Глава 15 — Глава 15: Благодетель (1)

— Нельзя! Коллеги, обедавшие за соседним столом, вздрогнули и уставились на меня. — Не... нельзя. Ни в коем случае! — Не стоит так категорично отказываться, Биби. — Но... нельзя. Я не хочу. В том, чтобы моё лицо стало узнаваемым, не было ничего хорошего. Поскольку я упрямо отказывалась, Джулия, видимо, рассердившись, отложила ложку. — Тогда сама найди модель. Кого-то по-настоящему красивого и идеального. — Обязательно искать модель? Может, просто что-нибудь другое... — Есть идеи получше? Говори. Джулия, прищурившись, пристально посмотрела на меня. Если бы мне нужно было предложить что-то стоящее прямо сейчас... — Если дадите мне еще немного времени... — Хорошо. Тогда к следующей неделе придумай подходящий вариант. — Что? К следующей неделе! Но это же через три дня! — Времени достаточно. Всё равно в эти выходные ты отдыхаешь. Я полагаюсь только на тебя, Биби. Джулия быстро исчезла, даже не дождавшись моего ответа. Не зря говорят, что младшим в коллективе приходится тяжелее всего. Горько. После обеда я пыталась снова поговорить с Джулией, но все попытки закончились неудачей. Тем временем количество заявок на Конкурс увеличилось. Каждый раз, когда дети приносили свои листки, моё сердце замирало. В голову ничего не приходило, работы становилось всё больше, и на душе было неспокойно. Ненадолго покинув рабочее место, я зашла в аптеку. «...» Мимо проходило несколько человек в военной форме. Среди них я искала сэра Костанса. Густые чёрные волосы, ясные серые глаза. Его аромат. «Его здесь нет». К моему разочарованию, сэра Костанса среди них не оказалось. Если бы он был там, я бы сразу узнала его лицо. «О чём я только думаю? Приди в себя». Я глубоко вздохнула. Сама же его оттолкнула, а теперь снова ищу. Если бы сэр Костанс отругал меня за бесстыдство, мне нечего было бы возразить. Нет, если бы он хотя бы просто появился передо мной и накричал... Я выпрямилась. Вспомнилось пальто сэра Костанса, бережно хранящееся в моем шкафу. Хотя я знала, что должна вернуть одежду, я продолжала откладывать стирку. Каждый раз, когда я открывала шкаф, оттуда доносился едва уловимый запах сэра Костанса. Его манера речи и жесты ярко всплывали в памяти. ‹Вы мне нравитесь.› И тот голос, дрожащий от слез, когда он говорил это в последний раз. Неужели я действительно больше его не увижу? «Неужели правда?» Сэр Костанс любит меня. Тогда мне хотелось взять его за руку. От его искреннего голоса слезы едва не брызнули из глаз. «...» На сердце было тоскливо. Белый шум библиотеки успокаивал, но на самом деле мне хотелось услышать совсем другой голос. Сэр... знаете. На самом деле я была счастлива, когда вы сказали, что я вам нравлюсь. Я была по-настоящему рада тому, что в этом мире есть человек, который искренне меня любит. Сэр, в тот день я была вам так благодарна... «Но, сэр...» И всё же причина, по которой я оттолкнула вас... в том, что у меня есть тайна, о которой я никому не могу рассказать... А ещё потому, что перед глазами всплыло лицо вашего отца, маркиза Орси. ‹Жалкое отродье.› Маркиз, смотревший на меня с презрением, жалевший и считавший меня ничтожеством. ‹Из-за твоего отца и твоя жизнь не будет гладкой, малышка.› Сказал мне тогда маркиз. Стрелы, летевшие в твоего отца, в конце концов поразят и твою маленькую спину. Отец девочки изначально был химиком. Мать девочки была очень красива, но не слишком заботилась о ней. Мать часто уходила, оставляя дочь одну, и всегда жила в окружении мужчин. Она не любила проводить время с дочерью. Поэтому её побег, когда она бросила маленькую дочь, был предсказуем. — Он назвал меня жалким отродьем. Неужели он сказал это потому, что у меня нет матери? — спросила девочка бесстрастным голосом. — А? — Нет! Кто вообще посмел сказать такие безрассудные слова? Рене и Тиаго, слушавшие её, были в замешательстве. — Тот человек, который приходил раньше. Он был в очень нарядной одежде и с несколькими орденами. — Неужели ты говоришь о маркизе Орси? — Он важная персона? На вопрос девочки Рене уклонилась от ответа. Девочка подумала: «Значит, точно важная персона». Атмосфера, исходившая от того мужчины, была необычной. Девочка вспомнила лицо королевы, которое она несколько раз видела, живя в исследовательском центре. У королевы была похожая аура, так что тот человек, должно быть, тоже занимал высокое положение. — Услышав это, я вспомнила о матери. Надеюсь, у неё всё хорошо? Рене и Тиаго вели себя осторожно, слыша спокойный тон девочки. — Ты скучаешь по маме? — ...Нет. Мне просто её жаль. Я хочу, чтобы она жила хорошо. — Почему? Девочка думала о своей матери. Она не была образцовой матерью, но и плохим человеком тоже не была. Она хотела иметь семью как жена одного мужчины и мать одного ребенка. Но разве её отец не был безразличен к жене и дочери? — Она ведь такая же, как я... — сказала девочка. Однажды мама сильно заболела. Тогда девочка не могла сделать ничего, кроме как держать её за руку. — Как мама и папа поженились? — прошептала девочка. Было трудно поверить, что отец может кого-то любить. Девочка никогда не видела, чтобы отец плакал или смеялся. Для неё он был похож на робота. Девочка сомневалась: если вскрыть грудь отца, не окажется ли там механическое сердце? — Маленькая леди. Рене обняла девочку. Её рука медленно поглаживала девочку по спине. — Твой отец просто не умеет выражать свои чувства. Так что в глубине души он наверняка тебя любит. — Вы правда так думаете? — ... — Вы правда думаете, что отец просто не умеет выражать чувства? Девочка отстранилась от плеча Рене. Смущенные глаза Рене тревожно забегали. — Ох, уже столько времени! — неловко произнес Тиаго, слушавший их разговор. — Маленькая леди, пора спать. — ...Я хочу спать. — Хорошо. Сегодня я прочитаю тебе интересную сказку. Тиаго взял девочку за руку. Перед тем как вернуться в свою комнату, девочка посмотрела на неподвижно стоявшую Рене. — ...Вы не могли бы передать папе «спокойной ночи» вместо меня? — Конечно. Я обязательно передам. Но девочка уже знала. Отец не любил ни мать, ни её саму. Наступили выходные. Я смотрела на крест, сияющий на верхушке. — Давно не виделись, Биби. Как поживаешь? Спустя долгое время я заглянула в собор. — Простите, Монахиня. В последнее время я редко заходила. — Все скучали по Биби. Особенно Юджин, он каждые выходные искал тебя. Как только я вошла в двери, увидела статую богини. Великолепные витражи придавали собору еще больше величия. — Должно быть, ты была очень занята, — спросила Монахиня. — Подготовкой к мероприятию. — К мероприятию? — Скоро ведь День Мира. — Неужели уже пора? — удивилась Монахиня. — Поэтому мы готовим Конкурс. Это конкурс сочинений и рисунков для подростков. Ах, если детям в соборе интересно, они тоже могут участвовать. — Надо будет спросить у ребят. За разговорами мы прошли через еще одну дверь. За широким коридором в конце собора находился монастырь. В этот момент мимо промелькнул крупный мужчина. Он прошел так быстро, что я не успела разглядеть его лица. «А?» Такой знакомый аромат...? — Биби? — А... Кажется, у вас был другой гость, кроме меня. Когда я спросила о мужчине, который только что прошел мимо, Монахиня кивнула. — Он приходит каждые выходные. Я думала, вы с ним хоть раз пересекались... — Каждые выходные? — Да. Наверное, уже года два. — Но почему же мы ни разу не виделись? — Вероятно, потому что он очень тихий человек. Всегда закутан так, что лица не видно. Немногословен. И, прежде всего, он просто передает вещи и уходит. Разговор перешел от библиотеки к таинственному мужчине. Монахиня сказала, что в монастыре никто не знает ни его имени, ни того, как он выглядит. — Ни один человек ничего о нём не знает. Поэтому поначалу все относились к нему настороженно. Монахиня продолжила: — Но он почти каждый день приносит книги, игрушки и сладости, необходимые детям. Или приходит пожертвовать деньги собору. — Какой замечательный человек. — Верно? Сейчас все ему благодарны. — ...Да. Меня не интересовало, какую помощь мужчина оказывал собору. Мне было любопытно, почему здесь находится человек с таким знакомым ароматом. Этот прохладный и свежий аромат. Как я могла его не узнать? «Костанс». Это определенно был его аромат.