Глава 71 — Глава 71

Вернер выглядел раздражённо, несмотря на то что пришёл с невестой. Он никак не мог понять, почему вокруг всё равно витает напряжённость. Особенно его злило, что некоторые девушки посматривают на Раби — он машинально шагнул вбок, чтобы загородить сестру от их взглядов. — Эй, почему прячешь? — — А? — Я как раз разглядывала, кого бы виношком окатить… — — Раби, не стоит. Даже в мыслях. — Ну как же… просто мимоходом, случайно... — Вернер тяжело вздохнул. Он и так держался изо всех сил, а она тут подначивает. Раби вспомнила, как во время войны её брат успешно бегал от всех и вся, и снова вздохнула. — Ты слишком мягкий. — — Что? — Нужно говорить чётко. Без недомолвок. Вернер сделал обиженное лицо. — Я так и сказал! И довольно жёстко. Но они будто не слышат. — И как ты это сказал? — — Эм… глядя тебе в лицо, не могу такое повторить. Начинал он, может, и решительно, но стоило подумать о сестре — и сразу же стушевывался. Раби хихикнула и похлопала брата по плечу. — Ладно-ладно. Верю. И всё же она не понимала, как такой брат мог изменить своей невесте. Или, может, Роуз — вовсе не плохая, как она считала раньше? Может, и всё остальное — не так, как в её воспоминаниях? А значит... и её собственная смерть может быть другой? Не позже, а раньше? Или вообще… Лицо Раби помрачнело. — Ты как? Всё хорошо? — — Ага. Полна сил. После дневного обморока, конечно, все волновались. Да и сама Раби удивилась, насколько сильно она хочет жить. Раньше она просто старалась выжить. Но теперь... «У тебя есть я. Зачем бояться?» — вспомнились слова Акада. Они будто отогнали всю ту боль, что она ощущала. А ещё — зажгли в ней желание бороться до конца. Но… что он вообще в ней нашёл? Ведь всё, что она помнила — как она его обижала. Не было в ней ни трепета, ни нежности, когда всё началось. Тогда с чего вдруг? — Братик. — — М? — А почему тебе нравится Роуз? Как вообще люди понимают, что влюбились? — Ну… если честно, не знаю, можно ли сказать, что прям нравится. Раби удивлённо распахнула глаза. — Что за странные полуслова? — Но и сказать, что не нравится — тоже не могу. — — Хм… наверное, это из-за того, что это было по расчёту. Да. В таких союзах обычно всё ограничивалось взаимной симпатией — и то уже считалось успехом. — Но одно чувство у меня точно есть. — — Какое? Вернер покраснел. — Она всегда кажется такой сильной. А я… хочу быть тем, кто станет для неё опорой. Даже если пока не знаю, что это — влюблённость. Раби посмотрела на брата. Возможно, Роуз это чувствует, когда смотрит на него? А ведь в их глазах точно есть что-то особенное… Музыка. Объявлен первый танец. Император с императрицей уже покинули зал — теперь должен выйти наследный принц. Раби прищурилась, вспоминая, с кем он должен был танцевать, но тут услышала: — Раби. Она обернулась — Акад, наконец, пробрался сквозь толпу. Он вежливо протянул ей руку: — Позвольте удостоиться чести танцевать с вами, леди? Под взглядами со всех сторон Раби нерешительно взяла его за руку, и они вышли на середину. — Почему мы первые? — — Так получилось. Принц уступил им первую пару. Раби скользнула взглядом в его сторону — тот беспокойно смотрел на неё. Неужели боится, что я не смогу станцевать? — Раби. Смотри на меня. — Акад взял её за руку и положил себе на плечо. Его вторая ладонь уверенно легла ей на талию. Музыка зазвучала. Без перчаток — и по соединённым ладоням тут же прошла волна тёплой энергии. — Акад. — — М? — А почему ты меня любишь? — Ты так резко… даже страшно. — Что страшного? — Ты ведь не будешь стесняться отказать. Раби замерла. В его серебристых глазах мелькнула неуверенность — та самая, которую он всегда прятал. Он действительно думал, что она сейчас… отвергнет его? Прямо посреди бала? — Я же обещала, что не убегу. — — Обещала. — Просто… хотела понять. Почему? Почему ты влюбился в меня? — Ты думаешь, если бы ты была здоровой, обычной девушкой, всё было бы иначе? Она кивнула. Может, мне просто удобно. Мы давно знакомы. Привыкли держаться за руки, обнимать друг друга. Вот и кажется, будто любим. — То есть… все, кто с детства знакомы, обязаны друг друга полюбить? — Акад прищурился, будто собираясь что-то доказать. — Правда?.. — Раби надула губы. А разве она была так уж неправа? Разве плохо, когда с кем-то просто уютно и спокойно, и ты хочешь быть рядом? Пусть она и не понимала этого чувства до конца. — Акад. — М-м. — А если так — тебе этого достаточно? — Раби, не знаю, к чему ты ведёшь, но... назад дороги нет. — В его спокойном, низком голосе слышалась лёгкая укоризна. Акад крепче сжал ладонью её талию, притянув к себе ближе. Раби вдруг поняла: в мире, где всё, что она знала, рушится одно за другим, только Акад — её единственная опора. Ответ был прост. Остаться рядом с ним. Но всё ли для этого нужно? Достаточно ли быть рядом, или между ними должно быть что-то большее? Она не была уверена. Музыка подходила к концу. Раби шумно выдохнула. Голова была полна тяжёлых мыслей. Пожалуй, тут без вина не обойтись. — Ну что, теперь можно идти, куда хочется? — — А? Акад не успел уловить суть. — Танец был обязательным, правда? Мы его станцевали — теперь свободны? Она взглянула в сторону — на столики с вином в глубине зала. Они манили не хуже, чем оазис в пустыне. — Нет. — — Но ты же со мной. Это же считается? — Здесь — нет. Если хочешь выпить, сделаем это потом. Вдвоём. — Вдвоём? Что собираешься делать? — Раби поддразнила, но Акад вдруг изменился в лице. Его взгляд стал глубоким, серебристые глаза заиграли тёмным блеском. — Что мы будем делать?.. — — Всё, что ты захочешь. — Акад… — Он наклонил голову, усмехнувшись. — А ты вообще представляешь, чего я хочу? В его голосе послышалась угроза. Раби не понравился этот тон — она тут же придвинулась ближе и почти прошептала: — Я? Ты хочешь меня — разве не так? Акад, не меняя выражения лица, переплёл с ней пальцы, крепко сжав. — Ай… Акад… Сила, с которой хлынула его энергия, была почти невыносимой — ей стало тяжело стоять, и она едва удержалась на ногах, опираясь на его руку. — Тебе тяжело? — Он всё так же усмехался, будто дразнил её. Но его сердце билось так часто, что она чувствовала это всем телом. Смешной ты… — подумала Раби. Говоришь грозно, а сам волнуешься. Она опустила лоб на его плечо. — Извини. Переборщил. Голос стал мягче. Поток энергии стих. Раби тихо рассмеялась. Когда по правилам они должны были разойтись для поворота, они не сделали и шага врозь. Он не мог её отпустить. Раби колебалась. Стоит ли сейчас говорить вслух всё, что гложет её? А может, не обязательно так усложнять? Может, если просто остаться рядом, так и будет правильно? Если Акад не устанет от неё, если не оттолкнёт — тогда она будет держать его за руку и не отпускать. Как он сам когда-то сказал.