Акад первым делом разыскал Фалкона — того самого, кто хватал Раби за запястье. Он бросил ему перчатку, и, к удивлению, даже в храме никто не стал возражать против поединка с жрецом. Но вот семья Фалкона — оказалась другого мнения.
Отец, граф, хоть и считал сына никчёмным, не мог просто сидеть сложа руки. Он написал письмо с просьбой к герцогскому дому Энохов прекратить этот абсурдный поединок. К несчастью, письмо попалось на глаза герцогине Федоре, и это лишь подлило масла в огонь.
«Прощения вашему сыну не будет. За это вы заплатите. Хотите — обращайтесь в императорский суд», — так гласил ответ без всяких приветствий и даже без подписи. Только герб дома.
С этого момента герцогский дом начал вмешиваться во все дела графа. Возможно, если бы тот просто промолчал, расплачивался бы только Фалкон. Но теперь всё превратилось в конфликт между семьями.
Граф связался даже с домом Диазов, но оттуда не удостоился даже ответом. Когда-то Раби с трудом удалось уговорить отца не устраивать скандал после расставания с Фалконом, а теперь всё вышло из-под контроля.
Только после того как Фалкон стал на колени у ног Акада и изо всех сил просил позволить ему извиниться перед госпожой Диаз, ситуация хоть как-то сдвинулась. В итоге Фалкон был отправлен в храм на западе, поклявшись больше никогда не возвращаться в столицу.
Из-за этой истории другие бывшие тоже стали один за другим приходить к дому Диазов. Так появилась цепочка извинений. Проблема была в том, что среди них оказался и Севиль — худший из всех.
— Просто прогоните его. Больше он не вернётся — я прослежу, — велел Акад дворецкому, указывая на Севиля.
Он не собирался устраивать поединок прямо перед Раби. Видеть лицо Севиля в присутствии Раби — означало испытание для его самоконтроля. Когда тот потянулся к ней, Акаду пришлось собрать всю волю в кулак.
Если подумать, лучше бы не давать Севилю больше держать меч вовсе.
— Акад!
Раби выбежала из гостиной и, заметив, как Севиля ведут на тренировочную площадку, поспешно схватила Акада за рукав.
Акад повернулся, глядя с вопросом: Что такое?
— Бросить перчатку — это, конечно, было эффектно, но…
Она замялась, не зная, как продолжить. Акад молча ждал.
— Что, если ты поранишься? Зачем тебе этот поединок вообще? Севиль уже дрался с Алленом, и… — она замолчала, надеясь, он поймёт, что она волнуется.
— …Имя.
В его голосе вдруг послышался холод.
— А?
— Почему ты всё ещё называешь его по имени?
— Потому что… — она фыркнула. — Я не помню его фамилию.
— Что?
— Ну… я только знаю, что его зовут Севиль. Я же не могу звать его «бывший» вслух…
Акад подошёл ближе и заправил прядь её волос за ухо. Его пальцы чуть коснулись её щеки, и Раби сглотнула, забыв, о чём говорила.
— Раби.
— Мм?
— Просто больше не называй его вообще.
Она тут же кивнула, не в силах спорить.
— Хорошо.
Раби отвела взгляд, а потом вдруг вспомнила… те письма! Где она в красках описывала, какие ужасные были её бывшие.
Если бы тогда знала о чувствах Акада — точно бы не отправила.
— Слушай… Акад… Можешь забыть всё, что я писала в тех письмах?
— Сомневаюсь, что смогу.
— Ха-ха… Да, это было бы слишком просто. Эм… ты правда собираешься сражаться?
— Ты боишься, что я пострадаю?
— Конечно!
— Если я поранюсь… — Акад замолчал, глядя ей в глаза.
— Тогда… ничего. Я просто рада, что ты прогнал этого рыцаря.
— Правда?
— Правда…
Тон был таким тёплым, что Раби невольно отвела взгляд. А потом поняла: на них уставились все вокруг. Служанки с пунцовыми щеками. Аллен, в стороне.
Лицо запылало. Раби потянула Акада за одежду:
— Пойдём наверх.
Она увела его в чайную, рядом со своей комнатой. Когда дверь закрылась, сразу протянула руку.
— Дай руку.
Он наклонился — и оказался на одном уровне с ней, как тогда, у входа в гостиную. Но сейчас казался так близко…
— Если возьму, больше не отпущу.
— Мне и не нужно.
— Правда?
— Правда. Я просто… я чувствую себя лучше, когда ты рядом. Ты же исцеляешь меня, вот и всё…
Акад ничего не ответил. Просто взял её за руку.
Снова стало неловко. Она не знала, куда деть глаза.
— Раби.
— А?
— Прости.
— С чего вдруг ты извинился? — спросила Раби, когда Акад с лёгкой улыбкой приблизился.
— Я не хотел, чтобы тот тип пришёл к тебе, — спокойно пояснил он.
— А… ладно. Но зачем ты вообще тогда сказал это? Что я встречалась только с такими, как он…
Она собиралась спросить лишь «зачем ты так сказал», но невольно озвучила собственные догадки. Акад сжал её руку и нахмурился.
— Раби, совсем не поэтому. Мне просто было больно видеть, что к тебе вообще могли так относиться. Такие ничтожества — и прикасались к тебе.
Он легонько щёлкнул её по лбу и усмехнулся:
— О чём ты вообще думаешь?
Напрягающую тишину Раби попыталась разрядить первым, что пришло в голову:
— Так ты не приходил из-за этого?
— А ты хотела, чтобы я пришёл?
— Э-э?.. Да это же… — лицо залилось жаром, и, чтобы сменить тему, она резко повернулась: — Чай, может, выпьем?
Тянула его за собой к дивану — и вдруг остановилась, широко раскрыв глаза:
— А это что?
На столе громоздились три коробки с огромными бантами. Акад, чуть потянув за её руку, привлёк её внимание к себе:
— Раби.
— М?
— Скоро будет банкет в честь победы.
Раби кивнула. Отец уже упоминал об этом за ужином. Император решил устроить торжество сразу после церемонии совершеннолетия — очевидно, чтобы принизить достижения принца Феликса, вернувшегося с победой.
Из-за срочной подготовки отец и Вернер почти не появлялись дома.
— Граф войдёт в зал с супругой, — продолжил Акад.
— Ну, разумеется.
— Партнёр Вернера… — Акад многозначительно замолчал.
— Роуз! Конечно же, Роуз! — Раби улыбнулась, опередив его.
Акад усмехнулся:
— А ты?
— Я?.. Ну… с тобой… — и тут до неё дошло. Она никогда всерьёз об этом не думала, просто считала само собой разумеющимся, что пойдёт с Акадом.
Он выглядел довольным, услышав такой «само собой разумеющийся» ответ.
— Я ведь даже не спрашивал, — мягко заметил он.
Раби на секунду растерялась и подумала, не стоит ли отпустить его руку. Раньше это было естественно — друзья ведь. Но теперь всё иначе.
Она прикусила нижнюю губу. Акад спокойно коснулся её пальцами, заставляя отпустить губу.
— Не делай так.
— Это просто… — пробормотала она. Ведь даже такая мелочь, как лёгкое прикосновение, уже ощущалась по-другому. Наверное, теперь так нельзя…
В итоге она всё же отпустила его руку, глядя прямо в глаза.
— Я… не знаю, что с этим делать. Мне… не по себе. Я не понимаю, как себя вести.
— Раби…
Акад хотел что-то сказать, но она перебила его, решившись наконец заговорить:
— Подожди. Позволь мне сказать. Я всё думаю, не разрушу ли этим всё между нами. Но если молчать дальше — просто сойду с ума…
Она бессознательно вцепилась в его одежду:
— Акад. Скажи честно, чего ты хочешь. Если ты ждёшь, что я скажу, что тоже тебя люблю…
Обновлено: 19.01.2026