Глава 10 — Глава 9.

**Глава 9. Плевать на титул наследника, я буду просто исцеляться** В ту ночь. Глубоко в лесу Мимир, под покровом темноты, раздавался странный шум. *Ш-шух… Ш-шух…* Звук напоминал то ли зверя, закапывающего добычу, то ли скрежет волочащегося по земле меча. Когда ветер разогнал облака, закрывавшие луну, в одном из уголков леса стал виден согнутый силуэт. Мужчина что-то непрерывно копал. Из влажной разрытой земли показалось нечто голубоватое, размером с фалангу. Оно напоминало палец… **[Получен Пальцевой Женьшень (****★****)!]** *– Растение, схожее по свойствам с обычным горным женьшенем, но формой напоминающее человеческий палец. Требует предельно деликатного сбора.* *– При правильном отваре повышает жизненные силы.* **[Применение: Еда, Зелья]** **[****☞**** Нажмите, чтобы увидеть рецепт.]** …Точнее, это был Район Астери, выкапывающий Пальцевой Женьшень. — Ого, — Район коротко восхитился. Он просто протестировал инструменты на первом попавшемся растении, и результат оказался выше всяких похвал. — Такая разница? Скорость сбора даже не обсуждалась. Благодаря тому, что не нужно было разгребать плотную землю руками, сбор стал намного деликатнее. Но дело не только в этом. Район убрал женьшень в инвентарь и огляделся. Когда он пришёл в лес с мотыгой и серпом, мерцающих объектов стало больше. С использованием инструментов и открытием кулинарного таланта он получил возможность собирать то, что ближе к продуктам питания. И даже базовые находки теперь шли с одной звездой. Привыкнет к мотыге – пойдут и 2-звёздочные. А если так… «3-звёздочное зелье. Вполне реально». — Ну что ж, покопаем, пока не набью руку? Как раз на глаза попалось растение знакомой формы. «Это, кажется…» Район тут же расчистил пространство серпом. *Вжих!* Лёгкий взмах серпа снёс листья и стебли… **[Листья Бананового Батата (****★****)]** *– Листья дикорастущего батата. Немного жестковаты.* **[Применение: Еда]** **[****☞**** Нажмите, чтобы увидеть рецепт.]** **[Стебли Бананового Батата (****★★****)]** *– Стебли дикорастущего батата. Неожиданно нежные.* **[Применение: Еда]** **[****☞**** Нажмите, чтобы увидеть рецепт.]** Как и ожидалось, батат (сладкий картофель). И, как он и думал, 2-звёздочные ресурсы пошли без проблем. «Значит, внутри…» Район отложил серп и начал аккуратно разгребать землю мотыгой. И правда, показался крупный клубень, который он тут же вытянул! И тут… **[Банановый Батат (****★★****)]** *– Кожура толстая, требует тщательной тепловой обработки.* *– Мягче и слаще обычного батата*. **[Применение: Еда]** **[****☞**** Нажмите, чтобы увидеть рецепт.]** **[Запечённый Банановый Батат (****★★****)]** *– Отлично пропёкся! Осторожно, не обожгитесь, когда будете чистить.* — … Один сырой, один запечённый. — Почему запечённый? **[Благодаря благословению низшего духа вы получили идеально запечённый Банановый Батат!]** — Дух огня. Единственный дух, которого встречал Район, – это дух огня. Видимо, тот наложил чары на мотыгу во время ковки или плавки. Духи любят тех, кто их видит, и охотно платят добром за добро. Вероятно, есть шанс, что съедобные находки будут сразу выпадать в приготовленном виде. «А это удобно». Район взглянул на горячий батат в своей руке. Искусно запечённый клубень источал сладкий ореховый аромат, а благодаря магии на готовом блюде не было ни пылинки. — …Может, перекусить? С мотыгой и серпом добыть папоротник не составит труда. Так что можно устроить перерыв. Район присел на поваленное дерево и осторожно снял кожуру с Бананового Батата. *Шух.* — Удобно. Кожура сходила толстым слоем, как у банана, так что липкий сок почти не пачкал руки. Более того… *Глоть.* Слюнки потекли сами собой. Мякоть под кожурой блестела, словно смазанная мёдом, и пахла невероятно сладко. Район без колебаний откусил большой кусок. — !.. Горячо! Но так даже лучше. Батат вкуснее всего, когда обжигает рот. *Фух. Фух.* Мякоть мягко поддалась зубам, выпуская горячий пар. Во рту смешались жар и сладость. «Вкуснотища!..» Мягкостью он напоминал мусс. Обилие сладкого сока избавляло от сухости, а главное – дарило тот самый неповторимый вкус печёных корнеплодов, который никогда не приедается. Ощущение, будто ешь обычный батат, запивая его молоком. «Надо бы накопать побольше». Район с тихим восхищением мгновенно проглотил батат. Сладкое прояснило ум, а желудок приятно наполнился. Оглядевшись по сторонам, он с удивлением обнаружил, что лес, который раньше казался ему мрачным и годным лишь для добычи ресурсов, на самом деле полон своеобразной красоты. Птицы, начинающие петь с восходом солнца, зверьки, поедающие лесные ягоды. И вкусный батат! — …Сначала соберу ингредиенты для зелья, а потом поем ещё. Похлопав себя по сытому животу, Район закончил тест-драйв и огляделся. Нужно добыть ингредиенты для Зелья избавления от ментальной усталости. — А, вот они. Заросли папоротника. Когда он собирал руками, они росли вперемешку с сорняками и были слишком жёсткими, чтобы их трогать. Но сейчас… *Вжих!* Район срезал сорняки серпом, расчистив место, а затем начал собирать папоротник мотыгой. Результат: **[Получен Папоротник Красного Солнца (****★★****)!]** **[Получен Папоротник Белой Звезды (****★★****)!]** **[Получен Папоротник Голубой Луны (****★★****)!]** Он без труда собрал все виды папоротника с двумя звёздами. — Если соберу всё здесь, должно хватить. С одним-двумя 2-звёздочными ингредиентами шанс получить 3-звёздочное зелье мал. К счастью, папоротники классифицировались как лекарственные травы, поэтому запечёнными не выпадали. Только когда рассвело и солнце поднялось высоко, Район выпрямился. — Отлично. Набрал с запасом, можно возвращаться. Район вытер пот со лба и с удовлетворением заглянул в инвентарь. Там лежала гора папоротника. * * * В то же время. — Ха-а-а-а… — Джон, слуга Района, испустил глубокий вздох. Прошёл уже третий день с тех пор, как молодой господин получил какое-то задание от главы рода и покинул поместье. «Зачем он пошёл в кузницу?» Честно говоря, это не укладывалось у него в голове. Ясно, что глава мог потребовать от господина только зелье, а инструменты для алхимии предоставила госпожа Сильвия. Так почему его видели в кузнице, а не в лесу?! — Господин ещё не вернулся? — А, госпожа Сильвия. Джон почтительно поклонился голосу за спиной. Сильвия, главная горничная, была вторым по значимости человеком в доме Астери. Она служила здесь дольше всех и мудро управляла всем хозяйством. Более того. Ходили слухи, что даже хладнокровный глава рода относился к ней с глубоким уважением. Что это значит? Что глава полностью ей доверяет. — Как давно его нет? — Уже третий день. — Ху-ху… Сильвия больше ничего не сказала, лишь слабо улыбнулась. Конечно, на душе у неё было неспокойно. «Наш маленький господин обычно так себя не ведёт». Поначалу она думала, что он использует приказ Патрика как предлог, чтобы сбежать из душного поместья и отдохнуть. Честно говоря, создать зелье, подействовавшее на Патрика, – уже подвиг. И она считала, что большего добиться невозможно. Она мало знала о зельях, но понимала, что нужны талант и хорошие материалы. Поэтому она думала, что он просто бродит где-то под благовидным предлогом… Но нет. –Этот белоручка вылитый молодой господин, но что он забыл в кузнице? –Понятия не имею. Сказал, ему нужно что-то смастерить. –Слышал, он учится у этого злобного Муду Миллионного, да так усердно, что даже кровь носом пошла? Такие разговоры слышала Сильвия, пока ходила за покупками. Значит, не просто сбежал. «Не знаю, что ему наговорил Патрик». Но он из кожи вон лезет, чтобы сделать зелье, которое она выпьет. Честно говоря, это трогало. Сильвия вспомнила зелье, которое видела в комнате Патрика. «…Хотя на меня оно всё равно не подействует». Ей было даже неловко от его стараний. Зря мучается! Ведь она видела этого ребёнка с рождения. Видела, как он несколько раз был на волосок от смерти. Видела несколько поколений Астери, но Район всегда оставался для неё самым тяжёлым грузом на сердце. Он угасал на глазах, но старался заботиться о других, и это вызывало жалость. И, как ни смешно, крохотную надежду… — О, господин! Мысли Сильвии прервал Джон, который со всех ног бросился к фигуре, приближающейся вдалеке. Это был Район. — Боже мой! В каком вы виде! — Ерунда. Сильвия медленно пошла к нему. И невольно вздрогнула. Вид у Района и правда ужасал. Первым, что бросилось в глаза, стали руки: ладони, сжимавшие серп и мотыгу, сплошь покрывали болезненные волдыри. Мало того? На рубашке виднелась кровь и следы копоти. — Боже, что это такое! — Помажу мазью – пройдёт. Я в порядке. А, бабушка Сильвия. Сильвия смотрела на Района, который светло улыбался ей. Он был точь-в-точь как в детстве, и сердце Сильвии сжалось. Она уже и не помнила, когда в последний раз испытывала такие эмоции. — Молодой господин, — голос Сильвии слегка дрожал. — Ты же слышала от дедушки? Подожди ещё немного. — … — Ингредиенты я достал, так что скоро всё будет готово. Недели же ещё не прошло? — Вы… достали ингредиенты? Район молча показал серп и мотыгу в руках. — Вот, сделал их. В общем, отдыхай. Джон, ты тоже иди, я в порядке. Оставив ошеломлённых Сильвию и Джона, Район юркнул в свою комнату. Пока Джон суетился, крича, что нужно принести лекарства, Сильвия стояла неподвижно, глядя в спину Района. «Неужели он правда сможет создать такое зелье…» В это было трудно поверить, но лицо Района светилось уверенностью. * * * И той же ночью. Сильвия смотрела на зелье, стоящее в комнате рядом с письмом. Район справился.