Глава 29 — Глава 28.

**Глава 28. ****Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** Пользуясь случаем, Район решил немедленно проверить Магазин Шиллингов. Он уже собирался без колебаний нажать кнопку «Да», но… *Щёлк!* — Я так и знал, что застану вас за этим, брат. Из-за появления Рикшеля это дело пришлось на время отложить. — Церемония совершеннолетия уже завтра, а вы всё ещё возитесь с иголкой? — Да нет, я уже закончил шить, да и до церемонии ещё есть время… Район хотел было как-то оправдаться, но, встретившись с ледяным взглядом Рикшеля, оглядывающего комнату, невольно замолчал. В самом деле, комната была завалена горами галстуков, и подобрать слова, чтобы это выглядело прилично, просто невозможно. — Мне сказали, что вы занимаетесь этим уже третий день напролёт. — Ну, это… — И при этом почти не спите. «У меня же был дедлайн, я ничего не мог поделать!» — хотелось выкрикнуть ему, но он сдержался. Если он скажет что-то не то, гнев брата мог перекинуться и на Андрие. — Второй молодой господин совершенно прав, молодой господин, — более того, к ним незаметно присоединилась Эльвия и тоже принялась ворчать. — …Ладно, ладно. Понял я. Сейчас лягу. Ему безумно хотелось поскорее изучить Магазин Шиллингов, но, судя по атмосфере, стоило издать хоть малейший шорох, как на него снова обрушится суровая нотация. «Кстати, а она-то как узнала?» В итоге Район, поддавшись напору этих двоих, оставил все дела и залез в постель. *Морг… Морг…* Видимо, из-за того, что он слишком долго сидел, склонив голову над шитьём, стоило ему коснуться подушки, как тело мгновенно обмякло, а веки отяжелели. Только тогда он осознал масштаб катастрофы. «Ох, и вправду переборщил». Если судить по меркам его прошлой жизни, после такой бессонной ночи он бы точно свалился с жуткой ломотой во всём теле. — До завтра, брат. — Спите крепко, молодой господин. Голоса этих двоих доносились уже как будто сквозь сон. «Ага… и вам спокойной ночи…» * * * На следующий день. — Гхм-м… — Район зарылся поглубже в одеяло, прячась от солнечного света, пробивавшегося сквозь шторы. Видимо, он всё-таки переборщил в последние дни – сон всё ещё не отпускал его. — Молодой господин. Простите мою дерзость, я знаю, что вы устали, но… *Шурх!* Эльвия безжалостно откинула одеяло и заставила его подняться. — Сегодня день вашей церемонии совершеннолетия, так что стоит поторопиться. — У-у-у… Да, хорошо… — Если вы слишком измотаны, я могу помочь вам с купанием. — Нет! Я проснулся. Чувствую себя бодрым как никогда! Ой-ой. Район пулей выскочил из постели и направился прямиком в ванную. К некоторым вещам в теле Района он так и не смог привыкнуть, и больше всего его смущала именно такая опека. Помощь в одевании, помощь в купании… Да я что, младенец?! «Эх, эти аристократы…» Район, качая головой, хорошенько отмок в горячей воде. Всё-таки при переутомлении лучше всего как следует пропотеть. Когда он вышел из ванны, голова наконец окончательно прояснилась. «…» Минутку. Кажется, сегодня в моей комнате подозрительно много слуг? Если он выйдет как обычно… Район осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Так и есть! Там были не только привычные Эльвия и Ханна, но и целая толпа незнакомых людей. — Ох… Даже для наследника герцогского рода это было чересчур. Накинув банный халат, которого он обычно не носил, и покрепче затянув пояс, Район вышел. Эльвия тут же поднесла ему лёгкую закуску и чай. — Молодой господин, отныне вам нужно просто спокойно сидеть. — Не волнуйтесь, господин. — Мы закончим всё максимально быстро. «Чувствую себя как в элитном салоне красоты». Район сел и закрыл глаза, а служанки принялись с невероятной скоростью колдовать над его лицом и волосами. — Готово. Уже? По ощущениям не прошло и двадцати минут, а они уже всё закончили. — Одежду я надену сам, так что попрошу всех выйти. — Если понадобится помощь, обязательно позовите! *Топ-топ-топ* — десятки слуг покинули комнату. Только тогда Район смог облегчённо вздохнуть. — Фух. — Вы хорошо потрудились. «…» Эльвия осталась одна и молча смотрела на Района. — А ты почему не ушла? — Я хотела помочь вам одеться. Серьёзно? Он что, в своём возрасте не сможет сам натянуть одежду? К тому же, этот костюм был их общим творением с Андрие. Пару дней назад они даже проводили примерку. Эльвия не могла этого не знать. Значит… — Тебе есть что сказать? — Кхм. Нет. На самом деле у Эльвии не было какой-то особой причины оставаться. «Вот и наступило время твоей церемонии совершеннолетия». Тот самый болезненный младенец, за которым она наблюдала ещё будучи Сильвией, всё-таки вырос и дожил до этого дня. Было лишь немного грустно, что, будучи в облике «Эльвии», она не могла открыто выразить свои чувства. Тем временем Район, недоумённо наклонив голову, небрежно бросил: — Тогда поможешь мне потом поправить аксессуары? — Слушаюсь, молодой господин. Только тогда Эльвия отвернулась. Район переоделся, а затем доверил завершающие штрихи её рукам. — Маркиз будет вами гордиться. Особенно вам идёт этот галстук. — Рад это слышать. Он делал его в самый последний момент и переживал, не будет ли галстук выглядеть странно при дневном свете, но, к счастью, всё было в порядке. Впрочем, игровые достижения никогда не врут. Застегнув последнюю пуговицу на манжете, Район взглянул в ростовое зеркало. «Личико у этого парня и впрямь ничего». А при параде он действительно выглядел как истинный молодой господин из великого рода. — Что ж, пойдём. Район вышел из комнаты. Снаружи его уже ждал Рикшель, а чуть поодаль стоял дедушка, Патрик, и смотрел на него. — Я провожу вас до банкетного зала, брат. — Идём. Наконец-то началась его запоздалая церемония совершеннолетия. * * * Банкетный зал поместья Астери заполонила знать. Здесь были все: от местных дворян, верных роду Астери, до высокомерных столичных аристократов и даже принцев, прибывших от имени Императора. — Выглядит роскошнее, чем на императорских балах. — А я слышал, что маркиз и его старший внук в плохих отношениях. Видимо, это были лишь слухи. — Хе-хе, кто знает, кто знает… Гости перешёптывались, обсуждая хозяев дома, которые ещё не появились. В этих разговорах смешивались зависть, почтение и любопытство. Но в одном они были едины: никто не смел открыто презирать дом Астери. Даже представители великого рода Мечников, их извечные соперники, вели себя сдержанно. –Но виновник торжества что-то задерживается. –Надеюсь, в этот раз церемонию не отменят? –Охо-хо, ну не два же раза подряд… Как раз в тот момент, когда темы для сплетен начали иссякать, массивные двери зала распахнулись. Вошли прямые наследники рода Астери. Оркестр заиграл величественную мелодию, и дворяне, столпившиеся у входа, поспешили расступиться, освобождая дорогу. — …Почему сегодня атмосфера кажется ещё более давящей? Это касалось и маркиза, и его наследника, но особенно – Района. — Он совсем не похож на того, о ком ходили слухи. — Не кажется он «обычным». — Говорили же, что он не пробудил ману… Слухи о его болезненности заставляли многих думать, что Район будет «серой мышью». Но нет! Видя, как он держится, многие дамы и господа прикрыли рты веерами и бокалами, меняя своё мнение. Те, кто надеялся возвыситься за счёт «слабого» наследника, внезапно осознали: перед ними – истинная кровь Астери. – Он держится очень уверенно. – Говорят, он лично проверял каждую деталь подготовки к празднику. – Боже, при таких масштабах это огромный труд! Мнение большинства склонялось к тому, что Района нельзя сбрасывать со счетов. Впрочем, многие приехали сюда не ради него. Район был лишь предлогом, их истинной целью были Патрик и Рикшель. — Хм… — Патрик издал негромкий смешок. Он видел, как эти люди пытаются «взвесить» его внука. — Район. — Да, дедушка. — Не связывайся с этими типами. Они того не стоят. Район понял, что дед имеет в виду шепчущихся дворян, и слегка улыбнулся. — Ты за меня переживаешь? — Хм, помни, что ты в общественном месте. Скоро тебе нужно будет объявить о начале праздника, так что приготовься. — Ха-ха, не волнуйся. Я не опозорю имя Астери. — …Хорошо. Позже у меня будет к тебе вопрос. А пока – иди. Район уверенно кивнул и повернулся к гостям. «Дедушка всё-таки заботится обо мне». В остальном слова деда были чистой правдой. Была даже такая поговорка: «Не делай различий среди простолюдинов, но будь избирателен среди знати». У Района не было ни малейшего желания заводить дружбу с теми, кто подобострастно лез к нему только ради выгоды. Его цель была скромнее: произвести хорошее впечатление на тех, кто пришёл просто насладиться праздником. «Андрие сшил такие потрясающие костюмы и так старался для нашей семьи… нужно сделать ему рекламу». Для этого нужно было привлечь внимание. И шанс представился быстро. Как виновник торжества, Район должен был произнести краткую приветственную речь. Он вышел на трибуну и окинул взглядом собравшихся. Большинство гостей даже не слушали. Для кого-то это могло быть обидным, но для Района это был хороший знак. Для этих дворян его совершеннолетие было лишь формальностью. Главным было попасть на глаза Патрику или Рикшелю. Удачное знакомство сегодня могло обеспечить им безбедную жизнь на годы вперёд. – Это не просто праздник, а настоящий отбор в круг приближённых дома Астери! – Такой размах после долгой задержки… Маркиз явно хочет заявить о чём-то важном! – Если мой сын понравится маркизу, его будущее обеспечено! Мнение большинства сводилось к одному: нужно показать себя с лучшей стороны. Или хотя бы не стать бельмом на глазу. Странный и болезненный Район их не интересовал – только маркиз и наследник. Район глубоко вдохнул и начал: — Приветствую вас. Я – Район Астери, и сегодня я наконец вступаю в пору совершеннолетия. *Хлоп-хлоп-хлоп.* Аплодисменты были чисто формальными. Все взгляды обратились на него, и тут занервничал Рикшель. «Надеюсь, брат не разволнуется…» — подумал он. Одно дело – быть добрым в кругу семьи, и совсем другое – стоять перед сотнями оценивающих глаз. Даже Рикшель знал, что такое давление может раздавить неподготовленного человека. Но… — Что… что это? — невольно прошептал Рикшель. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод