– Внимание. У "Честера" угловой.
– О, какая драма! – сказал Богги. – У "Честера" прекрасный шанс открыть счет. Они отправили вперед высоких центральных защитников, но четверо остаются в обороне. – Он взглянул на меня, чтобы убедиться, что сказал правильно. – Афф подает от ворот. На дальнюю штангу. Райдер бьет головой... но вратарь забирает мяч. Выбьет ли он мяч вперед? Нет, он падает на землю. Ждет, пока все займут свои позиции. А-а-ах. – Этот последний звук был гневным выдохом. Он сорвал наушники.
– Наш маленький дрон продолжает свой тур по стадиону. Он залетает в раздевалку. Новый тренер выталкивает его обратно. Туда нельзя.
– Новый тренер? Ты имеешь в виду…
– Я ничего не имею в виду. Это через пять лет, так? Иэн Эванс тогда не будет тренесом. Но суть остается. Спортивный директор не выбирает состав, не определяет тактику, не делает замены. Моя работа давать Иэну Эвансу и следующему тренеру хороших игроков, которых он сможет использовать. Можно сказать: "О, ты слишком молод" и всё такое, но Эвансу семьдесят два. Я предложил ему Анри Лиона и Раффи Брауна, и он оторвал их с руками. Мы во многом согласны. Мы оба хотим качественных игроков. Это несложно.
– Давай отправим дрон на тренировочную базу. Это новое. Мы купили землю и постелили всепогодное поле. Есть и крытое поле. Мужская команда "Честера", женская, все возрастные группы могут тренироваться триста шестьдесят пять дней в году. Новая женская команда, которую создал Макс Бест, отрабатывает какие-то упражнения. Ещё одно повышение, и они будут играть с большими шишками.
– А теперь обратно на стадион. Игра вот-вот начнется. Стадион полон, и он гудит. Особые аплодисменты здесь для Зои из нашей команды по парафутболу, она только что сыграла свой первый матч за сборную Англии. Громкие аплодисменты, когда она машет своей кепкой сборной Англии. Мы все за неё очень рады. Терри, её тренер на протяжении многих лет, вытирает слезу. Это не первый игрок сборной, которого он воспитал, и не последний. Теперь зависни этим дроном перед Крэкерсом. Он пожизненный болельщик "Честера", ходит на столько матчей, сколько может. Он слепой, поэтому для него важна атмосфера. Итак, я не буду притворяться, что знаю, каково это, потому что не знаю. Но этот звук до и после гола, должно быть, лучшая часть. Так что нам нужно больше голов. Но вот что я вам скажу. Знаете, что моё любимое? Это тот шум, когда я прорываюсь к вратарю и слышу, как все на стадионе встают. Что он собирается делать? Я живу ради этого азарта. Когда в последний раз у вас такое было регулярно? Я хочу это вернуть.
– А теперь переведи камеру на скамейку запасных. Тренер делает замену.
– Это, кстати, в мире фантазий Макса Беста, – сказал Богги. – А не в настоящем матче.
– Верно, хотя я уверен, мы увидим какие-нибудь замены по позиции в районе семидесятой минуты. Итак, кто это ждет у бровки? Это шестнадцатилетний парень, еще один продукт знаменитой академии "Честера". Эй, Богги.
– Да?
– Ты слышал о "Лиссабонских львах"?
– Да. Разве это не та команда "Селтика", которая выиграла Европейский Кубок?
– Ага. Я постоянно возвращаюсь на страницу Википедии. 1967 год. Все они родились в радиусе тридцати миль от стадиона "Селтика". Представь себе! Тогда всё было по-другому, но если я смогу одновременно выпустить на поле одиннадцать воспитанников академии, я умру от гордости. Я здесь не для того, чтобы давать опрометчивые обещания, всё, что я могу обещать, это упорный труд, но я буду прочесывать Чешир в поисках талантов, и если они там есть, я сделаю всё возможное, чтобы они попали в первую команду.
– Экскурсия на дроне закончена?
– Думаю, да. Я мог бы продолжать часами. Думаю, людям бы надоело.
– Я в этом не так уверен. Давно не слышал, чтобы кто-то упоминал "Честер" и Европейский Кубок в одном предложении. Кстати, сообщение из чата: "Обожаю позитив!"
Сообщение было на экране передо мной, включая ту часть, которую Богги опустил.
– Прочти остальное.
– Я не…
– Давай.
– "Обожаю позитив, даже если он явный шарлатан".
Я рассмеялся.
– Ага. Давайте начнем отвечать на вопросы болельщиков. Как насчет такого? Я шарлатан? Нет. Мне сказали, что я стану Игроком Месяца Национальной лиги Север в декабре. Я восьмой лучший бомбардир дивизиона и номер один по голам за минуту. Я стремительно прохожу тренерские курсы. Я знаю о футболе всё, кроме того, как проигрывать. – Я снова усмехнулся. – Ужасная фраза. Вырежьте это.
– Мы в прямом эфире.
– Ладно, тогда оставим. Дайте мне работу, и я поработаю над своими шутками. Это обещание. Следующий вопрос, давай.
– От Трева из Австрии. "Вы говорите, что ваш USB – это скаутинг". Думаю, он имеет в виду УТП. "Как вы находите игроков? Смотрите много нарезок? Данные?" ("Уникальное Торговое Предложение")
– Всё это хорошо. Я дружу с данными. Но мне нужно видеть, как играют игроки. Вживую. А это значит смотреть много унылого футбола.
– Как сегодня.
– Я этого не говорил. Уверен, захватывающие последние пять минут оправдают всё остальное. Мое мнение: по-настоящему оценить игрока можно, только своими глазами. Итак, что я могу обещать, так это нахождение кучи неограненных алмазов. Чего я не могу обещать, так это, что они заиграют. Я видел невероятных игроков, которые не оправдали свой талант. Не хочу быть жестоким, называя имена, но когда я привел своего клиента Зигги в ФК "Юнайтед", там, кстати, я познакомился с Джеки Рипером, там оказался невероятный игрок. Настоящий волшебник. И пока что у него не пошло. Так что, знаете, гарантий нет. Но думаю, если у вас есть десять талантливых восемнадцатилетних, пятеро из них сделают хорошую карьеру. Верно?
– Вы затронули два интересных момента. Вы агент.
– Да. Если у меня есть этот талант находить хороших игроков, было бы безумием им не пользоваться, верно?
– Думаю, у людей будет много вопросов по этой части.
– Правда? Это довольно скучно.
– Такие вещи, как конфликт интересов. Если вы отвечаете за футбольные вопросы, вы будете ставить интересы своих клиентов выше всех остальных.
– С какой стати мне это делать?
– Потому что они ваши клиенты.
– Но что я вообще могу сделать? Знаете, что Анри Лион мой клиент? Он здесь до конца сезона. Если я пойду к Иэну Эвансу и скажу: "Поставь Анри в состав", он скажет: "Ага, ясно, я и так планировал". Потом Раффи Браун. Он будет отличным игроком. "Иэн, поставь Раффи в состав!" "Нет". Ох. Ладно. – Я рассмеялся. – Эвансу нравятся эти игроки. Всем нравятся. Я не появился однажды и не протащил двух взрослых мужчин в раздевалку. – Я фальшиво рассмеялся при этой мысли. – Если вы имеете в виду, что я могу дать им контракты, которых они не заслуживают, это не в моих финансовых интересах. Анри должен играть в Лиге Один. Раффи привлечет внимание большой команды и уйдет. Вы будете сожалеть об уходе обоих парней. Если вы думаете, что я замышляю что-то нечистое, можете меня уволить. Мой контракт даст возможность сделать это очень, очень легко.
– Не будет ли странно, если в субботу ты играешь правого вингера, а в понедельник тебе нужно обсуждать продление контракта правого защитника?
– Нет. Футбол непрост. Жесткий бизнес. В день матча он эмоционален, а в остальное время хладнокровен. Если я предлагаю парню контракт, а он его не подписывает, это его решение. Он должен делать то, что лучше для него и его семьи. То же самое и наоборот. Большинство игроков понимают, что они часть бизнеса, и иногда это означает, что их увольняют. Иногда клуб больше не может их себе позволить. Или у них слишком много травм, и их приходится отпускать по окончании контракта. Могу ли я сказать это парню, а потом выйти с ним на поле в выходные? Думайте, что хотите, но когда начинаются подкаты, ты теряешься в игре. Это братство по оружию. Болельщики могут этого не понимать, но игроки поймут. В любом случае, я бы не беспокоился об этом в этом сезоне. Я не буду много играть, или вообще не буду.
– Ты не будешь много играть?
– Какой смысл, правда? Мы не можем попасть в плей-офф. Моё время лучше потратить на улучшение дел за кулисами.
– Плей-офф? Мы боремся за выживание.
– Турнирная таблица сейчас выглядит не очень. Но Анри Лион будет доступен на следующую игру. Вы недолго будете беспокоиться. Вот увидите.
– Но, я имею в виду... ты топ-игрок. Ты придешь в "Честер" и не будешь играть? Это не имеет смысла.
– Я могу быть только в одном месте одновременно. Поверьте, если будет похоже, что команде нужна инъекция очков, я сыграю несколько матчей. Вот что я вам скажу, Раффи, Анри и я будут феноменальным комбо. Но смотрите, я увлекаюсь. Я не выбираю состав. Но если дела станут совсем отчаянными, вот оно, лекарство. Этот состав из одиннадцати человек здесь, в Телфорде, это не команда на вылет. Добавьте Анри, и это одна из лучших в лиге. Дайте мне работу, позвольте погрузиться в скаутинг и всё такое, и спите спокойно. Я не беспокоюсь об этом сезоне. Я хочу, чтобы в следующем году мы как следует поборолись за титул.
– За титул?
– Безусловно. Я сейчас в команде, выигрывающей титул. "Дарлингтон". Я знаю, как она выглядит.
– Вы упомянули Джеки Рипера. Насколько хорошо вы его знаете?
– Друзья, думаю. Между нами небольшое дружеское соперничество, кто отрастит больше волос. Он побеждает.
– Он лысый.
– Знаю. Но вы видели его спину? – Я издал содрогающийся звук, которым был чрезвычайно доволен.
– Вопрос от Эндрю. "Почему Честер?"
Я ожидал этого вопроса.
– Я не хочу играть за большой клуб с богатым владельцем. Знаете, с кем сегодня играет "Дарлингтон"? Со "Скарборо". Перед каждой игрой я изучаю соперника. Не команду, это я тоже делаю, конечно. Я имею в виду клуб. Я хочу понять, кто они и что они из себя представляют. "Скарборо" является клубом-фениксом. Плохие владельцы обрушивают клуб, бум, сто двадцать пять лет истории коту под хвост. Почему это так знакомо? Потому что так каждую неделю. "Телфорд". "Херефорд", "Бери", "Аккрингтон". И, конечно, "Дарлингтон". И "Честер". Честно говоря, модели владения клубами раньше не вызывали особого интереса. Но теперь да. Идея взять один из этих клубов, принадлежащих болельщикам, и поднять его по дивизионам очень, очень мотивирует меня.
– Так почему "Честер" из стольких возможных? Из-за Джеки Рипера.
– Джеки Рипера?
– Да. Он увидел, что я хороший игрок, раньше всех, и хотел, чтобы я подписал контракт с "Честером". Он привел меня, когда я был травмирован, и организовал мне осмотр у медицинского персонала. Ты всегда лучше относишься к месту, где тебе уделили немного внимания, верно? Они немного повозились со мной, и знаете что? Мне понравилось. Потом я подписался на скаутскую работу, и это был мой первый доход от футбола. Кстати, я делал отличные отчеты. Использовал ручки разных цветов и всё такое.
– Потом у меня было утро, когда я тренировал "Честерских Рыцарей". Это ваша молодежная команда по парафутболу, если не знали. Это было дико. Так весело. Меня серьезно впечатлило, что клуб размером с "Честер" инвестирует во все виды футбола. После этого я попробовал тренировать юношескую команду. Я был по обе стороны баррикад в этом вопросе, в прошлое воскресенье я руководил их соперниками. Я знаю этих ребят. Я знаю, как хорошо их тренируют, и я знаю некоторые вещи, которые нужно улучшить. Я мог бы сегодня получить работу в "Телфорде", но я бы никого там не знал. Исправлять что-то, улучшать что-то, это не имело бы такого значения.
– Ты мог бы получить работу в "Телфорде"?
– Да. Играющий тренер. Мне интересно. Посмотрите на этот стадион. Он шикарный. Представьте его полным, шумным, ревущим в поддержку быстрой, динамичной команды! Но я здесь никого не знаю. Я знаю кучу людей в "Честере". У меня друзья прямо там, на скамейке запасных. Но есть крайний срок. Или, перефразирую, должен быть крайний срок. У меня три варианта. Первый, я могу остаться в "Дарлингтоне", выиграть лигу и хорошо зарабатывать. О! И кубок! Мы всё еще в кубке. Мы могли бы попасть на "Уэмбли". Представьте себе! Финал Макса Беста! Но я там ничего не построю. Второй, я мог бы прийти в "Телфорд" и спасти их от вылета. У них не будет вакансии вечно. Еще несколько дней, максимум? Третий, "Честер". Но если "Честер" действительно хочет меня, им нужно поторопиться. Если нет, хорошо, без обид.
– У тебя есть четвертый вариант. Перейти в более крупный клуб. Я слышал, у тебя уже были предложения.
– О, да. Полагаю. Но "Честер" принадлежит болельщикам. Не то чтобы я не стал бы играть за мегаклуб за триста тысяч фунтов в неделю. Вероятно, стал бы! Я пока не на таком уровне как игрок. Нет, мой первый выбор "Честер". Я сделаю это задешево и надеюсь увеличить свой доход на стороне. Богги, как у меня дела?
– Лично мне это очень нравится. Но это довольно странно и неожиданно.
– Странно и неожиданно? Это моя фамилия. Я отвечу еще на несколько вопросов, а потом оставлю вас в покое. Последние двадцать минут матча могут стоить того, чтобы их прокомментировать!
– Верно. Блиц-опрос из чата. "Как ты бьешь такие штрафные?"
– Нужно очень сильно бить по мячу и иметь идеальную технику.
– Попробую в следующий раз, когда буду играть в матче журналисты против бывших профи. Дальше. Вопрос от Дерека. "Что-нибудь происходит в этом чертовом матче?"
Мы оба сказали: – Нет!
– Вопрос. А как насчет покупки стадиона?
– А что с ним?
– Вы знаете, что мы арендуем "Деву" у городского совета?
– Я знал это.
– Многие болельщики мечтают однажды им владеть. Это будет знаком, что мы действительно восстали из пепла. Если думаете, что можете заработать миллионы на трансферных махинациях…
– Да. Не думаю, что хочу владеть стадионом.
– Почему же нет?
Я скривил уголок рта.
– Общая черта всех этих клубов-фениксов и клубов, которые почти банкротятся, почти всех, во всяком случае, это стадион. У вас есть первоклассная земля в центре города. Какой-нибудь парень покупает клуб за полмиллиона, продает землю за десять миллионов, и сбегает. Так ведь это происходит? Через сто лет "Честер" всё еще должен существовать. И чтобы это обеспечить, вы должны оставаться клубом, принадлежащим болельщикам. Знаете, что меня удручает? "Портсмут". Они принадлежали болельщикам, но продали клуб парню, который управляет "Диснеем". Может, он и лучший владелец в истории, но что насчет следующего? Или следующего? В конце концов, вы получите того, кто разграбит клуб или, что почти так же плохо, будет тратить сверх его возможностей, стремясь к луне. Неизбежность плохих владельцев своего рода исторический факт.
– Очевидно, если вы владеете стадионом, вы можете его расширять, делать более прибыльным, все эти хорошие вещи. Но вы вешаете себе на спину большую мишень. Приходите и обдерите меня! Не знаю. Это не мой клуб. Это ваш клуб. Я не имею права голоса. Мой инстинкт говорит: не делайте этого. Даже не думайте об этом. Когда дело дойдет до расширения стадиона и тому подобного, нам придется разговаривать с советом. Работать рука об руку. Разделят ли они с нами расходы на подогрев поля? Давайте начнем с этого. С этим мы бы не получали много отложенных матчей.
– Много вопросов о нынешних игроках и о том, кого бы вы привлекли, и так далее.
– Я не могу отвечать на такие вопросы.
– Вопрос от Эммы. "Что вы думаете о Майке Дине?"
– Классный парень. Отличный парень. У него есть навыки и опыт, чтобы вести клуб вперед. Но что мне в нем нравится, так это осторожность. Если я найду игрока на миллион фунтов, которого мы можем купить за пятьдесят тысяч, если у нас их нет, он скажет "нет". Всё так просто.
– Звучит так, будто это проигрыш.
– Только если он будет излишне консервативен. Если у нас действительно нет денег, хорошо! Какой смысл разоряться из-за игрока. Игроков полно! Переходим к следующему. Нет, Майк будет поддерживать стабильность. Вы в хороших руках.
– Ладно, чат сейчас в основном обсуждает стадион. Некоторые с вами согласны, некоторые нет. Для многих людей покупка стадиона действительно означала бы полноценное восстановление клуба.
Я выпрямился. Кое-что, о чем я хотел упомянуть в самом начале.
– Богги! Ты мне напомнил. Последняя причина, почему "Честер". На прошлой неделе у меня было немного свободного времени, и я взял свою девушку в ваш прекрасный город, мы погуляли, и это было чудесно. Там очень мило, и мы ели отличные пироги. Нам понравился тот крытый фуд-корт рядом с ратушей, и рождественская ярмарка была веселой. Дорого! Но всё это время у меня был какой-то кисловатый привкус во рту. Потому что одна из первых вещей, которые я увидел там на главной улице, был клубный магазин. Продающий копии форм, кружки, шарфы и всё остальное. Прямо там, на главной улице в центре Честера.
Богги покачал головой.
– ФК "Ливерпуль".
– Верно. "Ливерпуль". Почему в вашем городе на видном месте находится клубный магазин "Ливерпуля"? Не-а. Не-а, приятель. Это должно прекратиться. Моей целью будет сделать "Честер" таким динамичным, таким веселым, таким захватывающим, чтобы каждый ребенок в графстве хотел быть фанатом "Честера", и этот отвратительный магазин закрылся. И когда это произойдет, я на свои деньги найму автобус с открытым верхом и проеду на нем по городу. Я даже не шучу. Да, мы будем выигрывать лиги и кубки и бить рекорды. Без сомнения. Точно. Я имею в виду, без обещаний, но давайте же! Я действительно хорош в этом. Кубки для болельщиков. Но день, когда мы очистим главную улицу, будет днем, когда я пойму, что чего-то достиг. Угх! Магазин "Ливерпуля". Я очень хочу выругаться, Богги. Я столько лет не сдерживался так надолго.
– Знаю. Я слышу разочарование в твоем голосе.
– "Ливерпуль", серьезно?! Ну же. Голосуйте за меня, и я сделаю "Честер" крупнейшим клубом в Честере. Это, Богги, слушатели "Силз Лайв", Крэкерс, Майк и весь остальной гребаный мир, это гребаное обещание.
Обновлено: 16.01.2026