Прошло пару месяцев с тех пор, как меня призвали. Я уже привык к жизни слуги и пару дней назад получил свою вторую зарплату.
— И снова: сколько всё это стоит? — спросил я с восторгом.
Я сидел в комнате в японском стиле и пересчитывал деньги, а Молли, удобно устроившись на кровати, пила чай.
— Одна серебряная монета равна десяти золотым, а одна золотая — двадцати медным. Платиновые слитки стоят по сто золотых или пятьсот медных каждый.
— Ахахаха! Да это же бешеные деньги за такую работу!
— У тебя особое отношение от короля. Поэтому у тебя не такая зарплата, как у нас.
— Ну, в этом есть логика.
Вопрос, по сути, был лишний: ещё в первый день выплат я запомнил курс монет. Но мне нравилось слышать, сколько это всё стоит, и к тому же нужно было хоть как-то отвлечься от соблазнительного вида Молли в белом халате.
Мы привыкли встречаться в библиотеке каждые два-три дня. Молли помогала мне понять этот мир, а я рассказывал ей о своём. Такой культурный обмен был интересным, а ещё — полезным: дружба со старшей горничной позволяла учиться у неё напрямую.
Но сейчас я был в комнате Молли, в реплике замка Химэдзи. Даже земли вокруг были такими же просторными, как на фотографиях с Земли.
— Лёд и ветер.
Я почувствовал, как мана уходит в магический круг на ладони. Лёгкий ледяной ветерок вырвался наружу и заморозил стоящее передо мной ведро с водой.
— Ты хорошо развиваешь свою склонность к льду. Количество маны у тебя пока ничтожное, но со временем сможешь улучшить, — сказала Молли, протягивая мне пустую чашку.
Я поставил чашку в ящик рядом и сменил мокрую тряпку у неё на лбу.
— Как думаешь, сколько мне понадобится, чтобы освоить атакующую магию?
— Если посвятишь этому всё время — лет десять-пятнадцать.
— Так долго?!
— Можно стать авантюристом и искать в подземельях артефакты, которые сократят этот срок. Но будь осторожен, не помри~.
— …Может, не стоит так легкомысленно болтать о моей смерти с этой своей ухмылкой?
— Хахаха.
Количество маны у меня было примерно с лужицу. Максимум — вызвать лёгкий холодок или охладить напитки руками.
По словам Молли, талант у меня всё же был: сила заклинания сильно зависела от того, как чётко представляешь его в голове. С названиями магии было просто — они прямо описывали эффект. Но даже при всём желании атаковать, у меня выходили только мелкие льдинки.
Разочаровывало, насколько я слаб в этом мире. Особенно после всего, что узнал за это время.
Пожалуйста, кто-нибудь, вытащите меня из этого мира мечей и магии.
Сначала было то жуткое дерево, а теперь мне ещё нужно копать яму под его мерзким стволом.
Я выпросил у Молли разрешение иногда гулять в саду во время перерывов или выходных. Даже устраивал парочку пикников с ней и Лией. За эти месяцы мы сильно сблизились. Вполне логично, ведь проводили вместе почти всё время. Но они по-прежнему скрывали самые важные секреты. Хотя, стоит провести столько времени рядом, и многое становится очевидным само собой.
Во время одного из перерывов я взял лопату и наконец-то выкопал ту чёртову яму. Нашёл там необычно большой холщовый мешок. Когда-то он был белым, но засохшие пятна крови окрасили его в ржаво-медный цвет. Запах гнили был почти невыносимым. Сначала я подумал, что это труп какой-то зверушки — питомца слуг или даже королевской семьи.
Я знал, что один из батальонов Фардана состоял из всадников на грифонах, так что могло быть и так: погибшее в бою животное тайком закопали в саду.
Но то, что я нашёл, оказалось куда ужаснее.
Внутри был изъеденный червями труп женщины с ушами зверолюда. Голова отделена от туловища, конечности отрезаны и свалены в мешок в неестественных позах. Серая кожа источала смрад, а на лице застыла гримаса отчаяния и боли. Это зрелище я не забуду до конца жизни.
Даже в Мексике я не видел таких трупов.
После нескольких приступов рвоты в кустах и того, как сердце перестало колотиться, я заметил: из трупа вырвалась чёрная ниточка света и впиталась в мою грудь. На секунду меня окутал холод, а потом тело наполнила новая сила и обострённые чувства.
Я закинул мешок обратно, засыпал яму землёй и поспешил прочь.
Это было без сомнения проблемой, с которой я бы предпочёл никогда не сталкиваться. Но это оказалось лишь верхушкой айсберга.
Теперь, каждый раз, когда я прихожу в сад, меня ждёт та женщина. Точнее — её призрак.
Сначала была странная дрожь в воздухе, а теперь я и духов вижу. Почему я всё ещё в этом долбаном мире?
С тех пор, как я вытащил мешок, дух горничной стоит под тем деревом. Лицо — такое же изуродованное, но тело теперь целое, с рубцами на конечностях. Одетая в форму служанки, она каждый раз произносит одно и то же:
«Убей принца».
Чёрт, и как мне теперь справиться с убийством принца?.. Стоп. С чего это я верю словам призрака?!
У меня в голове был полный хаос. Почему-то я хотел помочь этому духу. И вместо того, чтобы обделаться от ужаса, испытывал лишь странное спокойствие. Даже жалость. Видеть, как она ждёт меня под зловещим белым деревом, было мучительно.
— Хааах… Наверное, во всём виновато моё странное благословение, — выдохнул я.
— Какое благословение? — спросила Молли.
Я тут же вспомнил, что рядом есть другой человек, и наспех придумал оправдание.
Я часто брал книги в замковой библиотеке, чтобы скоротать время и изучить мир. Сегодняшний выбор был… необычным.
— …Благословение найти вот эту книгу. «Техники флирта от Дона Ромеро».
— Ты серьёзно читаешь ТАКОЕ?
— Кто знает, может, когда-нибудь пригодится.
— А оно тебе вообще нужно? Насколько я вижу, у тебя и так есть поклонницы.
— …………
— Твоё молчание говорит больше тысячи слов.
— Заткнись.
— Ты так говоришь, но, по-моему, ведёшь себя со мной чересчур свободно. Не находишь?
Со временем Молли стала слишком раскованной рядом со мной. Иногда просила массаж плеч, иногда — приготовить чай и место для отдыха после работы. На свидания мои приглашения по-прежнему не принимала, но в целом я стал для неё скорее дворецким, чем для королевской семьи.
Ну, хотя бы она стала более открытой. Жаль, что только когда мы наедине.
Другая проблема — её безумная тяга к работе. Перед коллегами она всегда держала идеальный образ. Когда я спрашивал у других горничных, что они о ней думают, слышал только:
«Трудолюбивая».
«Может всё».
«Не встретишь никого более совершенного».
Ответы — поверхностные, без единого изъяна.
И сама Молли лишь подливала масла в огонь. Услышав такие похвалы, работала до изнеможения — пока не падала в обморок от перенапряжения.
И вот мы дошли до сегодняшнего момента.
— Как ты себя чувствуешь?
— В порядке. Лекари слишком преувеличивают.
— Обморок от переутомления — это не шутка.
— Угх… Кстати, что ты делаешь в моей комнате?
— Горничные попросили присмотреть за тобой. Сами же меня сюда привели и дали запасной ключ.
— …Идиотки… Ну, ладно. Хоть могу вот так на тебя смотреть.
— Ну, раз уж мы всё равно почти всегда вместе по работе, это было лишь вопросом времени.
— Говоришь так, будто всё просто. Но, как я и говорила, ты иногда говоришь одно, а делаешь другое.
— Это как?
— В первые дни люди относились к тебе холодно. А теперь сами просят о помощи. Как ты этого добился меньше чем за два месяца?
— У меня есть немного харизмы, знаешь ли. С тобой в ту ночь я вёл себя как бандит, потому что ты всерьёз могла меня убить. Я просто делал то, что нужно. Сейчас всё спокойно, и я в хороших отношениях почти со всеми. Зачем конфликтовать?
— …Уверена, у тебя есть и другие мотивы. Но пока ты не создаёшь проблем, ладно.
— Как говорится, хороший лжец всегда распознает другого.
— Я не лгунья.
— Может, и так. Ты просто идиотка, которая падает в обморок от переработки.
— Пфф! Ай!
Молли швырнула в меня подушкой.
— Хах, ладно… Кстати, где Лия?
— Взяла выходной. Наверняка опять слоняется по улицам.
— Есть идеи, где её искать?
— …А зачем она тебе?
— Нужно кое-что обсудить.
Молли взглянула на книгу в моих руках, прежде чем ответить:
— Так значит, Лия тебя интересует?
— Да, но не так, как ты подумала. Я хочу понять, почему персонал её так сторонится.
— …Понятно. И что ты сделаешь, если узнаешь причину?
— А ты уверена, что она вообще мне расскажет?
— Мы достаточно времени провели вместе. Я знаю, какой ты упрямый, если решил что-то выяснить.
— Хех. Может быть. Честно, я и сам не уверен. Если причина будет веской, может, и пальцем не пошевелю. А если нет — возможно, вмешаюсь. Всё зависит от того, что услышу.
Долгая пауза. Взгляд Молли стал печальным, с тенью грусти.
— Кладбище… Может, там её найдёшь.
— То самое, на юге от земель твоего клана?
— …Как ты… Хааах. Да, оно.
Она вздохнула и махнула рукой, смирившись.
— Ладно, я пойду. Ах да, я догадался по аксессуарам: у всех горничных есть украшение с сакурой, как у ворот замка. А про «клан» я сказал наугад. Просто подумал, что это правильный термин для их организации. Всё же вокруг сплошное средневековье.
— …Смотри, не натвори глупостей, пока меня нет.
Я сделал ей преувеличенный поклон:
— Как прикажете, миледи.
— Шлёп! Ай!
В награду получил удар мокрой тряпкой по лицу от Молли, перед тем как выйти из её комнаты.
Обновлено: 18.02.2026