Глава 4 — Глава 4: Неожиданное признание

Мы сидели на скамье перед озером. Здесь было гораздо тише и спокойнее, чем в библиотеке. — Ой... — Больно? Сэр Костанс замер. Он как раз наносил мазь на мою руку и теперь внимательно смотрел на меня. — Я... я могу потерпеть. — Если будет больно, сразу говорите. Его руки снова пришли в движение. Сэр Костанс касался моих ран с невероятной осторожностью, какой я никогда раньше не видела. Со стороны могло показаться, что он обезвреживает опасную бомбу. Глядя на его сосредоточенно нахмуренные брови, я невольно улыбнулась. — Ай. И все же, боль была настоящей. Закончив с мазью, сэр Костанс аккуратно наложил повязку и закрепил её медицинским пластырем. Его движения были настолько ловкими, будто он делал это сотни раз. Я с восхищением смотрела на аккуратно приклеенный пластырь. — Спасибо, сэр Костанс. — Не забывайте менять мазь, а если боль усилится — обратитесь в больницу. Рана глубокая, может остаться шрам. — Хорошо. Я обязательно буду пользоваться мазью. Я осмотрела лекарства, которые он купил: антисептик с обеззараживающим эффектом, спирт, перекись водорода... — Если эти люди снова придут, дайте мне знать. Он имел в виду протестующих? — Сказать вам? — Я сам с ними разберусь. — Но разве этим не должна заниматься полиция? — Армия тоже этим занимается. «А чем тогда занята полиция?» — этот вопрос так и просился на язык, но я вовремя сдержалась. Я посмотрела на широкое озеро. Из-за постоянной суеты у меня никогда не было времени вот так просто посидеть и полюбоваться видом. Сколько же времени прошло с тех пор, как я в последний раз отдыхала? Наверное, сейчас в библиотеке Директор библиотеки изгрыз все ногти в ожидании моего возвращения... Но стоит ли мне об этом беспокоиться? Если он спросит, где я была, просто отвечу, что ходила в полицию. — Обязательно, обязательно скажите мне. Услышав решительный тон сэра Костанса, я наконец кивнула. Только после этого напряжение исчезло с его лица. — Я перед вами в долгу. — Вы были великолепны, Биби. — ... — Мне было приятно увидеть вас с новой стороны. Хотя ваша рана и вызывает у меня гнев. Разговор на этом прервался. Какое-то время мы сидели в тишине. — Пожалуйста... забудьте о том, что сегодня произошло. Если подумать, я наделала столько глупостей. Упала прямо перед ним, да еще и голос повысила. — Боюсь, я буду помнить об этом всю жизнь. В голосе сэра Костанса слышались смешинки. Когда я возмущенно взглянула на него, он и вовсе рассмеялся вслух. Его смех оказался неожиданно чистым и приятным, так что моё мимолётное раздражение тут же улетучилось. — Биби. Он просто улыбался, но выглядел при этом как модель с обложки журнала. Я снова невольно восхитилась его красотой. Аккуратно уложенные черные волосы и серые глаза. Из-за насыщенного цвета волос и радужки его черты лица казались еще более выразительными. Длинные тонкие пальцы выглядели изящнее женских. Должно быть, он постоянно тренируется, потому что его плечи были самыми широкими среди всех мужчин, которых я когда-либо видела. Но взгляд мой приковала его грудь, скрытая под одеждой. Можно было легко догадаться, насколько атлетично его тело. Рубашка едва сдерживала мощь его торса, казалось, она вот-вот затрещит по швам. — ...Биби. — А! П-простите. Просто... вы, наверное, часто это слышите, но вы действительно очень красивы, сэр Костанс. Кажется, я ляпнула ужасную банальность. Не дождавшись ответа, я медленно подняла голову. Лицо сэра Костанса, которое обычно оставалось бесстрастным, почему-то застыло. — Сэр Костанс? Обеспокоенная его состоянием, я подалась вперед. Когда моё лицо оказалось совсем близко, он резко отвернулся. И тогда я заметила его ярко-алую мочку уха. — Биби, это вы... Губы сэра Костанса слегка разомкнулись. — Вы всегда были прекрасны. От этой короткой фразы я почувствовала, как волна жара накрывает всё моё тело. Оцепенев так же, как и он, я не смогла вымолвить ни слова, лишь невнятно промычала что-то в ответ. — Глядя на вас, я всегда так думал. Что вы невероятно красивы. — ... — И ваши светло-каштановые волосы, и голубые глаза — всё. Его слова прозвучали как окончательный приговор. Я вспомнила, как он смотрел на меня в библиотеке. Неужели в том прямом, честном взгляде, что всегда ловил меня, таились подобные мысли? Это было... странно. Конечно, я и раньше слышала комплименты в свой адрес, пусть и не такие восторженные, как те, что доставались ему, — просто из вежливости. Но сейчас, когда эти слова произнес сэр Костанс, у меня возникла иллюзия, будто я действительно самый красивый человек в мире. Его голос и взгляд заставляли верить в это, даже зная, что это не так. Дон! С колокольни донесся звон, возвещающий о начале нового часа. — М-может, пойдем? Собрав лекарства, я поднялась. Сэр Костанс последовал за мной. — Вы тоже идете в библиотеку? Он кивнул. Поколебавшись, я снова заговорила: — Сэр Костанс, вы в последнее время часто заглядываете к нам. Наверное, вы очень любите книги? Я наконец задала вопрос, который давно меня мучил. Я спросила иносказательно, но смысл был ясен: почему он приходит в библиотеку каждый день? Я затаила дыхание в ожидании ответа. — Люблю. После недолгой паузы ответил он. Его короткий, но твердый ответ заставил мое сердце пропустить удар. Мне казалось, что температура в моей груди постепенно поднимается. Пульс участился, и дышать стало трудно. Тело словно налилось свинцом, даже идти было тяжело. Мысленно виня во всем чересчур солнечную погоду, я заставила себя улыбнуться. — Книги, я имею в виду, — добавил он секундой позже. — А, а-а... Значит, книги. Значит, сэр Костанс действительно, просто очень-очень сильно любит книги. Когда я неловко рассмеялась, он тоже одарил меня широкой улыбкой. Может, он сейчас надо мной подшучивает? Стоило мне об этом подумать, как он тут же принял свой привычный серьезный вид. — Но это не единственная причина, по которой я прихожу в библиотеку. — Что? — Кстати, вы не опаздываете? Он точно надо мной издевается. От охватившего меня чувства досады всё напряжение в теле разом исчезло. Сэр Костанс же, как ни в чем не бывало, невозмутимо произнес: — Лучше нам прибавить шагу, Биби. Спустя три дня в библиотеке по-прежнему кипела работа. Как самая младшая, я отвечала за все мелкие поручения. Например, каждое утро я готовила кофе для Директора библиотеки, а в обеденный перерыв, если дел было невпроворот, собирала заказы со всех коллег и бежала за сэндвичами или выпечкой. Но это были еще цветочки. Самым сложным было перетаскивать тяжеленные книги на склад для сортировки. — Биби. Стоило мне выйти из читального зала с коробкой в руках, как тут же появился сэр Костанс. Он не только приходил в библиотеку каждый день, но и, казалось, выучил весь мой график. Как и вчера, он возник из ниоткуда и перехватил тяжелую ношу. Хотя это и облегчало мне жизнь, я беспокоилась о том, что подумают окружающие. Оглядев пустой коридор, я поспешила за ним в сторону склада. — Вам вовсе не обязательно мне помогать! Эти слова я говорила ему и вчера. И, кажется, позавчера. — Все в порядке. Этот ответ я тоже уже слышала от него. — Вовсе не в порядке! — Для Биби эта коробка слишком тяжелая. — ...Возможно, так и есть. Но я не могла вечно полагаться на его помощь. Даже если он забрал коробку, я должна была хотя бы вытащить из нее несколько книг, чтобы нести их самой. Нельзя же просто стоять и ничего не делать. — Ой! Сэр Костанс, словно разгадав мои намерения, поднял коробку выше. — Сэр Костанс! — Биби. Никто из нас не хотел уступать. Поддавшись азарту, я потянулась к коробке, но он поднимал её всё выше и выше. Пока мы так препирались, наши тела оказались совсем близко друг к другу. Чтобы я не смогла забрать коробку, он развернулся ко мне спиной, и в итоге получилось так, что я крепко обняла его сзади. Придя в себя, мы замерли, глядя друг другу в глаза. Со стороны это выглядело как милая любовная размолвка влюбленной парочки. Тук-тук. В этот самый момент кто-то постучал в окно. Мы оба невольно повернули головы на звук. За окном стояли трое незнакомых мужчин и вовсю ухмылялись. — Ой! — Сэр Костанс! От неожиданности сэр Костанс выронил коробку. Раздался оглушительный грохот. К счастью, шум, видимо, не долетел до читального зала, так как никто не вышел проверить, что случилось. — Сэр Костанс, вы не поранились? Все хорошо? Я была напугана внезапным появлением этих людей, но еще больше волновалась, не придавило ли книгами ноги сэра Костанса. Однако он, не обращая внимания на свои ноги, сверлил взглядом мужчин за окном, которые весело махали ему руками. Они что, знакомы? Сэр Костанс яростно нахмурился. — ...Проклятье. Я не поверила своим ушам, впервые услышав от него такое грубое слово. Он смотрел на мужчин так, словно перед ним была самая большая головная боль в его жизни.