— Раз вы знаете моё имя, значит, вы уже нашли могилу, которую я устроил для Висмутового Жёлтого, и в курсе дел «Амальгамы», так что буду краток, — прохрипел Мифрил. — Чтобы избавиться от проклятия «Трупной сети», мы с товарищами отправились вглубь Поля Бойни на поиски легендарной Комнаты Ретроспективы. Я владею как предвидением, так и ментальным подчинением. Моё псионическое предвидение подсказало, что эти заросли могут полностью снять с меня проклятие. Поэтому я повёл отряд сюда. И действительно, мы обнаружили под землёй трубу, ведущую в Комнату Ретроспективы, по которой тёк материализованный временной поток. Если бы всё шло по плану, мы бы смогли по этой трубе добраться до самой комнаты. Но… моё предвидение не показало, что к нашему приходу труба уже была повреждена и давала течь.
Даже спустя год — а может, и бесчисленное множество лет — в голосе Мифрила всё ещё звучали боль и сожаление.
— Временной поток, вытекавший из трубы, создал вокруг этих зарослей естественный ми-со. Выбраться было невозможно никакими способами. К тому же, никакие средства не могли пробить золотистый поток энергии и залатать пробоину. Несмотря на то, что у нас было достаточно еды на много лет, дух товарищей постепенно сломался, и они начали убивать друг друга. Мне пришлось использовать свои способности ментального подчинения, чтобы стирать им память, раз за разом заставляя их думать, что они только что вошли в эти заросли. Со временем память Клиффа спуталась, и он сошёл с ума первым.
Мифрил горько усмехнулся:
— Он напал на нас, убил двоих товарищей, тяжело ранил меня, а затем скрылся в зарослях, постоянно совершая набеги. За долгое время он убил всех членов гильдии, включая меня. Меня он оставил напоследок и сказал, что разгадал тайну: заросли находятся в бесконечном цикле, и кто бы ни умер, на его место придёт новая группа. Только убив всех, включая себя, можно разорвать этот цикл.
Чжао Цзыцзин нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду? Ты многократно промывал ему мозги и стирал память, и он принял повторяющиеся воспоминания за реальность? Сам придумал это правило?
— Я не знаю, — честно ответил Мифрил. — Клифф сказал мне, что после того, как он убьёт меня, в заросли придёт новая команда гильдии «Амальгама». Он будет по одному выслеживать и убивать их, оставив в живых только нового себя, чтобы начать второй цикл.
— Подожди, что-то не сходится, — прервал его Ли Чэн. — Если Клифф говорит правду, как он, будучи 20-го уровня, мог в новом цикле убить всю гильдию «Амальгама», в которой был сверхчеловек 30-го уровня? Мы только что с ним столкнулись, его сила всё ещё на уровне 20-го. Во-вторых, если он знал, что, убив всех, можно выбраться из цикла, почему он этого не сделал? Выбраться из зарослей ведь лучше, чем умереть здесь? И в-третьих, если бы существовал бесконечный цикл, то заросли уже давно были бы завалены трупами членов «Амальгамы».
Мифрил ответил:
— Гильдия «Амальгама» не была такой уж сильной. Я специализируюсь на псионических способностях, в ближнем бою мой уровень примерно такой же, как у Клиффа. Если бы он напал внезапно, у него был бы шанс убить меня, неподготовленного, а затем по одному разобраться с остальными. Что касается того, почему он не убил всех, а затем себя, чтобы выбраться… Возможно, он не мог или не хотел. Выйдя из зарослей, он всё равно столкнулся бы с проклятием «Трупной сети» и всё равно бы быстро умер. А на последний вопрос — почему заросли не завалены нашими трупами… Может быть, потому что мы — начало цикла, и у нас есть какая-то особенность, позволяющая нам сохраниться. Как эти пустые батареи. А трупы из последующих циклов стираются свойствами самих зарослей.
Мифрил с огромным трудом указал иссохшим пальцем на почти сотню пустых батарей в яме.
— Судя по количеству этих батарей, мы повторяем этот разговор уже в девяносто с лишним раз. К сожалению, каждый цикл восстанавливает мою память до исходного состояния, поэтому у меня нет информации о прошлых разговорах.
Мифрил посмотрел на Чжао Цзыцзин и хрипло произнёс:
— Последнее, что я помню, — это как меня воскресила предыдущая ты. По её просьбе я рассказал всё, что знал, а потом она покончила с собой.
Лицо Чжао Цзыцзин стало мрачным.
— Почему предыдущая я, или, вернее, будущая я, покончила с собой… — пробормотала она.
Пепельный Дождь, серьёзно потирая подбородок, подняла руку:
— Может, чтобы соответствовать рисунку-предсказанию?
Ли Чэн дёрнул глазом:
— Да кто в здравом уме будет убивать себя из-за какого-то рисунка?
— А что, нет? — удивилась Пепельный Дождь. — Я в тиктоке видела, как один гадалка предсказал себе, что на следующий день умрёт. Чтобы не подмочить репутацию, он накачал себя дихлофосом, паракват, гексахлораном, трихлорфоном, алдикарбом, форатом, карбофураном, токсафеном…
«Вот это да, сплошные сильнодействующие пестициды…»
Этот гадалка скорее бы лопнул, чем умер от яда.
«И как эта девчонка, которая с трудом запоминает школьную программу, так хорошо разбирается в марках пестицидов? Всю свою ограниченную память на это тратит?»
Ли Чэн цыкнул языком и мысленно сделал пометку: по возвращении домашнее задание для Пепельного Дождя будет увеличено вдвое.
Внешне он оставался невозмутимым, но его мозг работал на пределе, анализируя ситуацию.
Известно, что временной цикл гильдии «Амальгама» завершился, и начался цикл группы Ли Чэна.
В начале этого цикла Чжао Цзыцзин каким-то образом узнала, что с помощью квестовой батареи можно воскресить давно умершего Мифрила.
Это само по себе было странно. Согласно описанию системы, батарея, использующая энергию вакуума, предназначалась исключительно для трубы Комнаты Ретроспективы. Почему она могла воскрешать мёртвых?
Если только… всё это не было частью расчётов Поля Бойни.
— Батарея, выданная Полем Бойни, изначально могла воскрешать мёртвых.
Ли Чэн, прищурившись, обратился к Мифрилу:
— Батарея, которой тебя только что зарядили, имела менее 40% заряда. Если бы заряд был выше, ты бы смог восстановить больше сил?
Мифрил кивнул:
— Думаю, да.
— Я понял, — спокойно сказал Ли Чэн Мифрилу. — В временной линии цикла «Амальгамы», за исключением первого раза, все последующие циклы проходили и заканчивались одинаково, без каких-либо изменений. Но на этот раз всё иначе. С появлением переменной в виде батареи, каждое воскрешение, каждая твоя подзарядка постепенно накапливается. Пока количество не перейдёт в качество.
— Ты хочешь сказать… — Чжао Цзыцзин, быстро соображая, мгновенно уловила мысль Ли Чэна и нахмурилась: — «Заряд», влитый в тело Мифрила, будет понемногу накапливаться. В каждом цикле я буду приносить батарею с зарядом менее 40% и заряжать Мифрила. Пока в каком-то из циклов накопленный в его теле заряд не достигнет порога, достаточного для восстановления его изначальной силы 30-го уровня. И тогда он убьёт Клиффа, убьёт нас и убьёт себя, тем самым разорвав цикл.
— Верно, — кивнул Ли Чэн. — Единственная проблема в том, что батарея нашего цикла уже разряжена. А это значит, что пора начинать следующий цикл.
...
Обновлено: 13.02.2026