Глава 3 — Глава 3: Сила и слабость

Моя рука, сжимавшая книгу, замерла в воздухе. «Ты говоришь, что готов прийти в ярость?» Это опасно? Библиотека в опасности? Или эта страна? А может, и вовсе весь мир? Нет. Не в этом дело. «Господин сказал, что злится из-за того, что я могу пострадать». Его голос, поначалу звучавший непривычно низко, теперь и вовсе сбивал с толку непонятными словами. На мгновение я усомнилась в собственном слухе, но, встретившись с его глубоким взглядом, который буквально пригвоздил меня к месту, я поняла, что мне не послышалось. Губы словно онемели. Мы стояли так близко, что я даже не могла отвернуться, чтобы избежать этого взгляда. Какое-то время мы с господином просто смотрели друг на друга в полной тишине. Когда этот мужчина оказался так рядом, все мысли, до этого заполнявшие мою голову, разом испарились. И подозрения, и тревога — всё исчезло. Я видела его не впервые, но его статность и благородство лишили меня дара речи. Когда его внимательный взгляд скользнул по моему лицу, сердце, казалось, вот-вот провалится в пятки. Это звучит как полнейшее безумие, но… неужели я нравлюсь господину? «Да нет, не может быть. С чего бы ему…» Это было нелепо. И всё же, эта мысль давала вполне логичное объяснение странному поведению Костанса. Но ведь это действительно не имеет смысла. Мы никогда не встречались нигде, кроме этой библиотеки. Не было никаких ситуаций, способствующих влюбленности. У него просто не было причин увлечься мной. Конечно, иногда встречались дворяне и простолюдины, которые отпускали сомнительные комплименты, глядя на мою внешность… Однако стоящий передо мной человек вряд ли был из их числа. Но почему тогда этот высокородный мужчина раз за разом преграждает мне путь? — Биби. У меня перехватило дыхание. И в этот самый момент… — Запретите разработку Нока (NOK)! Запретите! — Больше никакой войны! Нет второму Нергалу! Голоса протестующих и звуки горнов, доносившиеся из-за стен библиотеки, вклинились в пространство между мной и господином. — В-в последнее время в библиотеке стало очень шумно, правда? Первой придя в себя, я быстро подхватила книги и вложила их в руки господина. — Я… я вспомнила об одном очень важном деле. Разумеется, это была ложь. — Простите, не могли бы вы вместо меня оставить эти книги в любом месте на складе? Пожалуйста, я очень прошу. Это было крайне беспардонно с моей стороны, но я чувствовала, что мне нужно срочно бежать. — Заранее благодарю. Тогда я…! И я буквально сбежала с места событий. Сосредоточиться на работе было решительно невозможно. Одной из причин был господин Костанс, который, безупречно выполнив мою просьбу, вернулся на своё место, а второй… — Биби, иди и угомони их. — Что? Я проследила за взглядом Директора библиотеки и посмотрела в окно. Снаружи стояли протестующие с плакатами, их лица были искажены гневом. В последнее время митинги против Нока вспыхивали повсюду, но то, что творилось перед библиотекой, переходило все границы. — Пусть либо перейдут в другое место, либо протестуют молча. Скажи им, чтобы немедленно прекратили этот балаган. — Я-я? — Именно ты, Биби. Директор ткнул в меня пальцем. Нет, ну почему именно я… Я же только что таскала тяжелые коробки. Хотя, по правде говоря, почти всё сделал господин, а не я. Но эти слова я предпочла проглотить. — Тогда, может, вместе с охранниками… — В подвале прорвало трубу, все заняты ремонтом. Там сейчас настоящий хаос. — …А телохранители? — Разве я не говорил, что мэр, продвигая слоган «Безопасный Кенери», упразднил охрану библиотеки? Но не волнуйся, Биби. Кенери — безопасный город, здесь находится Главный штаб военно-морских сил. Просто скажи им один раз, а если не подействует — вызывай полицию. Видя моё замешательство, Директор добавил: — Господин Директор. Может, лучше сразу заявить в полицию… — Биби. Он снова произнес моё имя. — В этой чертовой стране никто не станет слушать, если сразу звонить в полицию. Сначала нужно попытаться договориться, и только если возникнут проблемы — заявлять. «В общем, постарайся как следует». После этих слов Директора я не нашлась, что ответить. Он серьезно хочет, чтобы я пошла договариваться с людьми, которые явно не настроены на диалог? И поручает это самому младшему сотруднику библиотеки. Что это за произвол? В полицию нужно заявлять не на протестующих, а на этого несносного Директора, который помыкает подчиненными как хочет. — Чего стоишь? Поднимайся. — Уже встаю. Растерянно поднявшись, я замялась. Стоило выйти из читального зала, как крики толпы стали оглушительными. Они не просто орали, но ещё и били в барабаны и дули в рожки. Прикрываясь плакатами о том, что они жертвы, они сами причиняли вред окружающим. Полнейший беспорядок. — … Я посмотрела на протестующих. Все семеро были крепкого телосложения. «Нок (NOK) — путь к гибели мира!» «Мы против второго Нергала!» — Запретите разработку Нока! — Запретите! Запретите! — Второй Нергал, предатель Нергал больше не должен появиться! — Не должен! Не должен! Люди, кричавшие во всю глотку, мельком взглянули на приближающуюся меня. Я заставила себя улыбнуться. — Извините… Они окинули меня недоверчивыми взглядами. Кажется, они сразу поняли, зачем я подошла. — Что вам? — Протест проходит слишком шумно. Это мешает гражданам читать книги, не могли бы вы перенести акцию в другое место? От моих слов их лица мгновенно помрачнели. Игнорируя меня, они начали кричать еще громче, так что у меня заложило уши. — Послушайте! Протестующие демонстративно меня игнорировали. — Послушайте! Если вы не прекратите, мне придется вызвать полицию…! — Барышня. Стоило упомянуть полицию, как они среагировали. Голос одного из них звучал вызывающе. — Вы хотите сказать, что чтение книг сейчас важнее, чем Мир? Я покачала головой. — Но вы мешаете работе библиотеки. — Барышня, вы что, одобряете разработку Нока? Хотите, чтобы этот мир снова захлебнулся в крови войны? Они говорили крайне агрессивно. — Тогда хотя бы ведите себя потише… — Если мы будем тихими, разве это протест? Мы должны шуметь так, чтобы нас услышали в мэрии там, впереди. Но почему они срывают злость на мне? — Тогда почему бы вам не протестовать перед самой мэрией… — Если бы мы могли, мы бы там и стояли! Перед мэрией всё оцеплено полицией. Эта площадь — ближайшее место к зданию администрации. Казалось, протестующие совершенно не собирались меня слушать. — Послушай-ка меня, милочка. И это было еще не всё. Они принялись перечислять проблемы страны, пытаясь меня поучать. Только тогда я поняла, что влипла. Для этих людей, измотанных долгим протестом, такая наивная с виду девушка, как я, была идеальной мишенью, чтобы выплеснуть раздражение. Идеальный объект для того, чтобы навязать свои идеи. Я обернулась, надеясь, что Директор видит ситуацию. Но вместо него из библиотеки вышел господин Костанс. «Но почему он смотрит на меня…» Я поняла. Господин Костанс направлялся прямо ко мне. — Тогда я, пожалуй, пойду… — Куда это вы? Один из протестующих грубо схватил меня за предплечье. От неожиданности я резко вырвала руку. — Ах! И при этом потеряла равновесие. — Биби! Мне показалось, что я услышала голос господина. Не успев выровняться, я рухнула на землю и поморщилась от боли в содранной руке. Кожу нестерпимо жгло. — Эй, вы чего… Сверху послышались растерянные голоса протестующих. Видимо, не ожидав, что я упаду, человек, хватавший меня за руку, поспешил ее спрятать. — Чего это она сама свалилась… В одночасье я превратилась в ту, кто «сама упала». — Биби, вы в порядке? Господин, в мгновение ока оказавшийся рядом, протянул мне руку. Когда я замешкалась, он осторожно приобнял меня за талию и помог подняться. — Я в порядке. — Вы ранены. Поставив меня на ноги, он осмотрел повреждения. Лицо господина при виде моего ободранного локтя пугающе застыло. — Всё хорошо. Правда. Не желая раздувать скандал, я посмотрела на него. Господин, молча изучавший мою рану, повернул голову в сторону протестующих. — Я… я ничего не делал. — Рана Биби глубокая. — … Они явно струхнули перед господином, который был и выше их ростом, и несравнимо выше по статусу. Совсем иное отношение, чем когда я была одна. — Мы… мы ни в чем не виноваты. Их поведение вызвало у меня лишь отвращение. — Для начала, прекратите этот насильственный митинг. А затем пройдемте со мной… — Господин! Я поспешно схватила его за рукав. — Постойте. Пожалуйста, отойдите на секунду. Я мягко отодвинула руку господина, преграждавшую мне путь. — Биби? Я шагнула к протестующим. На этот раз они вздрогнули, встретив мой колючий взгляд. — Война… это когда сильный навязывает свою волю с помощью силы, потому что стороны не смогли уступить друг другу. — … — Именно поэтому ведется разработка Нока (NOK). Потому что при наличии Нока другие страны не посмеют так просто взять в руки оружие и вторгнуться к нам. Точно так же, как вы сейчас ведете себя тише воды перед господином. Протестующие нахмурились. — Что? — Я говорю вот о чем. Если вы действительно жаждете Мира, то, пожалуйста! — … — Пожалуйста… протестуйте тише.