Глава 80 — Глава 80

Акад находился в рабочем кабинете и принимал доклад от Левина. Глядя на Акада, в котором вновь проступил боевой дух, виденный им ранее на поле сражения, Левин невольно вспотел от волнения. — Это точно? — Да, всё верно… — неуверенно ответил он. Акад недавно получил известие, что Раби посетила храм. Он собирался сказать ей, что больше не нужно каждый раз докладывать об этом, но жрец, с которым она встретилась, оказался совсем не тем, кого он ожидал. Акад удивился: как же Тес смог сблизиться с Раби? Но увидев, что тот принял облик мужчины, всё понял. — Значит, зря я это выяснял? — спросил Левин. — Нет, не зря. Левин изучил даже то, когда именно Раби впервые столкнулась с Тесом. Просматривая доклад и письмо, которое Раби написала ранее, Акад понял, что тот жрец, о котором она упоминала как о ком-то, напоминающем ему, — это и был Тес. «Я тогда даже не пытался выяснять, кто он такой». Так как тот не сделал ничего вредного, Акад не стал искать его личность, даже когда храму угрожала расправа. Он боялся, что Раби могла начать на него полагаться вместо него самого — и не был уверен, что сможет это вынести. — Следи за ним и дальше. — За кем? За вашей избранницей? Или за тем загадочным жрецом с туманным прошлым, который вроде бы и не из королевской крови, а вроде бы и да? — Раз выяснили, что он из королевской семьи — значит, он и есть. Что это за вопросы? Акад слегка удивился, что Левин уже дошёл до таких подробностей. — Уверенности не было, — пожал плечами Левин, будто это было неважно. После короткой паузы Акад решил, что стоит ввести Левина в курс дела. В конце концов, он будет продолжать выполнять поручения, а после принесённой клятвы верности не нужно было беспокоиться о сохранении тайны. — Она — сестра-близнец принца Феликса. — Да, я… ЧТО? — Не знал? — Нет. Я думал, они сводные братья… То есть… она не мужчина? — Верно. В любом случае, следи за ними. Если Раби встретится с этим жрецом — охране не приказывать держаться в стороне. Это были рыцари их дома, приставленные к ней с самого начала из-за её склонности сбегать от Аллена. Им было велено не приближаться без особой необходимости, но теперь, если речь шла о встрече с Тесом — это уже считалось потенциальной угрозой. Теперь, когда стало ясно, что Тес принадлежит к королевской семье, любые его контакты с Раби следует считать опасными. — Понял. Возможно, стоило поговорить об этом с самой Раби. Хотя внешне ничего особенного и не произошло, поведение Теса вызывало подозрения. Было непонятно, с какой целью он продолжал встречаться с ней. Сложно было поверить, что он просто хотел снискать благосклонность семьи Диас — ведь Тес не мог не знать, что во время войны Джекрид и Вернер уже объединились. — Надо навестить дом Диас. Не следуй за мной — занимайся делами. Тем временем Раби лихорадочно соображала, как лучше ответить на вопрос Роуз: «Это ты подала заявку на участие в паре?» — Разве не так? — первой заговорила Роуз, видя выражение её лица. — Да… Если вы хотели участвовать с моим братом — я пойму. — Нет, давайте со мной! Я обязательно постараюсь выиграть! — быстро сказала Раби. Она уже собиралась пожать протянутую руку Роуз, как вдруг кто-то встал перед ней. — Раби. — Акад? Роуз, легко похлопав по губам веером, строго сказала: — Вмешиваться в момент приветствия — весьма невежливо. — Не заметил, что вы подали руку. Прошу прощения, — сказал Акад, совершенно неискренне. Но Роуз продолжала улыбаться, будто ничего не случилось. Акад же, наоборот, выглядел явно раздражённым. Раби с недоумением переводила взгляд с одного на другого. — Ах, "госпожа" — как официально. Мы ведь почти семья теперь, — с мягкой усмешкой заметила Роуз. Акад нахмурился. Раз уж он должен жениться на Раби, это утверждение было не лишено смысла. — После свадьбы буду звать вас "маркизой". — Мне больше нравится "госпожа", — с лёгкой иронией ответила Роуз. Акад посмотрел на неё, будто спрашивая: «Ты серьёзно сейчас?» Повисла неловкая пауза. Раби, не понимая, что происходит, лишь наблюдала за ними. — Значит, я могу сама сформировать команду для охотничьего фестиваля? — Хорошая идея, — сказала Роуз, ласково взглянув на Раби. Кто бы стал отказывать? Раби уже кивала. С довольным выражением лица Роуз надменно повернулась к Акаду: — Господин, в знак особой милости — приглашаю вас в команду. Раби быстро взглянула на Акада, вспоминая слова брата: вдруг ему будет обидно? — Не переживай, — коротко ответил Акад. Лицо Роуз на мгновение отразило удивление. Раби же посмотрела на него с выражением: «Ты точно не обиделся?» Акад, заметив это, разжал руки, которыми обнимал её. — Почему ты смотришь с таким выражением? — Эм? — А мне приятно, что ты волнуешься, — с лёгкой улыбкой сказал он, убирая прядь волос с её щеки. — Я и не против. Мне даже больше нравится просто быть рядом с тобой. Лицо Раби вспыхнуло от смущения. Наверное, это потому, что Роуз была рядом. Да, только поэтому. И совсем не потому, что это напомнило сцену из глупого романтического романа про друзей детства… Наверное. Раби быстро отвела взгляд, стараясь избежать встречи глазами. Роуз, заметив это, недовольно цокнула языком — ожидала другого зрелища. — Сестра, можно одного человека взять как моего личного охранника? Раби чуть не забыла. Она кивнула в сторону Аллена, стоявшего позади. — Конечно, — без колебаний согласилась Роуз. — Тогда осталось сделать только для тебя и Аллена. Этот тихий шепот не ускользнул от внимания Акада и Роуз. Оба одновременно повернулись к Раби. На их лицах отразился явный интерес: «Что именно ты собираешься делать?» Раби наклонила голову и объяснила: — Говорят, в охотничьем фестивале принято дарить браслеты тем, за кого болеешь. — Тогда… я буду третьим, — тут же вмешался Акад. На его слова Роуз отреагировала неожиданно острым взглядом. — Что ж… Похоже, победа в этом фестивале у нас уже в кармане. Раби подумала, что и в прошлый раз Роуз говорила о победе с уверенностью, но сейчас её интонация звучала так, будто она абсолютно уверена в исходе. — Раби, подумай, что бы ты хотела получить. — Эм? О чём ты? — Награда за победу. Кажется, можно выбрать, что хочешь. Роуз согласно кивнула: — Да. Наверное, даже можно попросить одно из сокровищ из императорского хранилища. Акад, перебирая кончики волос Раби, на мгновение задумался, затем заговорил: — Я уточню список и принесу тебе. — Кажется, среди охранных предметов были стоящие экземпляры, — заметила Роуз, размышляя, что было бы выгоднее всего получить. — Всё стоящее уже используется самим дворцом, — ответил Акад, мягко обнял Раби за плечи и притянул ближе. Она вздрогнула от внезапной близости. И Акад, и Роуз не упустили эту её реакцию. Взгляд Роуз стал таким хищным, что Акад обнял Раби ещё крепче. Её лицо вспыхнуло, будто вот-вот издастся хлопок от жара. — Украшения, наверное, не лучший вариант. Лучше выбрать артефакт. — Я слышала, среди украшений есть такие, которые могут менять внешность, — сказала Роуз, и Акад вопросительно посмотрел на неё. — Ах, кажется, такие серьги действительно существуют. Раби с трудом следила за их разговором, выражение лица у неё было странное. Разве не ей только что предложили выбрать, что она хочет? Хотя она и не особо интересовалась наградой, но судя по тому, с каким рвением обсуждают выбор прямо сейчас, похоже, выбирать всё же будут за неё. Ей просто было интересно попробовать новую игру вместе с Роуз. «Акад и Роуз выглядят такими слаженными… Это мне кажется, или они действительно близки?» Впрочем, если они участвовали вместе, то вполне логично, что у них наладилось взаимопонимание. Раби почувствовала приятное тепло от осознания того, что двое близких ей людей дружны между собой. — Ой, мне нужно заняться багажом. Увидимся за ужином? — сказала Роуз, заметив вдали ожидающего её дворецкого. — Да! Не беспокойтесь и поспешите. — Ах да, спасибо за платок — буду пользоваться, — Роуз наклонилась и легко поцеловала Раби в щёку. Акад, застыв на месте, молча переводил взгляд с окаменевшей от неожиданности Раби на удаляющуюся Роуз, затем раздражённо провёл рукой по волосам. Когда Роуз скрылась в особняке, Акад заговорил первым: — Пройдёмся немного? — Эм… д-давай, — тихо ответила Раби, изо всех сил стараясь не обращать внимания на его руку, обнимающую её за плечи. Хотя рядом не было Роуз, она всё равно волновалась. Ей подумалось, что даже если они держались за руки или она облокачивалась на него раньше — то вот именно вот так, с обнятыми плечами, они почти не гуляли. Наверное, дело в том, что она просто не привыкла к такому типу физической близости. «Но ведь мы уже целовались! Почему я такая…» Она украдкой взглянула на Акада. Тот, как ни в чём не бывало, шёл, глядя вперёд. — А почему ты пришёл? — спросила она, осторожно убирая его руку с плеча. Она едва успела порадоваться своей естественной реакции, как Акад тут же взял её за руку и переплёл пальцы. Эта рука — та самая, которую он держал бесчисленное количество раз с детства. И всё равно это волновало. Проблема ведь даже не в детстве — всего пару дней назад он тоже её держал. — Потому что соскучился. Он сказал это так, словно это было что-то само собой разумеющееся, и её только что остывшее лицо снова вспыхнуло. Акад с довольной улыбкой наклонился и поцеловал её в щёку. — Ах! Это было неожиданно много. Раби резко вдохнула и остановилась. — Ты! Ты специально, да?! — У тебя лицо такое красное… Подумал, может, станет легче, если я вот так. Хотя его слова были игривыми, улыбка у Акада была совсем нешуточной. Когда он вот так смотрел на неё и улыбался, она чувствовала, как мысли ускользают. Может, дело было в закатном свете? Её взгляд потянулся к его волосам, отливающим в тёмно-розовый. — Д-давай вернёмся, — проговорила она, чувствуя, что если будет смотреть дольше, то точно не выдержит, и поспешила к своей комнате. Хотя она пошла вперёд, их руки всё ещё были сцеплены, так что далеко уйти не получилось. Поднимаясь по лестнице, она услышала за спиной лёгкий смешок. — А этот бант — раньше его не было. Тебе идёт, — Акад подошёл почти вплотную и провёл пальцем по ленте, перевязывающей её волосы. Теперь у Раби голова закружилась по-настоящему. Она то сжимала, то отпускала его руку, не зная, какое выражение принять, и просто кусала губы. Даже спиной к нему стоять — и то стало неловко. — Раби. — …… Она сделала вид, что не слышит, и пошла вперёд. — Идём рядом. Это была не просьба — он уже оказался рядом. — Не можешь на меня смотреть? — Эм… ч-что? Что он имеет в виду — что именно она не может видеть? Неужели он понял, что ей стыдно смотреть ему в глаза? Когда они вошли в комнату, Акад слегка потянул её за руку и повернул к себе. — Раби, почему ты так смущаешься? — Хорошо бы, если бы это было просто смущение. На самом деле это всё… всё… Она так и не нашла слов и снова закрыла рот. — Если ты так будешь делать, мне будет трудно сдерживаться. После этих слов Раби на мгновение застыла, потом внезапно вцепилась в его руку и спросила: — А зачем сдерживаться? Он тогда, только один раз, целовал её, будто "влив энергию", и после этого — ни разу. — Рука в руке и поцелуй — это совсем разное, — прошептал он. Раби, забыв про смущение, шагнула к нему ближе.