Том 3 Глава 92 — 2.15

Возникла небольшая логистическая проблема. Поскольку я пришел в ресторан пешком, а Анри приехал на своем непрактичном двухместном Lotus Seven, ему пришлось отвезти меня к моей машине, а затем я бы вернулся в ресторан и отвез дам на стадион. Анри, конечно же, хотел сделать это более сложным путем. - Мы оба вернемся сюда и заберем по одной девушке. Я выбираю... Джемму. - Джемма не из тех, кто хихикает, но это было самое близкое к этому. - О, отлично, - сказал я. - Почему бы нам не съездить в магазин огнеметов и не сжечь несколько деревьев, раз уж на то пошло? Анри цыкнул на меня. - Макс, я забочусь о планете. Правда. Но она переживет эту лишнюю поездку в полмили. И, на случай, если ты забыл, это свидание. Я купил спортивную машину, чтобы производить впечатление на женщин, Макс. Это было абсурдно, но именно так мы и поступили. Эмма села в мою дерьмовую коробку на колесах, пока Анри умчался со своей спутницей в своей зеленой машине-мечте. Я испытал редкий укол ревности. Я потер лоб. - Прости, Эмма. - За что? - Просто прости. Когда мы добрались до "Блэквелл Медоуз", машины Анри нигде не было видно, но когда мы с Эммой искали вход, он и Джемма появились позади нас. Странно. - Сюда, Макс! С Джеммой, повисшей на его руке, он провел нас через боковую часть стадиона в офис. Там были Каттер и секретарь клуба. Они подсунули контракт передо мной и меморандум о взаимопонимании перед Анри. - Сначала ты, Макс, - сказал Каттер. - Подожди, Макс, - сказал Анри. - Дай мне посмотреть. - Он пробежал глазами мой контракт, его лицо по мере чтения менялось с красного на фиолетовое. - Нет! Не подписывай это, Макс! Это возмутительно. Каттер выглядел запаниковавшим, но я вмешался. Я хотел, чтобы они разговаривали друг с другом как можно меньше. По крайней мере, пока. - Анри, все в порядке. Я попросил эти условия. - Что это? - спросила Эмма. - Это… ух! - сказал Анри. Я вмешался. - Я выбрал оплату за матч вместо еженедельной. Так что я получаю немного более высокую плату. - Это преступно, - сказал Анри. - Они злоупотребляют тобой. Это контракт с нулевым рабочим временем. Даже у продавцов автомобилей есть гарантия базового дохода. - Нет, Анри. Пожалуйста! Послушай. Это справедливая сделка со всех сторон. Что, если я буду дерьмом? Клуб не связан. А если я буду хорош, я на самом деле заработаю больше. Видишь здесь, у меня хороший бонус за голевую передачу и гол. Ладно? Успокойся. Эмма, такого рода вещи известны как "оплата по факту игры". Анри беспокоится, что если я не буду играть, я обанкрочусь. Поэтому хорошо, что я еще и агент. Верно? Верно, Анри? Он хмыкнул. - Да. Хорошо, что ты чувствуешь себя достаточно финансово стабильным, чтобы подписать... это. Я похлопал его по спине, наклонился, помедлил всего мгновение и подписал. Пятьсот фунтов за матч. Пятьсот за каждый гол и голевую передачу. Никто не сделал фото. Секретарь отсканировал его и отправил по факсу в Футбольную Ассоциацию (FA), затем постучал по клавиатуре и проверил, есть ли бумага в принтере. Анри прочитал свой документ, качая головой от моей глупости. Это был не настоящий контракт. Это была бумага, гласившая, что он присоединится к "Честеру" 1 января. Этого было достаточно законно, чтобы оба клуба могли планировать соответственно. Он подписал его, затем вздохнул. - Ну вот и всё. - Вот и всё, - согласился Каттер. Мы все пожали друг другу руки. Секретарь дал мне какую-то распечатку. - Добро пожаловать в "Дарлингтон"! - сказал он. - Э-э… будет еще кое-что. Боюсь, это займет некоторое время из-за моего, ну, знаете, отпуска. Но всё сделано и улажено. Номер футболки семьдесят семь, как вы просили. Обращайтесь в офис, если вам что-нибудь понадобится. - Что это? - спросил я, указывая на раздел бумаги, которую он мне дал. - Это ваш FAN. Номер Футбольной Ассоциации. Я рассмеялся, застонал и поднял голову, чтобы посмотреть прямо в потолок. - Иисусе Христе. Я только что занял пятьсот фунтов, чтобы получить это. Я что, выбросил пятьсот фунтов в мусорку? - Зачем вам понадобилось пятьсот фунтов? - Чтобы получить мой номер агента. Мой номер лицензии. Штуковину. Вот это! - А! Конечно, — сказал секретарь. - Ну, не волнуйтесь, вам пришлось заплатить это, чтобы начать процесс, но в итоге это будет тот же номер. На вашем месте я бы позвонил в FA завтра и попросил их связать ваш профиль игрока с вашим агентским. Это займет у них тридцать секунд. - О! - сказал я. Это было неожиданно потрясающе. Своего рода ускоренный сценарий. - Если вы не возражаете, - сказал он, - я убегу. Перепроверю упаковку, знаете ли. - Я тоже пойду, - сказал мой новый босс. - Тренировка завтра в девять тридцать, Макс. Не опаздывай, иначе штраф. Штрафы за всё. Не от меня, поймите, от капитана. Он использует деньги на командные вечеринки и прочее. Поговори с ним, когда увидишь. - Одно дело, - сказал я, и оба мужчины остановились на выходе. - Можем мы провести наших спутниц на поле? Немного показать им окрестности? - Разумеется, - сказал Каттер. - Твой первый раз, его последний раз. Проведенный в привлекательной компании! Где-то здесь есть агроном. Просто э-э… не будьте слишком… романтичны там. Мы семейный клуб. Хорошо, Анри? - Пожалуйста, - сказал Анри с улыбкой. - Как будто я бы впервые целовался на футбольном стадионе. Я же поэтичен! Каттер посмотрел на него с оттенком грусти, оттенком гордости. - Ты такой. Слушай, Анри. - Он отвернулся, затем снова посмотрел. - Удачи, да? - Спасибо, мистер Каттер. Вам тоже. *** Анри показал нам стадион. Это не заняло много времени. Сторона с офисами была почти как крикетный павильон и была известна как "Клубный дом". Там не было сидений, но я догадался, что несколько человек будут стоять вдоль поля, опираясь на перила, как на матче Воскресной Лиги. Напротив южная трибуна, милая маленькая штучка с шестьюстами сиденьями. Восточная трибуна была высотой в восемь ступеней и не имела встроенных сидений. Там могла стоять тысяча человек. Она была известна как "Жестяной сарай", по словам Анри, и была спасена с предыдущего стадиона. Анри посоветовал мне не спрашивать местных о прошлых стадионах, потому что это была "банка с червями". Наконец, западная терраса была... пустой. Это было просто пространство, некрытое. В отличие от больших стадионов, домашние и гостевые фанаты не всегда разделены, но гостевые фанаты, как правило, собирались там. И промокали. Так что это не "Олд Траффорд", не "Энфилд" и даже не "Рейскорс" "Рексема". Далеко не так. Но там, где в стадионе были пробелы, росли деревья, придавая месту своего рода безмятежное скандинавское качество. Мы обошли всё вокруг, пока не добрались до южной трибуны, которая ощущалась как главная, хотя технически не самая большая. Все сиденья были помечены: Медиа, Радио Фанатов Дарло, Директор Хозяев, Директор Гостей, Зарезервировано. Настоящей звездой, конечно же, было поле. Оно было в приличном состоянии, немного изношено тут и там. Но сойдет. И жемчужина в короне, ворота на обоих концах, со стоячими террасами позади. Когда я забью, откуда будет самый громкий шум? Джемма не хотела идти на траву на высоких каблуках, но Эмма хотела. Мы подошли к центральному кругу и некоторое время неловко стояли. Я чувствовал, что навредил нашим отношениям и не знал, как это исправить. Она заговорила первой. - Ты злишься, что я привела Джемму? - Нет, конечно, нет. - Макс? Я с тоской посмотрел на ворота. Хотя мне не нравилось, когда меня пинали до полусмерти, я любил играть в футбол. По своей сути игра проста. Пни мяч за эту прямую белую линию, и люди будут тобой восхищаться и думать, что ты чего-то добился. - Ладно, да. Меня это разозлило. Я знаю, что неправильно так себя чувствовать. - Тебе позволено чувствовать то, что ты чувствуешь. Но поговори со мной. Я кивнул. - Ладно. Ты права. Я сказал не выбирать Джемму. Мне бы хотелось думать, что ты ценишь мое мнение о вещах. Мне бы хотелось, чтобы мое мнение ценили. - Я ценю, и его ценят. Но ты сказал, что приведешь футболиста и… ну. Джемма. Понимаешь? Я думала, ты шутишь насчет всей этой философии и прочего. Кто знал, что существуют два эрудированных футболиста? - Мы посмотрели в сторону поля, где Анри был Анри, а Джемма была Джеммой. - Они нравятся друг другу. - Я знаю. Это хороший выбор. Я был неправ. - Я снова посмотрел на них. - О чем я думал? Она такая сексуальная. Какой мужчина ее не захочет? Я вел себя как большой ребенок. Я знаю это. Но на самом деле, я бы хотел встретиться с другой твоей подругой. Ты встретила двоих моих. Какого... Эй! Они целуются. Что он там говорил о первых поцелуях? - Он сказал, что не хочет, чтобы его первый поцелуй был здесь. Как думаешь, что они делали в его машине? Я хлопнул себя по лбу. - Вот же пес. После обоюдного смеха наступил еще один момент неловкости. Ожидания. - О, подожди, - сказал я. - Нет-нет-нет. Я не буду целовать тебя сейчас, после того как всё утро вел себя чертовски странно. Эмма надула губы. - Как насчет того, как забьешь свой первый гол? - Ха, - сказал я. - Ха. Давай дойдем до углового флажка. Итак… в этот вторник товарищеский матч против Бог-знает-кого в глуши где-то там. Это не считается. В субботу Трофей ФА. Это кубок для нелиговых команд. Ты досмотрела "Добро пожаловать в Рексем"? "Рексем" дошел до финала этого кубка на "Уэмбли". - Да-да-да, - сказала она. - Матч здесь? - Да. - Тогда я буду здесь. На какой стороне ты будешь играть? Я рассмеялся. - Если я буду играть, то на обеих сторонах. Я играю справа, и мы меняемся сторонами в перерыве. - Хмм. - Она оглядела стадион. - Та часть выглядит самой теплой. Я сяду там. Ты забиваешь, потом целуешь меня. - Ладно, ладно, - сказал я. - Мне нравится ход твоих мыслей. Но что я получу, если сделаю хет-трик? - Дурак, - сказала она. - Шляпу, полную поцелуев. Мы добрались до угла. Я отодвинул Эмму с дороги, что, похоже, её совсем не смутило и отрепетировал свой разбег с разных углов. - Что ты делаешь? - сказала она. - Думаю, я хотел бы забить прямо с углового. - Что это значит? Я занял левоногую стойку с угловым флажком слева от меня и воротами справа. Воображаемый мяч примерно в полуметре от линии. Я притворился, что бью по нему. - Я подбегаю к мячу, сильно бью с большой подкруткой. Он уходит на два-три метра наружу в... как это называется? Вершине? Апогее? Гребне? Но затем начинает закручиваться обратно. - Я подошел к ней поближе, наклонился и использовал её руку, чтобы показать, куда я целюсь, словно учил ее играть в бильярд. Мое лицо было почти прижато к ее. Я говорил очень тихо. - В шестиметровой зоне много игроков, так что вратарь не совсем свободен в движениях. Он пытается выпрыгнуть, чтобы выбить мяч, но один из наших парней его блокирует. Мяч пролетает мимо. Вжик! Толпа сходит с ума. - Я улыбнулся и отодвинулся от нее. - Понятно, - сказала она, слегка покраснев. Она указала на мою поврежденную лодыжку. - Но разве ты не правша? Я высунул кончик языка из уголка рта. - Ты права. Все думают, что я правша. - Я переместился так, чтобы угловой флажок был справа от меня, а ворота, в которые я целился, — слева. - Так что в этом случае я бы подошел к мячу с этого угла и закрутил мяч от вратаря на голову одному из моих игроков. Да. Пока что мне следует придерживаться этого. Сохранить элемент неожиданности. Хорошее замечание. Я могу пробить, когда угловой будет на противоположной стороне поля. Но, может быть, я хочу выпендриться с самого начала. Ха. Сложно. - Ты хочешь сказать, что можешь бить так же хорошо левой ногой? Я улыбнулся. - Нет. Конечно, нет. - И я очень преувеличенно подмигнул. - Макс! Я протянул руку, и она взяла её. Мы пошли обратно к скамейкам запасных. - Нет, Макс, правда, - сказала она. - Когда мы встретились, ты никогда не говорил, что ты еще и игрок. Ты всё говорил о Зигги. Так что… так насколько же ты хорош? - Ха, - сказал я. - Вот в чем вопрос, не так ли? Я честно, честно, понятия не имею. Но, - сказал я, остановившись, чтобы оглянуться назад. - Но думаю, что буду настоящей проблемой на стандартах, и я всегда был хорош в навесах. Так что… я достаточно хорош, чтобы получить желаемое. - Мы снова пошли, но я опять замялся. - Я думаю. *** Анри пригласил нас к себе домой отпраздновать. - К тебе домой? - сказал я. - Я покупаю дом везде, где играю в футбол. Сначала это дом, потом это инвестиция. - Ты купишь дом в Честере? - спросила Джемма. - Если я буду там всего шесть-семь месяцев, вероятно, нет. Я задался вопросом, сколько денег он заработал за свою карьеру. Казалось, много, если он покупал дома налево, направо и в центре. Я бросил последний взгляд на ворота. Не совершаю ли я ошибку, желая быть менеджером? Игроки зарабатывали гораздо, гораздо больше. Хмм. Мы покинули стадион, и я последовал за Анри. Он все пытался ехать быстро, но ему приходилось замедляться, потому что я отказывался соответствовать его скорости. - Ты делаешь это, чтобы его поддеть? - спросила Эмма. - Хмм? Нет. Но если так, то это бонус. Его дом оказался очень милым, оформленным и меблированным в минималистском стиле, очень со вкусом, очень стильно, но с уютными моментами тут и там, такими как массивное кожаное кресло, окруженное лампами и книгами. Это было на высшем уровне. После экскурсии мы удалились на его просторную кухню и встали вокруг его центрального острова. Джемма очень близко к нему, Эмма близко ко мне. Анри достал четыре бокала из шкафа. Он открыл свой винный холодильник и достал белое вино. Он вытащил пробку. - Это с виноградника моей семьи, - сказал он, как будто это ничто. - Семейный виноградник? Как романтично. Можем мы посетить? - сказала Джемма. - Увы, - сказал Анри. - Я солгал. Я знаю, нехорошо лгать друзьям. Не так ли, Макс? Он бросил на меня суровый взгляд. У меня пересохло в горле. Он знал? - Эм… это насчет того, что я назвал тебя лучшим игроком в лиге? - Это было самое правдивое слово, когда-либо сказанное. - Безусловно, - сказал я, думая, что на самом деле у Раффи был более высокий потолок. - Я имею в виду, Макс, когда ты сказал, что крайний срок подписания, час дня. Мы закончили наш приятный бранч раньше из-за этого. Секретарь клуба сказал мне, что на самом деле это было два часа дня. Нелепое облегчение. Но я не мог так жить дальше. Он подписал, теперь всё было устроено. Все улажено. Я мог признаться во всем. Почти во всем. - Анри, остановись. Пожалуйста. - Он выглядел удивленным, но поднял вино на полпути. - Мне нужно быть с тобой честным. - Джемма издала фыркающий звук. Я проигнорировал ее. - Один вопрос. Ты думал остаться в "Дарлингтоне" только для того, чтобы играть в одной команде со мной. Верно? - Верно. - Ладно. - Я прокашлялся. - Вот мой план. Посмотрим, захочешь ли ты выпить за него или нет. - Я вздохнул, сделал паузу и сказал: - Я собираюсь играть за "Дарлингтон", выиграть лигу, а затем уйти. И я собираюсь сделать всё это к концу января. - Эмма, можешь проверить, нет ли у него температуры? Эмма прижала тыльную сторону ладони к моему лбу. Она убрала ее, и я бессознательно попытался последовать за ней. - Ну, - заявила она. - Он горяч, это точно. Анри усмехнулся. - Действительно. Но не болен? Нет? Ну, ну. Я... боже. У меня нет слов. Меня никогда раньше не поражала глупость, но вот мы здесь. - То, что он сказал, невозможно? - спросила Джемма. - Нет, - сказал я. - Это тривиально легко. Если я сыграю десять игр за "Дарлингтон", и они выиграют лигу, я получу медаль победителя. - Десять игр лиги, - сказал Анри. Я замялся. Я неправильно посчитал? - Могу я? - сказал я, указывая на ближайший MacBook. - О, - сказал Анри, выглядя обеспокоенным. - Э-э… не тот. - Он отошел, затем тут же вернулся. - Шучу. Конечно, можешь. Я открыл его и перешел на страницу расписания "Дарлингтона". - Десять. Ровно десять игр лиги до конца января. - Тебе придется играть в каждой игре, - сказал Анри, подойдя посмотреть на экран. - И я буду. Я буду так хорош в каждой игре, что он будет продолжать меня выбирать. - Вот эта, Макс, вот эта, - сказал он, тыча в данные. - Десятый матч тридцать первого января. Последний день окна. И он начинается в семь сорок пять вечера. Ты заканчиваешь, скажем, в девять тридцать, а в девять тридцать пять звонишь в FA, чтобы отменить свою регистрацию в "Дарлингтоне"? - О! - сказал я радостно. - Ты прекрасно все понимаешь. - Нет, Макс! Ты не можешь позвонить из раздевалки, чтобы расторгнуть контракт, а затем войти со своими бывшими товарищами по команде, чтобы принять душ. Это беспрецедентно. Это... это почти больно. А как насчет твоей репутации? Я пожал плечами. - Все будет в порядке. Я придумаю какую-нибудь историю. Анри затопал по кухне. - Почему мы вообще об этом говорим? В чем смысл? Я сказал, что не против, чтобы ты играл за "Дарлингтон"! Тебе нужно строить карьеру, Макс. Сжигать все дотла это не выход. Поверь мне! И почему ты говоришь мне об этом только сейчас? Я недостаточно хороший друг, чтобы поделиться секретом? - Ты хороший друг, Анри. Поэтому я не мог тебе сказать. Потому что ты бы попытался меня остановить. - Он перестал ходить. Сделал глоток из винной бутылки и успокоился. Затем он понял, что сделал, и достал новую из холодильника. - Анри, ты не знаешь, как сильно я хочу быть менеджером. Ты не можешь знать, потому что это нерационально. Я знаю это. Но я говорю тебе, своему другу, что моё самое глубокое желание заключается в управлении. Я хочу управлять футбольной командой. Теперь давай подумаем о рынке труда. Футбольных менеджеров увольняют постоянно. Посмотри на дно Национальной Лиги Север. "Телфорд", "Бакстон", "Фарсли". У них у всех проблемы. То, что они делают, не работает. Да? Дали бы они мне работу? Никаких шансов. Теперь представь, что я играю десять игр за "Дарлингтон" и забиваю, не знаю, семь голов с восемью голевыми передачами. Есть, типа, хайлайты на YouTube, где я быстрый и делаю финты пяткой между ног и все такое дерьмо. Я игрок на миллион фунтов, может быть. И "Фарсли" увольняет своего менеджера, а я появляюсь и говорю: эй! Хотите играющего тренера? Я игрок на миллион фунтов, и я сделаю это за минимальную зарплату. Что они скажут? - Они скажут нет, потому что тебе двадцать два, и ты маньяк. - Ладно, может быть. Может, и нет. Но в этой лиге есть одна команда, которая уже позволила мне управлять их командой инвалидов и их молодежной командой. Команда, скатывающаяся в опасную зону. Анри фыркнул. - Макс! Ты забываешь, что я перееду туда первого января. И я подниму их вверх по таблице. - Он улыбнулся Джемме. - В одиночку. - Это через шесть недель, - сказал я. - А что, если тогда они будут в зоне вылета? Что, если они сыграют вничью только первые несколько игр, когда ты будешь там? И посмотри на это. - Я указал на трекпаде, чтобы увеличить раздел. - Посмотри на этот матч. Суббота, двадцать первое января. "Дарлингтон" дома принимает... - "Честер", - сказал он, широко раскрыв глаза. - И что? - сказала Джемма. - Если Анри будет играть, "Честер" выиграет. Без обид. - Никаких обид, - солгал я. - Но Анри не может играть против своего родительского клуба. Так что буду только я. Теперь, Анри. Ты один из трех лучших футбольных экспертов в этой комнате. Что, по твоему мнению, произойдет с командой, находящейся в зоне вылета, если она крупно проиграет в матче, вдохновленном игроком, которого они могли бы подписать бесплатно? Он посмотрел на меня с яростью. - Определи "крупно". Я посмотрел в потолок, удерживая его лицо в поле зрения. - Восемь-ноль? Он стукнул по столу. - Нет! Нет, Макс. Я запрещаю это. Если я играю за "Честер", я играю за "Честер". Я не могу этого допустить. - Прости, приятель, - сказал я, развалившись на его острове. - Но ты мало что можешь с этим поделать. - Я снова выпрямился, но моя ухмылка была кривой. - Смотри. Если Иэна Эванса уволят, я подам заявку на работу. Ничего особенного. Майк Дин меня схватит, он знает, что я тактический волшебник, и к тому времени он увидит, что я топ-игрок. И тогда мы с тобой будем играть вместе, верно? Вот чего я не мог тебе сказать, пока ты не подписал. Вот почему я был странным и напряженным. Потому что это план! Вместе мы будем править галактикой как менеджер и подчиненный! Он покрутил шеей. - Эмма, ты бы разозлилась на меня, если бы я уволил Макса прямо сейчас? - Да. Прости. - Merde. - Он вздохнул. - Макс, ты совершенно сумасшедший. В твоем плане больше сюжетных дыр, чем в "Начале". Ты прав, я бы обязательно попытался отговорить тебя от этого. - Он закрыл глаза и покачал головой, выпустив поток ругательств на родном языке. Наконец, он снова начал разливать вино. - Я буду играть за "Честер", и они закончат в середине таблицы. Совершенно респектабельный сезон. Ты не найдешь клуб, готовый рискнуть с тобой как с менеджером, и ты закончишь сезон в "Дарлингтоне" как игрок и не испортишь свою репутацию. Eh bien. Я понимаю, что ты пытался создать что-то волшебное сегодня. Нежный и красивый росток надежды, и мне выпадает участь растоптать его, погасить его жизнь. Это не твоя вина, что ты потерпишь неудачу; это вина мира. Я по-прежнему рад, что встретил тебя. Ты по-прежнему имеешь привилегию быть моим агентом. - Он кивнул несколько раз. - Следуй своему курсу, пока не закроется трансферное окно. Затем, когда ты будешь вынужден остаться здесь, в этом милом рыночном городке, рядом с радостями и прелестями Ньюкасла, останься всем сердцем. Удели немного времени разговорам с клубами Второй Лиги. Заставь их прислать скаутов посмотреть на великолепного Анри Лиона. Вот. Я сказал. Он закончил разливать и раздал бокалы. - Выпьем, - сказал он, - за лучшее и худшее двойное свидание, на котором я когда-либо был. Мы все сделали по глотку. Эмма сказала: - Ну, теперь, когда Макс снова нормальный, до определенной степени нормальности, может, попробуем еще раз на следующей неделе? Без всех этих разговоров о контрактах и ​​переживаний? Поговорим о дебюте Макса? - С удовольствием, - сказал я. - Но не могу. — Почему нет? — сказал Анри. — В следующее воскресенье, — сказал я. — Я иду в церковь. — Ты можешь пропустить, — рассмеялся он. — Ради Эммы. Я ухмыльнулся. — Не могу. Я читаю проповедь.