Глава 31 — Глава 30.

**Глава 30. ****Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** — Вас заинтересовал мой костюм? — Ах!.. Простите, молодой господин. Я так увлёкся вашим нарядом, что совсем забыл про поздравления. — Ничего страшного, я вас прекрасно понимаю. Когда я сам впервые увидел результат, то был в не меньшем восторге. Но… вы уверены, что хотите знать имя мастера? — О чём вы? Что-то не так? Район не стал ходить вокруг да около и выложил всё как есть: — Слышал, что этот портной навлёк на себя немилость многих благородных домов. Видите ли, он незаконнорождённый, да к тому же не гнушается шить одежду для простых людей. — Боже, неужели в наши дни кто-то всё ещё выбирает портного по чистоте крови? — одна из дам прикрыла лицо веером, изображая крайнюю степень удивления. Стоявший рядом с ней дворянин вполголоса добавил: — Ну, люди из окружения первого принца весьма щепетильны в вопросах происхождения и статуса. — Хм. Район мельком глянул в сторону принцев. Второй принц, как известно, тоже был рождён вне брака. «Похоже, травля Андрие была частью подковёрных игр между наследниками». Впрочем, это его не касалось. Пусть дворяне сами решают, что им важнее. — Я с радостью назову его имя, но если для вас это вопрос принципа… — Вовсе нет! — Ни в коем случае. Нас не интересуют подобные предрассудки, — хохотнула одна из дам. — Скажу честно: нас волнует только искусство. Сложно сказать, насколько они были искренни, но Району было достаточно и этого. — Мастера, сшившего костюмы для меня и моей семьи, зовут Андрие. Его ателье находится на юге наших земель. Если заглянете к нему, уверен, не пожалеете. — А! — Неужели тот самый Андрие? — Я слышал, в своё время он был лучшим. Потом он внезапно исчез, а оказывается – всё это время находился под покровительством Астери. Пожилые аристократы закивали, вспоминая мастера. Молодёжь же просто сгорала от любопытства. — Политические интриги несправедливо обошлись с ним. — Да, тогда времена были суровые. Видя, как сочувственно закивали гости, Район решил нанести решающий удар: — Должен предупредить: в последнее время он стал очень востребован. После того как он закончил мой заказ, поползли слухи, и к нему выстроилась очередь. Насколько я знаю, в этом году он сможет принять ещё от силы троих клиентов. — Что-о? — Неужели все места уже заняты? — И сколько же вакантных слотов осталось? В воздухе буквально искры посыпались от негласного соперничества. Каждый уже прикидывал, как бы первым добежать до ателье. –Заказать костюм у Андрие – значит стать центром внимания на любом балу! –Это не просто одежда, это инвестиция! Нужно срочно бронировать! Дворяне начали нервно переглядываться. И в этот момент… — Он берётся за любые заказы? Раздался ледяной, пронзительный голос. — Ох… это же она! Дворяне, толпившиеся вокруг Района, побледнели и поспешно расступились. В образовавшийся коридор вошла невысокая девушка, ровесница Района. «Это же та самая…» Он вспомнил, как дед смотрел на неё. Молодая глава рода Байдентис, легендарных мастеров меча. Кларентия Байдентис. — Мастер Андрие. Я спросила: берётся ли он за любые заказы? — Позвольте узнать, что именно вы хотите заказать, госпожа Байдентис? Все затаили дыхание. Гости ожидали услышать о роскошном платье или изысканном женском костюме. – Наверняка это будет нечто ослепительное! – Или строгий наряд, подчёркивающий её статус. Однако ответ Клариентии заставил всех замолчать. — Мне нужна одежда для тренировок. И несколько комплектов повседневной. Хочу полностью обновить гардероб – старые вещи пришли в негодность. — … Поручить великому мастеру пошив тренировочных обносков? Дворяне едва сдерживали лица. — Я передам ему ваши пожелания. Сколько именно повседневных нарядов вам требуется? — Всё, что посчитает нужным мастер. Я осталась почти без вещей. — Кхм, кхм! Кажется, я простудился! — Ой, мне срочно нужно идти… дела! Зная о кровавой резне, которая недавно закончилась в роду Байдентис, гости предпочли сделать вид, что ничего не слышали. Вокруг Района и юной графини образовался вакуум. Но Району было плевать. Клиент есть клиент. — Поскольку заказ объёмный, это может занять время. — Понимаю. Это не проблема. Нужен ли задаток? — После праздника я пришлю к вам слугу для уточнения деталей. Кларентия, видимо, не любила лишних слов. Коротко кивнув, она вернулась на своё место. Встреча была мимолётной, но запоминающейся. А в качестве бонуса… — Оказывается, всё основное время уже забронировано. Есть ли желающие записаться в лист ожидания? Только тогда «сбежавшие» клиенты… то есть дворяне, вернулись и наперебой начали называть свои имена и титулы. Лишь приняв ещё несколько заявок, Район смог наконец вздохнуть свободно. * * * Насыщенный событиями праздник подошёл к концу. Настало время того, чего все так ждали – жемчужины церемонии совершеннолетия Астери. Испытание Лабиринта началось. — Выдвигаемся. — Да. Далеко не всем дозволялось наблюдать за этим испытанием лично. Из соображений безопасности допускались лишь избранные: обладатели великой личной силы или могущественной охраны. «То есть только высокопоставленные лица». В группу вошли два принца со своими телохранителями, Рикшель как прямой наследник рода и Патрик, возглавляющий ритуал. Список замыкала Кларентия Вайдентис – юная глава рода Мечников, только что сделавшая заказ. — Брат, когда ритуал закончится, ты можешь сразу идти отдыхать. С остальным я разберусь сам. — Хм, думаешь? А ты не устанешь? — Пустяки. Такие мелочи меня не утомят. Разумеется, братья говорили об этом совершенно спокойно — для них подобное казалось привычным делом. — Ха-ха, как и ожидалось от старшего внука знаменитого магического рода. Никакого волнения, — вставил Первый Принц, пытаясь завязать разговор. — С чего бы моему брату волноваться? — Рикшель мгновенно пресёк попытку. Его тон разительно отличался от того, которым он разговаривал с Районом. Голос младшего брата звучал холодно и, честно говоря, немного… дерзко. Но поскольку это в точности копировало манеру речи Патрика Астери, никто не посмел возразить. «…Ну, думаю, всё в порядке». Первый Принц славился своим высокомерием, любовью к роскоши и кутежам, так что неудивительно, что Рикшель его недолюбливал. «К тому же, он тот ещё интриган». Упомянуть про «старшего внука магического рода» перед человеком, который не владеет магией… Да ещё и в присутствии дедушки. «То ли он очень смелый, то ли совсем без царя в голове». Если бы Рикшель не оборвал его так резко, неизвестно, что совершил бы Патрик, столь ревностно оберегающий честь семьи. Молодец, Рикшель!.. В общем, Первый Принц, получив отпор от младшего брата, больше не пытался заговаривать. Прошло время, и ритуал начался. Район подошёл к входу в Лабиринт. Даже снаружи в воздухе витал густой запах старой бумаги. «Ого, запах книг». Район прикрыл нос рукой и невольно повёл бровью. Библиотека рода Астери. Стража здесь отсутствовала. Она представляла собой неприступную крепость-библиотеку, которую невозможно разграбить. — Ты ведь знаешь, как войти? — Да. Район с детства частенько заглядывал в эту библиотеку. Она служила ему убежищем, когда он ещё не пробудил талантов – местом, где можно скрыться от чужих взглядов. — Хорошо. Ты и сам знаешь, но я повторю. Лабиринт Библиотеки – это крепостное пространственное подземелье, созданное первым главой рода, Ллойдом Астери… Патрик начал подробно разъяснять суть ритуала: происхождение места и сам процесс. Если опустить историю, правила звучали так: **1. Пролить кровь или направить ману, чтобы открыть врата и войти.** **2. Заблудиться невозможно. Нужно просто идти по дороге, которая приведёт к алтарю.** **3. Обменять принесённый предмет на тот, что лежит на алтаре, и выйти.** **4. Если из жадности коснуться книг с запретными знаниями на полках, лабиринт мгновенно выбросит нарушителя ко входу.** После успешного завершения ритуала текущие достижения и сила кандидата станут явными, и его официально признают взрослым членом семьи Астери. «Кстати, мне любопытно». Речь шла о сокровище, которое Патрик Астери поместил в лабиринт после войны с демонами. Говорили, что это великая тайна рода, о которой не знал даже Рикшель. «Если в магическом роду это называют сокровищем, значит, в игре этот предмет должен иметь колоссальную ценность». Возможно, он не уступал артефактам из его прошлой жизни. Впрочем, теперь это не имело значения. — А если кто-то попытается покорить Лабиринт… — Патрик перешёл к предостережениям. Покорение Лабиринта. То есть «зачистка подземелья». Входить в Лабиринт разрешалось только до тех пор, пока он оставался в целости. Если же кто-то намеренно попытается повредить Библиотеку, Лабиринт превратится в боевое подземелье, изгонит нарушителя и навсегда закроет ему вход. Похоже, именно поэтому до сих пор никому не удалось полностью покорить Лабиринт. — …На этом всё. Есть вопросы? — Вопросов нет. Звучало пафосно, но по сути – нужно просто положить вещь, взять другую и вернуться. Поразительно, как один этот процесс позволяет определить уровень мастерства человека. «Интересно, что же достанется мне?» Поскольку он занимается алхимией, может, это будет какая-то книга о зельях? До него в Лабиринт входили только маги, так что предсказать результат не представлялось возможным. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод