Я спрятал своё отвращение и натянул рабочую улыбку, отвечая с фальшивой вежливостью:
— К вашим услугам, принц Майкл.
Спускайся-ка сюда и сразись со мной, засранец!
— Майкл! — рявкнул Фардан, резко повернувшись к нему. — Ты что себе позволяешь, бросаешь вызов гостю короля?!
— Он не гость, а слуга, — холодно отрезал принц. — Его долг исполнять мои приказы. И твои — тоже.
Оооо-хо-хо, вот это пошло веселье!
Воздух загустел. От Фардана закипала опасная аура. Жрица и коренастый парень тут же увели героев подальше от мужчин, готовых перегрызть друг другу глотки.
— Не забывай, кто учил тебя держать меч, мальчишка, — прорычал Фардан, сверля Майкла острым взглядом. — Ты хоть и принц, но я всё ещё твой учитель. Уважение нужно заслужить.
— Уважение достойны только короли, — высокомерно ответил Майкл. — Если хочешь его, стань одним и официально поклянись мне в верности. Только тогда можешь рассчитывать на моё признание.
Голос принца был настолько самодовольным и снисходительным, что хотелось заорать: «Гребаный избалованный сопляк!»
Деревянные тренировочные мечи разлетелись в щепки с оглушительным треском.
Враждебность стала почти осязаемой.
Оба подняли руки.
— Агни!
— Евро!
На зов откликнулись два меча и легли точно в ладони хозяев.
Фардан сжимал изогнутый клинок, охваченный пламенем.
Майкл — длинный зелёный меч, в котором закручивался ветер.
Они заняли боевые стойки и одновременно отпрыгнули назад.
— Ч-что происходит? — спросил Брендан у ближайшего рыцаря.
— …Они собираются драться по-настоящему. Герои, лучше отойдите. Это не остановить.
Взгляд рыцаря, полный страха и бессилия, ясно показывал, насколько ничтожны он и герои рядом с этими людьми.
Александра хотела что-то сказать, но сдержалась. Джандиара и Акрам дрожали за спинами наставников.
Коренастый парень — Элрик Рокс, ученик королевского мага — ударил ладонями о землю. Под ногами вспыхнул магический круг, и сама земля словно перенесла всех присутствующих к ближайшему выходу.
— Ух ты, кто это? — спросил я.
— Элрик Рокс. Ученик королевского мага и заместитель командующего корпусом магов, — ответила Молли. — Его талант и сила земли позволяют ему сражаться даже с эльфами.
— Талант, говоришь? Это из-за этого его волосы светятся? — уточнил я.
— Его волосы — признак огромного запаса маны. Таких людей крайне мало, — добавила Лея.
Вскоре все мы уже смотрели на арену сквозь окна.
Интересно, кто из них двоих победит?
— Скорее всего, генерал Фардан, — спокойно ответила Молли.
— Хм?
— Фуфуфу~ С вашего позволения, юный герой…
К моей спине внезапно прижалось мягкое и упругое тело, и сладкий голос с лёгкой ноткой соблазна раздался рядом с ухом.
— Стеклянное святилище.
Женщина вытянула руку, и из её ладони вырос магический круг, накрыв тренировочный двор прозрачными стенами и куполом.
Я коснулся купола рукой и пару раз постучал.
— На ощупь как стекло, но куда прочнее… А вы кто?
— Ах, простите за манеры, — женщина в одеянии священницы сложила ладони в молитве. — Я Жанна Д’Галес, кардинал церкви богини Авроры.
— Женщина-кардинал? Вот это новость.
— В вашем мире нет такого поста, дорогой герой? — удивилась Жанна.
— Насколько я знаю — нет.
— Жаль… Любовь богини для всех одинакова. Церковь нуждается в лидерах, но это не должно ограничиваться лишь мужчинами.
Ох-ох, только не начинай религиозные споры… Я же вообще не верю в бога.
— Н-ну, думаю, вы правы, госпожа Жанна, — ответил я дипломатично. — Лидеров не определяет пол.
— Фуфуфу~ Если хотите, я могу провести вас по собору. Особая экскурсия, которую вы точно не забудете~.
Её кокетливый взгляд и интонация ясно намекали, что речь пойдёт не только о молитвах.
Я не силён с такими женщинами… Но я же всё-таки мужчина.
Я галантно поцеловал её руку и улыбнулся:
— Если столь привлекательная женщина приглашает — я не могу отказаться.
— Ох, мило… фуфуфу~
Между нами повисла тёплая атмосфера. Голубые глаза Жанны заискрились, а её улыбка стала нежной.
— Кхм! — раздался возмущённый звук.
Я опомнился, заметив злое лицо Молли и натянутую улыбку Леи.
— Ты, похоже, полон энергии, раз ухлёстываешь за мисс Жанной, — холодно сказала Молли. — Значит, отдых тебе не нужен, верно?..
— Э-э… Н-ну… д-да, моя леди…
Чёрт, мои мышцы ещё долго будут кричать от её «спартанских тренировок»… Но не жалею ни о чём.
Грохот!
А на арене уже началось настоящее сражение.
Фардан швырнул Майкла в стену, окутанного пламенем. Но ветер защитил принца, поглотив огонь и смягчив удар.
— Ветряной разрез!
— Плащ Феникса!
Три гигантских воздушных лезвия устремились к Фардану. Он уничтожил два мечом, а третье — рукой. Легко, словно это детская игра.
По телу у меня пробежал холодный пот.
Сражаться с ним? Да я лучше сбегу куда угодно!
На арене развернулся настоящий апокалипсис: человек в огне против принца, владеющего ветром.
Фардан шаг за шагом теснил Майкла, удары его были тяжелы, но не оставляли ни малейших брешей. Сила, опыт и пламя делали его почти непобедимым.
Удар справа.
— Тах!
Майкл захрипел, отлетев в сторону.
Удар ногой был лишь отвлекающим манёвром. Настоящий удар — сверху.
— Гах!
Меч Фардана врезался в плечо Майкла, оставив обожжённый след.
— Восточные ветра!
Майкл выпустил порыв, который потушил пламя и отбросил Фардана.
— Всё кончено, — прохрипел Майкл.
Фардан лишь ухмыльнулся.
— Навык меча: Критический удар; три шага!
Один его взмах оставил три раскалённых пореза на броне Майкла.
— А-а-а! Жжёт!!!
— Это урок уважения, мальчишка. Хочешь продолжить — вставай. Нет — брось меч и я пощажу тебя.
Принц сорвал обгоревший нагрудник. На его одежде тянулись три обугленных шрама.
— Чёртов старик!
Он снова ринулся в атаку, но выглядел уже не как боец, а как загнанное животное.
— Это уже не смешно, а жалко, — пробормотал я.
— Разве вы не должны их остановить?! — закричал Брендан.
Все взгляды обратились на него.
— Это не бой! Они хотят убить друг друга! — дрожащим голосом поддержал его Акрам.
Но наставники даже не шелохнулись.
— Их уже не остановить, — ответил Элрик. — Майкл сам знал, во что ввязывается. А этот урок пойдёт ему на пользу.
Александра положила руку на плечо Брендана.
— Я понимаю, что ты хочешь помочь. Но мы не на том уровне, чтобы вмешаться…
Лицо Брендана исказилось от бессилия, но он замолчал.
Наконец Фардан отправил Майкла в нокаут.
— Похоже, всё, — сказала Жанна, сняв свой купол.
Рыцари вбежали на арену, унося обгоревшего принца.
— С ним всё будет в порядке? — спросил Акрам.
— Ха-ха, доброе сердце у тебя, мальчик, — усмехнулся Фардан.
С напряжением было покончено, наставники объявили тренировку оконченной. Герои выглядели бледными, дрожащими, но всё же кое-что изменилось в их взглядах.
— Этот мир ещё можно спасти, — сказала Жанна.
Потом она посмотрела на меня.
— А вы, господин Роберто? Не хотите присоединиться к ним?
— Я пришёл сюда как слуга, мисс Жанна. Буду исполнять обязанности до тех пор, пока не вернусь домой.
— Понимаю… простите, что спросила.
Мы откланялись и ушли.
По пути Жанна обняла Лею, та уткнулась в её грудь. Молли посмотрела на себя и тихо вздохнула. Я сделал вид, что ничего не заметил.
— Не переживай, дорогая, твоя фигура тоже прекрасна, — подмигнула Жанна.
— С-спасибо, мисс Жанна…
Сцена выглядела почти как мать, утешающая дочь.
Наконец мы вышли в коридор.
— Господи, эти дети совсем безумные, — буркнул я.
Молли закатила глаза, Лея прыснула в ладошку.
С этого дня обе стали заметно теплее со мной общаться. Вроде бы ничего плохого… но резкая перемена немного настораживала.
Обновлено: 18.02.2026