Том 3 Глава 120 — 2.43

На экране обзора матча отображалось: "Бротон" до 14 против "Честера" до 14 У меня был мой внутренний таймер, но ради того, чтобы казаться аутентичным, я предложил Эмме поставить таймер на тридцать пять минут. - Тридцать пять? - сказала она. - Матчи в этой лиге длятся семьдесят минут, - сказал я. - Сегодня им следовало бы сделать короче, потому что поле такое большое, но нельзя ожидать, что кто-то в футболе действительно будет использовать свой мозг. - Кроме тебя. - Верно. Но это хорошая новость. У нас куча запасных, и мы можем выпускать их и убирать. План много пасовать и заставить "Честер" бегать. Мы подавим их во второй половине второго тайма. Что означает, мне не нужно морочить детям голову безумной тактикой. - Объясни мне эту часть, - сказала Эмма. - Какую часть? - Люди кажутся удивленными, что ты выбрал четыре-четыре-два. - Ах. Это потому, что я плавающий мегамозг. Они ожидают от меня чего-то странного. Чего-то прикольного. Каждый матч это шанс выпендриться для меня. Почему бы им не воспользоваться? - Так почему ты не пользуешься? Один уголок моего рта поднялся сам по себе. Довольно большая часть причины, что у меня есть доступ только к трем формациям, и я не мог их настраивать. Игра в мини-игру МУНДИАЛЬ пробудила во мне голод к разблокировке каждой части проклятия. Месяц назад мои силы казались невероятными. Божественными. Теперь я чувствовал себя слабым. Я даже не мог опустить нападающего в полузащиту. - Эмма! Из-за того, что я говорил. Почему мне никто не верит? Дело не во мне. Дело в моей пожизненной страсти к "Бротону". Четыре-четыре-два лучшая формация, чтобы показать, на что способны эти маленькие бандиты из "Бротона". Помнишь скаутов? Севеноукс может играть только правого полузащитника. Так что это исключает тонны формаций. Нет, четыре-четыре-два лучшее для них. - Так к чему все эти плащи и кинжалы и постоянные упоминания четыре-три-три? - Это отчасти для моего собственного развлечения. Анри назвал сегодняшний день моей фантазией о мести. Это не так, но я могу позволить себе маленькие шутки. Победа не такое уж большое дело, но почему бы не устроить будущее детей и не победить? И это как я сказал в своей речи. Позволено издеваться, если другой парень мудак. Эмма окинула Спектрума взглядом с ног до головы. Он держался за планшет. Прижимал его к груди. - Он мудак? - Он умеренный мудак. Он хороший тренер, но он не противостоит родителям, так что чистый эффект отрицательный. Его команда не веселая. Заметила, у них всего два запасных? Это шокирует, на самом деле. О, и он обзывал меня, трусливый соевый мальчик. Так что да. Его наказанием станет некоторый низкоуровневый стресс. Я считаю себя на правильной стороне истории. - О, правда? - Да. И кстати, все мои махинации заставили его дать моему самому опасному игроку полную свободу. - Бенни? - Нет. Севену. Он это я в этой команде. Если так останется во втором тайме, он будет получать пасы без давления и продвигаться вперед. Это будет бойня. Оставить его без опеки это как ничего не делать, чтобы остановить Мбаппе. - Значит, ты кое-чему научился на Чемпионате Мира. - Надеюсь. Но, честно говоря, я уже некоторое время занимаюсь подобными вещами. Создавать пространство для парней, которые могут продвигать мяч. Сегодня нам повезло. У нас есть Будущее, который может пасовать из защиты в полузащиту. И у нас есть Севен, который может вести мяч из полузащиты в атаку. Это золото. Я не уверен, чему я научился на Чемпионате Мира. Вероятно, сотням крошечных мелочей. Понимаешь, о чем я? Вещам, которым учишься, не зная этого. Судья свистнул, чтобы начать матч, и это само по себе было интересно. Мне не предложили перки "Усиление скамейки" и "Тройной капитан". Они должны срабатывать только раз за сезон, а это явно та же лига и тот же сезон, что и в прошлый раз, когда я был здесь. Никаких лазеек на этот раз! У меня все еще есть "Свободный удар", чтобы повысить наши шансы при стандартах, и я, вероятно, его использую. Однако подожду до второго тайма. Я чувствовал, как назревает нарратив... Я внес последние изменения в нашу тактику. Я установил всем игрокам короткий пас. Никаких забеганий вперед. Никаких пасов вразрез. Офсайдная ловушка да, прессинг нет. Все, чего я хотел, это пас. Тысячи пасов. Стерильное владение. Тот вид футбола, который я ненавидел смотреть. Но сегодня он приведет куда-то.К чему-то впечатляющему... Матч вскоре вошел в ожидаемый мною рисунок, много игроков "Честера" толпились в центре поля, мешая друг другу. Им приходилось бежать на фланг, затем возвращаться на базу. У моих игроков много времени и пространства. Всё очень комфортно. Уже начиная скучать, Эмма попросила указать на хороших игроков в команде "Честера". - Ладно, - сказал я. - Видишь того парня там? Его зовут Хенк. Его мама та еще штучка. Очень амбициозна. Беспощадна. Отличный футбольный мозг тоже. - Ты много описываешь маму, учитывая, что я спросила о нем. Я улыбнулся. Может, немного виновато. - Она довольно привлекательна. Анри разозлился на меня, когда я её отчитал. Но ее личность важна для понимания Хенка. Видишь, он сейчас играет опорного полузащитника? Смотри, вот линия защитников, а вот Хенк перед ними. - Да, вижу. Он как ров перед замком. - Плавающий мегамозг Макс Бест говорит, что он центральный защитник. Но Мама думает, что у Хенка будет лучшая карьера и он заработает больше денег как опорник, поэтому она пытается превратить его в такового. - Сработает? - Нет. Но это умно. Я некоторое время был под прикрытием в футбольном мире, и она одна из немногих встреченных мной людей, кто думает так долгосрочно. Ладно. Затем есть Салливан. Он там в полузащите. Он хорош, но боится совершать ошибки, потому что его отец будет на него кричать. - Это ужасно. - Да, ужасно. Ты бы удивилась, сколько людей говорили, что это просто часть футбольной культуры, и я должен это игнорировать. К черту это. В любом случае, играя безопасно всё время, он гарантирует, что не привлечет внимания скаутов. - А мама Хенка привлечет? - О, да! - Мне не нравится твой энтузиазм. - Говоря о привлекающих внимание, их последний хороший игрок это тот парень Тайсон. Видишь, как он получает мяч и ведет его? Пытается обыграть всю команду. Он катастрофа для командного духа. Жестоко это говорить, но он причина, по которой никто не хочет играть за "Честер". Жестоко, да. Справедливо, да. Но это убило разговор. Так что мы смотрели. На моем новом экране статистики мы быстро достигли 70% владения. Пас, пас, пас! Я почти рассмеялся, насколько скучным я сделал матч. Тем временем я постоянно менял всех своих игроков. Всех, кроме вратаря. Бенни ушел с поля. Он посмотрел на меня, обеспокоенный, гадая, не сделал ли он что-то не так. Они всё так делали. Но пять минут спустя они вернулись. Ротация без осуждения. Вся команда расслабилась. Лучшими игроками на поле, согласно рейтингам матча, были Хенк и Севеноукс. Они колебались между 8 и 9 из 10. Два ключевых нападающих, Тайсон и Бенни, оба имели 6. Я заметил, что большая часть рейтинга нападающего зависела, насколько они были вовлечены в создание голов. Голы. Некоторое время казалось, что этот матч может длиться бесконечно и не произвести ни одного. Но по мере приближения перерыва Капитан совершил ошибку. У него был легкий вариант для паса справа, но безумное желание сделать что-то интересное охватило его, и он попытался перебросить мяч налево, через Тайсона. Он испортил всё. Тайсон не мог поверить своей удаче. Он поймал мяч на грудь, рванул к воротам, и ни один из наших защитников не смог к нему приблизиться. Талантливый засранец пробил низом в угол. Хороший гол. Тайсон забегал, вскинув руки, празднуя в одиночку. - Уф, - сказал я. - Мы проиграем? Я рассмеялся. - Никаких шансов. Но если пришли какие-то скауты, они скажут: "Ооо, это был хороший гол. Ооо, позвольте спросить Макса о Тайсоне. О Хлопающей Птице. О Гусином Мальчике. Ооо, давайте проигнорируем игроков, которые на самом деле могут быть хороши". - Почему они будут спрашивать тебя об игроке "Честера"? - А почему бы и нет? Они знают, что я каким-то образом связан с молодежной системой "Честера". Они не знают обо всей этой истории битвы насмерть. Эмма была беспокойна. - Мы пропустили гол. Разве мы не должны что-то сделать? - Например что? - Накачать их. Сделать тактику. Я не знаю. - Как бы странно это ни казалось, я не эксперт по юношескому футболу. Но я думаю, что для них нормально иметь неудачи. Пусть они минуту почувствуют себя несчастными. - Макс! - Я серьезно. Капитан не должен был пытаться сделать тот пас. Эта боль ему полезна. Знаешь, в долгосрочной перспективе. Подниматься по служебной лестнице не должно быть легко. Это просто должно быть возможно. - Он выпендривался? - Я бы так не сказал, нет. Они ничего такого не делали. Она не знала о зеленых атрибутах, которые спровоцировала моя зажигательная речь. - Так это еще одна победа? Та и Джуд? Я ухмыльнулся. - Полагаю, да! - Я проверил таймер матча. - Почти перерыв, не так ли? - О! Но у нас даже удара не было. - Знаю. Но "Честер" бегает намного больше нас. Они заплатят за это во втором тайме. - Мне скучно! Где мой бесстрашный футбол? Я повернул ее к себе и положил по руке на каждое плечо. - Эмма. Это бесстрашный футбол. Не со стороны игроков, а со стороны меня. Если бы это был профессиональный матч, фанаты бы освистали. Я пройдусь в перерыве, и все будут смеяться надо мной. У всех будет самодовольный комментарий. "О, вот тот парень, который думает, что разбирается в футболе. Томми Тактика? Скорее Майк Мошенник". И так далее. Я не хочу проигрывать, но я могу это использовать. Я пытаюсь научить этих детей чему-то. Рассказываю им историю о добре и зле. Команда, играющая как команда, проигрывает. Команда, играющая как индивидуум, выигрывает. Ошибается ли Макс? Этот момент сомнения сейчас... он силен. Когда они перевернут игру, урок запомнится. Ее губы восхитительно изогнулись. - Эти маленькие вспышки. Твоя страсть. Это довольно горячо. Я ухмыльнулся. - Хочешь пойти за сараи для велосипедов и немного повыигрывать? - Ой, - сказала она, подняв телефон. Он пищал. - Перерыв. Какая жалость. Перерыв. Проигрываем один-ноль. Команда подошла к технической зоне, чтобы получить инструкции и попить. - Ребята, соберитесь. Быстрее! Один из зрителей вчера вечером совершил убийство, и у меня есть пятнадцать минут, чтобы раскрыть дело. - Перерыв всего десять минут, Макс, - сказал Большой Человек. - Ну, дерьмо. Скажу, что это сделал дворецкий. Ладно. Большая речь или маленькая? Я думаю, маленькая. - Бенни поднял руку. - Что? - Там девушка смотрит. Когда я пошел вбрасывать мяч, она сказала: "Почему ваш менеджер не дает вам инструкций? Вы ему не нравитесь?" - Он потер руку. - Это как-то сбило меня с толку. Я рассмеялся. Я смеялся сильнее, чем за недели. Беспокойство Бенни растаяло, и он тоже ухмыльнулся. - Бенни. Она делает это, потому что знает, ты опасен. Ах, это здорово. Я рад, что она здесь. - Ты ее знаешь? - Да. Я научил её это говорить. - Научи нас такому! - Не-а. Мне это больше не интересно. Это смешно, но неправильно смешно. Если только ты этого не заслуживаешь, Бенни, приятель? - Он покачал головой. - Ладно, слушайте. Полюбуйтесь на безжизненную оболочку ФК "Честер". Они выдохлись. Лежат. Они разбиты. Посмотрите на нас. Стоим. Мы свежи. У нас есть ноги. Мы могли бы выиграть танцевальный баттл. Знаете фразу "снять с ручника"? Мы с моим ассистентом поворачиваем наши специальные ключи. Ключи к оружию настолько мощному, что для его разблокировки нужны два человека. Три, два, один, ручник снят. Это значит, больше никаких милых парней. Новый план: смешанный пас. Забегания вперед. Попробуйте пасы вразрез. Прессинг. Голы, голы, голы. Капитан, что такое? Что случилось? Он выглядел довольно расстроенным. До меня не совсем дошло, как много это значило бы для перебежчиков, если бы они смогли обыграть "Честер". - Я испортил тот пас. Подарил им гол. Простите. Я хотел сказать ему не беспокоиться и пошутить. Но это, вероятно, не поможет ему в долгосрочной перспективе. - Есть разные виды ошибок. Многие приводят к голам, но никто не думает о тебе хуже. Например, если ты поскользнулся или что-то в этом роде. Ошибки всегда плохи, если они противоречат инструкциям менеджера. Я знаю, что то, что тебя просили делать, скучно. И я понимаю желание оживить игру, потому что я был бы таким же, как ты. Но я вингер; ты центральный защитник. Ты должен делать то, что тебе говорят, всё время. Это не мое представление о веселье, но такова роль. - Я выпрямился и потянулся. - Не переживай из-за этого. Но знай, что каждый менеджер, который у тебя когда-либо будет в будущем, будет ожидать следования инструкциям. - Я представил себе наилучшее возможное будущее Капитана, тренирующегося перемещаться и скользить под руководством бесконечной череды Иэнов Эвансов и Дейвов Каттеров. Ах, ну ладно. Может, ему это понравится. - Знаешь, что весело? Атаковать. Вот и вся командная речь. Атаковать. Если ты на поле думаешь "подожди, какая моя работа?" Атаковать. Это твоя работа. Эй, Бенни. У тебя есть телефон? Твой отец ждет в машине, когда ты играешь, верно? Напиши ему. Скажи, я сказал, ему разрешено посмотреть второй тайм. Нет, я серьезно. Он не захочет это пропустить. Ладно, парни. Расслабьтесь. Проведите остаток перерыва, составляя рейтинг моих топ-десяти голов. Перерыв. Осталось семь минут. Я взял Эмму и начал бродить по краю поля в поисках социальных побед. Я помахал бабушке Будущего. Я сделал салют двумя пальцами паре родителей "Рыцарей", которых узнал. Но прежде чем я смог продолжить, меня перехватили справа Джеймс Ялли, Гавво из ФК "Олтрингем" и двое мужчин, которых я не узнал. В то же время слева подошел Майк Дин. Они все начали говорить одновременно. - Эй, - сказал я. - Давайте по порядку возраста. Молодой человек. Ему потребовалась секунда, чтобы отвлечь внимание от Эммы. - О, обратный порядок возраста. Понимаю. Да, ну. Мистер Гавинс здесь, как видите. А это другие скауты, которых вы пригласили. "Рексэм" и "Транмир". - Он назвал их настоящие имена, конечно, но так проще. Я пожал им руки и улыбнулся Эмме. Они пришли! Больше побед! - Потрясающе. Я в восторге, что вы пришли. Это Эмма. Шестая в очереди на герцогство Монте-Карло. - Пятая, - сказала она. - Кузен Людо умер от подагры. - Конечно. А ребята, это Майк Дин. Руководит "Честером". - Еще рукопожатия и прочее. В этой индустрии действительно трудно что-то быстро сделать. Все хотели что-то сказать, но Гавво был быстрее всех. - Макс. Спасибо, что рассказал нам об этом. Пара хороших игроков уже есть. - Он посмотрел на свои заметки. - Можем поговорить о Тайсоне? Вычесть одну победу. - Да, после финального свистка. Если ты не прозреешь. - Что ты имеешь в виду? - Ты действительно хочешь подписать игрока с большим количеством ударов, чем попыток паса? - У него хороший баланс. Хорошее касание. Хорошее чутье гола. Игроки часто эгоистичны в этом возрасте. - Решать тебе. Рекомендую подождать и посмотреть, как он будет действовать, когда дела пойдут плохо. Майк Дин просиял. - Ах, но Макс. Наши парни полностью контролируют ситуацию! У вас даже удара не было! Что-то подсказывает, что второй тайм будет шоу Тайсона! Какой скаут не будет впечатлен? - Он нахмурился. - Не то чтобы мы хотели, чтобы наши лучшие игроки покидали клуб. - Я пригласил их посмотреть на моих парней, Майк. Но, может, уход пойдет Тайсону на пользу. Смена обстановки. Другой вклад. - Я пожал плечами. Мне было не так уж важно. - Так ты хочешь поговорить о Бенни сейчас? Севене? Будущем? - Будущем? - улыбнулся Транмир. - Он довольно низкий для центрального защитника. - Да, - сказал я, мгновенно охладев к парню. - Ты бы не увидел центрального защитника такого низкого роста, не знаю, играющим в финале Чемпионата Мира позже сегодня. Эмма сжала мою ладонь. Пытаясь заставить меня успокоиться. Транмир поднял руку. - Ты прав. Ты прав. Думаешь, он будет настолько хорош? У Будущего ОП составлял 99. - По таланту он мог бы добраться до Чемпионшипа. Он самый талантливый парень здесь. Вы должны бросаться на него. - Я огляделся. У Бенни ОП 40. Капитан и Бомбер в районе низких 30-х. У Севена 35. Они не будут играть на очень высоком уровне, но все они могли бы однажды выйти за "Честер". Это был бы потрясающий момент для них и их семей. - У меня есть ещё четверо. Убедитесь, что останетесь на второй тайм. Мы устроим шоу. Я попытался отойти, но Гавво и УД оба попытались меня остановить. Гавво снова первым задал вопрос. - А что насчет Хенка? У Хенка ОП 37, но создавалось впечатление, что его потолок гораздо выше. Он высокий и мощный для своего возраста, отлично играл головой, был плавным и невозмутимым. - Да. Хороший игрок. Более очевидный вариант для ваших команд. Сколько вы готовы заплатить? - Заплатить? - Вы хотите подписать топ-таланта молодежи. Что получит "Честер"? Гавво повернулся к Рексэму и сделал лицо, которое говорило: "Ты можешь поверить этому парню?" Рексэм сказал: - Они получат пункт о проценте с перепродажи. Если мы возьмем Хенка и продадим его позже, "Честер" получит пять процентов. - Да, - сказал я, проверяя часы. Эти парни тратили моё время, говоря не о тех игроках. Большой провал. - Плюс двадцать тысяч фунтов. - Что? Это безумие. Никто столько не заплатит. - Девятнадцать, - сказал я. Гавво рассмеялся. - Мы приведем его на просмотр. Если в итоге пригласим в программу, пять тысяч фунтов. - Восемь тысяч, или после того как "Дарло" выйдет в высшую лигу, я уничтожу "Алти" в следующем сезоне. Дважды. - Я начинал получать удовольствие, но потом задумался, что я делаю. - К черту. Мне все равно. Вот УД. Его мама вон там. Та, что в форме. Просто убедитесь, что "Честер" что-то из этого получит. - А что насчет других? Тех, из "Бротона"? За них тоже есть плата? - Нет. Я хочу, чтобы они попали в лучшую среду, которую я могу устроить. Можете пожертвовать несколько старых комплектов формы, манекенов и прочего дерьма, если хотите. Поговорим позже. Мне нужно поздороваться кое с кем. Перерыв. Осталось три минуты. Пока скауты торговались с УД, мы с Эммой ушли. Джеймс не был уверен, что делать, но решил остаться с Гавво. - Вот Братья Бульдоги, - пробормотал я, когда мы проходили мимо семьи Тайсона. Они добавили третьего. Помимо двух братьев, теперь есть подростковая версия. Большой и мускулистый, но с приличной стрижкой и без татуировок. Старший увидел меня и повернулся к другому, смеясь над какой-то шуткой. - Так что план таков, - сказала Эмма, - эти парни сейчас смеются, а ты сотрешь эту улыбку с их лиц к концу. - Ага. Ах! А теперь видишь того парня впереди? Похож на страусиное яйцо, но на самом деле это человек. - Его девушка великолепна. - Она здесь физиотерапевт. Пойдем быстро... - Прошу прощения? Мистер Бест? Я обернулся, сбитый с толку, и увидел, что третий Бульдог подобрался ближе. Он был всего в метре. Что за дела с людьми, подкрадывающимися ко мне? Моей первой мыслью было, что я должен мирно разрядить ситуацию вулканским нервным захватом. Ладно, это ложь. Моей первой мыслью было, что я должен ударить его очень сильно, перекинуть Эмму через плечо и рвануть в безопасное место. Все, что я мог сделать, это вытаращиться на парня, так что Эмма взяла все на себя. - Чем вам помочь? - О, - сказал он. - Я хотел спросить, можно сделать селфи? - Ты подписан на нее в Инсте? - сказал я, пытаясь понять, что происходит. - Не будь клоуном, - сказала Эмма. - Он хочет селфи с тобой. - Что? Почему? Неправильный вопрос. Это развязало поток. Я догадался, что он ходил не в ту же школу, что и Тайсон; он говорил гораздо более прямо. - Когда вы были здесь! Они все смеялись над вами, говорили, что вы какой-то инвалид-случайный, который думает, что разбирается в футболе, а потом всё было эй, помните того чудака? Он подписал контракт с "Дарлингтоном". А потом было зацени это, он играл против "Уитби". И они смеялись, потому что вы были дерьмом, и они даже не знали вашего имени по громкой связи. - Громкой связи? - сказал я, удивленный. - Общественное оповещение, - сказала Эмма. - Да! - сказал Малыш Бульдог, как будто мы с ним соглашались. - А потом вы сошли с ума, атакуя своего же игрока, и они пытались посмеяться над этим, но вы пробежали восемьдесят метров и усадили двух защитников, и я такой, где шутка, чувак? А потом был тот безумный штрафной, и каждый матч вы продолжали сходить с ума, и, черт возьми, это было зрелище, когда ты обвел того парня, а потом сказал, к черту, давай сделаем это снова, и, приятель, ты забил с углового. Как будто ты играешь в FIFA на чит-моде! - Он кивнул в сторону своей семьи. - Эти шутники перестали смотреть, а я нет. Я всем говорю, этот парень легенда, и он тренировал моего кузена, и никто мне не верит, так что я хочу селфи, чтобы доказать это. Всё это вылетело примерно за восемь секунд, а я отставал на двадцать восемь. - Ты хочешь селфи? - сказал я. Эмма потянула меня к парню. - Боже правый, Макс, позируй для селфи. Святая корова. Второй тайм. Эмма оттащила меня обратно в нашу техническую зону, где я провел первые несколько минут второго тайма в оцепенении. Что только что произошло? У одного из моих злейших врагов в футболе есть кузен, который считал меня топом? Неужели Бульдоги прямо сейчас спорили, гений я или мошенник? Или вся эта речь и селфи были частью большой шутки? Затылок у меня горел и чесался. Я потер его. - Вперед, Честер! Я повернулся на звук. Я не видел лица кричавшего, но знал, кто это был. Я достал телефон и набрал номер. - Макс? - Киси. Что ты делаешь? - Я смотрю на мой любимый "Честер". Ты не можешь звонить мне во время матча. Ты должен управлять командой. - Любимый "Честер"? Она отодвинула телефон и закричала: - Честер, вуу! Мужчина рядом с ней повторил крик. - Честер, вуу! - Мистер Ялли. - Твоя мама тоже там? Вы все должны быть в церкви. Бог покарает вас. - Джеймс убедил маму и папу. Сказал, что мы должны вас поддержать. Я потер лоб свободной рукой. - Ладно. Спасибо. Но ты болеешь не за ту, черт возьми, команду! На линии послышалось шуршание, и я услышал миссис Ялли. - Пожалуйста, без выражений, мистер Бест. - Еще шум. Она передала телефон обратно Киси. - Киси, - сказал я медленно. - Я менеджер "Бротона". Мы играем против "Честера". Ты болеешь не за ту команду. Это как если бы ты болела за "Сити" против "Бет Хедс". - Ну, это было бы нормально, - сказала она. - Я игрок "Сити". В любом случае, - добавила она, - ты все время твердил "Честер, Честер, Честер". Нельзя винить, если я не могу угнаться за твоими настроениями. И ещё кое-что. Меган научила меня футбольной культуре. Я сказала, что теперь фанат "Дарло", потому что ты там, а она сказала, что нельзя менять команду, это большое нет-нет. Так что я Красный Дьявол. Я Бет Хед. Я Стэн Сандры. А теперь я Честер. Я сроднилась с мальчиками "Честера" до 14. На всю жизнь. Я выдохнул. - Ладно. Наслаждайся поражением. Ты останешься посмотреть финал Чемпионата Мира с нами? - Здесь, в Честере? Где? - Мы арендовали кинотеатр. Видимо, смотреть футбол на таком огромном экране это топ. Джеймсу понравится. Он сможет жаловаться на трапецеидальные искажения и все такое. Ладно. Перестань мысленно разлагать моих игроков. Перестань болеть. Смотри в угрюмом молчании. Большое спасибо. Я проверил свои тактические экраны. Ничего не требовало изменений. Матч приобрел радикально иной характер, теперь мы атаковали неустанно, а "Честер" прижат к своим воротам, оттеснен так далеко, что всё, что они могли делать, это выбивать мяч подальше в надежде на передышку. Передышка так и не наступила. Мои парни на кураже. Капитан стал скалой. Дриблинг Тайсона постоянно разбивался о него. Затем быстрый, простой пас, и мы снова в полном потоке. Капитан не выглядел скучающим; казалось, он переживает лучшее время своей жизни. Я улыбнулся Эмме. Она улыбнулась в ответ. Это хорошая обстановка. Я мог тусоваться со своей девушкой, одновременно управляя командой и налаживая контакты. Я снова набрал номер. - Джеки! Приятно видеть тебя здесь. Ты придешь на финал Чемпионата Мира? Я пришлю детали смс-кой. Итак, Ливия пригласила тебя на свидание. Я рад, что она наконец набралась смелости. Он вздохнул. - Я пригласил ее, Макс. - О, вау. Я удивлен. Вопрос. Можешь дать Зигги десять минут в матче в ближайшее время? - Вероятно. - О. Это было легко. Чувствую, ему нужен еще один пинок. Еще одна доза. - На шаг впереди тебя. - Хм. - Еще одна победа! - Что думаешь о моей формации? Я почувствовал, как он покачал головой. - Четыре-четыре-два? Макс Бест, Король Конвенции. Значит, правда, что говорят. - Что именно? - Новую собаку можно научить старым трюкам. Я рассмеялся. - Говоря об этом. "Вызов Макса Беста". Какого хрена? - Это была твоя идея, Макс. Разве ты не должен сосредоточиться на своей команде? - Мы контролируем игру, если ты не заметил. - Я заметил, на самом деле. Но не вижу, что ты изменил, чтобы это произошло. Ты очень расстраиваешь, Макси-бой. - Если ты придешь на финал, я тебе объясню. - Я сменил тон. - И я верну тебе долг. - О. - Краткая пауза. - Все эти деньги за бонусы за голы начинают поступать? - Да. Оказывается, - сказал я, - я довольно хороший игрок. Если бы ты это заметил... ты мог бы подписать меня в ФК "Юнайтед". Команду, на которую ты работаешь. - Мне пора, Макс. Жду звонка от своего приятеля, который увлекается теориями заговора. Он хочет рассказать мне, что король плоская ящерица. Так что сегодня я не получу от него ответов. - Ах. Ты не хочешь признаваться по телефону. Понял. Увидимся позже. Я повесил трубку. - Что ты имел в виду под этим? - спросила Эмма. - Мне всегда кажется, что Джеки Рипер что-то замышляет. Но когда я обдумываю это, это я пошел в ФК "Юнайтед", и это я попросил его тренировать "Бет Хедс". Он никогда ничего не инициировал. Так почему мне всегда кажется, что он это делал? - Макс, мне скучно. Можно нам гол, пожалуйста? - Абсолютно, — сказал я и сделал несколько взмахов руками, как будто колдовал, затем толкнул энергию, которую "призвал", на поле. Капитан скидывает мяч головой. Он сегодня выигрывает все свои битвы. Будущее контролирует и поднимает голову. Будущее отдает пас Севеноуксу. Он в гектарах свободного пространства. Он продвигается вперед. Левый защитник идет в отбор. Севеноукс обходит его. Он свободен! Он прорывается к лицевой линии. Он поднимает голову и простреливает низом. Возникает суматоха. Мяч отскакивает. Бенни оказывается расторопнее всех. ГООООООООЛЛЛЛЛЛЛ! Сравняли счет! Назрело! Эмма взвизгнула. - Как ты это сделал? - Я не делал. Это было совпадение. Клянусь, я не ведьма. Большой Человек и Джуд подошли отпраздновать с нами. - Аккуратное завершение, - сказал менеджер, что было примерно настолько щедро, насколько он способен. - Ты видел этот финт? - сказал Джуд, имея в виду то, как Севен обошел защитника. - Интересно, кто его этому научил. - Не смотри на меня, - сказал я. - Он делал такие вещи, когда я впервые его увидел. Может, он научился у Спектрума. - Пока я пытался отдать должное тренеру "Честера", я заметил первую вспышку размахивания руками. Тайсон начинал свое превращение в человека-гуся. - И-и-и начинается нытье. Большой Человек, какой у тебя рекорд побед над "Честером"? - Рекорд побед? Мы еще ни разу не одержали победу. - О, дерьмо. Думаю, я вот-вот сломаю пространственно-временной континуум. Два-один. Три-один. Киси: Макс! Прекрати! Четыре-один. Джеки: Просто чтобы ты знал, после матча будут случайные допинг-тесты. Пять-один. Найс Уан: Честно могу сказать, я не наслаждался ни одной минутой футбольной карьеры моего сына. До сих пор. Это радость. Спасибо. Шесть-один. Джеки: Стой! Стой! Они уже мертвы! Эмма спросила, почему я смеюсь. Я рассказал ей, что написал Джеки. - Значит, нам нужно перестать забивать? - А? Что? - Они останавливают игру, если счет становится слишком большим? - Э-э… нет. В Америке у них есть штука под названием "Правило милосердия". Останавливает унижение детей. - И здесь такого правила нет? - Нет. - Значит, единственное, что стоит между этими детьми и полным унижением... это твое чувство морали. - Мое чувство морали говорит мне разгромить "Честер" так жестоко, чтобы кто-нибудь наконец понял, что у них большая, бл***, проблема. Моя мораль говорит, что это лучше для всех, в долгосрочной перспективе. - Да, и это нормально. Я понимаю эту часть. Но дети "Честера" выглядят несчастными. - Да, - сказал я, улыбаясь языку тела Тайсона. Это не очень понравилось моей девушке. Я попытался посмотреть на вещи с ее точки зрения. - Ты беспокоишься, что они все будут плакать в подушку сегодня вечером. Ты думаешь, я сделал достаточно, чтобы доказать свою точку зрения. - Я не был уверен, что сделал. Сегодня, конечно, УД, Спектрум и родители будут ошеломлены. Но через шесть месяцев они бы посмотрели на результаты и увидели "выиграли, выиграли, выиграли, проиграли, выиграли, выиграли". Шести голов недостаточно, чтобы гарантировать долгосрочную реакцию. - Люди уходят, - сказала она, указывая на толпу. Маленькие группы начали отделяться от улья и направляться прочь. Ладно, так может, шести голов было достаточно. - Хорошо, - сказал я. - Посмотрю, что смогу сделать. Бенни перехватил шальной пас и ворвался в штрафную. Он подождал, пока подойдет защитник, затем покатил мяч себе вбок. Хороший трюк! Его снес второй защитник. Неуклюжий, уставший, несчастный защитник. Пенальти, без жалоб. Я поднял руки. - Это был не я! Я не ведьма. Эмма рассмеялась. - Я знаю. Я сделал пару шагов вперед. - Будущее! Будущее! Бей пенальти. Он посмотрел на меня. Указал на себя. Я? - Да! Быстрее. Он подбежал вперед и попросил мяч у Бенни. Бенни казался сбитым с толку и не отдавал его, пока я не зашел в экраны и не сделал Будущее официальным пенальтистом. Бенни моргнул, но затем немного присел, чтобы дать Будущему совет, куда бить. - Детка, - сказал я. - Я поставил нашего самого маленького игрока бить пенальти. Он защитник. Он едва может ударить по мячу на двенадцать метров. Он никогда в жизни не бил пенальти. Это лучшее, что я могу сделать. Ладно? Я обнял ее и притянул к себе, пока судья отодвигал всех игроков "Честера" из D-зоны. ---------- СВОБОДНЫЙ УДАР Да/Нет? ---------- У меня была возможность повысить шанс Будущего забить на десять процентов. Я взглянул на Спектрума. На обвисшего УД. На редеющие ряды родителей и доброжелателей ФК "Честер". Я снова сжал Эмму. Помочь Будущему забить? Или позволить "Честеру" сохранить то малое, что осталось от их достоинства? Это не стало трудным решением.