Глава 26 — Глава 26

Это был поцелуй, сделанный наполовину инстинктивно, в момент, когда она очнулась от потери сознания, испытав настоящий страх смерти. В памяти проносились, словно калейдоскоп, кадры, как она вновь и вновь целовала лицо Аркада, держа его за щёки. Похоже, это произвело на неё куда большее впечатление, чем она ожидала. Раньше она, едва коснувшись его губ, сразу же в слезах убегала домой. А если в тот момент вовсе не требовался поцелуй, чтобы восстановиться? Тогда она вела себя как настоящий варвар, бесцеремонно укравший первый поцелуй у друга с глазами оленёнка. На этот раз даже нельзя сказать: «Вот, возвращаю!» — ведь она сама ещё и поцеловала его в уголок глаза. Если бы она не помнила, было бы одно дело — но всё вспоминалось слишком чётко. Поцелуй в глаза был импульсивным, но всё же выражением благодарности. Скорее, это был жест от признательности и немного от вины за то, что он, должно быть, так переживал. Хотя она тут же уснула, не успев ничего сказать, теперь всё вспоминалось, и хотелось хоть как-то это объяснить. И как только Рави открыла рот, чтобы что-то сказать — раздался щелчок, и дверь отворилась. Рави в этот момент размышляла, как выкрутиться, Аркад ещё не пришёл в себя… — Госпожа… Аллен, зайдя в комнату тихо, просто чтобы убедиться, что она в порядке, внезапно замер. Перед его глазами предстала сцена: господин Аркад сидел на полу у кровати, вскинув лицо к госпоже и шумно вдыхая, а сама госпожа стояла, скрестив руки и опершись на одну ногу, глядя на него сверху вниз. — Это… была ошибка. Прости. Ты ведь не плачешь, да? Аллен начал терзаться, стоит ли ему тут же покинуть комнату. Лицо Аркада, вспыхнувшее от смущения, казалось ему очень жалким. — Это ведь даже не поцелуй. Так что… наверное, это и не считается первым? Аллен не поверил своим ушам. Что это я только что услышал?.. Но в глазах господина Аркада — серебристо-серых, как всегда слегка покрасневших — не было ни упрёка, ни укора. Да всё же видно! Невозможно не понять, что с ним. А госпожа ведёт себя так спокойно… Глядя на Аркада, прикрывающего губы тыльной стороной руки, Аллен сам не смог поднять глаз. Он провёл рукой по лицу, чувствуя, как в нём поднимается жар. Госпожа, что же вы творите… — очередная фраза, которую он снова не решился произнести вслух. А госпожа между тем довольно хлопнула в ладоши и с торжествующей улыбкой сказала: — Значит, так и считаем. Правда ведь? Она смотрела на него с таким безмолвным давлением — «Кивай!», — что у Аллена само собой вырвался тяжёлый вздох. Для юношеской первой любви это слишком жестоко. Рави, убедившись, что с матерью Аркада, Федорой, всё в порядке, села в карету, чтобы вернуться домой. Следом в карету поднялся Вернер, и Рави высунулась наружу, выглядывая. — Рави? — Братик, а где Аллен? — Поедет отдельно. — Пусть с нами поедет. Я даже как следует не поговорила с ним! Вернер с выражением обречённости кивнул. Когда немного спустя в карету поднялся Аллен, выражение лица Рави было явно недовольным. Аллен, беспокойно посмотрев на неё, спросил: — Вам нехорошо? Он всё ещё волновался, внимательно изучая её лицо. Рави скрестила руки и довольно резко сказала: — Так больше не делай. — Простите? — Почему ты не уклонился от того меча, который летел прямо в тебя? Воспоминания о той сцене заставили Рави вздрогнуть. — Ты хоть представляешь, как сильно я тогда испугалась?! — Госпожа. Это моя работа. Конечно, она и сама это знала. Но… даже зная, ей всё равно это не нравилось. Если бы снова случилось что-то подобное — она бы не захотела, чтобы Аллен сопровождал её как телохранитель. Они были вместе с детства. Как же не чувствовать его как родного? Смотря на Аллена, который решительно покачал головой, Рави тихо, слабо сказала: — Но всё равно… — И потом, я ведь даже не смог как следует вас защитить, — добавил Аллен, опускаясь на одно колено на пол кареты, чтобы оказаться на уровне её глаз. — И, госпожа… даже если мне угрожает опасность, вам нельзя так бросаться на помощь. — Нет. Даже если всё повторится — я всё равно так поступлю. Рави покачала головой и крепко обняла Аллена за шею. Тот с лёгким стоном прижал её к себе и усадил к себе на колени. — Вам нужно думать только о том, чтобы выжить. — Больше такого не будет, так что давай не будем об этом, — отрезала она. — …Понял. Карета с тремя пассажирами тронулась. Рави повернулась к Вернеру, который уже в который раз пытался привлечь её внимание: — Братик, ты ведь тоже сильно волновался, да? — Ещё бы, — вздохнул Вернер и потрепал её волосы. — Прости. — А? — Мне стоило серьёзнее отнестись к твоим словам. Прости меня, что не прислушался. Рави не ожидала, что он воспримет произошедшее так близко к сердцу. Наверное, стоило и братика немного приласкать, — подумала она и вдруг спрыгнула с сиденья прямо на пол кареты. Аллен и Вернер одновременно бросились к ней с испугом: — Рави…! — Госпожа! — А? Что вы оба… Это же просто едущая карета, ничего страшного. Ну подумаешь, здоровье у неё слабое — но ведь чувство равновесия у неё в порядке! В этот момент карета резко дёрнулась. Рави пошатнулась, и только руки Аллена и Вернера удержали её от падения. Она проглотила слёзы. Ах да… даже если равновесие есть, ноги-то всё равно не выдерживают… Рави тихо уселась прямо на колени Вернеру. Тот тут же крепко обнял её. — Угх… Мне дышать нечем. Будешь так — сяду отдельно. — Я просто слишком испугался. Останься так… поедем вместе. — Хм-хм~ Какое очарование. Приятно познакомиться, госпожа. Я Кейлеб, временный охранник, пока замначальник отдыхает. — Т-тот самый, что пьяным спал в тренировочном зале! Рави нахмурилась, глядя на рыцаря с синими волосами, который подмигивал ей — будто хваля её память. Шрам у губы придавал ему узнаваемости — потому-то она его и запомнила. — О! Значит, вы уже меня знаете? Ну, у меня ведь запоминающаяся красота. Один раз увидишь — и не забудешь, — с усмешкой сказал Кейлеб. Насвистывая, он с шумом плюхнулся на ковёр и откинулся затылком на край дивана. Рави моргнула, наблюдая за ним, а затем подошла ближе: — Ты что делаешь? — Ну, вы ведь останетесь в комнате, не так ли? — Ну… да, — кивнула Рави, скользнув взглядом в окно. В такую жару её, разумеется, не выпустят на улицу, так что она собиралась почитать роман или просто отдохнуть в комнате. — Вот и решил немного вздремнуть. Разбудите, если соберётесь куда-то идти. Кейлеб протянул руку, один раз надавил на макушку Рави, затем скрестил руки на груди и закрыл глаза. Рави была настолько ошеломлена этой сценой, что даже не нашла, что сказать, только моргала в изумлении. «Что это за человек вообще?..» Она осторожно приблизилась к Кейлебу, который, похоже, действительно заснул. — Ты что, правда спишь? Она помахала ладонью перед его лицом, наблюдая, откроет ли он глаза. Минут через десять, когда он всё так же не шевелился, лишь ровное дыхание подтверждало, что он действительно спит. Рави непроизвольно усмехнулась. — Спи спокойно. И желательно — не просыпайся. Стараясь не издать ни звука, она прихватила зонт и на цыпочках выскользнула из комнаты. Рави, уверенно шагавшая по знакомым проходам, по которым обычно не ходили слуги, вышла из главного здания, раскрыла зонт и, напевая себе под нос, пошла дальше. Куда бы пойти? Хотя она всё ещё была в поместье, впервые за долгое время почувствовала себя свободной. — Но всё-таки... и правда жарко, — пробормотала она. Не успела она дойти до сада, как с неё уже стекал пот, и всё тело ослабло от жары. Рави присела у фонтана и тяжело выдохнула. Вышла-то я вышла… а чем заняться одной, даже не знаю. Сорвав с земли палочку, она бездумно ковыряла траву и надула губы. — Рави? Знакомый голос и высокая тень упали на неё. Рави откинула зонт назад и подняла голову. — Аркад! Удивлённый Аркад широко раскрыл глаза, присел на корточки перед ней и поймал её взгляд. — Что ты здесь делаешь? Почему одна? Он снял перчатку и коснулся ладонью её щеки. — Прохладно… Аркад вздрогнул, но затем, зажав вторую перчатку зубами, снял и её. Аккуратно убрал прилипшие ко лбу от пота пряди волос. — В такую жару… почему ты одна вышла? Он огляделся, будто искал охрану. — Аллен ещё не до конца оправился, охрана временная… А тот заснул. Я просто сбежала. Фух~... вот теперь хоть дышать можно. Рави, объясняясь как попало, неожиданно прижалась к Аркаду. — Почему ты такой прохладный? Обычно это я холоднее. — Рави, это ты сейчас горячая. Всё в порядке? Давно ты на солнце? — Не знаю… Щёки у неё пылали — казалось, пар сейчас пойдёт. Аркад откинул ей волосы со лба и коснулся рукой. — Ещё погладь. Так приятно, прохладно… Рави потянула его руку к себе и тёрлась щекой, а Аркад от неожиданности замер. Подняв взгляд и увидев его красное лицо, Рави с недоумением спросила: — А у тебя тоже лицо покраснело. Сегодня правда очень жарко, хотя уже почти осень. Она принялась ворчать, мол, «что за затянувшаяся жара». — Пойдём внутрь. — Но у меня же впервые за долгое время свобода! — Свобода? Рави кивнула и рассказала, как сбежала, пока охранник дрых в её комнате. — То есть… он спит у тебя в спальне? — Угу. Лицо Аркада сразу же помрачнело. Он поднял Рави на руки. Она, всё ещё с зонтом в руках, уже собиралась было сказать, куда хочет пойти, но тут кое-что вспомнила и спросила: — Кстати, а что стало с дядей? Это была их первая встреча после случившегося. С братом Вернером в последнее время было не так-то просто пересечься — то дела, то заботы, а родители на её расспросы отвечали уклончиво. — Дядя… о нём можешь больше не волноваться, — коротко ответил Аркад. Он добавил, что супруга дяди, графиня, с помощью своей родни уехала в другую страну вместе с сыном. После того как герцог Энок официально лишил Кортни графского титула, оба стали полностью отрезаны от герцогской семьи. Значит, теперь можно было не переживать, что когда-нибудь этот дядя попробует покуситься на место Аркада. — То есть… дядя, он что — совсем…? — …Эм? — ответил Аркад, словно уклоняясь. Аркад с затруднённым видом нахмурил лоб и отвёл взгляд. — Что? Ну? — Рави ослабила объятия вокруг его шеи и, взяв его за лицо, повернула к себе. Они как раз шли в сторону прохладной тени. Аркад помедлил, потом, будто не видя иного выхода, заговорил: — …Теперь его больше нет. — Понятно, — тихо сказала Рави. Она понимала, почему Аркад не хотел это говорить, но почему-то в душе было спокойно. Наоборот, она почувствовала облегчение — значит, теперь Аркаду точно не придётся идти на войну. Исчезло гнетущее беспокойство, которое всегда где-то глубоко жило в ней. — Прости, Рави. — А? — Прости за то, что тебе пришлось всё это пережить. Аркад сел под деревом, возле которого раньше измеряли рост Рави. Рави небрежно бросила зонт рядом и решительно сказала: — Всё хорошо. Мы все живы — и этого достаточно. — …И всё же. С этими словами она взяла его за руку и переплела пальцы. — Если тебе так жаль, тогда просто приходи почаще… и держи меня за руку. Аркад крепко сжал её пальцы и передал ей свою энергию. — …И дальше, всегда. — А? — Я так и буду. Если ты сама будешь держать мою руку. В его голосе чувствовалась искренняя, почти серьёзная нотка — он, видно, и правда чувствовал вину. Рави, умиляясь этой его мягкости, засмеялась: — Мне так хорошо рядом с тобой. Даже в такую жару могу быть на улице. Она села рядом с ним, прижалась к стволу дерева и закрыла глаза. Мысль о том, что после перемирия её отец, возможно, тоже отправится на фронт, снова закралась в голову… Но ничего поделать было нельзя. — А? А ты теперь что, и контроль над силой освоил? Вроде по-другому как-то… — Ага. Сам не понял, как, но получилось довольно быстро. — Ух ты, вот это круто! А покажешь, что будет, если держать за руку на полную мощность? Аркад, встретившись с блестящими от восторга глазами Рави, немного поколебался, но всё же крепче взял её за руку и начал передавать силу на максимум. Рави нахмурилась от напряжения — кажется, это было почти на грани, — но быстро пришла в себя и с сияющим взглядом воскликнула: — Ух ты, только за руку держусь — а уже так мощно… Интересно, а если поцеловать, на максимуме будет… — она замолчала. — Ладно, всё, молчу.