Глава 23 — Глава 23

В поле зрения Раби появился мужчина в черной одежде, закрывавшей его лицо. Он держал меч и, казалось, собирался напасть. Дверь кареты открылась слишком плавно, и мужчина, не произнеся ни слова, лишь пристально смотрел внутрь. Раби подумала, что это явно не герцог с герцогиней, а кто-то другой, раз они вдвоем и так себя ведут. Несколько секунд тишины показались ей целыми часами. Когда Раби сглотнула, мужчина, будто это был сигнал, шагнул в карету. Раби поняла, что в тесноте кареты ей не скрыться. "Барышня!!!" - раздался лязг мечей и крик Аллена, проверяющего, цела ли Раби. По тому, что Аллен не бросился к ней сразу, а только позвал, Раби догадалась, что и снаружи дела обстоят неважно. Быть может, оставаясь здесь и ожидая Аллена, она подвергала себя еще большей опасности. Федора, видимо, подумала так же - сделала глубокий вдох и бросилась на мужчину в маске, предварительно опустив Раби на пол кареты. Мужчина усмехнулся и взмахнул мечом в сторону Федоры. Та уклонилась от удара и подсекла его под ноги. Свалившись на землю и прокатившись, мужчина быстро поднялся на ноги. "Сука!" Раби ошеломленно наблюдала, как Федора голыми руками отделывает мужчину с мечом. Она и не ожидала такого. Казалось, Федора вот-вот одержит верх, но этого не произошло. Отсутствие оружия и помехи от платья не дали ей победить. Меч мужчины почти задел Федору, разрезав платье и срезав прядь розовых волос. "Нет!" "Что мне делать? Я бессильна помочь." Раби в ужасе наблюдала за происходящим. Она попыталась приблизиться к выходу из кареты. Может, удастся незаметно выскользнуть и напасть на мужчину сзади? Но если с ней что-то случится, положение матери только ухудшится. Лучше оставаться на месте и не мешать. За пределами кареты раздавались крики и стоны - по всей видимости, рыцарей их рода. Должны были бы кричать незнакомцы, а страдали знакомые голоса. Нападавшие явно были сильными бойцами раз сумели захватить карету герцогской семьи. В любом случае ситуация была опасной. "Нужно быть готовой выскочить отсюда в любой момент", - подумала Раби. Она выдернула из прически драгоценную булавку и развязала ленты платья. Зажав булавку в руке, обмотала лентой запястье, чтобы зафиксировать оружие. Если в схватке она его уронит, будет очень плохо. В этот момент к Федоре приблизился еще один мужчина. "Мама, сзади!" - закричала Раби и бросилась на спину того, с кем сражалась Федора. Обхватив мужчину за шею, она изо всех сил воткнула булавку ему в горло. Обычно ее сил бы не хватило пробить кожу, но инерция прыжка из кареты сработала. "Аргх! Сука!.." Мужчина схватился за горло одной рукой, а другой - за волосы Раби. Вися в воздухе, она продолжала вгонять булавку как можно глубже. Мужчина застонал, швырнул ее на землю и схватился за горло. "Проклятая девчонка... тьфу..." Раби едва поднялась на ноги и бросилась на мужчину. Вспомнив, что Аллен однажды рассказывал, она со всей силы ударила кулаком между ног противника. Хотела пнуть ногой, но рост мужчины был гораздо выше. "Сука! Психованная!" Раби оставила в покое мужчину, державшегося за промежность, и огляделась в поисках Федоры. Та оказалась в окружении нескольких нападавших и, зовя Раби, едва успевала увернуться от атак. Бросив взгляд в сторону, Раби увидела Аллена. Опираясь на меч, он сражался с противниками, несмотря на разорванный живот. Вокруг него лежали тела около тридцати убитых им разбойников. Остальных, живых, было не больше десяти. Проблема заключалась в том, что рыцарей их рода осталось не намного больше. Изначально сопровождало их лишь пятнадцать человек. При таком численном превосходстве врага исход был предрешён. Увидев напавшего на Аллена сзади, Раби крикнула: "Аллен... осторожно!" Не ожидала, что её тихий голос долетит до него, но Аллен на миг повернул к ней лицо с нахмуренными бровями. Остальные рыцари сражались один на один или спиной к спине с товарищами. Аллен в одиночку противостоял пятерым. Он стал сражаться ещё отчаяннее, принимая раны, но сокращая дистанцию к Раби. "Аллен!" - закричал один из разбойников, заметив девушку, и бросился душить её. "Герцогиню жаль убивать, но приказано всех в карете..." Раби чувствовала, как ей всё труднее дышать. Слёзы потекли по щекам. Она из последних сил царапала руки мужчины, но её слабость не причиняла ему даже царапин. Тем временем Федора сразила одного из нападавших и завладела мечом. Увидев положение Раби, она с отчаянием прикусила губу, понимая, что сначала надо спасти дочь, но окружившие её люди не давали этого сделать. Хватка на шее Раби становилась всё крепче. Девушка из последних сил цеплялась за сознание. "Отпусти её!" Весь в крови, Аллен вонзил меч в спину душившего Раби. Та схватилась за горло, пытаясь вдохнуть. Сквозь затуманенное слезами зрение она различила кашляющего кровью Аллена и окровавленное платье матери. Хоть Раби и сжимала кинжал, это ничего не могло изменить. Удар по горлу того мужчины был случайностью. Она не могла заставить себя бежать. "Аргх!" Мужчина, что лежал на земле, схватил Раби за лодыжку. Едва поднявшись, он замахнулся на неё мечом. Увернувшись от удара, Раби упала, и клинок рассёк ей плечо. Зажмурившись от боли и увидев летящее на неё лезвие, она закричала: "Аллен!" Тот выбил меч из рук нападавшего и оттеснил Раби за спину. Когда мужчина ударил Аллена в бок, тот застонал от боли. Они упорно продолжали сражаться. Похоже, разбойники получили приказ убить кого-то конкретного из их отряда, поэтому так сосредоточенно наносили смертельные удары. Видя, как Аллен теряет преимущество, Раби в отчаянии закричала: "Аллен!" Вытерев слёзы, она метнула свой кинжал между ног того мужчины. Целилась в живот, но клинок был слишком тяжёл, так что пролетел мимо. В любом случае, её слабости не хватило бы нанести серьёзный урон. К счастью, выбор оказался верным. От боли в вывихнутом запястье и плече Раби теряла чувствительность в руке. Пока мужчина пошатнулся, Аллен с силой ударил его мечом, и тот рухнул на землю без движения. Глядя на хмурого от беспокойства Аллена, Раби разрыдалась. Вид ран и крови на его лице лишь усилили её испуг. "Аллен..." "Простите, что опоздал, барышня". Раби слабо оттолкнула руки Аллена, пытавшегося её поднять. Сейчас было не до объятий, битва ещё не закончилась. "Аллен, ты в порядке?" Раби больше пугала мысль о гибели Аллена и матери, чем о собственной возможной смерти. Аллен с тревогой посмотрел сначала туда, где была Федора, потом на Раби. Ему хотелось увести барышню подальше отсюда, пока раны не стали для неё смертельными. Но для этого вовсе необязательно было делать это лично ему. Он быстро принял решение. "Подождите здесь, что бы ни случилось, не теряйте сознание". С этими словами Аллен бросился к Федоре. Отражая атаки троих, он прикрыл герцогиню и оттеснил её к Раби. "Бегите отсюда!" "Осталось трое, - сказала Федора, - я могу сражаться". Аллен покачал головой. "Барышня ранена. Медлить нельзя!" Увидев раны Раби, Федора заколебалась, но в конце концов решилась и направилась к дочери с извиняющимся видом. Раби же безучастно смотрела в никуда и тихо позвала: "Акард..." Если мать и она умрут сейчас, Акард останется совсем один. Хотя, если бы всё случилось так же, как в оригинальной истории, возможно, такое было бы даже к лучшему. По крайней мере, вместо отца умрёт она, и Акард не останется в полном одиночестве. От раны в плече Раби чувствовала, что теряет много крови. Ей с трудом удавалось дышать. Она знала, что может умереть, но не думала, что это случится так скоро. Сознание затуманивалось, тело обессилело. Прежде чем глаза закрылись, ей почудились розовые волосы матери. Как будто она услышала и приближающийся стук копыт, и зовущий её голос... Но Раби уже не могла разлепить веки. Она потеряла сознание.