Вторник, 3 января.
– Причудливое украшение в искусстве и мебели, возникшее во Франции восемнадцатого века.
– Претенциозность.
– Шесть букв.
– Есть пересечения?
– Желтый соус, подаваемый к десертам... крем... так что шесть букв, первая "Р".
– Рококо.
– Подходит. И это дает нам "склеп" по вертикали. Откуда ты знаешь такие слова, как "рококо"?
– Книги Агаты Кристи? Тексты Лил Наса? Не знаю. Просто одно из тех слов, которые слышишь или читаешь. Я не знаю, что оно значит. Подожди, мне звонят. – Я вытащил телефон из кармана и увидел, что это Майк Дин. Я принял вторжение и сказал, чтобы УД услышал: "Один из моих сотрудников". Лонгстафф отложил газету и ручку и схватил свой ноутбук. Если я его знаю, он будет исследовать рококо. Он разгадывал кроссворд и как вызов, и чтобы узнать что-то новое.
– УД! – сказал я с широкой улыбкой. – Чем могу быть полезен?
– Мог бы прийти на работу, – сказал он.
Я рассмеялся.
– Что? С какой стати мне это делать?
– Не знаю. Это как бы… подразумевается.
– Это была ошибка с твоей стороны, не так ли? Мы не договаривались ни о каких показателях. Ни о каких ключевых показателях эффективности. Мы даже не договорились, сколько часов в неделю я буду работать. Ты знаешь, что такое рококо?
– Да. Примером может служить чрезмерно украшенный карниз.
– Отлично. А теперь сэкономь мне минуту и скажи, что такое карниз.
– Я тебе покажу. В офисе, который я для тебя сделал. В котором я стою, а ты нет.
– Ну, вчера я был довольно занят, изображая Супермена в Йоркшире. И я сам устанавливаю себе график, не так ли? У меня расслабленное утро. Это называется баланс между работой и личной жизнью. Тебе стоит попробовать.
Лонгстафф поднял голову от ноутбука и покачал головой.
– Макс.
Ладно. Я проверил время.
– УД, я завтракаю со своим приятелем. В Дарло. Я собирался выехать пораньше, но какой смысл? Большая часть моей работы будет по вечерам.
– Понимаю. Ты прав. Я просто думал, ты будешь рад начать.
– Я рад. Но это будет долгий день. Я экономлю силы. Буду заниматься скаутингом до десяти или одиннадцати вечера, потом долгая дорога домой. Мне нужен дом в Честере. Большой особняк за пятьсот фунтов в месяц. Знаешь что-нибудь подобное? Мой план таков: выеду из Дарлингтона примерно в четверть десятого, пропущу самый час пик, и буду там до окончания тренировки.
– Хорошо. Тренировка. Но сначала приезжай сюда, чтобы поговорить о бюджете. Потом мы встретимся с Иэном и поговорим о трансферах и контрактах. Спланируем, что мы можем сделать в трансферное окно и чего ожидаем до конца сезона. У многих игроков летом заканчиваются контракты. Нам нужно начать обсуждать, кого мы хотим оставить, и связать их контрактами.
– Хм. – Удержать игроков, которых захочет следующий тренер, Джеки Рипер, и избавиться от всех остальных, не подорвав моральный дух... могло быть непросто.
– И у меня есть репортеры, которые хотят встретиться с самым молодым спортдиром в Европе. Какое время им сказать?
– В восемь тридцать в "Голз".
– "Голз"?
– Это площадка для мини-футбола рядом со стадионом. Тебе тоже стоит прийти. Посмотреть, как творится волшебство.
– Я скажу репортерам. Не знаю, работают ли они по ночам. Вероятно, нам придется втиснуть их днем.
– Нет. Восемь тридцать. Хотят пусть приходят, не хотят как хотят.
Пауза. Я насчитал пять секунд.
– Дай мне знать, когда приедешь.
– Это приказ? Ты пытаешься мной командовать, УД? Мы уже начинаем нашу борьбу за власть? – Лонгстафф напрягся. Он думал, я говорю серьезно, и не хотел слышать, как я препираюсь.
– Макс, – сказал УД. – Я вешаю трубку. Пожалуйста, дай знать, когда ты приедешь. – Мой экран погас.
– Ага, выкуси, – сказал я с жаром, тыча пальцем в телефон. – Лучше тебе отступить!
Я ухмыльнулся. Быть самому себе начальником было довольно фантастично. Я проснулся в 5 утра, думая, что должен быть безумно продуктивным с самого начала. Но зачем? Большая часть моей скаутской работы в будние дни приходится на вечер. Так что я пошел в пекарню и удивил Лонгстаффа несколькими бутербродами и двумя шоколадными булочками.
– Лонгстафф, почему половина света все еще выключена? Я думал, у тебя было шикарное Рождество?
Он поднял голову.
– Да. Было. Благодаря тебе. – Он порылся за прилавком и достал конверт. Он был запечатан. – Это тебе. От одного клиента. Думаю, я знаю, что там написано. Не открывай здесь. Да, свет. Даже если экономить, счета сильно выросли. Если бы я оставил всё как обычно, было бы втрое больше. Это убийство.
– Интересно, сколько электричества потребляет футбольный клуб, – задумчиво произнес я.
– Похоже, это твоя работа, выясни.
– Черт. Да. Мне нужно разобраться во всем до мелочей. Игроки в первую очередь, я думаю. У нас есть только январь, чтобы внести изменения. Мне нужно срочно посмотреть восемнадцатилетних. Посмотреть, есть ли там таланты.
– Рококо - это стиль без правил, – сказал он, глядя на свой экран. – Как бы выглядел футбол в стиле рококо?
– "Лидс Юнайтед" под руководством Бьелсы. Куча парней бегает вокруг, казалось бы, хаотично.
Лонгстафф кивнул, продолжая читать.
– Он часто асимметричен. Половины произведения не совпадают. – Он показал мне фотографию шкафа с одним большим, изогнутым рогом и одним маленьким.
– Я знаю, что значит "асимметричный". Прекрати меня карнизить.
– Я всего лишь читаю статью. Половины не совпадают. Это интересно. Ты однажды сказал мне, что тебе нравятся симметричные расстановки. Ты теперь спортивный директор. Ты можешь выбирать расстановку, которую использует клуб, верно? И каждая возрастная группа будет играть по одной и той же.
– Это один из способов, – сказал я. – Но это не способ Макса Беста.
– О, – сказал он с усмешкой. – Так какой же способ Макса Беста?
Я ткнул в него своей шоколадной булочкой.
– Ты увидишь. В следующем сезоне. Ты будешь моим почетным гостем на любом матче, какой выберешь. – Я склонил голову. – Кроме тех, на которые захочет пойти моя девушка. Или кто-нибудь известный или крутой.
– Кто, например, крутой, но не знаменитый, кто будет иметь приоритет передо мной?
Я жевал свою выпечку.
– Тот парень, у которого была такая же проблема с компьютером, как у меня, и он оставил вопрос на форуме, но потом вернулся через три недели и сказал: "Неважно, я всё исправил, вот так...".
– Справедливо. С этим не поспоришь. Этот парень легенда. – Он снова взял газету и значительно щелкнул ручкой. – Серьезно, однако. Это работа твоей мечты. Разве ты не взволнован?
Я ухмыльнулся.
– Конечно, взволнован. Но я не добился этого, сжигая всю свою выносливость в первые десять минут игры. Такие дни как марафоны, а не спринты. Следующая подсказка. Давай.
В машине по дороге в Честер я думал о том, что сказал Лонгстафф. Его вопрос был хорош. Какую расстановку я хотел видеть? Иэн Эванс будет играть 4-4-2 до конца сезона, а у следующего тренера будут свои идеи. Но я мог решить, как будут играть остальные команды, от резерва до двенадцатилетних.
Перк «КОПА МУНДИАЛЬ» не казался подготовкой к работе клубным тренером, но я начинал понимать, что это так. Национальные команды не могли покупать или продавать игроков. Им приходилось работать с тем, что у них было. Это означало множество асимметричных расстановок. Много «сделай сам» и «почини».
Тем временем, у шести ведущих команд Англии было достаточно денег, чтобы покупать по несколько тридцатимиллионных игроков на каждую позицию, и когда приходил новый тренер и переключался на новую расстановку, они просто покупали ему ещё игроков. Тренер мог иметь свою философию. Стиль игры, который он навязывал бы своему клубу. Философия прежде всего, игроки потом.
Не я. В крошечном клубе без ресурсов мне придётся готовить из тех ингредиентов, что есть в кладовой, плюс всё, что я мог бы собрать. Если я не смогу найти динамичного левого защитника до начала следующего сезона, я, вероятно, буду играть по схеме, которая в нем не нуждалась. Если бы я нашел двух невероятных левых защитников, я бы, очевидно, использовал схему, которая опиралась бы на их навыки.
Я почесал подбородок. Вот опять, я думал как тренер. Казалось, особенность моей роли заключалась в том, что мне придется именно это и делать, думать как тренер, чтобы я мог дать настоящему тренеру то, что ему нужно. Но если он неправильно использует предоставленные мной инструменты, или у нас возникнут разногласия по поводу способностей игрока, возникнут трения. Разногласия, честно говоря, неизбежны.
Пока что, однако, я сосредоточусь на привлечении в клуб игроков с высоким потенциалом. В идеале, они не должны все играть на одной позиции, но нет никаких шансов, что первые одиннадцать игроков, которых я найду, идеально впишутся в мою идеальную расстановку. Нет, мне придется идти на компромиссы. Становиться асимметричным. Нарушать правила.
Да. Мне придется стать рококо.
Баланс ОО: 4,767
Погашение долга: 259/3,000
Стоимость Плейдара: 8,000
Стадион находился по дороге к тренировочной базе, так что я поехал сначала туда. Я припарковался на своем месте (они хотели написать на земле "СД", но я настоял, чтобы написали "БЕСТ"), и пошел встретиться с УД. Когда он увидел меня, огромный груз свалился с его плеч, и гигаватт нервной энергии вырвался во все стороны. Его настроение было странным. Совершенно не в его характере.
– Макс! Наконец-то! Входи сюда, давай. – Он затащил меня в кладовку. – Это было нереально. "Скарборо". Пять голов за двадцать минут! Как ты это сделал? Не могу поверить в то, что видел. Нет никого настолько хорошего, кто когда-либо играл на этом уровне. Никогда. А я только что видел, как "Честер" сыграл пять худших игр в нашей истории. Мы воняем. Я был на экскурсии на одном из наших химических заводов, на моей старой работе, и вонь была невероятной. То, что делает "Честер", пахнет хуже.
– Хм, – сказал я. Что-то упиралось мне в спину.
– Макс, давай в первую очередь введем тебя в команду. Если будешь играть до конца сезона, я уволю Иэна Эванса. Ладно? Играй так, за "Честер", вытащи нас из беды, подними настроение, заинтересуй спонсоров, продай сезонные абонементы, я сделаю всё, что ты захочешь. Черт побери. Это было как смотреть, как да Винчи изобретает вертолеты левой рукой, одновременно создавая шедевр правой. Черт побери. А директор "Скарборо" сказал мне, что ты довел толпу до такого исступления, какого он никогда раньше не видел. Я хочу этого. Я хочу этого на "Деве", Макс. Почему ты так на меня смотришь?
Я оглядел комнату. Она завалена стопками бумаги, завернутой в другую бумагу, что всегда казалось мне каннибализмом.
– Во-первых, проверка фактов. Мы забили всего четыре, когда я был на поле.
– Ох! – сказал он, хлопнув себя по лбу. – Всего четыре! "Всего четыре" говорит он.
– Лааадно… Приятель, я не хочу, чтобы ты увольнял Эванса. Этот сезон мертв. Нет никаких шансов на вылет. Не с Анри здесь. И никаких шансов на повышение. Зачем мне играть? Какой смысл? Чтобы сломать ногу? Когда "Честер" будет играть, я буду заниматься скаутингом. Ты меня слышишь? Я сейчас не доступен для выбора. И кстати, разница между тем дерьмом, которое подает Эванс, и тем, что болельщики получат в следующем сезоне, настолько огромна, что, с точки зрения повествования, я рассматриваю каждый скучный момент сейчас как строительный блок для еще большего волнения позже.
– О чем, черт возьми, ты говоришь?
– Так что выбрось из головы все мысли об увольнениях. Наш сезон окончен. У нас есть шесть месяцев, чтобы научиться. Ты можешь научиться не нюхать ВЕСЬ кокс за один раз. Оставь немного на выходные! Спектрум может узнать, что значит "позвоночное" и является ли он таковым. Тайсон может научиться считать до двух. А я, – сказал я с легкой гримасой, – научусь быть добрым, нежным, терпимым и ладить с шестидесятипятимиллионолетней рептилией, чей основной импульс держать оборону и забивать с угловых. У меня есть шесть месяцев, чтобы научиться ладить с людьми.
– Но деньги, Макс! Нам нужны деньги. С тобой, творящим хаос на фланге, спонсоры будут стоять в очереди, чтобы дать нам деньги.
– В этом сезоне?
– Нет. Мы продали слоты на этот сезон. Я говорю о следующем сезоне.
– Значит, ты хочешь, чтобы я бегал, как мудак, одна из этих танцующих лошадок, рискуя сломать ногу пополам, чтобы спонсоры заинтересовались следующим сезоном? Приятель. Они заинтересуются. Не волнуйся. Их заинтересуют игроки, которых я найду, пока "Честер" будет играть в футбол. А теперь, смотри. У нас скоро будет бюджетное совещание, и ты скажешь мне, что у нас нет денег, верно? Так что мы должны использовать то, что у нас есть, и ничего не тратить зря. Даже Иэна Эванса. Каждый игрок, которого я приведу в клуб, должен научиться перестраиваться, скользить и выигрывать дуэли. Эванс может научить этому лучше, чем большинство. А теперь давай выйдем из кладовки и будем взрослыми бизнесменами.
Обновлено: 16.01.2026