Глава 16 — Глава 16

В конце концов, скандал разразился примерно через десять дней, когда Аллен, который всегда наблюдал за занятиями, отлучился. Вместо Аллена тихо стояла и ждала одна из служанок. Миссис Остин, поправив очки, сказала: "Ещё раз пройдитесь". Раби отлично знала, что в её походке не за что зацепиться. Она была очень уверена в том, как медленно и свободно ходит, лучше всех. Конечно, это не могло продолжаться долго, но всё же. "Отличная походка!" "Спасибо". Раби немного смущённо посмотрела на миссис Остин - впервые от неё услышала похвалу. "Почему такая?" Хоть и непривычно, но не так уж и плохо. Улыбнувшись, миссис Остин махнула ждущей служанке. "Принесите туфли на каблуке". Раби решила, что ослышалась, и позвала миссис Остин: "Но мне не нужно носить туфли. Зачем?" "Пригодится потом. Когда настанет время носить туфли, проверять походку уже будет некогда". Раби покачала головой и добавила: "Но я и в будущем не собираюсь носить туфли". Миссис Остин сказала, что неплохо бы проверить на всякий случай, пока она рядом. Раби тихо вздохнула и кивнула служанке, мол, приноси. Через некоторое время Раби моргнула, увидев принесённые туфли. Их было много, видимо, разных размеров. Она и не знала, что здесь столько пар туфель на каблуке. Служанка осторожно посмотрела на миссис Остин и достала туфли с самым низким каблуком, остальные накрыла тканью. Раби едва сдержала смешок и переобулась. "Ну что ж, попробуйте пройтись ещё раз". И скорость, и шаг, и покачивание тела - всё было идеально. Раби, глядя в зеркало, гордо улыбнулась. "Хм, разве я не слишком хорошо хожу? Самой себе льстить опа..." Резкая боль пронзила предплечье. "Ай, барышня!" - вскрикнула служанка. Раби обернулась и увидела миссис Остин. Предплечье жгло. "Как может благородная девушка так смеяться! Разве я вам не говорила много раз? Такие кривляния... Вечно с вами проблемы". Раби усомнилась в своём слухе. То есть миссис Остин только что ударила её и сказала это из-за её смеха в конце? Так и есть? Раби никогда в жизни не получала ударов, даже в шутку. "Вы меня сейчас ударили?" Впервые в жизни она получила пощёчину, да ещё из-за своего смеха - эмоции захлестнули её. "Что это знач..." Услышав вскрик служанки, Аллен, торопливо войдя, увидел наливающееся красным плечо Раби и окаменел лицом. "Почему только сейчас?" - всхлипнула Раби, глядя на Аллена. "Простите. Я был в коридоре... Простите, барышня". Аллен винил себя за то, что отлучился, и извинялся. Посадив Раби и развернувшись, он подошёл к миссис Остин и выхватил у неё палку. "Я вас предупреждал. Говорил тщательно читать пункты контракта". "Ч-что... Я лишь применила допустимое наказание во время обучения". Треск. Аллен сломал палку и с усмешкой бросил обломки у ног миссис Остин. Лицо миссис Остин побагровело от унижения. "Больше не приближайтесь к поместью герцога Диаса. Если бы был ваш рыцарь, уже бросил бы вам перчатку". "Ч-что... Простой телохранитель... Я сейчас же скажу герцогине!" "Вы, видимо, не знаете, но я тоже имею право вас уволить. Лучше хорошенько прочитать в контракте, что будет, если нарушить пункт о запрете наказаний. Я точно не пропущу это, поэтому сейчас же убирайтесь". Миссис Остин задрожала, покраснев. Накинув пальто, она тут же выскочила из гостиной, даже не оглянувшись, и сказала служанке у входа: "Отведите меня к герцогине!" Служанка в нерешительности посмотрела по сторонам. В это время раздался голос дворецкого: "Не нужно. Ступайте, займитесь делами". Служанка поклонилась и заспешила прочь. Будто ожидая скандала, позади дворецкого стояло пятеро рыцарей. Раби недоуменно посмотрела на Аллена: "Это рыцари, которых вызывали, чтобы отчитаться перед герцогом?" "...Да". "Они не только пропустили тренировку и напились, так ещё и заснули пьяными в казарме. Я как раз собирался отчитать этих рыцарей, но тут... Извините". "Ну да, заслужили нагоняй". "Ничего страшного. Не переживай". Раби бросила взгляд на рыцарей и покачала головой. Молодые ещё люди, а уже напиваются и засыпают в казарме. Тут один из рыцарей посмотрел на неё и подмигнул. Раби с презрением окинула их взглядом, а потом, увидев что-то, изумлённо раскрыла рот. Рыцарь с голубыми волосами и бирюзовыми глазами смотрел прямо на неё и посмеивался. Вертикальный длинный шрам на губах искривил его усмешку. Такого рыцаря она ещё не видела, это было новое лицо. Судя по наглой физиономии, стыда и совести у него не было совсем. Дворецкий переглянулся с Алленом и, прокашлявшись, заговорил: "Уведите их". Рыцари почтительно ответили, но она им не поверила. Раби с отвращением покачала головой. Были слышны возмущённые восклицания миссис Остин, но Раби проигнорировала их. "Этого я так не оставлю! Я точно не забуду этот случай!" Аллен проводил взглядом удалявшуюся миссис Остин и подошёл к Раби. "Простите". "Всё в порядке. Это не вина Аллена. Только что я была счастлива". "Что вы имеете в виду?" Когда Аллен отобрал палку и сломал её, это было так приятно. Конечно, мужчины должны быть сильными, нежными и скромными... И хорошо бы выглядеть, как Аллен. Хотелось бы, чтобы у них было побольше силы, чтобы поднять и унести меня, пока я не свалилась от усталости. Раби захихикала, надеясь, что среди женихов найдётся такой. Аллен с досадой посмотрел на красные следы на руке Раби и тяжело вздохнул. Раби проследила его взгляд к своему предплечью и спросила: "Мой смех и правда такой отвратительный?" "Что?" "Ну, миссис Остин так говорила". Аллен слегка отвёл глаза и через паузу твёрдо ответил: "Не может быть". Хотя, кажется, это не так. Он явно не смог ответить сразу. Раби прищурила глаза, как бы говоря - не ври мне. "Попробуйте пошевелить рукой". Казалось, он торопливо сменил тему, но она решила не заострять на этом внимания. Раби пошевелила рукой, как велел Аллен. "Кажется, с костями всё в порядке. К счастью". Раби скривила лицо. "Ну да, после одного удара палкой сразу сломается кость". "... Шесть месяцев назад вы сломали палец, ударившись об угол стула. Пальцы ноги тоже были сломаны, когда на них упал шкаф. А два месяца назад вывихнули лодыжку, и целый месяц ходили с повязкой". "Хватит". "И запястье до сих пор не до конца зажило". Я и без того знаю. Знаю же. Раби сглотнула слёзы и прикусила губу. "Раби!" Казалось, дядя прибежал к ней отдыхавшей в комнате. Увидев опухшее предплечье Раби, Вернер заревел. "Эти гады..." "Или плачь, или ругайся - выбери что-то одно". Вернер крепко обнял Раби. "Если будешь плакать, уйди". Раби в шоке почувствовала, что её плечо намокает. Неужели он и правда собрался плакать? Почему здесь все такие плаксы? "Хватит. Акад всегда хорошо ко мне относится, даже если я плачу". "Ну ещё бы, это же Акад". Раби недовольно цокнула языком. Какие глупости он несёт. "Дядя сожалеет". Мне следовало послушать тебя, когда ты сказал, что она тебе не нравится. И мне следовало разузнать о ней побольше... - Вернер скрежетал зубами, вспоминая коллегу, который познакомил его с миссис Остин. - Дядюшка отомстит ей, обещаю. Месть звучала так громко. Аллен и Дженни, наблюдавшие со спины, приподняли брови от выражения лица Раби. - И что он сделает? - Хм... ну... для начала заберёт у неё немного денег. - И? Раби кивнула, мол, продолжай. Вернер бросил быстрый взгляд на Раби и выпрямился на стуле. - О... ты хочешь, чтобы он сделал это? - Что "это"? - Это будет неудобно... Конечно, этого вполне достаточно, но... Хм... Хотя вряд ли кто-то ещё возьмётся обучать после этого. Раби села, поджав ноги, и заерзала. - Дядюшка, сегодня в первый раз в жизни меня ударили. Знаешь? - ...Мне и правда стоит избавиться от неё? Аллен и Дженни, не понимая, о чем речь, подняли шум перед барышней. - Что ты такое говоришь? Лучше иди спать, а не бормочи себе под нос! Я хотела сказать, что можно спокойно пропустить или перенести урок, но, глядя на решительное лицо дядюшки, потеряла дар речи. - Э... забудь, что я сказала, дядюшка. - Ладно. Нужно забрать у неё побольше денег. И отдай мне. - Разве эти деньги, которые я получила после того, как меня ударили, не мои? Вернер хотел возразить, но кивнул. - Ну да, пожалуй... - Можешь дать мне их немного заранее. И лучше крупными купюрами. Раби говорила ласковым голосом и протянула руку - мол, отдай, что у тебя есть сейчас. - Нельзя. - Не положено. Раби надула губы от решительного отказа дядюшки и Аллена. После того, как она серьёзно пострадала во время прогулки без сопровождения, за ней установили жёсткий контроль. А я хотела копить деньги заранее, на всякий случай... Узнав о случившемся с Раби, все члены семьи отомстили миссис Остин по-своему. Отец напал на бизнес семьи Остинов, создав им финансовые трудности. Когда дядюшка пожурил его, сказав, что в процессе он потратил больше денег, отец некоторое время был мрачен. Мать так настроила против миссис Остин общество на чайных вечеринках, что та больше не могла показываться на людях. А дядюшка, сославшись на нарушение условий контракта, потребовал от неё огромную компенсацию, хотя я уже не помню, какую именно сумму. - Кстати, когда в последний раз приходил ответ от него? Раби остановилась, закончив писать письмо Аккарду. Может, он расстроен, что давно меня не видел? Раби снова взяла перо и добавила несколько строк в конце письма: [...Кстати, когда ты уже собираешься ответить наконец? Если ответа не будет в течение недели после получения этого письма, я уеду из дома к вам в поместье. Это не шутка!]