Узнав о случившемся с опозданием, Вернер поспешно прибыл к особняку герцога. Сойдя с экипажа, он был смертельно бледен.
Прошмыгнув мимо дворецкого, он стремглав бросился вперёд — и навстречу ему вышел герцог Энок.
— Рави... Рави где? Она в порядке?
— Жива. Священник уже приходил — сказала, что проснётся без единой царапины.
От Аркада не было вестей, и он сам приехал, чтобы лично убедиться, что с Рави всё в порядке.
Правда, теперь предстояло ломать голову, как объяснить, что после визита священника не осталось ни одного следа от ран.
Он ведь не мог сказать Аркаду, чтобы тот оставил хоть что-нибудь.
Услышав, что Рави в безопасности, Вернер осел прямо на пол.
Смахнув рукой по лицу, он стиснул зубы.
— А с графиней всё в порядке?
Спросив, Вернер мысленно перебирал слова, которые раньше говорила Рави.
Он уже успел накопать кучу сведений о преступлениях и махинациях семьи графа Кортни — их хватило бы на целую башню.
Но как и говорила Рави, намерений захватить герцогский титул он не находил.
Они не пытались установить связи с вассалами, и тому подобного тоже не было.
Если бы я всё воспринял серьёзнее, может, до этого бы и не дошло… — с горечью подумал он.
— Всё хорошо. Остальное — потом. Сначала к Рави.
— Да, конечно…
Сначала увидеть Рави — остальное подождёт.
С трудом поднявшись на ноги, Вернер направился в комнату, где она находилась.
Услышав, что Рави спит, он осторожно открыл дверь.
Судя по виду, слова герцога о том, что с ней всё в порядке и не осталось ни одной раны, не были ложью. Рави выглядела так же, как и прошлой ночью.
Более того, даже казалось, что на лице появился румянец.
Вернер нахмурился, затем чуть повернул голову.
На полу, у самой кровати, заснув сидя, находился Аркад.
Сколько бы он ни волновался — спать в одной комнате нельзя.
Вернер уже было решил вытащить Аркада, но, заметив, что они крепко держатся за руки, замер.
Рави, наверное, было бы спокойнее, если бы он оказался рядом, когда она проснётся…
— Ладно, только в этот раз, — успокоил себя Вернер.
Он ещё раз посмотрел на лицо Рави, затем вышел из комнаты.
Выйдя в коридор, он, стиснув зубы, обратился к ожидавшему его герцогу Эноку:
— Это дело рук графа Кортни?
Герцог кивнул.
— Мне нечем оправдаться.
Сколько раз он его предупреждал, что это место — не то, к чему можно тянуть руки… И всё равно это произошло.
Если бы у моего сына не было этих серебристо-серых глаз, я бы и не сделал его наследником. Если бы у племянника был такой же цвет глаз, я бы спокойно передал титул ему.
Это место принадлежало только тому, кто унаследовал силу рода.
Герцог и сам был избран главой именно по этой причине.
Он никогда не стремился к власти — просто безмолвно принял её как единственного, кто имел на это право.
Он знал, что граф Кортни завидует наследию, но когда жена герцога была беременна Аркадом и находилась в опасности, именно жена Кортни пришла на помощь — из-за этого герцог тогда не стал жёстко разбираться.
И это стало началом беды.
— Тогда он ещё ничего не натворил, — отозвался Вернер. — Я мог понять это. Но теперь… всё иначе. Даже если он ваш брат — я не могу закрыть на это глаза.
Вернер уже давно получил от родителей все полномочия главы рода.
Это произошло потому, что его родители хотели поскорее передать ему титул и отправиться путешествовать.
Они поставили лишь одно условие — он должен жениться, прежде чем официально станет маркизом.
— Мы его преследуем. Как только возьмём под стражу — передам его тебе.
— Благодарю, — холодно отозвался Вернер.
Даже несмотря на его резко-колкий тон, герцог спокойно кивнул, без признаков раздражения.
Услышав, что с герцогиней тоже всё в порядке, Вернер тут же задал следующий вопрос:
— А что с рыцарями?
— В рыцарском отряде Диасов погибших нет.
Вернер слегка склонил голову.
Значит, среди рыцарей герцога были жертвы.
— А с сэром Алленом?
— Он серьёзно пострадал, но выжил. Сможет держать меч — в этом нет сомнений.
Вернер с облегчением выдохнул.
Если бы с Алленом что-то случилось, Рави была бы убита горем.
Аллен, едва открыл глаза, тут же оказался вызван герцогом Эноком — они гуляли по саду.
— Но ведь я всё ещё раненый… — пробормотал он.
— Не притворяйся. Я же знаю, что у тебя сил вполне достаточно, чтобы ходить, — сказал герцог.
— Если бы они у меня были, я бы потратил их на то, чтобы навестить госпожу, а не гулять с вами, — буркнул Аллен.
— Всё такой же дерзкий на язык. Ни капли милоты, — усмехнулся герцог.
Аллен недовольно проворчал себе под нос и последовал за герцогом, который шёл впереди.
Герцог вызвал Аллена, чтобы предупредить его, прежде чем тот навестит Рави.
— Рави в порядке.
— Вы и вчера это говорили, — напомнил Аллен.
— Ни одной царапины. Полностью цела.
— …Что?
Аллен удивлённо посмотрел, будто не поверил, что правильно понял.
Он же сам видел серьёзную рану на её плече. Пусть даже пришёл высший священник — разве возможно вылечить такое за одну ночь?
Герцог окинул взглядом окрестности и заговорил:
— Ты ведь с пелёнок рос в нашем доме.
— Да, но… что значит — с госпожой всё в порядке?
— Уж какой нетерпеливый… Всё в полном порядке. Это всё благодаря моему сыну.
Если речь шла о сыне — значит, он имел в виду господина Аркада.
Становилось всё непонятнее, и Аллен нахмурился.
— Объяснить всё не могу. Это секрет рода.
— Вы действительно хотите сказать, что госпожа исцелилась без следа?
— Верно. Считай, что это всё работа священника. Вернер думает именно так.
То есть, Вернеру сказали, что у Рави были такие раны, которые можно было залечить обычным исцелением.
Аллен замедлил шаг, задумался, но, покачав головой, решил, что всё это глупости.
— Раз это такой семейный секрет, мне и знать не хочется. Главное, что госпожа в порядке.
— Ты уже стал её настоящим рыцарем.
— Разве не для этого вы меня и отправили?
— Так и есть. Я тебе очень благодарен за этот раз. Без тебя всё могло бы закончиться ужасно.
Аллен сморщил лицо. Герцог — явно не тот, кто выражает благодарность так открыто.
Обычно он только заставлял бегать кругами на тренировках и изнурял адскими упражнениями.
— Милорд… я, кстати, всё это вижу — у меня мурашки пошли, — пробормотал Аллен.
Герцог тут же вернулся к своему обычному тону и фыркнул:
— Слабак. Ты хоть тренируешься в последнее время?
— …Да, тренируюсь.
Аллен, чуть не пожалев о сказанном, молча последовал за герцогом.
Рави проснулась, щурясь от яркого света. Когда она открыла глаза и увидела незнакомый балдахин, то резко села.
«Ох… что это за место?»
Но достаточно было взглянуть на розовые волосы, лежащие у неё на руке, чтобы всё стало ясно.
На полу рядом с кроватью валялись окровавленные бинты.
Свободной рукой Рави осторожно дотронулась до плеча, где накануне была рана.
Кожа была чистой — без малейшего следа.
«А Аллен? И мама?.. Что с ними?»
Рави аккуратно высвободила руку, стараясь не разбудить Аркада, и села.
Ей хотелось выбежать в коридор и сразу всех расспросить, но в комнату заливал такой яркий солнечный свет, что она невольно сморщила лоб.
Бросив взгляд на Аркада, который всё ещё спал, она решила сначала закрыть шторы, а потом выйти.
«Я правда… была уверена, что умру…»
Увидев этот солнечный свет, она будто заново родилась — охватили странные чувства.
Подойдя к окну, она увидела внизу герцога Энока, беседующего с Алленом.
Тот был весь в бинтах, но если мог уже ходить — значит, жив.
Рави вдруг почувствовала, как к горлу подкатывает, а в груди разливается тёплая волна облегчения.
— Ал… —
Она хотела позвать его, но тут же прикрыла рот рукой. И всё же, судя по шороху позади, этим она разбудила Аркада.
Вспомнив события прошлой ночи, Рави невольно улыбнулась.
Она чувствовала вину за то, что заставила его так волноваться, и одновременно — благодарность за то, что он спас её.
Это было не то чувство, которое можно выразить таким простым словом, как «спасибо»…
— …Рави?
Аркад, едва раскрыв глаза, тут же почувствовал, как сердце сжалось — руки были пусты.
Губы сами собой раскрылись, и он позвал Рави.
Он уловил движение у окна и повернул голову — там стояла Рави.
Яркое утреннее солнце, струившееся из окна, освещало её.
Золотые волосы Рави, залитые светом, мягко мерцали, будто вот-вот растают.
Сердце стучало с гулким эхом — казалось, она сейчас исчезнет.
— Спасибо тебе, Аркад.
Рави обернулась и ослепительно улыбнулась ему.
Он понял, за что она его благодарит, но не смог вымолвить ни слова.
Сердцебиение стучало в голове.
— Я так рада, что ты был рядом.
Аркад застыл, зачарованно глядя на Рави, которая смотрела на него с такой искренней улыбкой.
Она была так ослепительно прекрасна, что он больше не мог притворяться, будто не чувствует ничего.
Может, всё началось с того самого момента, когда он впервые протянул ей руку… а может, ещё раньше.
Как только он осознал свои чувства, они мгновенно заполнили его до краёв, сдавили грудь — и стало страшно.
Он едва не потерял Рави.
Хотя ему не раз намекали и предупреждали, он действовал мягко, нерешительно. И из-за этого и Рави, и его мать оказались на грани гибели.
“Рада, что ты был рядом…”
Но в тот момент его рядом не было. Он был слишком юн, слишком слаб.
Он думал, что если просто будет усердно учиться фехтованию, потом примет на себя род — этого будет достаточно.
Аркад крепко сжал кулаки.
— Аркад?
Он не мог ответить, горло перехватило. Лишь молча кивнул.
Он видел, как Рави приближается.
Свет, струившийся с окна, разбивался о её фигуру, рассыпаясь за спиной, как рассеянный туман.
— Ты… ты не заболел из-за меня?
Прохладная, как всегда, рука Рави легла ему на лоб.
От её прикосновения жар в лице немного утих, и он тихо выдохнул.
— Рави…
— Угу? Ты в порядке? У тебя снова покраснели глаза.
— Всё хорошо.
Рави скрестила руки и посмотрела на него с подозрением.
— Щёки красные, лоб горячий… Глаза, наверное, от того, что вчера плакал?
При её словах взгляд Аркада невольно упал на её губы.
— Ты точно не болеешь?
— …Нет.
— Тогда почему… А… это… вчера… прости.
Рави, мельком бросив взгляд на его губы, тут же отвела глаза, закатив зрачки в сторону.
Обновлено: 19.01.2026