Глава 56 — Глава 56

— Раби не успела договорить. Тёплая ладонь накрыла её руку, сжимающую ворот одежды. — Раби, если хочешь — держи за руку. Хочешь обнять — обними. — Что за глупости… — Тебе ведь нравится моё лицо. — Э?.. — разговор внезапно свернул в неожиданную сторону. Акад ещё сильнее наклонился и легко коснулся губами её щеки. Даже это лёгкое прикосновение пробежало по коже горячей волной. Он отстранился, тихо засмеявшись. Раби слышала, как гулко бьётся её сердце. — И моя способность тебе нравится. — Ты… ты… — запнулась она, уставившись на него. — Прости, не удержался, — усмехнулся Акад. — Эй! Не говори такие вещи так спокойно! — вспыхнув, Раби выдернула руку и спрятала лицо в ладонях. Она не знала, чего ожидать дальше, и это пугало. Акад снова коснулся её руки губами. — Раби, убери руки. Ну как можно убрать, когда он так говорит?.. — М? Он вновь поцеловал её ладонь, и она сдалась — убрала руки от лица. Взгляды встретились, и в глазах Акада плавно выгнулась тёплая улыбка. Её сердце сжалось, а лицо вспыхнуло жаром. Раби заозиралась, словно ища путь к бегству. Акад заметил это и усмехнулся: — Не думай о каждом движении. Просто будь собой. Делай, что хочешь. Как раньше. Только почему «как раньше» звучит как упрёк? — А ты? — спросила она, бросая на него взгляд из-под ресниц. — А я?.. Я тоже буду делать, что хочу. Вот так, — он взял её за руку и прижался губами к тыльной стороне. — Что за ерунда! Это уже… мы как пара! — И пусть. Мне нравится так думать. — Акад, это и есть то, чего ты хочешь? Он лишь улыбнулся и, обняв её за плечи, повёл к дивану: — Не хочешь проверить, что в коробках? Видимо, продолжать серьёзный разговор он не собирался. Раби мысленно вздохнула: «Пусть уж будет так — выиграю немного времени, чтобы всё обдумать». — А, точно! Что это там? Дженни ничего не сказала. Она подошла к столу, потянулась к коробке с бантом, но не дотянулась — они были выше её головы. Акад, стоявший за ней, легко подвинул одну коробку поближе. — Мы выбрали их вместе. Не уверен, подойдёт ли по размеру. — Вместе? — Ну… мы же будем партнёрами на приёме. Надо быть в одном стиле. Хотя чаще этого не соблюдают… Впрочем, Раби уже догадалась, что в коробке. Если наряд уже выбран — отступать поздно. Она принялась развязывать ленту, но безуспешно. — Поможешь? Акад усмехнулся, наложил ладони на её и потянул за ленту: — Мне нравится, когда ты так беспомощна. Он даже сам открыл коробку. — Это совсем не страшно, знаешь ли. Раби приподняла бровь, будто говоря: «Ты с ума сошёл?». Акад провёл рукой по волосам, отводя чёлку от лица, и посмотрел в коробку: — Думаю, будет красиво. Ты — красивая, Раби. Наверное, он имел в виду платье. Но звучало так, будто это именно она — красивая. Его взгляд, его ямочка, его лёгкая улыбка… Она чуть не выдала вслух: «Это ты красивый». Лишь бы из носа кровь не пошла. Сколько раз она видела эту улыбку — и всё равно каждый раз ощущала, будто сгорает. После того как Акад ушёл, Раби хотела вместе с горничными рассмотреть подарки, но тут появился дворецкий и вручил ей письмо. Глаза у неё округлились. На печати стоял герб дома маркизов Саломе. — О, точно! Роуз! Опять из-за Акада совсем забыла написать невесте Вернера. С облегчением, что её не забыли, она аккуратно распечатала конверт. — Приглашение? — От дома Саломе? — уточнила горничная. — Нет… от дворца. Похоже, меня приглашают в гости во дворец. В письме предлагалось погулять по дворцу или тренировочным залам, попить чаю, просто провести вместе время. Если захочет, она могла бы даже заглянуть в отдел, где работает Вернер. Раби задумалась, но ненадолго. Она тут же достала чистый лист бумаги. — На какой день назначить? В письме говорилось, что в течение ближайших трёх дней она может выбрать любой. Ей хотелось бы написать: «Я бы с радостью пришла все три дня подряд», но так нельзя. Подумав, она выбрала день посередине — послезавтра. Хотела бы встретиться уже завтра, но решила, что один день предвкушения ей тоже не помешает. Писала тщательно, ровно, будто выписывала каждую букву изо всех сил. — …Ага, — негромко отозвалась она, когда кто-то позвал её. — «Вы ведь пишете, что принимаете приглашение, верно?» — спросил Аллен, бросив взгляд на две плотно исписанные страницы. — «Верно», — спокойно подтвердила Раби, как будто не видела в этом ничего странного, и вложила письмо в конверт. На первой странице она расписалась о том, как скучала, поблагодарила за то, что Роуз первой написала, и выразила облегчение, что та благополучно вернулась в империю. Вторая страница была пронизана предвкушением встречи — настолько, что Раби сомневалась, сможет ли уснуть этой ночью. — «Я едва удержалась, чтобы не написать третью.» — «…Да уж.» — «Сказать папе и брату, что собираюсь во дворец?» — задумчиво протянула она. Если они узнают, что она была так близко и не заглянула, точно устроят скандал. Но оба сейчас ужасно заняты, и отвлекать их не хотелось. Если получится, можно будет просто ненадолго показаться, без предупреждения. — «Что надеть завтра?..» — пробормотала она, велев Аллену отдохнуть и поспешив в гардеробную. Там горничные как раз разбирали коробки с подарками от Акада. — «Как удачно вы пришли!» — «А?..» — «Сначала примерьте это!» Раби не успела опомниться, как её уже вели переодеваться. На первый взгляд это было не вечернее платье, но, как выяснилось, нарядов было не один и не два. Пока примеряли на размер, она устала до предела, а горничные всё не отступали. — «Надо было сразу догадаться, как только увидели, какие большие коробки...» К тому же, без помощи Акада она бы не смогла их даже поднять — это стало ясно, когда увидела, сколько всего внутри. — «Ах, и это красивое!» Раби, глядя в зеркало, вздохнула — по её мнению, этот наряд мало отличался от предыдущего, разве что цветом. Для неё всё выглядело одинаково. Одна коробка была полна платьев, вторая — туфель, а третья — украшений. Дженни, разглядывая последнюю, заметила: — «Думаете, он принёс всё сразу, чтобы вы не утруждались носить тяжести?» От этой реплики остальные горничные едва не взвизгнули от восторга, а Раби лишь вяло посмотрела на коробку. — «Выбери, что нравится, да?» — пробормотала она. — «Всё как раз в вашем вкусе.» Раби склонила голову. Как Акад мог знать, что ей нравится, если даже она сама не знала? Ведь кроме храмовых выходов, поводов наряжаться у неё не было. Мать часто заказывала украшения, даже если сама не носила, так что дома их было много. Но то, что выбирала она сама — можно по пальцам пересчитать. В детстве максимум — ленточки и заколки. Дженни достала ожерелье из тонких цепочек, украшенных розовыми бриллиантами. — «И это в моём вкусе?» — переспросила Раби, переодеваясь в следующий наряд. — «У вас большинство вещей розовые. И те, что вы сами выбирали — тоже.» Раби была искренне поражена. Она никогда не думала, что у неё есть любимый цвет. — «А это с магией», — добавила Дженни, разглядывая украшения. — «Украшения с магией?» — «Да. Некоторые из них зачарованы, чтобы были легче.» Дженни со смаком обсуждала это с другими горничными. Магов в стране было мало, а магические вещи — тем более. Чаще всего такие украшения заказывали для защиты, но тут, похоже, просто ради комфорта. — «Ах, точно. Вот это платье с зачарованными украшениями — для бала. Тут даже записка от Акада есть.» Сказав это, Дженни начала отбирать платье и аксессуары, предназначенные именно для торжественного вечера. Розовые бриллианты тем ценнее, чем насыщеннее цвет. В браслете их было… восемь. Всё остальное ещё можно было счесть за старание, но эти камни — уже слишком. Особенно в их нынешних с Акадом отношениях. — «Если я это верну…» — «Это ведь под заказ, специально для вас. Невежливо будет. Ах да, платье, что вы сейчас примеряете — и есть то самое вечернее.» Раби оглядела себя в зеркале. Платье нежно-розового оттенка казалось ослепительно ярким. Может, и чересчур, но всё равно — на этом приёме Акад будет в центре внимания. — «…Идеально подошло по размеру.» — «Ничего подшивать не придётся.» Раби повернулась, чтобы Дженни помогла снять наряд. Что, если она скажет, что не хочет быть его партнёршей? И всё это зря? Но, поймав себя на том, что с трудом сдерживает улыбку, она только вздохнула. «С каких пор у меня вообще появились желания такого рода?..» Она поняла, что сегодня узнала о себе слишком многое — и засмеялась, хоть и грустно. — «Всё, я выбрала. Больше примерять не хочу. Устала.» — «Тогда отложим непримеренное, покажем потом.» Выходило, что там ещё оставались платья… Раби с ужасом, но покорно кивнула.