Я пошел домой, принял душ и разрывался между тем, чтобы надеть свою обычную толстовку или костюм из колл-центра. Я выбрал последнее. Для Эммы.
Мы уехали.
– Почему ты не остался на второй тайм? До Ньюкасла всего полчаса. Ты бы легко успел.
– Я получил то, что хотел. И Ньюкасл не наша следующая остановка. Нам нужно съездить кое-куда еще… сначала.
– О? Ты готовишь мне сюрприз?
– Да.
Эмма вздохнула.
– Значит, ты не везешь меня в Сент-Джеймс Парк. Вот почему такая секретность. Так зачем вообще упоминать об этом? Неважно. Расскажи мне о Паскале. Чего ты надеялся достичь всем этим? Почему без прессинга? Почему ты не забил? Мне кажется, это было послание для него.
Я обогнал грузовик и перестроился в медленный ряд. Отличное время, едем на юг.
– Эти матчи не для прессинга. Эти дворовые игры должны быть веселыми. Если тебе сорок и ты хреново играешь в футбол, знаешь, что не весело? Когда какой-нибудь немецкий подросток отбирает у тебя мяч из-под носа, прежде чем ты успеваешь сосчитать свои ноги.
– Джо это весело.
– Можем перестать называть его Джо теперь. Может, ему и весело, но мне не весело, если кто-то портит игру. По той же причине я и не забил. Четыре раза попасть в штангу было смешно. Об этом будут говорить в пабе. Это будет милый маленький анекдот. Может, это будет первая игра какого-нибудь парня за двадцать лет, и он увидит, как я это делаю, и расскажет людям, и всем понравится эта история, и он подумает: "Черт, я забыл, как сильно люблю эту игру". После школы большинство мужчин находят большинство своих друзей благодаря футболу. – Я вздохнул. Я понял, что несу чушь, но я просто следовал своим нейронным путям. Это не моя вина, если это было скучно. – Я за одну ночь превратился из среднего игрока в невероятного. Невероятного для этого уровня, во всяком случае. Мы выйдем в следующий дивизион в следующем году, и ещё через год. Это два с половиной года, когда я буду лучшим игроком. Ну и что, если я забью? Или сделаю финт между ног? Это не вызов. Я скучаю по тому, чтобы быть средним, хотя не понимаю, как я мог бы добраться туда, где я сейчас, будучи никем. Этот дворовый футбол, я бы его обожал пять лет назад. Я был бы как Киан, пропускал бы уроки, чтобы успеть на еще одну игру. Четыре раза подряд попасть в штангу гораздо сложнее, чем забить два или три гола. Я вполне доволен собой.
– Ох, – сказала Эмма. – Теперь мы говорим о тебе.
– Что?
– Я спрашивала о Паскале.
Я подумал было надуться, но она была права.
– Да, я беспокоился, что он немного слишком серьезный. В принципе, это хорошо. Но думаю, через пару лет это стало бы раздражать, понимаешь, о чем я? В общем, он в порядке. Думаю, мы поладим. Надеюсь, он пойдет в паб с парнями после матча. – Мы немного отстали от ожидаемого времени прибытия. Пробка впереди? Я ускорился. – Как это выглядело для тебя? Когда мы с ним комбинировали?
Она фыркнула.
– Трудно описать. В этом не было ничего особенного. Вы пасовали друг другу. Это хорошо? М-м-м… выглядело довольно просто. Я не ожидала слез!
– О, я понимаю. Когда он сказал, что это волшебство. Так я себя чувствовал, когда впервые играл с Раффи Брауном. И когда я делал навесы Анри. Ты чувствуешь, что есть кто-то, кто тебя понимает. Для меня это был приятный сюрприз. Бонус. Паскаль активно искал это чувство годами. – Я прибавил пять миль в час, обгоняя автофургон. – Интересно, что это не выглядело драматично. На поле да. Ты чувствуешь, как соперник дезорганизован. Какая-то нарастающая паника. Это весело.
Эмма пошевелилась. Я достаточно хорошо ее знал, чтобы насторожиться.
– Можем поговорить о повышении и понижении в классе?
– Конечно.
– Напомни мне, что такое повышение.
– Это когда мы покидаем шестой дивизион и переходим в пятый. А затем, в следующем сезоне, в четвертый. Когда ты поднимаешься в лигу выше, ты играешь с лучшими командами перед большей аудиторией. Четвертый дивизион это начало того, что мы называем "лигой". В лиге ты начинаешь получать приличные деньги от телевидения.
– А обратное это понижение? Вы могли бы опуститься в седьмой дивизион и играть против Зигги?
– Его команда хорошо выступает. Возможно, в следующем сезоне они будут в шестом дивизионе. Но я планирую привезти его в "Честер". Но нет никаких шансов, что "Честер" вылетит. Команда слишком хороша. Ты заметишь, что болельщики "Честера", УД, все остальные, все еще используют слово "вылет". Если они начнут действительно, действительно беспокоиться, они перейдут на эвфемизмы. И ты услышишь, как они говорят что-то вроде "команда слишком хороша, чтобы вылететь". Это своего рода фишка. Противоположность проклятию. Оберег? Что-то, что ты говоришь, чтобы отогнать зло.
– Но что бы случилось, если бы это произошло?
– Хм. Ну… в ту минуту, когда вылет стал бы математически неизбежным, меня бы уволили. УД бы уволили. Иэна Эванса точно бы уволили. Практически ни один контракт не был бы продлен, и команда стала бы полупрофессиональной. Посещаемость в следующем сезоне сократилась бы вдвое. В зависимости от финансовой ситуации они могли бы распустить "Рыцарей" и все молодежные команды. Если бы я создал женскую команду, как я хочу, её бы распустили, и все инвестиции были бы потеряны.
– Матерь божья.
– Да. Довольно катастрофично. – Я взглянул на нее. – Ты… странно из-за этого напряглась.
– А ты почему нет?
– Потому что я этого не допущу. – Я проехал еще полмили, прежде чем проверить. Она, казалось, успокоилась еще меньше. – Милая. Что случилось? Почему ты спрашиваешь о вылете? Я никогда об этом не упоминаю.
– Я разговаривала с… кем-то… и он сказал, что "Честер" движется к вылету, и поставить во главе двадцатидвухлетнего горячего голову, это как нажать на газ.
– Тормоза. Он сказал тормоза.
– Нет.
– Тогда скажи ему, что он мудак, и я выиграю Премьер-лигу раньше "Ньюкасла".
– Я не знаю, за какую команду он болеет, – солгала она.
– К тому времени, как ему исполнилось двадцать два, – сказал я, – Александр Македонский уже выиграл четыре Лиги Чемпионов. Возрастом одержимы старики. Это не будет гладким плаванием, но у руля "Честера" я. Даже дьявол не сможет его потопить.
Я следовал по дорогам в сторону Нортгемптоншира. Внезапно, казалось, стало намного больше машин.
Едва ли за десять минут до начала матча я наконец въехал на зарезервированное парковочное место у Сент-Джеймс Парк. Он казался маленьким, но вместимость составляла 3500 человек. Снаружи он был обшит гофрированным железом, что делало его похожим на закрытый магазин в неблагополучном районе. Не очень очаровательно, если быть предельно честным.
– Вуаля! – сказал я.
Эмма огляделась.
– Что?
– Сент-Джеймс Парк, – сказал я. – Как и обещал.
Эмма наклонилась вперед и посмотрела на вывеску.
– Что это за дерьмо?
– Это Сент-Джеймс Парк. Дом "Брэкли Таун". Ты сказала, что хочешь, чтобы я тебя сюда отвез. Помню, ты еще пошутила на эту тему.
Лицо Эммы сузилось, когда она начала злиться.
– Ты вез меня три часа… ради странной шутки? Ты нашел место с таким же названием, как стадион в Ньюкасле?
Я сглотнул. Дела шли не очень хорошо. Вот тебе и долгосрочные отсылки. Моим решением было быть очень позитивным. Очень оптимистичным.
– "Ньюкасл" сегодня играет в Кубке Англии. Против "Шеффилд Уэнсдей". Можешь в это поверить?
Отвлечение было достаточно интересным, чтобы она перестала тупо смотреть вперед.
– Правда? Разве ты не играешь за "Шеффилд Уэнсдей"? Если ты действительно хочешь разозлить моего отца, ты мог бы выбить его команду из кубка.
– Я не хочу злить твоего отца, – солгал я. – "Честер" играет с этими парнями. "Брэкли Таун". У нас шикарная ложа с напитками и всем таким. VIP-обслуживание, как ты заслуживаешь. А потом у меня для тебя запланирован особенный момент. Вот почему я надел свой лучший костюм и всё такое.
– Мне нравится, когда ты носишь что-то кроме толстовки, – сказала она. Она отстегнула ремень безопасности и посмотрела на все металлические листы, защищавшие стадион. – Кто сказал, что романтика умерла?
Как только мы попали в VIP-секцию, всё было прощено. Дело не в неограниченном бесплатном белом вине, а в том, что я привез её сюда не просто ради плохой шутки. Нет, я был там, выполняя свою работу. Это означало наверстать упущенное с УД и пообщаться с моими коллегами-руководителями.
– УД, – сказал я, на секунду оттащив его от его брэклийского коллеги. Он всегда рад провести больше времени с Эммой. – Какие последние новости по поводу всей этой истории с "Шеффилд Уэнсдей"?
До этого он весь сиял.
– Нехорошие. Четырнадцатого февраля будет слушание.
– День святого Валентина, – сказала Эмма. Странно, когда люди так делают.
– Слушание? Чтобы услышать что?
– Какие-то парни из Футбольной Ассоциации встретятся, рассмотрят доказательства, выслушают факты и примут решение. Ты сможешь присутствовать, хотя я склонен сказать, что тебе не стоит. Это будет формальность. Твое выступление с пламенной речью о справедливости, трудовом законодательстве и о том, как ты сокрушишь их силой ста ураганов… Нам это не нужно.
– Мой отец поможет, – сказала Эмма.
УД вытаращил на нее глаза.
– Он работает в ФА?
– Он юрист. У него большая практика в Ньюкасле. Он может помочь с документами.
– Нам не нужна большая компания, – сказал я. – С этим справится отец любого. Это незначительная административная ошибка.
– Настоящий юрист звучит дорого, – сказал УД. – Макс уже отправил тридцать электронных писем с требованием купить чайные пакетики получше и туалетную бумагу потолще. Не думаю, что мы можем позволить себе еще и гонорары крупной юридической фирмы.
– Это будет бесплатно, – сказала Эмма. – Максу, возможно, придется немного извиниться за свое поведение на рождественском ужине, но это действительно не так уж и важно.
– О, потрясающе! Это замечательная новость. Почему ты мне не сказал, Макс?
Потому что я никогда больше не хочу находиться в одной комнате с отцом Эммы.
– Думаю, я упоминал об этом. Кажется, это было внизу одного из писем про чайные пакетики. Если мы будем покупать оптом, думаю, мы сможем позволить себе "Йоркшир Голд". Я действительно так думаю. – Я подумал о своей игровой карьере. – Хорошо, – сказал я, почесывая подбородок. – Простое дело, ты сказал, не нужно моих театральных выходок, не нужен юрист без чувства правильного и неправильного. Круто. Середина февраля. Пять недель. Это… нормально. Эмма заставила меня беспокоиться о Сценарии В. Но середина февраля… останется еще десять игр. Это тридцать очков. Без проблем. Это выведет нас из опасности.
– Сценарии В? – спросила Эмма.
– Это шутка из старого документального фильма о "Сандерленде", – сказал УД. Впечатляющие знания! – Это способ говорить о слове на "В", не используя слово на "В". Ты говоришь "Сценарии В", если действительно начинаешь беспокоиться о страшном падении. – Он рассмеялся. – Макс, я не беспокоюсь. А ты?
– О "Сценарии В"? Нет. Мы слишком хороши, чтобы вылететь. – Мы чокнулись бокалами под мою шутку. – Итак, я должен быть доступен примерно в середине февраля, – сказал я. – Это на самом деле невероятно, если подумать. Вы останавливаете чью-то работу на шесть недель, потому что вам лень назначить звонок в Zoom? Встреча должна проходить в штаб-квартире ФА, чтобы они могли получить обед из шести блюд после. Смешные люди. Пустые пиджаки. Но ладно. Это на самом деле соответствует моим планам. Я могу продолжать скаутинг. Кстати, я нашел игрока. Парень из "Дарлингтона" хочет присоединиться. Поговорим об этом в понедельник?
– Конечно, – сказал УД, оживившись. – Хорош, да?
– Нет. Но будет.
– Ох. Уверен, это... Слушай, не мог бы ты провести немного времени с Рут? Уверен, ей понравится матч с кем-нибудь помоложе, с кем можно поговорить.
– Рут здесь? – сказал я. Должно быть, я сказал это как-то странно, потому что глаза Эммы метнулись ко мне.
– Рут здесь? – сказала она, заставив УД ошибочно предположить, что я рассказал Эмме все о сексуальной женщине, чей голос я завоевал. – Пойдем познакомимся с Рут.
"Место встречи", как называлось это гостеприимное пространство, было очень приятным. Широкие пространства, твердый ламинат, чистые белые стены, просторный бар, обслуживаемый двумя дружелюбными парнями, большой телевизор, показывающий последние события Кубка Англии для тех, кто хотел посмотреть матч немного более высокого уровня.
Рут, одетая тепло и стильно, общалась или флиртовала с двумя парнями, которые, на мой взгляд, выглядели довольно привлекательно. Один выглядел качком. Но Рут бросила их обоих, как только увидела меня.
Мне показалось, она проплыла через комнату, не касаясь ногами пола, а затем внезапно оказалась там, представляясь Эмме.
Эмма сошла с ума. Возможно, это моя вина. С тех пор как мы встретились, мы устраивали маленькие ролевые игры и находили способы сделать скучные ситуации веселее. Помните, как она притворялась моей преследовательницей, или как подыгрывала, когда я говорил, что она в очереди на престол Сан-Марино или что-то в этом роде. На этот раз она взяла "Игру во внимание" и немного изменила ее так, чтобы соревноваться с Рут за моё внимание. Обычно мне бы это показалось горячим. Даже очень горячим.
Несколько минут мне это нравилось. Я изо всех сил изображал Джеймса Бонда, устанавливал сильный зрительный контакт, говорил дерзкие вещи. Рут была в восторге, а Эмма веселилась, пытаясь соревноваться со своей более опытной соперницей.
Но я был там не для того, чтобы заводить гарем. Матч начался, и мне не нравилось то, что я видел. Когда мне приходилось уделять внимание девушкам, я продолжал отслеживать рейтинги игроков и комментарии к матчу. В течение пяти минут, которые должны были быть одними из самых сексуально возбуждающих в моей жизни, я всё ближе и ближе подходил к полю. Когда я был в метре от высоких стеклянных дверей, защищавших нас от непогоды, Рут встала передо мной, осмелившись заставить меня смотреть на нее, а не на футбол. Она была великолепна, настоящая кокетка.
Единственное, что стало твердым, однако, это мое лицо. Я свирепо посмотрел на нее. Моя челюсть сжалась.
– Простите, – сказал я, – я работаю.
Ее реакция была едва заметной, но бурной. Медленно она повернулась, объявила, что ей нужно еще выпить, и отвалила. Я предпочел ей дерьмовую игру в футбол? Я ожидал, что это будет последний раз, когда мы видим Рут.
Думаю, Эмма пыталась со мной заговорить, но я смотрел на траву, и крошечная боль где-то в животе становилась всё сильнее с каждой секундой.
"Брэкли Таун" были хороши. Достаточно хороши, чтобы заставить меня пересмотреть свою ментальную карту дивизиона.
В лиге было три очень хорошие команды: "Кингс Линн", "Дарлингтон" и "Файлд" были явно лучшими, выставляя команды со средним ОА 50. Это предположительная оценка, кстати, потому что я не видел две из этих команд. Но это математически соответствовало турнирной таблице.
Затем есть восемь или девять команд с ОА от 40 до 50, которые должны были бороться за следующие четыре места в лиге. С Анри в команде я легкомысленно включил "Честер" в этот список, а теперь добавил и "Брэкли". Они крепкой командой с ОА 45, играющей в довольно обычные 4-4-2. Более атакующие, чем в среднем, и они на хорошем ходу, поднимаясь по турнирной таблице.
Но я снова посмотрел на поле и достал калькулятор на телефоне. И действительно, стартовый состав "Честера" имел средний ОА 39.6. Это... дерьмово.
Боль в животе стала острее.
"Честер" стал командой с ОА ниже 40. Как это случилось? Я не очень внимательно следил за ними в те месяцы, что прошли с тех пор, как я провалил там просмотр. Я был уверен, что уровень был выше. Они дали бой "Олдэму". "Олдхэм" был, что, ОА 60? И это было до того, как "Честер" получил Анри. Я был уверен, что его добавление превратит их в серьезную команду.
Так какого хрена?
УД подскочил ко мне. Я очнулся и увидел, что Эмма ушла. Она была у бара с Рут, и у них, похоже, был серьезный разговор. УД был в отличной форме и не понимал, насколько неуместна его энергия.
– Макс! Как твой день? У меня отлично. Рут всегда радует глаз. А Эмма? Вау. Ах! Жизнь хороша, иногда. – Он погрузился в задумчивость, прежде чем усмехнуться. – У тебя довольно бурное начало работы. Ходишь, вникаешь. У меня в офисе жаловались на тебя тренеры, физиотерапевты. Игроков нет. Полагаю, ты еще до них не добрался. – Он рассмеялся. – Ты разрушитель, Макс. Классический разрушитель. Мне это нравится.
– Ты не беспокоишься, что я слишком разрушителен?
– Не-а. Нельзя разбить омлет, не… а, испортил. Ха! Просто держи меня в курсе, как и раньше. Я бы не возражал, если бы ты замедлился, но с другой стороны, если люди не хотят меняться, нам придется менять людей. Я заметил, ты, э-э, сверлишь взглядом поле. Что-то не так?
– Да, – сказал я и уже собирался разразиться тирадой, когда вернулись дамы.
УД сказал:
– Макс как раз собирался рассказать мне, что происходит тактически.
– Нет, моя любимая тема на данный момент составляют травмы. Трик Уильямс травмирован. – Его выносливость была красной, на два очка ниже нормы. Потеря одного очка была довольно распространенным явлением, к концу матча у пяти или шести игроков терялось очко выносливости. У них будут огромные синяки, опухшие лодыжки, больные бедра, может, несколько швов. Но они восстанавливали очко выносливости на следующее утро, и проклятие считало их готовыми играть. Я не был большим поклонником этого, но футбол жесткий спорт, безжалостный бизнес. Я мог это вынести. Чего я не любил, так это падения на два очка. Это сигнализировало о чем-то потенциально значительном. – Играть с травмой безумие. Он сделает хуже. Сделает дороже. Он думает, что ведет себя по-мужски. Он ведет себя как мудак.
– Ты уверен? – сказал УД. Он прикрыл глаза рукой, чтобы лучше видеть поле. – Он… он выглядит нормально.
– Нет. УД, мне нужно… – Я взглянул на девушек. – Я хочу сделать кое-что, что может привести к уходу двух человек из клуба.
– Кого?
– Трика и Дина.
– Дин! – сказала Рут. – Он ужасный маленький человечек. Да, уволь его. Уволь Дина. Я позабочусь, чтобы правление было на твоей стороне в этом вопросе.
– Правление, – сказала Эмма.
УД посмотрел на Рут, и в этот момент я понял, что он по уши в нее влюблен. Он повернулся ко мне и пожал плечами.
– Можешь… быть тактичнее, чем обычно?
– Что ты имеешь в виду?
Он цокнул языком и с улыбкой посмотрел вверх.
– Не торопись. Если хочешь кого-то уволить, нужно дать ему достаточно веревки, чтобы он сам повесился. Чтобы они не могли подать на нас в суд за незаконное увольнение.
Я задумался.
– Не знаю. У меня только одна скорость. Я постараюсь научиться другой. – Пока все смотрели, я позвонил Физио Дину. – Маленький засранец не отвечает. Что он тебе сделал?
Рут скрестила руки, опасно покачивая бокалом вина.
– Он ведет себя так, будто ему всё принадлежит.
Эмма сказала:
– Как и Макс.
– Есть разница. В качестве.
Я поднял палец. Моя вторая цель ответила.
– Ливия. Это Макс Бест. Пожалуйста, скажи "о, привет, Макс" громко и отчетливо, чтобы Дин понял, что это я. Он это слышал? Отлично. Пожалуйста, спроси его, заметил ли он, что Трик получил травму, или Трик упоминал что-нибудь перед матчем. Нет? Ничего. Хорошо, можешь, пожалуйста, передать Дину телефон? – Я облизнул губы. УД просил такта. – Дин. Спасибо, что согласился принять мой звонок.
– Мы посреди матча, Макс.
– Я знаю. Я здесь.
– Ты в Брэкли?
– Дин, пожалуйста, слушай очень внимательно. Возьми свою сумку физиотерапевта и пройди на дальнюю сторону поля.
– Зачем?
– Если бы это была война, пациент был бы уже мертв. Сумка. Иди налево. Если ты немного пробежишься, это будет выглядеть менее странно.
Издалека я увидел, как он нажал "без звука" на телефоне и немного поспорил с Ливией. То, что он втянул её в это, было ошибкой. Наконец, он вскинул руки, схватил сумку и довольно медленно пошел по краю поля.
– Какой мудак, – сказала Эмма. – Если ты звонишь, значит, кто-то ранен. Он должен бежать.
– УД, мне нужен физиотерапевт, который не отталкивает женщин, пожалуйста. Знаешь, где такого найти?
УД улыбнулся, но покачал головой.
– Он не плохой парень. Дай ему шанс. – Краешком рта он добавил: – Или хотя бы заставь его уволиться, чтобы нам не пришлось платить ему отступные.
Голос Дина раздался в телефоне.
– Да? Я там, где ты сказал.
– При следующей остановке игры скажи Трику сесть, чтобы ты мог его осмотреть.
– Трик? С ним всё в порядке.
– Этот парень! – рявкнул я, отводя телефон ото рта. Вернув его на место, я тактично сказал: – В следующий раз, когда гребаный мяч выйдет из игры, останови гребаную игру!
Судья свистнул, сигнализируя о вбрасывании, и Дин замахал руками. Все его проигнорировали, и матч продолжился. Что показало, насколько влиятелен был Дин за пределами своей вотчины, но также и то, как мало люди в футболе заботились о футболистах. Судья должен был мгновенно оказаться там, гадая, что происходит.
– Дин, – сказал я. – Кричи Райдеру. Скажи ему, что я сказал.
– Я попробую.
Рут закатила глаза.
Матч наконец остановился, и Дин бросился на поле, чтобы проверить Трика. Даже с такого расстояния я видел, как Трик настаивал, что с ним всё в порядке. Дин взял телефон и сказал:
– С ним все в порядке. Ничего страшного. Я возвращаюсь.
– Слушай меня, Дин. Слушай очень внимательно. Посмотри на Иэна Эванса и сделай круговое движение руками, сигнализируя о замене. Затем помоги Трику дойти, очень медленно, до раздевалки. У тебя есть время до перерыва, чтобы сказать мне, что с ним не так. Понимаешь? Если я не услышу от тебя, Ливия будет нашей медицинской командой во втором тайме, а я отправлю твой контракт в юридическую фирму в Ньюкасле, чтобы выяснить, как я могу тебя уволить как можно быстрее. Хочешь, чтобы я что-нибудь из этого повторил?
– Иэн взбесится, когда поймет, что с ним всё в порядке!
– Пока, Дин. По дороге верни Ливии её телефон.
Я постоял и немного покипел, наблюдая, как явно раздосадованный Трик Уильямс побрел с поля. Иэн Эванс действительно сходил с ума. Я почти мог читать по губам. "Он говорит, что с ним все в порядке. Он говорит, что с ним все в порядке". Дин настаивал, и у Эванса не было выбора, кроме как заменить Трика. Он потерял замену без всякой пользы. В его представлении команда теперь стала слабее.
Я снова скрежетал зубами, представляя себе драку, которая у меня будет с Эвансом из-за этого сценария. Обрывки разговора просочились в мой мозг, и затем я снова оказался в "Месте встречи". Мои спутники смотрели на меня.
– Что?
Эмма обеспокоенно посмотрела на меня.
– Мы спросили, что ты будешь делать, если Дин ничего не найдет.
– Уволю его.
– Но откуда ты знаешь, что парень ранен? – спросила Рут.
– Ты когда-нибудь смотришь на своих лошадей и знаешь, что что-то не так, даже если ты далеко?
– Да.
Я хотел сострить, выпендриться. Но боль в животе вернулась. Эмма знала меня так же, как Рут знала раненую лошадь.
– Макс?
– Я, э-э… я чувствую себя немного… Эмма, Джемма что-нибудь говорила об Анри?
– Что? – Это было последнее, чего она ожидала. – Э-э… нет. Думаю, они меньше видятся. Это его выбор?
– Макс! Ты никогда раньше не проявлял к этому интереса. А теперь ты бледный и спрашиваешь о горячих сплетнях. Ты в порядке?
Я указал.
– Посмотрите на него. – Все взгляды последовали за моим пальцем.
– На что мы смотрим? – сказал УД.
– Анри. Он выглядит… дерьмово.
– Макс! Ты любишь Анри. Он твой приятель. Твой клиент.
– Знаю. Он топ. Но… – Я пытался объяснить, что мой приятель потерял 8 очков ОА, не попав при этом в психушку. – Он потерял в скорости. Он… его нет. На поле. Это не тот парень, которого я видел на стадионе "Дева" в тот раз. Это не тот парень, который пришел на мой просмотр. Интересно, не в депрессии ли он.
– Хм, – сказал УД. – Я его видел. Весь персонал рад, что он присоединился. Он кажется… в порядке?
– Что бы это ни было, это вредит его игре. Мне нужно, чтобы он был счастлив и достигал своего потенциала. Иначе…
– Что?
– Ничего. Может, ему просто нужен первый гол. – Но я грыз ногти, и УД не нужно было копать глубже. Он знал, что я думаю о Сценарии В.
Обновлено: 16.01.2026