Богги было за сорок, среднего роста, стройный, с аккуратной бородкой и в очках. По моим ощущениям, в юности он прошел какой-то медиа-тренинг или изучал журналистику, но карьера у него не сложилась. Так что волонтерство в качестве комментатора матчей "Честера" поддерживало в нем старый огонек и придавало некоторый статус среди болельщиков. Я слушал его несколько минут, прежде чем вторгнуться в его пространство. Он был предвзят в том смысле, что хотел победы "Честера", но не до такой степени, чтобы отказываться верить собственным глазам, как это делали многие фанаты. Он открыто говорил о грубых фолах и ошибках "Честера" и явно жаждал увидеть хороший футбол.
На этот раз его "домом" стала задняя часть небольшой медиа-зоны на главной трибуне. На этих местах чуть больше пространства, чем обычно, и невероятная роскошь, работающие розетки. Богги втиснулся за большой ноутбук, на котором были открыты десятки вкладок и из разьемов торчало множество всяких штук, включая два USB-микрофона, которые мы держали у рта. В какой-то момент он уронил ручку, но нагнуться за ней означало рискнуть, что часть его аппаратуры отсоединится.
Моё присутствие невероятно его напрягало, но в то же время и будоражило. Куда больше, чем матч, это уж точно. Богги хватило ума меня выслушать. Это было радио-золото. Большая иконка "В ЭФИРЕ" на его ноутбуке показывала, что слушатели нас слышат.
– Мистер Бест, я в замешательстве. У "Честера" нет спортивного директора.
– Зови меня Макс, Богги. Ты прав, но я надеюсь...
Он перебил меня, чтобы описать происходящее на поле.
– Афф пасует назад в центр. Топпс рвется вперед! У него есть варианты слева и справа. – Небольшая пауза. – Ему не понравится ни тот ни другой. Он разворачивается и отдает мяч Карлайлу на позицию правого защитника. Э-э… отличное владение мячом для "Честера".
Я рассмеялся в микрофон, смех получился гораздо более обаятельным и округлым, чем обычно. Из слушателей только Эмма знала, что он фальшивый.
– Богги, серьезно. Они играют на ничью. В этом тайме почти ничего не произойдет. Давай поболтаем.
– Я должен описывать матч для людей, которые слушают дома.
– Конечно, нет. Это просто вбрасывания. Вот что, если случится что-нибудь интересное, я укажу. Обещаю. Итак, ты прав. Должности спортивного директора нет. Идут обсуждение её создании, чтобы я мог прийти в "Честер" и использовать свои таланты.
– Твои таланты как игрока? Ты хочешь стать играющим спортдиром? Не очень-то звучит.
– Мороженое тоже, но оно всё равно вкусное. Как насчет описания, чем, по-моему, я буду заниматься? Представлю тебе пятиминутную речь. О, и я вижу, что нас слушают восемьсот человек онлайн. Слушатели, оставляйте свои вопросы в чате, и я отвечу на лучшие из них позже.
– Но, Макс, – сказал Богги. – Зачем так внезапно появляться? Мы могли бы всё устроить. Разрекламировать. Уверен, людям было бы очень интересно.
– Да, согласен. Так было бы лучше. Честно говоря, я здесь только для того, чтобы преодолеть бюрократические препоны. Совет представителей болельщиков, семь человек, хотят встретиться со мной и выслушать мои идеи. По одному. Это семь встреч, Богги. Итак, я готов провести семь встреч, хотя бы для того, чтобы доказать, насколько решительно настроен получить эту работу. Но не хочу повторять одно и то же снова и снова. Я ненавижу повторять одно и то же снова и снова. Богги. Знаешь, что я ненавижу?
Он улыбнулся.
– Повторять одно и то же снова и снова.
– Точно. Итак, в прямом эфире твоего шоу я расскажу всем, что я из себя представляю. А потом встречусь с советом, и мы сможем перейти к моментам, которые им не нравятся, или обсудить их конкретные интересы.
– Им может не понравиться, что ты вот так все выбалтываешь.
– Почему? Это секрет? Дело не только в уважении к совету и их праву выстраивать процесс так, как они хотят. Я тоже участвую в процессе, и благодаря этому процессу я в подвешенном состоянии.
– В подвешенном состоянии? Поэтому ты сейчас не играешь за «Дарлингтон»?
– Да. Я сказал своему тренеру, Дэвиду Каттеру, что хочу пройти собеседование на должность в другом месте, а он сказал, что хочет выбирать только тех игроков, которые преданы "Дарлингтону". Справедливо, могут подумать некоторые из вас, хотя само собой разумеется, я бы сейчас просто уничтожал "Скарборо". Они хорошая команда, но пропускают много голов. Мне платят за матч, и большая часть моего дохода составляют бонусы за голы. Пребывание здесь стоило мне роскошного дивана. – Я снова так рассмеялся. – Манчестерская роскошь, не лондонская.
– Один из тех, где откидываешься и…? – Он изобразил, как вытягивает ноги, что, не уверен, было отличным радио.
– Ага. Но знаешь что? Мысль о закидывании ног, натолкнула меня на идею. Почему бы не поработать с тобой соведущим до конца тайма? Потом я пойду куплю бургер и обогреватель, а в начале второго тайма изложу свой план. Так что все, кто дома, звоните друзьям, пишите им, постите эту ссылку во все свои соцсети. Давайте соберем тысячи фанатов "Честера" у приемников. А пока вы можете узнать меня как игрока. Зайдите в свое любимое видео-приложение и наберите "Макс Бест Игрок Сезона" или "Макс Бест забивает с углового" или "Макс Бест забивает четыре гола за сорок пять минут, чтобы вторую половину смотреть Чемпионат Мира".
– Нет, серьезно? Я смотрел ту игру! Это был почти единственный футбол в стране в тот день. Я думал, ты получил травму.
– Богги, было чертовски холодно. Четыре гола, оплата ипотеки, три очка, первое место в лиге, дело сделано, горячий душ, пусть кто-нибудь другой морозит свои э-э… колени во втором тайме. Я могу ругаться?
– Нет, спасибо.
– Хорошо. Богги? У нас есть план. Всё еще ноль-ноль, без ударов в ворота. Давай поговорим об остаточной обороне "Честера".
– Остаточная оборона? Что это?
– У тебя десять полевых игроков. Ты атакуешь шестью, оставляя четверых в оборонительной зоне для контратак. Эти четверо составляют твою остаточную оборону. Это буквально "остаток" команды.
– Никогда такого не слышал.
– Это здравый смысл, но название помогает игрокам помнить свои задачи. Знаешь. Иэн Эванс может подойти к Сэму Топпсу и сказать: "Если мяч у Аффа, ты часть остаточной обороны". Для тренеров дело не только в количестве защитников. Дело в том, как ты их используешь. Я на самом деле сбит с толку происходящим сейчас. Мы только что видели, как Афф продвигался по левому флангу, и он видел, что с ним впереди три игрока, но он развернулся назад. Думаю, им сказали не атаковать, имея в остаточной обороне всего шесть человек. Эванс хочет семь защитников! Против "Телфорда". – Я вздохнул, потом вспомнил, что не должен поливать Эванса грязью публично. – Вероятно, во втором тайме он станет более предприимчивым.
– Всё бывает в первый раз, – сказал Богги, и он тоже вспомнил, что не должен говорить такие вещи.
Я улыбнулся ему. Мне нравился Богги!
Он улыбнулся в ответ, затем возобновил комментарий.
Некоторое время спустя я получил сообщение.
Эмма: Пока всё хорошо! Ты определенно интригуешь. Смех серийного убийцы, наверное, сойдет? Оставайся позитивным. Не ругайся. Скажи что-нибудь приятное о Майке Дине. Он бродит с лицом, как грозовая туча. Довольно сексуально.
Я: Как Крэкерс?
Эмма: Крэкнутый.
Работать соведущим было весело. Несколько раз я слишком углублялся в детали, но Богги спрашивал, о чем я говорю, и я объяснял понятнее. Превращать дикую мешанину движений и цифр в связные, легко понятные предложения было трудно. Ребята из "Матча дня" и "Футбола в понедельник вечером" делали это так легко. Это оказалось не так.
Богги нажал кнопку, чтобы выключить иконку "В ЭФИРЕ". Он снял наушники и выдохнул.
– Макс! Это было круто! Не знаю насчет спортдира, но ты можешь быть моим соведущим когда угодно!
– Конечно! Тебе придется оплатить мой бензин. Возможно, я скоро снова стану безработным. Пойду проверю свою девушку. Если Майк Дин придет, чтобы помешать тебе взять у меня интервью, постой за себя. Свобода прессы!
Богги вытаращил глаза.
– Он может?
– Не со мной здесь. Так что, если он начнет, просто скажи: "О, привет, Макс". УД в шоке обернется, и в этот момент ты посмеешься над ним и пошлешь его на хер.
– Ты уверен, что хочешь эту работу? Похоже, ты не ладишь ни с кем из руководства.
– Не лажу с Майком? С чего ты взял? Мы отлично ладим. Он классный парень. И мне на удивление нравится Иэн Эванс. Ладно, увидимся через пятнадцать минут.
Я пошел искать Эмму, безуспешно. Позвонил ей. Она была в корпоративной ложе с какими-то случайными бизнесменами, которые были очень рады её там видеть. Она выскользнула из тепла ложи, чтобы поговорить со мной.
– Я сделала "по-максовски", – сказала она.
– Что это значит?
– Я подумала чего хочу, быть в тепле и не мерзнуть, и пошла самым прямым путем, невзирая на последствия. Видишь того парня с потными подмышками? Я теперь с ним помолвлена. Можешь узнать его имя, пожалуйста? Чему ты улыбаешься?
Я улыбался, потому что заработал 90 ОО и превратил худший футбольный матч в истории в чистое золото развлечения.
– Богги получит награду за этот эфир. Думаю, короткая пятиминутная проповедь, а потом ответы на вопросы. Как считаешь?
– А что в проповеди?
Я надул нижнюю губу.
– В основном, рассказать людям обо мне и о том, что я могу сделать.
Эмма покачала головой.
– Ты не в этом лучший. Расскажи им о них.
– Истории?
– Точно. Не давай опрометчивых обещаний.
– Понял. Можно поцелуй?
– Нет. Мой жених может меня выгнать. Макс, там тепло. Они сказали, что доплатили за включение отопления. Ты мне нравишься, но я бы тебя бросила на месте, если бы это означало, что мне не придется оставаться здесь.
Я рассмеялся.
– Справедливо. Можешь прислать мне смайлик с поцелуем?
Она задумалась.
– Могу прислать тебе маленькую букву "х".
– Да, пожалуйста.
– Хорошо. Пока. Приятного аппетита с бургером.
– Но там же куча еды! Принеси мне бутер.
Она посмотрела на меня с сожалением, отталкивая.
– Тебя не приглашали, Макс. Ты не можешь везде вламываться. Пока.
Я стоял в очереди, как нормальный человек, и заказал дополнительный лук и тройной сыр. Добавки испортили бургер, который я съел в одиночестве в коридоре, мимо меня сновали люди. Вселенная наказывала меня. Мне было всё равно; к концу матча я буду знать, на чем стою.
– Без изменений в составах на второй тайм, – сказал Богги, снова в эфире. – Будем надеяться, что на поле станет оживленнее. Здесь, в медиа-центре, у нас специальный гость, Макс Бест. Макс, нас слушают три тысячи человек! Это очень много.
– Думаю, некоторые из них составляют фанаты "Телфорда", которые пустили мою девушку в свою теплую и уютную представительскую ложу. – Я усмехнулся. – Привет, ребята! Все остальные, если вам нужно комплексное маркетинговое решение, могу вас свести.
– Первые признаки во втором тайме таковы, игра во многом будет такой же, как и в первом. – Я слышал, как Богги добавил кавычки вокруг слова "игра".
– Это будет первый матч в истории английского футбола, в обзор которого войдет человек, пытающийся подключить второй микрофон к своему ноутбуку.
Богги рассмеялся.
– Надеюсь, меня нет в кадре. У меня лицо для радио. Итак. Макс Бест. Для тех, кто только что подключился, расскажите нам, что происходит.
– Конечно. Я Макс Бест. Я хочу быть спортивным директором "Честера". Через минуту расскажу, что это значит. Немного больше обо мне. Надеюсь, большинство слушателей видели какие-то кадры моей игры на правом фланге полузащиты за "Дарлингтон", но если нет, местная пресса там называет меня таинственным вингером. Представьте, если бы Мбаппе играл в Национальной Лиге Север. Э-э… ох.
– Что?
– Я ожидал, что ты засмеешься. Чтобы слушатели поняли, что это шутка.
– Прости, Макс! Трудно понять, когда ты шутишь, а когда ты просто манчестерец. Сравнение с Мбаппе не так уж далеко от истины, правда? Скорость. Мощь. Мастерство. Хотя прошло всего пять игр, так что сможешь ли ты удержать этот уровень другой вопрос.
– Давай оставаться в рамках приличия, Богги. Скажем так, я довольно хорош и являюсь ценным активом для любой команды на этом уровне. Но я вижу себя более влиятельным вне поля. У меня есть чутье на игроков. Я хорош в тактике. Я знаю, что деловая сторона клуба является основой для спортивной стороны. Покупай дешево, продавай дорого. Я хочу наводнить клуб талантами на всех уровнях и превратить его во что-то вроде "Бенфики".
– "Бенфики"? Из Португалии?
– Верно. С 2000 года они получили трансферную прибыль в миллиард фунтов.
– Миллиард? Я правильно расслышал?
– Миллиард фунтов, Богги. Теперь ты думаешь, мы не сможем сделать это в "Честере". Но ты бы взял десять миллионов?
По его лицу пробежала тень ужаса.
– Я бы многое сделал за десять миллионов. Многое.
– Богги, садись в мою машину времени. Позволь перенести тебя в будущее. Как далеко ты хочешь отправиться?
– На десять миллионов лет.
– Давай начнем с пяти. Год 2027. Ты управляешь дроном, летая на нем по Чеширу.
– Странный способ использовать машину времени, но ладно.
– Ты зависаешь над каким-то случайным футбольным полем. Идет матч Воскресной Лиги. Кто этот симпатичный парень у бровки? Да это же спортивный директор "Честера", Макс Бест! Ты летишь на дроне к матчу пять на пять. Снова Макс! Идет школьный матч. Макс смотрит и его тоже!
– Краткое напоминание, что в матче "Телфорд" против "Честера" ничего не происходит.
– Верно. "Телфорд" получает желтые карточки. Это может сыграть нам на руку на поздних стадиях. А теперь полетим на стадион "Дева". Небольшая очередь людей, покупающих билеты. Они выглядят взволнованными и счастливыми. На этих выходных будет кубковая игра! На сайте написано, что билеты распроданы, но они надеются, что если придут лично… А теперь, пролетим в это маленькое окошко. Мы в медицинском кабинете. Дин и Ливия там с парой травмированных игроков. Мы купили собственный рентгеновский аппарат, чтобы быстрее получать результаты и экономить деньги. Так мы теперь думаем. Долгосрочно.
– Прости, Макс. Дин и Ливия реальные люди?
– Да. Дин главный физиотерапевт.
– Значит, ты уже знаешь людей в клубе. Удобно.
– Все в этой маленькой истории реальны. Пройдем через двойные двери в спортзал. Раньше он был маленьким и бесполезным, но мы снесли несколько стен, и теперь он огромный и полностью оборудованный. Магнус Эвергрин там, показывает новичку лучшую технику поднятия тяжестей. Он наш главный эксперт в этом вопросе. Больше никаких "пусть сами разбираются". Каждый аспект развития игрока контролируется. Их всегда подталкивают. Всегда бросают вызов.
– Перенесемся в новую IT-комнату. Вратари со Спектрумом, одним из наших давних тренеров, смотрят нарезки с игрой соперников на следующей неделе. Откуда они бьют штрафные? Пенальти? Там весело, но они относятся к этому серьезно, потому что если Макс задаст им вопрос, а они не будут знать ответа, случится что-то плохое. Знаешь, с их карьерой.
– Внимание. У "Честера" угловой.
Обновлено: 16.01.2026