После обеда я немного послонялся без дела, гадая, во что я ввязался. Работа накапливалась, а я постоянно находил способы добавить себе еще. "Честеру" требовалось вливание денег. Талантов. И я хотел изменить культуру. Каждое из этих дел казалось работой на полную ставку.
Напряжение в плечах то появлялось, то исчезало. Каждые несколько минут я ловил себя на разжимании челюсти.
Одним из факторов, который не помогал, была дорога из Дарлингтона. Мне нужно жилье в Честере. Что-то большее, чем комната без окон, но меньше, чем целый стадион. Я зашел в местный мебельный магазин и посмотрел их односпальные кровати. Ничего не приглянулось, так что в итоге я купил два матраса, немного постельного белья и подушку с эффектом памяти. Подушка стоила столько же, сколько матрас, но потрясающая кровать у Анри научила меня ценить хороший ночной сон.
Я протащил постельное белье в свой кабинет на стадионе, а затем поехал к Шоне и Раффи. Они недавно искали дом в Честере; я мог воспользоваться их наработками. Они любезно отменили свои планы, и мы несколько часов ездили по окрестностям, осматривая районы. Это было время, потраченное не зря. Я получил хорошее представление о местном рынке недвижимости.
Раффи спросил, не хочу ли я, чтобы он помог с вечерними тренировками? прошел слух, что Спектрум "филонит". Я поблагодарил его за предложение и сказал, что воспользуюсь им как-нибудь в другой раз.
– Подумай начать получать тренерские лицензии, – сказал я ему. – Посмотри, есть ли у тебя к этому способности.
– Я подумаю, – сказал он.
– Мне нужны умные игроки, – сказал я. – Вдумчивые. Аналитические.
Шона сказала:
– Одиннадцать голов лучше, чем одна.
– Ага. Пройди хотя бы первый курс. Это проще простого, и это здорово окупится в будущем. У клуба туго с деньгами, но теоретически мы за это заплатим.
Шона бросила взгляд на Раффи. Тут есть какая-то история. У меня возникло ощущение, что она подталкивала его вернуться в вечернюю школу или что-то в этом роде, прежде чем я его обнаружил. Она хотела, чтобы её мужчина был образованным. Я решил подождать несколько месяцев, прежде чем снова поднимать эту тему. Шона сделает большую часть работы.
Получение Раффи тренерской лицензии было случайной мыслью. Но толчок Шоны заставил меня задуматься, я всё еще был в режиме "все делать в одиночку". Вот почему я так напряжен. Три работы на полную ставку.
Сбор средств. Существовала вселенная, где это означало бегать по местным компаниям с протянутой рукой, одновременно подавая заявки на всевозможные гранты и финансирование. Непривлекательно. Я надеялся, что деньги придут естественным путем через будущие трансферы, хотя УД сказал, что сведет меня с какими-то толстосумами, чтобы собрать деньги на мою женскую команду. Презентацию придётся делать мне, это нельзя отдавать на аутсорсинг. Не проблема. Это просто означало выпить с какими-нибудь фармацевтическими друзьями УД.
Культура. Тоже должно лечь на меня. Никому больше нет дела до того, как всё делается. Мои попытки исправить культуру в настоящее время означали, что один из моих сотрудников бастовал, а я делал его работу. На несколько дней это нормально, так как мне всё равно нужно посмотреть всю молодежную систему. Я не хотел увольнять людей, но это, безусловно, решило бы проблему чертовски быстро.
Таланты. Тот факт, что мне нужно видеть игроков вживую, был самым большим узким местом. Метаться от футбольного поля к футбольному полю по всему Чеширу и надеяться на лучшее, это атака грубой силой. Не очень элегантно. Но я всегда так делал.
Теперь, однако.
Теперь я руководил футбольным клубом. У меня есть сотрудники, игроки, болельщики. Как я мог использовать эти новые ресурсы?
Я был в задумчивом настроении, когда начали прибывать игроки до шестнадцати лет. Я стоял, катая мяч под ногой, наблюдая, как они разминаются или валяют дурака, в зависимости от их типа личности. Уровень невпечатлял. Самый низкий ОП равен пяти, так что кто-то где-то провел минимальную скаутскую работу. Но самый высокий ОП достигает 28. Никто из этих парней не попадет в первую команду. Очень, очень разочаровывающе. Самым талантливым ребенком на поле будет, невероятно, Киан, парень, который пропустил школу, чтобы сыграть в обеденном матче, с его ОП 30. Никто ему не пасовал, поэтому он делал бессмысленные растяжки и пытался выглядеть так, будто он свой.
В пять часов вечера я жестом подозвал его.
– Можешь подойти к тому угловому флажку и проверить, не оставил ли я там свой телефон? Спасибо, приятель.
Киан, очевидно, был на седьмом небе от счастья, поэтому он воспринял мою абсурдную просьбу за чистую монету и рванул прочь. Тратит свою энергию! Его скорость означала, что у меня мало времени. Я свистнул, и пятнадцать подростков подошли ко мне. Нервная энергия зашкаливала. Они знали, кто я. Новый босс! Таинственный вингер! Парень, который покинул почти лидеров лиги, чтобы прийти и исправить "Честер". Я очень сомневаюсь, что Райан Рейнольдс впечатлил бы их сильнее.
Я указал на Киана, который методично обыскивал участок вокруг угла поля.
– Кто этот новенький? – Пустые лица. – Кто-нибудь знает его имя? – Качание головами. Атмосфера была такой: кто этот нуб? Кто его пригласил? Меня это взбесило. – Последний, кто узнает его имя, может валить домой. Время пошло. – Я свистнул.
Интересно, что произошло дальше. Можно было увидеть разные уровни интеллекта. Был лис: хитрый полузащитник, который думал быстрее всех и первым рванул. Затем были три парня типа "пугливое животное", достаточно умные, чтобы заставить свои ноги двигаться и думать на ходу. Затем общая паника класса "овец". Один парень остался.
– Приятель, – сказал я.
– Я застыл. Я пытался перехитрить задачу.
– Это не телешоу.
– Мне действительно нужно идти?
Я пожал плечами.
– Я не могу бросать угрозы, которые не выполняю. Верно?
– Бл***. Простите за ругательство, мистер Бест.
Стадо детей вернулось, а Киан тащился за ними, все с большим облегчением увидев такого очевидного неудачника.
– Его зовут Киан! – крикнул один придурок.
– Позволь задать тебе вопрос, Придурок, – сказал я, демонстрируя, что знаю его имя, что было внушительным проявлением компетентности. Да, на самом деле я использовал его настоящее имя. Расслабьтесь. Придурок сглотнул. Я окинул группу свирепым взглядом. – Когда я приглашаю кого-то присоединиться к тренировке, почему мне нужно придумывать гребаную мини-игру, чтобы вы, мудаки, узнали его гребаное имя? Почему вы все его игнорировали? Вы что, супермодели в самом эксклюзивном ночном клубе мира?
Я оглянулся.
– Над центральной линией висит диско-шар? Нет, всё, что я вижу, это всепогодное поле, служащее обществу триста шестьдесят пять дней в году. – Я понизил тон с восьмерки до шестерки. – Я знаю, вы с подозрением относитесь к новеньким, потому что они могут занять ваше место в команде. Но это не оправдание быть мудаком. Если я приглашаю кого-то прийти, а вы не даете холодный прием, я от вас избавлюсь. – Пауза для эффекта. – Будет много новеньких. Некоторые могут быть хорошими. Некоторые могут быть для массовки в странных упражнениях, которые я хочу попробовать. Если вы беспокоитесь, что какой-то случайный парень с улицы займет ваше место, что это говорит о вас?
Я дал им это переварить. Большинство из них никогда раньше не думали об этом с такой точки зрения.
– Здесь будет много перемен. Некоторые вам понравятся. Некоторые нет. Все это будет на благо футбольного клуба "Честер". Если ваши хобби включают издевательства и ограничение доступа, начинайте искать другой клуб. Трудной частью вашего развития будет взаимодействие с новыми игроками, которые лучше вас. Что вы собираетесь делать? Ныть, жаловаться и говорить о них гадости за их спинами? Или собираетесь учиться у них? Соревноваться с ними честно и справедливо, подталкивая друг друга к новым высотам, и пусть победит сильнейший?
Мои руки начинали мерзнуть. Я не мог позволить детям слишком долго стоять на месте, иначе они могли получить мышечные травмы. Время для речей закончилось.
– Последнее слово от меня. Если хотите быть в системе, которая безумно одержима идеей превратить вас в абсолютно лучшего игрока, каким только можете стать, будьте готовы. Очень готовы. Потому что всё начинается сейчас. – При этих словах у многих расширились глаза. Это нашло отклик. И именно в этот момент у троих ребят появился зеленый атрибут командной работы. – Чертовски холодно. Давайте разогреемся. Легкие пробежки туда-сюда.
– Мистер Бест, – сказал мальчишка-неудачник. – А как же я? Мне нужно идти? – Все остальные дети замерли, ожидая моего решения.
Я рассмеялся.
– Приятель, я об этом забыл. Хороший способ себя выдать. Но да, тебе придется уйти домой пораньше. Я читал сайт о том, как обращаться с детьми. Там сказано, что нужно всегда выполнять свои угрозы, без исключений. – Я коснулся телефона, чтобы посмотреть время. – Тебе нужно уйти домой… на три минуты раньше.
– Ох. – Звук вырвался из него, как вздох.
– Марш бегать, блин! – заорал я.
Он так обрадовался, что рванул с места.
Я попытался сдержать ухмылку. Этим парням нужен был настоящий тренер, но я мог представить, что время от времени буду проводить некоторые тренировки. Если бы я орал на них каждые три месяца, смог бы я поднять их командную работу на четыре очка в год?
Стоило бы попробовать. И это было бы терапевтично.
Я люблю беспроигрышные сценарии.
Мы сделали несколько технических упражнений – пасы, техника, дриблинг. Я немного рассеянно наблюдал за ними. Все еще существовала эта проблема: я ездил по всему Чеширу, надеясь наткнуться на лучших будущих талантов. Это настоящие поиски иголки в стоге сена. Если бы я пошел на матч между двумя школами, будут ли там лучшие игроки? По моему опыту, нет. Были ли учителя физкультуры хорошими судьями талантов? Да хрен там. Они выбирали самых высоких мальчиков и лучших бегунов.
Какие у меня варианты, однако? В идеальном мире я бы заставил школы приходить ко мне. Вот это было бы интересно. Как бы это выглядело? Какой-нибудь турнир, организованный "Честером", на который каждая школа присылала бы несколько команд. Если бы они прислали команды А, В и С, это наверняка включало бы девяносто восемь процентов игроков с базовой координацией рук и глаз.
Хорошая концепция, вряд ли когда-нибудь осуществится. Может, я упомяну об этом Инге, однако, просто чтобы посмотреть…
Я моргнул. Киан говорил со мной.
– Мистер Бест. Нам стоит сменить упражнение?
– Спасибо, приятель. – Я свистнул и подозвал их всех. – Это моя вина, парни. Я отвлекся. Простите меня, я ведь руковожу целым футбольным клубом. – Послышались несколько глупых ухмылок. Они начинали привыкать к моему чувству юмора. – Дело в том, что у меня только что появилась идея. Я хочу найти больше хороших игроков. По сложным причинам мне нужно сыграть командой А, это вы, ребята, против команды Б в конце месяца. Киан, ты пока команда Б.
Он выставил ладонь.
– Впере-е-ед, Б! – сказал он, вскинув руку. Жест, который обычно включал как минимум трех человек. Детям это показалось смешным. Вперед, Киан!
– Не будь смешнее меня, Киан. Спасибо. Итак. Вот в чем дело. Ваши учителя ни хрена не смыслят в футболе. Ваши отцы хорошо болтают, но на самом деле ничего не знают. Знаете, кто, по-моему, может заметить хорошего игрока? Вы. Вы, мудаки, на самом деле довольно хороши в этом виде спорта. Так что я собираюсь стимулировать вас найти мне парней для моей команды Б. – Несколько недоуменных взглядов. – Стимулировать? Вы издеваетесь? Вы не знаете этого слова? Почитайте, блин, книгу, маленькие… тьфу! Ладно, сосредоточься, Макс. Что такое хороший игрок? Главное: мне не нужны показушники, которые никогда не пасуют.
От мальчишки-лиса, распространяясь по стаду к овцам: хихиканье.
– Да, ага, – сказал я, потирая подбородок. Конечно, они все знали о моей ссоре с Тайсоном. – Мне не следовало начинать с этого. Что еще? Мне не нужны парни, которые всегда принимают неверные решения или не понимают своих ролей. Мне не интересны игроки, которых ваши отцы считают хорошими, потому что у них был скачок роста и они могут выигрывать верховые мячи. Мне нужны игроки с некоторой техникой, которые могут отдать пас и у которых есть мозги. Игроки, с которыми я могу использовать очень, очень длинные слова, такие как "стимулировать". Подумайте: "Хотел бы я этого парня в свою команду?" Верно? Понимаете? Приведите игрока на тренировку в пятницу. Приведите другого парня в понедельник. Вам не нужно приводить одного чувака на каждую тренировку. Но если приведете игрока, и он мне понравится, и я использую его в команде Б, я, Макс Бест, дам вам сто английских фунтов.
Суматоха.
Вы серьезно?
Правда?
Сто?
Я свистнул.
– Никогда не был серьезнее. Итак. Мы проведем быстрый матч, и я выберу какой-нибудь аспект, над которым поработаем последние десять минут.
Обновлено: 16.01.2026