«Неужели... неужели правда?»
Она никогда раньше этого не делала, поэтому не могла быть уверена. Говорили, что после первого раза обычно болит поясница. А ещё — что у некоторых бывает кровь.
Биби украдкой взглянула на кровать: на белоснежной простыне виднелось небольшое пятно крови. Сердце у неё ушло в пятки.
— Биби. Вы в порядке?
Сзади раздался голос Костанса. Кажется, сегодня он звучал ещё нежнее, чем вчера.
Спросить его? Стоит ли спрашивать?
— Вам всё-таки нездоровится? Снова принести медовой воды?
— Нет! Всё хорошо! Правда.
— Но вам, должно быть, очень больно...
Больно? Почему?
— Нет-нет. Мне нужно сразу идти на работу, так что я, пожалуй... Ой!
Невольно сорвался стон. Поясница действительно болела. Она попыталась потянуться, думая, что ей просто кажется, но боль была настоящей. В тот же миг её охватило отчаяние.
— Биби?
— ...Я... я правда в порядке. Лучше подайте мне одежду.
— Может быть, отдохнёте сегодня? Думаю, вам стоит хорошенько выспаться.
— Если меня уволят, будет беда!
Вырвалось нелепое оправдание.
Костанс не стал больше расспрашивать. Он поднял с пола её вещи и протянул ей. Биби, спрятавшись под одеялом, кое-как оделась и встала с кровати.
Стоило ей подняться, как во всём теле разлилась ломота, будто её побили. То ли хмель ещё не выветрился, то ли просто голова раскалывалась.
Может, Костанс прав, и сегодня лучше было бы остаться дома?
— Я провожу вас.
Костанс преградил ей путь. Но от смущения Биби не могла смотреть ему прямо в глаза.
— Не нужно. Я сама дойду.
— Вам даже идти трудно.
— Да мне просто кажется! Я совершенно здорова!
На её решительный отказ Костанс лишь тихо вздохнул. Неужели он рассердился из-за того, что она постоянно ему возражает?
— ...Тогда мы сможем встретиться за ужином, как вчера?
— Что?
— Если ужин для вас — это слишком, то можно просто выпить чаю. Честно говоря, если это наша последняя встреча, я не хочу вас отпускать.
Биби замялась. Она боялась, что если откажет, то ей придётся оставаться здесь с ним до самого начала рабочего дня. Костанс с тревогой ждал её ответа.
— ...Если будет время, так и сделаем.
— Правда?
Он заметно обрадовался.
— Если будет время! Ну, я пойду!
— Жаль, что не могу вас проводить, но я рад, что мы увидимся позже. Если станет совсем плохо, не заставляйте себя работать, обязательно отдохните.
Биби замерла, уже взявшись за дверную ручку. Неужели Костанс совсем не смущён?
Мужчина и женщина в запертой комнате. Они провели ночь вместе, а он и глазом не моргнул, даже стал ещё настойчивее.
«В отличие от меня, у него наверняка большой опыт».
Какая женщина оставит в покое мужчину с такой внешностью и положением? С самого детства он наверняка встречал красивейших женщин страны, и среди них наверняка были те, с кем он проводил ночи.
Ей стало немного обидно. Сначала он притворялся таким застенчивым, а в итоге, забрав её первую ночь, ведёт себя как ни в чём не бывало.
— Биби? Вам всё-таки плохо?
Костанс подошёл ближе, видя, что она застыла у двери. Биби прикусила губу.
Она не придавала особого значения первой ночи, но не думала, что всё пройдёт именно так. Тем более с человеком, который когда-нибудь всё равно её бросит.
Он ничего о ней не знал. И она почти ничего не знала о господине Костансе.
— Нет, простите.
Она открыла дверь и молча зашагала по коридору, устланному роскошными коврами.
Адская Великая война только что закончилась.
Но в исследовательском центре на окраине Торамда война шла постоянно.
Здесь собрались величайшие гении, так что не стоило удивляться любым странностям.
— Эта милая девочка — правда его дочь?
— Совсем не похожа.
Однако сегодня порог исследовательского центра впервые переступила такая юная особа. Сотрудники с любопытством разглядывали новоприбывшую девочку.
Она была красавицей с большими глазами и аккуратным носиком. Девочка заметно нервничала и переминалась с ноги на ногу.
— Здравствуйте...
Её голос оказался неожиданно чистым. В этих стенах никогда не слышали такой звонкой речи. Учёным показалось, будто этот голос смыл с них всю накопившуюся пыль.
— Не знала, что руководитель женат. Да ещё и дочь есть... А где же ваша мама?
Спросила одна из женщин, разглядывавших девочку. Девочка посмотрела на бейдж на её белом халате. Там было написано: «Сиен».
— ...Мама сбежала.
— ...Сбежала?
Атмосфера тут же стала тяжёлой. Но Сиен не унималась:
— Почему?
— Ну ты даёшь...
Тиаго легонько толкнул Сиен в плечо. Это был молодой человек с добрым лицом, один из тех, кто привез девочку в исследовательский центр.
— А что я такого сказала?
— Я потом тебе всё объясню, а пока помолчи, пожалуйста.
Сиен надула губы, услышав нравоучение от младшего коллеги. Девочке это выражение лица показалось забавным.
— Малышка.
Позади раздался спокойный голос. Это был второй человек, сопровождавший её вместе с Тиаго.
Зрелая женщина с серебристым каре и голубыми глазами. Девочка знала, что её зовут Рене.
— Не бойся так сильно. Они не злые.
— ...Они все работают с моим отцом?
— Да. И теперь вы будете жить вместе. Правда, они всю жизнь только и делали, что учились, так что у каждого в голове не хватает пары винтиков.
— Я не только училась, старшая коллега!
Снова влезла Сиен. Стоявший рядом Тиаго в ужасе больно ущипнул её за руку.
— Да хватит уже!
— Ха-ха. Верно. Эта сестренка, Сиен, была военным врачом. Знаешь, кто это такие?
— Офицеры.
— Точно. Какая ты умная!
Рене ласково улыбнулась и погладила девочку по голове.
— На сегодня хватит знакомств с соседями. Пойдем посмотрим твою комнату?
Девочка кивнула, и Рене взяла её за руку. Пока они шли по коридору, Рене объясняла, в какие комнаты можно входить, в какие — нельзя, а в какие нужно обязательно стучаться.
— Комнат много, трудно всё запомнить, да? Прости. Я потом дам тебе план здания.
— Всё в порядке. Я уже всё запомнила.
— Ого. Впечатляет.
Несмотря на похвалу, девочка даже не улыбнулась.
— ...Отец знает, что я приехала?
Неуверенно спросила она.
— Конечно. Ты здесь только потому, что твой отец согласился.
— А где он сейчас?
Набравшись храбрости, спросила девочка. Слово «отец» всё ещё звучало для неё странно и непривычно.
— Хочешь его увидеть?
Девочка кивнула.
— Он, должно быть, там, в кабинете с надписью «Лаборатория атомной теории».
Рене довела девочку до двери, за которой находился Галлин. «Подождешь минутку?» — на вопрос Рене девочка снова кивнула.
Рене, заметно нервничая, несколько раз откашлялась и постучала. В ответ — тишина. Девочка пристально смотрела на закрытую дверь.
— Кажется, там никого нет.
— Это... скорее всего, знак, что он там. Наверное.
Рене постучала ещё пару раз, а затем потянула за ручку.
— Постой здесь. Это не займет много времени.
С этими словами Рене вошла внутрь. Девочка осталась стоять перед дверью, вслушиваясь в доносившиеся изнутри голоса. Она подошла вплотную, пытаясь разобрать слова, но звуки сливались в неразборчивый гул.
Вдруг дверь, которая была приоткрыта, поддалась под весом девочки. Она растерялась, но любопытство взяло верх, и она скользнула внутрь.
Она представляла лабораторию темным и страшным местом, но здесь, вопреки ожиданиям, было ослепительно ярко. Столы были завалены книгами и странными приборами. На полу валялись крошки от печенья.
Пройдя вперед, она увидела Рене. А рядом с ней был Галлин — её отец, которого она не видела долгое время. Девочка вгляделась в его лицо. Она видела его и раньше, но сейчас он казался еще более мрачным и пугающим.
— Я же говорила вам, что привезу ребенка.
— ...Зачем?
— Ваша жена сбежала. Оставила девочку одну в отеле и исчезла. Забрала все деньги из сейфа.
— М-м.
— Что значит «м-м»? От вас сбежала жена!
— Впрочем, Ирэн никогда меня не любила.
Девочка вздрогнула. Она не ожидала услышать из его уст имя матери.
— Что я могу сказать... Ребенок неделю просидел один в отеле. Она простудилась. Когда мы приехали, её состояние было тяжелым, руководитель.
— ...
— Мы посоветовались с Тиаго и решили забрать её сюда. Мы не могли бросить её одну. Вы же сами тогда согласились.
— Да.
Галлин, который до этого лишь кратко отвечал, отвел взгляд в сторону. Он заметил свою дочь. Даже поняв, что она подслушивает, Галлин ни капли не изменился в лице.
— Так что, пожалуйста, уделите ей внимание. Если ребенок почувствует себя ненужным...
Рене осеклась. Почувствовав чье-то присутствие, она обернулась и встретилась взглядом с девочкой.
— Малышка!
Девочка бросилась бежать.
«Так и есть. Отцу я совсем не интересна.
Он даже не искал маму. Ему было бы все равно, даже если бы я умерла».
Девочка почувствовала, как горько и жалко её положение.
Обновлено: 20.02.2026