Глава 70 — Глава 70

— Так значит, рана у тебя на губе тоже... — — Просто, ну… мягкое на мягком, кусать приятно… — Раби тут же вскинула руку и зажала Акаду рот. — А-а-а! Я помню! Не нужно мне это проговаривать! Сквозь её ладонь Акад усмехнулся, и от этого ладонь тут же начала невыносимо щекотать — Раби быстро отдёрнула руку. Теперь она понимала, почему тогда Акад сказал: «Это же не первый поцелуй». Так ведь и первый чмок, и первый поцелуй — это ж я на него набросилась! Она покраснела и отвернулась, бормоча себе под нос: — Тогда я просто… была пьяна, вот и… ошибка… — Только не говори, что это была ошибка, Раби. — Но ведь была. — Она смущённо хихикнула. Если сказать, что это не ошибка — получится ещё страннее. — Правда? Ну, тогда я поцелую тебя ещё раз, и тоже скажу, что это была ошибка. Акад наклонился и прошептал ей прямо в ухо. Раби поджалась и на цыпочках прошептала в ответ: — Эй, ты ведь первый был, так что я просто отдала тебе обратно. Тон был почти игривый — и Акад засмеялся. — Раби, думаешь, «просто вернула» — это подходит, если ты столько раз «возвращала»? Он беззвучно повторил её прошлые слова: «Подожди, не двигайся. Я ещё раз». Раби тут же испугалась, что кто-нибудь прочтёт его по губам, и быстро пролепетала: — Н-не ошибка! Не ошибка! Всё нормально! Вот почему она краснела каждый раз, глядя на его губы… Он с детства меня любил, а я украла у него первый поцелуй — и даже не помнила! Как стыдно… Акад смотрел на неё с нежностью, а со всех сторон на них стекались взгляды. Акад — один из главных героев сегодняшнего вечера, наследник герцогства, за которым уже давно следили. Он до сих пор не был помолвлен, и многие знатные девицы надеялись завязать с ним разговор. А молодые лорды, когда-то безуспешно сватавшиеся к Раби и с тех пор лишь украдкой наблюдавшие за ней в храме, были в похожем положении. Нежная внешность Раби вызывала в них фантазии: а вдруг она и голосом такая же милая? а если пошатнётся на танце, я смогу её подхватить… Но, увидев, как она входит под руку с Акадом, разговаривая только с ним и не отводя взгляда, все замерли. Акад, несмотря на весь блеск и внимание, словно был с ней наедине. И даже когда он осматривал зал, его взгляд был холоден. Только услышав голос Раби, он мягчел. И смотрел на неё — будто хотел съесть. Раби принимала это как нечто само собой разумеющееся. И всем окружающим стало ясно: им туда не пробиться. Роуз, прогуливаясь по залу, с весёлым интересом подошла: — Что это вы тут так жарко? Раби резко обернулась: — Роуз о… онни?! Она с удивлением уставилась на подругу. Чёрное платье, роскошное и смелое, невероятно ей шло. А веер с алыми акцентами дополнял её улыбку до образа истинной роковой женщины. Рядом с ней стоял её брат — Вернер. Его наряд будто дополнял Роуз: строгий чёрный костюм с красной отделкой. Только вот волосы — в отличие от привычной зачёсанной укладки — он оставил свободно падающими на лоб. — Что это с причёской? — спросила Раби. — А, это… — Вернер неловко тронул волосы. — Я сказала, что так он мне нравится больше. — Ну, не только поэтому! — тут же буркнул он, краснея и отворачиваясь. Роуз хихикнула и лёгким движением веера стукнула его по руке: — Смотри, какой стеснительный. — Перестаньте! — Вернер смущённо замолчал. Раби с интересом наблюдала за их необычайно тёплым взаимодействием. — Император всё ещё не пришёл. Может, пойдём в комнату отдыха? — Ч-что ты такое говоришь?! — Ну и что? Просто немного передохнём. Вернер продолжал поглядывать на Раби и тяжело вздыхать. А она, наблюдая за ним и Роуз, подумала, что между ними уже всё ясно — осталось только свадьбу сыграть. Служка объявил прибытие императора и императрицы, а затем — кронпринца. Все низко поклонились. Раби, опуская голову, случайно встретилась взглядом с Джекиридом: — Платье тяжёлое? — прочитала она по губам. Она поспешно отвернулась и уставилась на императора. Он выглядел болезненно бледным, с жёсткими чертами лица и сухощавым телом. Вот он — тот, кто послал Акада на войну… Раби с трудом сдерживала взгляд. — Все поднимите головы. — Император протянул ладонь вперёд. Вот бы этот глупый обычай с поклонами отменили уже… Раби выпрямилась и помассировала шею. — Тут болит? — Акад коснулся её шеи, направляя мягкую энергию. Раби снова удивилась, как быстро он овладел своим даром. Началась речь императора. Служка подошёл к Акаду и сообщил, что скоро его очередь получать награду. — Раби, я скоро. — Угу. — Побудь с Вернером. Он стоял, пока не услышал её ответ, и только тогда ушёл. Стоило Акаду отойти, один из юных лордов, выжидавших момент, сделал шаг вперёд… Но Вернер тут же обнял сестру за плечи. — Братик? А Роуз?.. Ах, вот она. Роуз шла к сцене вслед за Акадом. О, так она тоже награждается! — Она просто потрясающая. — Правда ведь? — Угу. Вернер объяснил: они получают разные ордена. Орден Акада — высшая честь для рыцаря. Раби была горда, но и злилась: Они что, думают, что можно просто сунуть медальку — и всё простится? Речь закончилась, и началась церемония вручения. Раби аплодировала, глядя на розовую макушку подруги. Но рядом — тишина. — Братик? Вернер молча смотрел на сцену. — Эй. Аплодируй! Он резко хлопнул в ладоши. Но снова взгляд упал на Роуз. Раби вздохнула. Им оставалось только счастливо пожениться. И даже если вернётся Феликс — ничего уже не изменится. — Наслаждайтесь балом! — провозгласил император, удаляясь. Вокруг Акада и Роуз стали собираться гости. Джекирид продолжал бросать взгляды на Вернера. — Не пойдёшь? — — Не хочу. Ещё успеется. Раби нахмурилась: — Слушай, а мы что, поддерживаем кронпринца? Вернер кивнул. Раби решила уточнить кое-что важное: — Эм, братик… а ты девушек точно любишь? Может, тебе и те и те?.. У Вернера глаза округлились: — Например, принц…?! — НЕТ! Не говори так при Роуз! В академии уже ходили слухи, из-за того, что он всё время говорил мне, какой я «милый»… — Слухи? — Да. Это всё враньё. Раби, я не такой. Она была готова — но всё равно немного ошарашена. Почему все мужчины в моей жизни — стопроцентно гетеро?.. Пока она предавалась мыслям, Вернер продолжал игнорировать зовущего его Джекирида. Он заметил, как знатные девушки бросают взгляды — то на Раби, то на него. Раби тоже начала замечать странные взгляды, полные… интереса. Так вот как выглядит популярность?.. — Раби, давай держаться рядом. — Угу… — Вернер — от липких взглядов. Раби — от потенциальных смелых девиц, готовых подойти заговорить.