгновенно. И все, как один, сияющими глазами смотрели на его костюм. «…Эффект 4 звёзд настолько силён?» Район не понимал, что уровень костюма превзошёл привычные эстетические нормы дворян. А уж фанаты моды и вовсе потеряли голову. — Кто дизайнер? — Намекните!.. В их глазах читался лихорадочный интерес. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод