Футбольный глоссарий: Два касания. Тип игры (обычно на тренировке), в которой игрокам разрешено касаться мяча только дважды. Контроль мяча считается одним касанием, а последующий пас или удар вторым касанием. Как только другой игрок коснулся мяча, ваши касания сбрасываются. Тренировки в два касания развивают технику и скорость мышления.
***
Я позволил себе на мгновение насладиться ощущением, как мои амбиции рушатся вокруг меня. Это было похоже на момент после битвы с боссом в видеоигре, когда тысячелетний храм начинает рушиться, и ты должен бежать со всех ног. Но я просто стоял там, побежденный, и позволил своей гордыне похоронить меня.
Крах! Я попытался срезать путь в самое сердце мира, о котором почти ничего не знал, и меня ограбили, избили и оставили умирать. Разве это не должно было случиться в первой главе?
Бах! В пятнадцати метрах справа от меня стоял Иэн Эванс, рыча. Он перехитрил меня настолько полностью, что я едва ли больше попадал в его поле зрения. Его квест "Подавить восстание" отмечен как ВЫПОЛНЕННЫЙ, и теперь он ярился на своих не справляющихся игроков. Орать на ленивого защитника или полузащитника, пропустившего подкат, было для него как материнское молоко.
Хлоп! Между нами, в нескольких тактичных метрах позади, стояли УД (бледный), Физио Дин (кипящий от злости), Шона (гордая/яростная/обеспокоенная) и Смэшо с Найс Уаном (счастливый и несчастный соответственно).
"Итак", - подумал я.
"Какого хрена", - подумал я.
Наиболее вероятным объяснением произошедшему, было то, что я ровно настолько хорош в футболе, насколько всегда знал.
Но я сильнее и выносливее, чем когда-либо, так что проклятие что-то сделало. И вот тогда у меня случился один из худших моментов в моей жизни. Потому что ответ был так очевиден! Так явно правдив. Проклятие дало мне тело хорошего футболиста, но что-то мешало мне его использовать. Что именно? Элементарно, мой дерьмовый, сломанный мозг. Пронизанный неврологическим расстройством, унаследованным от матери. Да! И это означало, помимо очевидного, что не только у моей мамы симптомы проявились необычно рано.
У меня тоже.
Черт. Мой мозг, мой настоящий мозг, превращался в швейцарский сыр. Каковы симптомы болезни моей семьи? 1. Изменение личности. Галочка. Макс Бест, сексуальный зверь? С каких пор? 2. Меньший контроль над эмоциями. Галочка. Это объяснило бы, почему я стал так склонен к гневу. И почему я разрыдался, что какой-то четырнадцатилетний пацан подумал, что я крутой. 3. Потеря памяти. То есть, может быть. Была вся эта история с "Champion Manager". Что если мама та, кто помнил всё правильно, а я тот, кто забыл? И были мелочи. Джеки сказал фразу, которая мне понравилась, но клялся, что узнал её от меня. Я не мог вспомнить, чтобы когда-либо говорил её. И я забыл, что мне нужно собрать пятьсот фунтов, чтобы получить лицензию. Конечно, в моей жизни многое происходило, но серьезно. Это должно быть на первом плане.
Я мял губы пальцами. Нужно чем-то заняться.
На поле первая команда нас душила. Между их и нашими рейтингами матча явная пропасть. Афф регулярно разрывал Карлайла. Магнус играл лучше меня, но только на уровне 6/10. Анри не в игре, мы не могли доставить ему мяч. Однако, похоже, ему нравилась его битва с центральным защитником. Раффи визуально выглядел хорошо, он хорошо двигался, и его двуногость снова и снова выручала из затруднительных положений. Но его рейтинг матча колебался между 5 и 6.
Я внес некоторые коррективы. Короткий пас этому игроку, смешанный пас тому. Я попробовал Раффи в роли плеймейкера. Я попробовал на минуту перейти на длинные передачи. Вимси не зафиксировал у нас офсайд, и я подумал об отмене офсайдной ловушки. (Но это казалось честной ошибкой, а не частью какого-то плана по моему уничтожению. Резервисты его приятели, как и первая команда, и раздражать Анри Лиона, намеренно принимая плохие решения, было бы контрпродуктивно). Каждое внесенное мной изменение понижало наш средний рейтинг. Каждое возвращение к прежнему позволяло гигантской змее, которой являлся Иэн Эванс, выжимать из нас еще больше жизни.
Хм. Так вот как это должно работать. Открыть рану и давить, пока не станет больно.
Архаично, жестоко… эффективно.
Пока тикали часы матча, а мои мысли метались между моими различными и многочисленными неудачами, Смэшо и Найс Уан подошли поболтать. Совсем не время, чуваки!
- Все в порядке, Макс? - спросил Найс Уан.
- Бывали дни и получше, - сказал я.
- Ты там жестко въехал в Дино, - сказал Смэшо, который практически капал от злорадства.
- Дино? Ты имеешь в виду Иуду.
Найс Уан покачал головой.
- Макс, будь справедлив. Ты попросил его ввязаться в какие-то странные махинации, и он попытался заработать очки у Иэна, посвятив его в заговор. Иэн будет здесь намного дольше тебя. Это человеческая природа. - Значит, они не знали о плане уволить Эванса в конце сезона. Это интересно. А знал ли Физио Дин. Если знал Спектрум, то, предположительно, знал весь тренерский штаб. Мой мозг начал шипеть. Что если Эванс позволил просмотру состояться как часть заговора с целью свержения Майка Дина? Если Эванс хотел остаться, лучшим способом будет заставить попечительский совет уволить УД. Которого затем заменил бы союзник Эванса. Да, это сработало бы. И избавиться от УД будет легко, особенно если он тратил своё время на такого идиота, как я. Найс Уан внимательно наблюдал за моим лицом. Видя, как я прокручиваю раунд за раундом расчетов, он сказал: - Осторожнее. Если хочешь здесь играть, тебе действительно нужно стараться ладить с людьми.
- Мне? - сказал я с неприятной усмешкой. - Играть здесь? Вы разве не смотрели?
Найс Уан посмотрел на Смэшо, который нахмурился. Последний сказал:
- Да. Ты выглядишь прилично. В чем проблема?
И вот я снова вернулся к этому безумию! Опять! Не нужно проклятия, чтобы увидеть, насколько я плох. Да ладно! Мне нравились ребята, поэтому я сдержал свой гнев.
- Я был довольно ужасен, - сказал я. Преуменьшение месяца. На поле Карлайл проигрывал свою битву против Аффа. Я попытался настроить Карлайла на персональную опеку соперника. Посмотреть, поможет ли это.
Найс Уан покачал головой.
- Не могу понять, шутишь ты или нет. У тебя хороший баланс, ты двуногий, отлично двигаешься.
- Я промахивался каждым пасом, проигрывал каждую дуэль, был везде и нигде. Когда вы были на поле, вы когда-нибудь думали, что застряли в зыбучем песке, пока остальная игра шла вокруг вас?
Найс Уан кивнул.
- Да. Кучу раз. И что? К тому же, у нас со Смэшо есть здравый смысл. Мы никогда не пытались быть играющими тренерами. Смэшо, кто последний играющий тренер, которого ты помнишь?
- Ооо, - сказал он, потирая шею. - Кенни Далглиш, не так ли? В конце восьмидесятых.
- Да, управляя одной из величайших клубных команд, когда-либо известных. Игроками, которые знали игру вдоль и поперек. Не говорю, что это было легко, но это настолько легко, насколько это возможно, я полагаю. На поле, я имею в виду. Вне поля... да. Но с тех пор? Ничего. О, может быть, Уэйн Руни в "Дерби", но он мало играл. Придерживался управления девяносто девять процентов времени. Теперь, Макс, дай мне понять, что здесь происходит. Ты хочешь игровой контракт, чтобы помогать клубу. Это немного шиворот-навыворот, но мы это опустим. У тебя есть твой приятель в полузащите и Анри Лион как потенциальные клиенты. Ты подумал, что лучший способ их показать, это попытаться обвести Иэна Эванса вокруг пальца.
- Нет, это было только для меня. Двое других могут выстоять или провалиться сами по себе. - Я настроил Раффи на попытки дальних ударов. Может, ему повезет. Или удар отскочит, и Анри сможет забить.
- Так, отлично. Уверен, ты сможешь объяснить это так, чтобы Иэн Эванс понял. Итак, тебя поймали, и теперь, чтобы проявить себя, тебе нужно сыграть матч. Ты только что вернулся после травмы, и у тебя может быть большая дыра в башке. Ты наговорил лишнего, и теперь тебе нужно управлять еще и этой командой. Ты никогда не играл на этом уровне, ты никогда не управлял на этом уровне, и через десять минут ты заменил себя, потому что не успевал за игрой. Ты коришь себя, потому что думаешь, что должен быть мгновенно мирового класса во всем. Похоже на правду?
Я не знал, куда смотреть, поэтому выбрал один из его ботинков.
- Да, - сказал я. - Что-то напоминает. - Он помог мне успокоиться примерно на восемьдесят процентов. Может, у меня и нет дыр в мозгу. Может, я просто просил слишком многого слишком рано.
Найс Уан прикусил губу и покачал головой, глядя на меня.
- Смэшо, обещай держать это при себе.
- Что?
- Глупость Макса.
- Тебе понадобится гораздо больше, чем мое молчание, чтобы сохранить это в секрете.
- Бенни равняется на него, - взмолился Найс Уан. - Если узнает, что Макс на самом деле ничего не понимает, это будет как с зубной феей и Сантой.
Я поднял руки.
- Ладно, - сказал я. - Ладно. Я понял. Я был идиотом. Что теперь?
Смэшо издал раздраженный звук.
- Теперь выходи и втягивайся в матч. Иэн занимается этим сорок лет, и он тоже был хорошим игроком. Закончишь игру сильно, и он даст тебе справедливый шанс. Никто не вспомнит начало.
Найс Уан кивнул.
- Серьезно. Мы все проходили через такие дни. Каждый дивизион, это ещё один шаг вверх. Ты будешь чувствовать себя так каждый раз, когда будешь играть на более высоком уровне.
Смэшо добавил:
- И прекрати эту фигню с играющим тренером тоже.
Он прав. Пытаться делать две чрезвычайно требовательные вещи на более высоком уровне, чем я когда-либо делал... глупо. И поскольку это считалось тренировкой, я даже не получал ОО.
- Нет, - сказал я.
- Хотя бы измени формацию, - сказал Найс Уан, махая руками в сторону поля. - Ты выставляешь против них худших игроков. Я имею в виду...
- Не могу, - солгал я. - Четыре-четыре-два лучшая расстановка для этой группы. - Правда заключалась в том, что если с моим мозгом что-то не так, возможно, разблокировка новых областей проклятия ускоряла мою дегенерацию. Покупка новой формации не приводила к головной боли, но использование новой формации да. Что если эти головные боли были крошечными черными дырами, появляющимися внутри моего черепа? Я всё еще мог играть, однако. Это не добавит гнили моему мозгу. - Но вы, ребята, легенды. Скажити, что я могу сделать, чтобы играть лучше? То, что я обычно делаю, не работает.
Смэшо рассмеялся.
- Да. Это сработало бы, если бы ты играл в лиге ветеранов. В Италии. Делая всё мило и медленно. Получил мяч, осмотрелся, затянулся сигарой, отдал пас вбок. Но это Англия. - Он посмотрел на своего приятеля. - Не так ли?
Найс Уан посмотрел налево и направо. Они впервые на этой конкретной тренировочной площадке.
- Может быть, Уэльс.
Смэшо ударил кулаком по ладони.
- Это Англия или Уэльс. Футбол здесь быстрый и яростный. Если хочешь время на мяче, ты должен его заслужить. Ты не знаешь, как это сделать. Это нормально, приятель. Этому обычно учатся в молодежных командах, верно? Ты приходишь в своем возрасте и это будет тяжело. Я не говорю, что ты не сможешь, но это займет больше десяти минут, верно?
Вмешался Найс Уан.
- Макс, есть причина, по которой команды постоянно проводят тренировки в два касания. Если матч идет плохо, ты немного играешь в два касания. Заставляешь мяч двигаться, возвращаешь немного уверенности. Одно касание контроль. Второе касание пас. Выходи и играй в два касания до конца тайма.
Я кивнул. Это имело смысл. Не задерживай мяч. Пасуй, прежде чем Сэм Топпс успеет среагировать.
- Да, - сказал я, пока Раффи пытался прицелиться для дальнего удара, но у него отобрали мяч. - Да. Но это всё равно будет слишком медленно... - Я повернулся к полю и приказал Карлайлу замениться. Я передвинул Магнуса на правый фланг защиты, надеясь, он сможет немного лучше справиться с Аффом. - Я начну с одного касания, - сказал я легендам, вбегая в полузащиту.
- Мы просто пытались помочь! - крикнул Найс Уан. Он казался искренне раздраженным, но у меня не было времени гадать почему.
Матч продолжал быть головокружительным, но теперь я смотрел на экраны менеджера только во время пауз в игре. Вбрасывание? Проверить рейтинги матча. Чей-то рейтинг упал? Подождать до следующей паузы, чтобы попытаться понять почему. Разделение ролей помогло.
Так что вместо того, чтобы сканировать весь океан каждые три секунды, как гребаная подводная лодка, я проверял только свои ближайшие варианты для паса. Где Раффи? Где правый полузащитник? Кто свободен сзади? Я сканировал и сканировал, и всякий раз, когда мяч оказывался где-то рядом со мной, я переправлял его тому, кто был открыт.
Мощный удар от ворот полетел в мою сторону. Я не хотел играть головой, поэтому заблокировал путь Сэму Топпсу и использовал костлявую часть плеча, чтобы направить мяч товарищу по команде.
В полузащите произошел сумбур, Раффи боролся со своим оппонентом. Мяч вырвался на свободу, и я молниеносно оказался на нем. Топпс рванул ко мне, но я уже отдал мягкий пас носком на десять метров вперед Анри. Хорошо, но атака захлебнулась.
Длинный пас на Аффа, и ирландец несся на Магнуса. Хиппи продолжал отступать, отступать, не облегчая ему задачу. Я рванул на помощь. Афф попытался сделать хитрый финт с уходом назад, который вывел бы из игры нас двоих. Но я его прочитал. Я выбил мяч у него прямо на Магнуса. Тот отыграл его мне в касание, и, увеличив расстояние между нами, я отдал ему пас, снова в касание. Буп-буп-буууп. Этот маленький пинбольный ход взбесил Сэма Топпса, который не прикоснулся ко мне с тех пор, как я вернулся. Он рванул, когда Магнус отдал еще один пас в касание мне.
Я начал движение паса, еще один пас на Магнуса! Топпс был на мне, готовый перехватить, отобрать, сделать что-нибудь. Но я не выбрал ни один из вариантов. Я пропустил мяч между ног, развернулся и рванул. Топпс исчез, и теперь у нас численное преимущество. У нас импульс. Я отдал мяч Раффи и продолжил бежать. Он пригрозил ударить, (я забыл запретить ему бить издали?) и пара защитников двинулась, чтобы заблокировать удар. Вместо этого он отпасовал мне, и я мгновенно отдал пас на ход Анри.
Но он этого не ожидал. Он был не в форме, и мы еще и близко не подходили к такому моменту качества в игре. Он поднял руку в извинении. Пока вратарь забирал мяч, я проверил рейтинги матча. У Раффи и у меня по 6. Афф упал с 8 до 7.
Это работало. Я почуял кровь, приятель.
Я расхаживал по полю. Когда я выходил из своей определенной зоны, графика формации менялась. Значит, лично я не ограничен формацией. Я мог играть третьего нападающего. Я мог быть опорным полузащитником (ОП) или центральным атакующим полузащитником (ЦАП). Я мог установить формацию, а затем изменить её, пока изменял себя. Это намного проще, чем просить бабушку игрока кричать на него, как я делал с Будущим.
Будущее. Вот так мысль... Он сделал большой шаг вверх по сложности и легко справился с этим, играя опорного полузащитника.
Пока я был не на своей позиции в слоте ОП, мяч пришел ко мне. Я отдал сумасшедший пас под углом на Раффи, затем рванул вперед. Он придержал мяч и подождал, пока я сравняюсь с ним. Ответный пас был немного сильным, поэтому я принял его на левую ногу. Немного досадно прерывать серию в одно касание, но я крикнул: "Анри, вперед!" и замахнулся для навеса левой ногой. Защитник выбросил ногу в пространство, куда полетит мяч. Правда, эти парни никогда не учатся! Я легко проскочил мимо него и теперь вел мяч. Вперед, вперед, ожидая, пока кто-нибудь попытается меня остановить. План в том, чтобы привлечь еще одного защитника, а затем отдать мяч парню слева.
Но защитники продолжали отступать. Отступать. И вот я, чувствуя себя свежим, чувствуя себя цельным, с мячом, красивым, как картинка. Так почему бы и нет? Я замахнулся левой ногой и врезал по мячу в правый угол ворот. Он полетел прямо, как стрела... оставил химиотрассы... мимо отчаянного прыжка вратаря... и врезался в перекладину. Раздались редкие аплодисменты. Не от Эванса, полагаю. Я не смотрел, однако. Я ушел в себя.
Я проверил часы матча. Двадцать четыре минуты. Почти перерыв. Мы могли выиграть это. Я заменил Анри и занял его позицию нападающего. Во втором тайме у него будет бонус "Усиление скамейки". Это интересно, значит, у меня он тоже был, предположительно. Хм. Благодаря подсказкам легенд и усилению, я справился неплохо. Делай то, что можешь, и ничего больше. Не перенапрягайся. Будь проще. Принимай помощь, которую предлагают. Да, приятель.
Пока я ждал перерыва, я думал о своем мозге. Какие доказательства, что дегенерация уже началась? Никаких, на самом деле. Я поговорю с одним из специалистов в доме престарелых моей мамы. Узнаю насчет обследования. Но я двигался нормально. Я соревновался с игроками шестого дивизиона и Иэном Эвансом. Да, было тяжело. Да, мне нужно многому научиться.
Но черт. Если я не выложусь в этом матче на все сто, как я смогу посмотреть Бенни в глаза и потребовать этого от него? Если я не смогу подтвердить слова делом, почему любой игрок должен меня слушать?
Вимси свистнул на перерыв.
Идя к нашей стороне поля, я изменил формацию на 4-4-2 ромб.
Да, меня ждала сильная головная боль.
И гребаная мигрень для Иэна Эванса и его миньонов.
К тому времени, как я пересек центральную линию, я ухмылялся как маньяк.
Обновлено: 16.01.2026