Вернувшись к миссис Остин после проводов в спальню, Аллен прилагал усилия, чтобы сохранять невозмутимое выражение лица.
"Господин... Это из-за того, что я сказал сейчас?"
"Да."
"Такое отношение не полезно для обучения. Пятилетние девочки и то ходят сами. И проблема была не с ногой, а с рукой, верно?"
Миссис Остин спокойным тоном, словно утешая Аллена, подошла ближе.
"Значит, вы знали, что у девочки болит рука?"
"Ну она же сказала, что нездоровится." Миссис Остин даже толком не помнила, говорила ли девочка об этом или нет.
"Мадам... Кажется, вы что-то не так понимаете."
Аллен тихо вздохнул и наклонился, приблизив лицо.
"Ч-что именно?"
Миссис Остин покраснела и сглотнула.
"Если вы подписали контракт на проведение занятий, вам следовало бы внимательно прочитать его условия."
"Я не понимаю, о чём вы."
"Там написано, что на занятиях в первую очередь вы должны заботиться о здоровье барышни. Занятия должны проводиться в соответствии с её самочувствием. Говорю на всякий случай, если вы этого не знали."
"Ну и что, если немного перенапрягается? Господин... Возможно, вы этого не знаете, но у госпожи много проблем с этикетом."
Аллен покачал головой.
"Нет. Это очень важно. С этикетом можно и подождать, допустить ошибки не страшно. По крайней мере, в семье герцога Диаса её за это никто не осудит."
"Не обижайтесь и выслушайте, господин. Это не вопрос, который должна решать охрана," сказала миссис Остин, легонько похлопав Аллена по плечу.
Бросив мимолётный взгляд на руку на своём плече, Аллен, не обращая на неё внимания, продолжил:
"Ещё кое-что. Угол наклона, который вы ей указываете при поднятии чашки, каждый раз другой."
Аллен с усмешкой посмотрел на руку миссис Остин, лежавшую на его плече.
"Позвольте на минутку."
Взяв её за локоть, Аллен дважды слегка изменил позу, будто поправляя.
"Слишком частые ошибки, чтобы можно было назвать случайностью. Вы тоже это видите, не правда ли? На этот раз я проигнорирую, но в следующий – нет."
Сказав это, Аллен убрал с плеча руку миссис Остин.
"Я понимаю, о чём вы хотите сказать."
"Хорошо, что вы понимаете", - с облегчением ответил он.
"А, ещё кое-что. Не только тело, но и настроение барышни требует внимания."
"Что вы имеете в виду?"
"Не расстраивайте мою барышню словами о её негибкости и тому подобным."
Аллен едва сдержался, чтобы не ляпнуть грубость, когда на занятии миссис Остин сказала это.
Хоть барышня и не обращала внимания на большинство слов, он заметил, как опустились уголки её глаз.
"Разве это не слишком грубое вмешательство? Подобные замечания весьма неприятны."
Миссис Остин не знала, что Аллен обладал всей властью в отношении обучения Раби.
Всё, что касалось Раби в семье герцога Диаса, шло не так, как в обычных случаях. Миссис Остин и не могла этого знать.
Вот почему Аллен мог себе позволить делать ей лично замечания и говорить резкие вещи.
"Прошу прощения, я перегнул палку. Но всё же прошу, уделите этому внимание."
Аллен почтительно склонил голову, извиняясь.
"На этот раз я закрою на это глаза ради личных чувств."
Аллен недоумённо нахмурился.
"Какие могут быть личные чувства между нами? Разве что мы находились в одном помещении во время занятий. И я отвечал парой фраз, когда вы заговаривали со мной в карете. И то без всяких личных вопросов."
"Ч-что? Разве... разве у вас нет ко мне симпатии?"
"Не представляю, что навело вас на эту мысль. Нет."
Хоть миссис Остин и покраснела от смущения, она продолжила настаивать: "Тогда почему... почему на занятиях вы постоянно смотрите на меня?"
"Я смотрел на барышню. Если не на неё, то, наверное, на ту палку."
Аллен указал на палку в руках миссис Остин.
***
"Барышня..."
"Да?"
Раби не смогла скрыть неловкое выражение лица и посмотрела на Аллена.
"С рукой получше?"
"Нет."
Через некоторое время, когда затихнет боль от мышечной боли, придётся потерпеть несколько дней.
"Извините."
"А? За что?"
"Надо было остановить раньше."
"Ничего страшного. Трудно что-то сказать о делах влюблённых... ой!" Раби быстро закрыла рот ладонью.
"Влюблённых?.. Вы имеете в виду миссис Остин?" Аллен удивлённо поднял брови.
"То есть... это не так?"
"Нет, не так."
"Правда? А я видела, как вы целовались."
"Вы ошиблись. Между нами ничего нет."
Раби, посмеиваясь, описала сцену, как она наклонилась и заглянула вниз.
"Нет. Как это могло показаться поцелуем?"
Аллен сделал лицо "ну я молчу".
Раби принялась теребить платок, мол, ну конечно же, это было не так.
"Аллен..."
"Да".
"Я не могу не ходить на эти занятия? Поговори об этом с мамой."
Аллен с усмешкой убрал остывший платок.
"Очень тяжело?"
"Не кажется ли тебе это странным? И обучение, и вся обстановка... Может, я слишком много болтаю?"
"Если в следующий раз опять будет то же самое, мы можем поменять преподавателя. Что скажете?"
В любом случае ей придётся продолжать занятия этикетом.
"Хорошо".
Раби унылым лицом залезла под одеяло, решив вздремнуть.
Казалось, сегодня, когда придёт дядя, нужно будет поговорить с ним ещё раз.
Рука болела, и так хотелось обнять Акада за руку. И его самого тоже хотелось увидеть.
Проснувшись после дневного сна, Раби взяла бумагу для писем и направилась в спальню Вернера.
Скоро время возвращения домой, и она решила заранее прийти и подождать там.
Сев на стул и разложив перед собой листы, Раби взяла ручку.
Подумав, она поняла, что прошёл почти месяц с тех пор, как она послала письмо, а ответа всё нет.
"Почему так медленно?"
Раби вылила в длинное письмо из семи страниц свою злость на миссис Остин и обиду на Акада, который не отвечал.
Хоть запястье и ныло, ей было что рассказать, выговориться. Когда пришло время запечатать конверт и отдать письмо служанке, в спальню вошёл Вернер.
Потирая лоб, словно от усталости, Бернер, завидев Раби, быстро подошёл к ней.
"Наша Раби ждала дядю?"
"Ага. Почему ты так поздно? Я долго ждала?"
Глядя на похудевшее лицо Вернера, Раби нахмурилась. "Дядя, что с твоим лицом?"
Последовала отповедь, что если не ухаживать за кожей после бритья, сразу появятся угри.
"Беспокоишься обо мне?"
"Угу... ну, и это тоже беспокойство." Раби неуверенно кивнула.
Бернер, снимая пиджак и жилет, сел напротив Раби.
Опёршись локтями о стол и подперев подбородок кулаком, он расправил пальцы.
"Итак, что случилось?"
"Я хотела кое-что спросить у дяди. И показать своё лицо, раз мы давно не виделись."
Раби пожала плечами, улыбаясь как бы говоря - неплохо, да?
"Спасибо. Что хотела спросить?"
"Я не могу вместо этих занятий этикета заниматься чем-то другим?"
"Тебе не нравится?"
"И преподаватель, и сам предмет... Я и без этого всё хорошо делаю."
Раби скривила губы, передразнивая сегодняшние попытки наставницы: "Посмотри, вот так". Снова вспомнив об этом, она рассердилась.
Вернер обнял Раби, прижав к себе.
"Эй, что это вдруг?"
"Потому что ты милашка".
После стука служанка Дженни вошла, чтобы подать чай, и нахмурилась, увидев брата с сестрой. Как, интересно, эта гримаса, изображающая питье чая, может быть милой?
Конечно, её барышня - самая красивая и милая на свете, но это уж слишком.
Однако Дженни не могла ничего сказать, поэтому быстро разлила чай и вышла из спальни.
"Миссис Остин что-то напутала?"
"Да нет, не то".
Когда дошло до объяснений, стало неловко говорить прямо. Сказать, что она каждый раз показывает позы по-разному, казалось странным.
"Может, сразу уволить её?"
Но когда это предложение прозвучало, почему-то не хотелось сразу соглашаться.
"Если ты точно не можешь терпеть, скажи сразу".
"Ладно".
Вернер, тихо поглаживая Раби по голове, вдруг что-то вспомнил и заговорил:
"Раби, помнишь, я просил тебя кое-что узнать?"
"А, про дядю Акада?"
"Да. Ты так сильно волновалась, что я решил получше разузнать. И ничего особенного не нашёл, так ведь?"
Может, ещё рано? Но ничего не найти - странно.
"Ты точно всё выяснил?"
"Ага. Наоборот, я даже выяснил о неких незаконных деяниях, которые он совершил, управляя торговлей. Ну и что теперь?"
"О, а на этом можно его как-то подцепить?" Раби схватила Вернера за руку, заблестев глазами.
"Например, выслать за границу или приговорить к смертной казни?"
"Хм... не настолько серьёзно. Ему, наверное, хватит штрафа".
"Но этого же достаточно! Дядя не может это устроить?"
"Зачем ты так переживаешь? И смертная казнь... Не говори такого больше ни с кем, кроме меня. Поняла?"
Наверное, не знаешь, что может произойти, раз говоришь так.
Раби раздражённо провела рукой по волосам.
Сказав, что ему пора, Вернер поднялся и, обняв Раби за плечи, вместе с ней вышел из комнаты.
"Если захочешь чему-то научиться, подумай и скажи мне. Хорошо?"
"...Ладно".
Когда они подошли к двери в комнату Раби, Вернер чмокнул её в лоб.
"Спи сладко".
"И тебе сладких снов".
Хоть Раби и скривилась, поцелуи продолжились. Казалось, Вернер не собирается останавливаться.
"Хватит. Как только начнёшь - не остановишься. Алле..."
Аллен отвёл Раби от Вернера, открыв дверь.
Сказав "спокойной ночи", Раби юркнула в свою спальню.
Вернер с досадой посмотрел на Аллена:
"Эй, я целую на ночь свою сестрёнку, что тут такого?"
"Разве барышне это не неприятно?"
"Если бы ей это точно не нравилось, Раби сломала бы мне ногу, несмотря на свой характер".
Аллен не нашёлся, что возразить.
Вернер, пожав плечами, зашагал рядом с Алленом.
"Она очень стеснительная".
"Мне кажется, дело не в этом..."
Обновлено: 19.01.2026