Глава 11 — Глава 10.

**Глава 10. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** Вскоре Сильвия пришла в комнату главы рода. — … Патрик молча смотрел на стоящую перед ним Сильвию. — Ты выглядишь спокойнее, сестра. — … Лицо Сильвии и правда выражало куда больше эмоций, чем при их последней встрече. Растерянность, удивление, радость. И множество других чувств, вихрем проносившихся в её глазах. — Что ты сделал?.. — О чём ты? — Я знала, что мальчик старается изо всех сил. Но даже так, создать за столь короткое время зелье, действующее на меня, невозможно… — Сестра. Патрик отложил перо и твёрдо прервал взволнованный голос Сильвии. — Я ничего не делал. Ты же знаешь. — …Да. Наверное. Сильвия знала. Патрик был занят другими делами, пока Район пропадал. Он занимался организацией запоздалой церемонии совершеннолетия Района. «В прошлый раз её отменили, потому что он упал в обморок прямо перед началом». Раз здоровье пошло на поправку, нужно готовиться заново. — Если Район действительно сам создал зелье такого уровня… это порождает другую проблему, верно? — … Повисла тишина. Другая проблема. Зелье Района не было обычным. Герой. Герой смутного времени, появляющийся, когда мир оскверняет зло. Единственный, кто может расторгнуть контракт Сильвии. «Но его конец…» Существо, способное спасти мир, но личное счастье которого под вопросом. Бесчисленные битвы, кровь, смерть, утраты. Пустота и отчаяние, следующие за этим. Патрик посмотрел на флакон с остатками бледной жидкости. «Откуда взялся такой рецепт?» Конечно, Герой всегда говорил, что он в порядке, но так ли это было на самом деле? Он судил добро и зло, поднимал меч согласно своим убеждениям и убивал врагов, чтобы защитить. Чтобы сохранить мир светлым, он сам чернел изнутри. И однажды, когда мир обрёл покой… Герой исчез. Умер ли он, живёт ли где-то счастливо – неизвестно. Мир спасён, но друг Патрика пропал без вести. Соратники Героя и их потомки пытались найти его следы, но… «Даже тени не нашли». И теперь его внук может пройти через то же самое. Лицо Патрика слегка помрачнело. Заметив это, Сильвия тихо вздохнула и осторожно начала: — Глава, как насчёт такого варианта? Стараясь сохранять спокойствие, Сильвия поставила пустой флакон на стол Патрика. Она не знала точно, что произошло между Патриком и Героем 50 лет назад, но догадалась, что его тревоги связаны с этим. Боится, что его хрупкий внук пострадает. Очевидно. Патрик, при всей внешней суровости, души не чаял в семье. «Так что… сделаю ему подарок». К тому же, она получила своё лекарство. Благодаря ему её чувства и разум, мутневшие десятилетиями, прояснились. Для ведьмы, живущей тысячу лет, это был настоящий эликсир. Хотя наш щеночек, кажется, даже не подозревает об этом. Сильвия приподняла подол юбки и сделала реверанс перед Патриком. — Эта старуха Сильвия уходит на покой. — Сестра, это значит… — Патрик, тебе придётся хорошенько спрятать нашего щенка. А я буду охранять его вблизи… согласно контракту. В контракте Сильвии был пункт: «Жить как человек, а в случае опасности – защищать род Астери». Раз Район дал ей возможность пожить «чуть более по-человечески», ведьма Сильвия, согласно контракту, решила защищать самого слабого из Астери – Района. То есть, Сильвия, возможно, отказывалась от шанса на свободу. — …Прости. Я хотел найти контракт и дать тебе покой. — Помните сказанное мной пару дней назаз? Самое бесполезное занятие в мире – беспокоиться о ведьме. Возможно, она останется привязанной к роду Астери навсегда. Даже после смерти Патрика и Района она будет здесь. И всё же говорит, что всё в порядке. — Подарок нашего щенка мне очень понравился, так что хвалите его почаще. — …Хорошо. И что ты будешь делать дальше? — Старуха Сильвия уйдёт на покой, а в дом войдёт юная Эльвия. Как личная служанка нашего маленького господина. — Внуки будут скучать. — Горечь расставания – тоже урок, который нужно усвоить, —сказала беззаботно Сильвия. — Хорошо, так и сделаем. Но попрощайся с внуками лично. Они ведь любили тебя, как родную бабушку. — Не беспокойтесь. Главная горничная, старуха Сильвия, уйдёт на пенсию с лёгким сердцем. А дети. Район. И его брат Рикшель Астери поймут её чувства. И ещё… «Есть отличная идея». Сильвия озорно улыбнулась. Это шанс наладить отношения между братьями. * * * Рикшель Астери. В отличие от Района, внешне он казался точной копией Патрика и обладал той же прохладной аурой. Второй сын рода Астери. Прозвищ у него хватало с избытком: гений века, грядущий наследник, самый юный маг 4-го круга. По мнению общества, именно он – истинный преемник Патрика, тот, кто поведёт род после ухода нынешнего главы. Его юный возраст считался не недостатком, а оружием, лишь подчёркивающим его мощь. Словом… в отличие от «чудака Района», младшего брата осыпали похвалами. — Ха-а, — из уст этого гения вырвался редкий глубокий вздох. — Вы правда уходите? — Да. Хочу попрощаться перед отъездом. — … Рикшель смотрел на Сильвию потухшим взглядом. Её лицо и правда светлее, чем раньше. Не только лицо – в пустых глазах появилась жизнь, и, похоже, она уходит без капли сожаления. Но он не мог этого принять. Всё это благодаря его глупому брату? Бред. «Хоть он в последнее время и изменился…» Хоть Район и старше, для Рикшеля он был скорее младшим братом, которого надо защищать. То сляжет с мано-шоком, то, очнувшись, творит странные вещи. И благодаря его зелью душевная болезнь прошла, и она может спокойно уйти на пенсию? — Не могу принять это… Всего лишь из-за зелья? «Может, тут что-то ещё, чего мне не говорят?» Возникло подозрение. — Второй молодой господин. Всё, что сказала эта старуха, – правда. — Я знаю, что бабушка Сильвия мне не врёт. Я не буду вас удерживать, но понять мне сложно. И то, что дедушка… то есть глава рода разрешил, и про зелье. — Ху-ху. Сильвия посмотрела на выражение лица Рикшеля как на что-то милое и намекнула: — Вы так говорите, потому что вам интересно, как изменился первый молодой господин, верно? — …С чего бы мне быть интересно? — Нет-нет. Видимо, старуха ошиблась. Сильвия не стала спорить, просто обронила: — Но если вам станет любопытно позже, попробуйте последовать за ним. — Мне? — Это забавно. К тому же когда-то вы часто бегали за ним хвостиком. — …Это было в детстве. В какой-то момент он перестал бегать за братом. Не помнит когда, но это же естественно. Он почти взрослый, такие вещи ему не к лицу. И главное… «Я должен стать сильным, чтобы защитить брата». В глазах Рикшеля Район был слишком хрупок. Сядь он в кресло главы – и года не протянет, умрёт от перенапряжения. — Понимаю. Кх. Сильвия, опираясь на колени, нарочито тяжело поднялась. — Что ж, эта старуха откланивается. Я вернусь на родину и буду наслаждаться остатком дней, так что не беспокойтесь и, прошу, будьте здоровы. Попрощавшись, Сильвия медленно вышла из комнаты. *Щёлк.* После того как дверь закрылась, Рикшель долго смотрел ей вслед. — …Глава рода наверняка всё предусмотрел. Бабушка Сильвия считалась незаменимой фигурой в доме Астери. Её уход создавал огромную проблему, но раз глава рода дал добро, значит, они готовы. К тому же она выглядела слишком счастливой, чтобы её удерживать. Так что Рикшель решил просто принять это как факт. — … Честно говоря, на душе скребли кошки, но юноша считал, что прямой потомок Астери обязан скрывать подобные чувства. Для подростка в пубертате такие переживания естественны, однако сам Рикшель этого не осознавал. «Ладно. Подумаю о другом». Отгоняя мысли о прощании с Сильвией, он наткнулся на другой вопрос. Район Астери. Его брат. «Проверить, говоришь?» Рикшель постучал пальцами по столу. Преследовать брата тайком – занятие постыдное. Но… «Один разок можно». График пустовал, так что он решил рискнуть и взглянуть своими глазами. Базовая черта мага – удовлетворять любопытство. — Говорят, он сейчас в лесу Мимир. Найти Района было несложно. Так Рикшель Астери тайно последовал за братом. *Шурх.* Лес Мимир, как всегда, был жутким. Огромные деревья и листва закрывали солнце, корни переплетались, делая дорогу неровной. «Что ему здесь нравится?» Если нужны травы для алхимии, можно просто попросить Джона. «В самом деле…» Рикшель, ворча про себя, углубился в лес. — … Откуда-то потянуло сладким запахом. Это точно не десерт, но пахло вкусно. Ореховый, сладкий, нежный аромат… — …Братец? И он нашёл его. Тот ел какой-то корнеплод прямо из земли… «К-какая антисанитария!» Он и так больной, зачем тянет в рот всякую гадость?! Рикшель тут же поднял посох и магией отшвырнул корнеплод из рук Района подальше. *Шлёп.* — Нельзя! — Не-е-ет! Рикшель и Район вскрикнули одновременно и увидели друг друга. — Рикшель? …Ой. Рикшель замер. «Я же хотел понаблюдать тайком и уйти!» Попался.