— Эй, Костанс!
— Начальник отдела, вы только посмотрите на этот взгляд. Взгляд Костанса. Этот засранец явно не в духе.
— Вот поэтому я и говорил, что нам не стоит приходить!
Мужские голоса доносились прямо из-за окна.
Один из них, смуглокожий, казался самым старшим; другой был высоким блондином. Третий, видимо, самый молодой среди них, старался подбирать слова осторожнее.
— Как поживаешь, Костанс?
— Давно не виделись, Костанс!
Войдя в библиотеку, мужчины широко улыбнулись сэру Костансу и подняли руки в знак приветствия.
— Зачем вы пришли? — сухо спросил Костанс.
— У нас и у нескольких ребят из Отдела снабжения сегодня выходной. Захотелось навестить любимого младшего сослуживца, да и слухи проверить.
— Слухи о том, что ты поселился в библиотеке, уже разлетелись по всей части, Костанс.
Блондин, говоривший с Костансом, заметил меня и вытянул шею, заглядывая ему за спину. Смуглокожий мужчина сделал то же самое.
Наши взгляды встретились.
— …О-о.
— …С ума сойти.
Они улыбнулись так, будто обнаружили невероятно интересную добычу. Услышав это, Костанс даже вытянул руку, заслоняя меня.
— Вы всё увидели, так что уходите.
— Надо же. И не знал, что ты такой романтик, — негромко рассмеялся блондин.
Он внимательно изучил моё лицо, а затем сердито посмотрел на сэра Костанса.
— Ах ты, паршивец! Вот почему ты всё это время ни с кем не встречался — запросы-то у тебя ого-го!
Глаза мужчин заблестели.
— Вас зовут Биби? Какое красивое имя.
— Здравствуйте, Биби. Я работаю в Отделе снабжения Главного штаба военно-морских сил… Ай, Костанс!
Сэр Костанс преградил путь между мной и мужчинами. Его широкая спина полностью скрыла от меня их лица.
— Вы мешаете.
— Какой же ты сухарь.
Я не знала, как унять ссорящихся Костанса и его товарищей. Если оставить всё как есть, старшие коллеги, заметив шум, обязательно выйдут из читального зала.
— Извините… — осторожно начала я.
— О? Она заговорила.
— И правда.
Они смотрели на меня с таким удивлением, словно впервые видели говорящего человека.
— Это библиотека, не могли бы вы вести себя потише?
— Биби. Мне жаль, что они… Простите их, — извинился за них Костанс.
— Нет, вам не за что просить прощения.
— Я выведу их. Но сперва помогу донести книги до склада.
Костанс решил помочь мне. Он присел и стал подбирать рассыпавшиеся по полу книги одну за другой.
— Книги? Мы тоже поможем, госпожа Библиотекарь.
— Может, мы и не смыслим в науках, но тела у нас тренированные, сил хоть отбавляй.
Остальные мужчины тоже принялись собирать книги. Костанс пытался прогнать их, говоря, что они только мешают, но их руки уже были полны книг.
— Леди? Куда нести книги? — улучив момент, спросил меня блондин.
— …На склад, — я растерянно повела их за собой.
— Ваше присутствие только мешает Биби, — ворчал Костанс.
— А ты, значит, не мешаешь?
— Я здесь просто тихо читал книги.
— Наверняка тайно пялился на леди Биби своими похотливыми глазами.
Мужчины и Костанс перепирались на ходу. Сначала мне показалось, что они не в ладах, но теперь было видно, что они хорошо знают друг друга и ведут себя как братья.
— Леди Биби, — позвал меня блондин прямо посреди разговора.
— …Да.
— Вы так прекрасны, у вас наверняка есть возлюбленный?
Вопрос был адресован мне, но сэр Костанс, шедший рядом, вздрогнул всем телом. От этого вздрогнула и я.
— Эм, ну… Нет.
— Неужели? Весьма неожиданно. Тогда, может, у вас есть идеал? Какими чертами обладали мужчины, с которыми вы встречались раньше?..
Личных вопросов было много. И не только задавший их блондин, но и все остальные мужчины внимательно прислушивались к моему ответу. Сэр Костанс и вовсе не сводил с меня глаз.
— Я…
— …
— Кажется, мне нравятся мужчины с открытым лбом.
Это была ложь. У сэра Костанса была причёска с чёлкой, закрывающей лоб, и я намеренно сказала нечто противоположное, зная об этом. Костанс никак не отреагировал и не проронил ни слова. Я поспешно добавила:
— На самом деле, я сейчас не планирую никаких отношений. О, мы пришли к складу.
Когда я открыла запертую дверь склада, меня обдало прохладным ветерком. Слабо пахло старыми книгами. Я попросила мужчин сложить книги на места и проверила их количество. Ни одной не не хватало.
Пока я расставляла книги согласно классификации, я чувствовала на себе их взгляды. Было неловко от того, что они следили за каждым моим движением, словно за каким-то диковинным шоу.
Я старалась двигаться быстрее, чтобы поскорее закончить работу.
— Закончили? — спросил Костанс. Можно было подумать, что я совершила какой-то подвиг.
— Да, всё. Пожалуйста, выходите.
Мужчины с неохотой покинули склад. Даже когда я запирала дверь, я чувствовала их взгляды за спиной. Из-за этого я не могла нормально попасть ключом в замок.
— Биби? — послышался сзади знакомый голос.
— …Джу… Джулия?
Джулия смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Сейчас обеденный перерыв… Я хотела позвать тебя поесть вместе.
Джулия мельком взглянула на мужчин. Тут же самый юный из них с непринуждённой улыбкой подошёл к ней.
— Хм-хм. Прошу прощения, леди. Мы тут помогали леди Биби, надеюсь, мы вам не помешали?
— Нисколько! Совсем не помешали. Напротив, я вам очень благодарна, — ответила Джулия, слегка покраснев.
Хоть это и был коридор, она говорила слишком громко от волнения… Если бы Директор библиотеки увидел её такой, он бы точно начал ворчать.
— Кажется, условия приема на работу библиотекарей в последнее время изменились, — вставил слово блондин.
— Простите? О чём вы?
— Да так. И леди Биби, и вы — обе поразительно красивы. Вот я и подумал, уж не стало ли привлекательное лицо обязательным условием для этой должности.
Этот человек явно умел обхаживать женщин.
— Что? Ха-ха.
Джулия, которая раньше жаловалась на высокомерие мужчин благородного происхождения, казалось, совсем об этом забыла — её лицо сияло от улыбки.
Я забеспокоилась, как бы Джулия совсем не потеряла голову от этого мужчины.
— Джу… Джулия! Пойдём обедать. В какой ресторан отправимся? А? — я схватила её за руку.
Но Джулия даже не шелохнулась. Её взгляд уже был прикован к стоящим перед ней мужчинам.
— Вы говорили, что собираетесь обедать? Как насчёт того, чтобы пообедать с нами? — предложил блондин, глядя на Джулию. Сэр Костанс, не выдержав, хотел было вмешаться, но мужчина быстро ткнул его локтем в бок.
— Ах, как же быть? Сегодня мы договорились пообедать с Директором библиотеки, — с явным сожалением произнесла Джулия.
— Какая жалость.
— Но мы могли бы встретиться за ужином! Мы заканчиваем в шесть, после этого мы свободны. Биби тоже.
Что? Джулия втянула и меня.
— Мы только за. И Костанс тоже, — мужчины, не отставая, притянули к себе Костанса.
— Говорят, тут неподалёку открылось новое джаз-кафе. Начальник отдела Лэнс уже был там и сказал, что атмосфера там отличная. Как насчёт того, чтобы поужинать там?
Лицо Джулии тут же просветлело.
— С удовольствием! О, может, подберём компанию? Вас четверо, так что мы приведём ещё двоих.
— Мы будем только рады. Верно, Начальник отдела?
Блондин посмотрел на своего начальника, ища одобрения. Формально он спрашивал разрешения, но на деле всё уже было решено. Ужин, джаз-кафе.
— Конечно, я не против. К тому же то джаз-кафе — очень милое место. Тогда мы зайдём за вами в шесть, когда рабочий день закончится.
— О чём ты только думала? Назначать ужин с людьми, которых видишь впервые! — прошептала я, сердито глядя на Джулию, когда мы остались одни.
— Впервые? Сэр Костанс для тебя незнакомец?
— Я не про него, а про остальных!
— Какая разница! Как ты могла скрывать от меня таких красавчиков?
Ну вот, опять я виновата. Я устало потерла лицо и глубоко вздохнула. Я так боялась этой ситуации и не хотела, чтобы кто-то узнал о наших встречах с сэром Костансом!
— Эти люди просто помогли мне, когда я попала в затруднительное положение. Я же говорила!
— Хм-м. Разве?
— Но Джулия, ты ведь даже не знаешь, кто они такие. Зачем соглашаться на встречу?
— Ты совсем не разбираешься в людях. Неужели они похожи на обычных парней? Они же военные из штаба. Видно, что непростые люди, как ты могла этого не заметить? И тот, которого назвали Начальником отдела… Он как раз в моем вкусе!
— Ну, допустим. Но ты же говорила, что тебе не нравятся высокомерные дворяне.
— Биби. Он вовсе не был высокомерным.
Джулия не собиралась отступать ни на шаг.
— …И кого ты собираешься звать? Да ещё двоих!
— Биби, ты такая глупая. Очень, очень глупая, — Джулия усмехнулась и продолжила: — Желающих найдётся много. Поверь мне.
— Что?
— Думаю, сегодня развернётся нешуточная борьба за то, чтобы занять эти два места.
Обновлено: 20.02.2026