Том 3 Глава 107 — 2.30

Я помедлил, когда Анри открыл мне дверь машины. - Enchanté, - сказал я. - Я открываю дверь Джемме. Ты садись вперед. - Почему? - Потому что ты профессиональный футболист, а нам ехать два часа. Я не совсем понял, о чем он говорит. - Что? - Скрючиваться в машине вредно для твоих подколенных сухожилий. Пассажирское сиденье откалибровано. А теперь садись и не нажимай никаких кнопок. Джемма отстранила меня. - Все в порядке, Макс. Я не против. Я обошел машину с другой стороны, потом почесал голову. - Это не Lotus Seven. - Точно, Макс, - сказала Джемма, передразнивая меня. - Молодец! Я сел на пассажирское сиденье этого уродливого серебристого Volvo и поставил контейнер с едой между ног. Устроился поудобнее, потом вздохнул. - Испортил вечеринку, да? - Нет, Макс, - сказал Анри, пристегивая ремень безопасности. - Тебя спровоцировали. У тебя не было выбора. - Ты правда так думаешь? - сказал я, но мой прилив счастья улетучился, едва успев опериться. - Ох. Ты издеваешься. - Да. Я издеваюсь. Я разочарован в тебе. Ты вел себя незрело. Шона так старалась, чтобы принять нас. Ты играешь моей карьерой. И Раффи. Он только что подписал трехлетний контракт! - Эванс сейчас злится на меня не больше, чем когда подписывал контракты. - У всех есть предел, Макс. - Он скоро уйдет. - У него связи. Он знает всех в футбольном мире. Будь осторожен. Очень осторожен. Считай это желтой карточкой от меня. Молись, чтобы Раффи был так же терпим. Вот. Я сказал. - Мы отъехали, но почти сразу же снова прижались к обочине. Анри осмотрел меня. - Смотреть эти игры важно для тебя, да? Я чувствовал то странное чувство оглушенности, которое возникает, когда понимаешь, что совершил большую ошибку. Да, я ощущал своё поведение оправданным. Да, ситуация явно несправедлива. Но Анри был прав. Конечно, он был прав. Я зашел слишком далеко. Большой риск почти без вознаграждения. Самосаботаж по максимуму, буквально. Я поставил себя в положение, где подверг опасности огромную часть своего гарантированного дохода. Затерянный в тумане жалости к себе, я не сразу понял, что он говорит о Чемпионате Мира. - Да. - Тогда вперед. Смотри на телефоне. Когда матч закончится, у нас еще будет больше часа, чтобы жаловаться на твое поведение. Включился режим бедности. - У меня нет такого тарифа с интернетом. - Держи, - сказала Джемма. Она дала мне свой телефон. Я говорю телефон, но это практически планшет. - Ты уверена? - Уверена, что уверена. Спорить я не собирался. Я зашел на сайт со ссылками на множество чрезвычайно легальных способов смотреть прямые трансляции матчей. Как только трансляция началась, я увидел, что пропустил всего две минуты, и вопросы шесть и семь всплыли у меня перед глазами. - О! Потрясающе. Ты спасительница. - Можешь оставить звук, - сказал Анри. - Я предпочитаю без звука, - сказал я. - Так я могу лучше сконцентрироваться. К тому же, мне нужно вслушиваться в вопросы, - сказав это, я воткнул наушник. - Вот чем ты занимаешься, да? В свободное время? Смотришь матчи и отвечаешь на странные вопросы? - Да, - сказал я. - И что ты надеешься получить от этого? - Возможность. - Но ты футболист. Ты хорошо играешь, забиваешь голы. Создаешь себе репутацию. Этого достаточно как возможности, нет? Твой план на тридцать первое января остается безумным, но он мне начинает нравиться. Путь еще долгий, но... если клуб будет в достаточно отчаянном положении... почему бы не дать тебе шанс? - Он вздохнул. - Однако. Эта твоя дополнительная работа, этот онлайн-курс, это нездорово. Ты выглядишь измученным. Тебе нужно лучше о себе заботиться. - Макс, - сказала Джемма. - Зачем ты это сделал? - Сделал что? - Вызвался руководить детским матчем против "Честера"? Это разозлит руководство, а у тебя там два клиента. Я не понимаю. - Это непостижимо, - сказал Анри. - Это дьявольски. Выбор слова заставил меня поморщиться. - С чего бы им злиться? Это совпадение, что матч против "Честера". - Да ладно. Я не настолько глупа. Ты знал, что это ошибка, когда делал это. Я хочу знать. Я пожал плечами. На экране телефона Аргентина с трудом создавала моменты против Мексики. Мне, вероятно, было бы трудно объяснить свои мотивы. - Ладно, хорошо. Чтобы их разозлить. - Чтобы разозлить Иэна Эванса, - сказал Анри. - Нет. Их обоих. Мне нравится УД, но ему плевать на молодежную систему, и он должен был защитить меня от того, что говорил Эванс. Я не ломал ту команду. Она уже была сломана. Черт возьми, Анри. Ты был там. Скажи, что согласен со мной. - Я не полностью с тобой согласен, Макс. Я немного покипел. - Джемма, дело вот в чем. Ты обмазываешь зубы… не знаю… шипучей конфетой, от которой во рту покалывает? Потом забываешь чистить зубы четыре года, а потом однажды приходит Макс Бест и предлагает тебе КитКат. Ты откусываешь, и у тебя выпадают пять зубов. Кого ты винишь? Макса или КитКат? - КитКат. Я рассмеялся. - Да ладно. Это твоя вина! Ты не чистила зубы. Ты сама это сделала. Анри кивнул раз. - В твоей аналогии есть доля правды, Макс. Но чтобы сделать ее более реалистичной, как только зубы выпадают, Макс Бест ломает КитКат на четыре части и использует их, чтобы показывать неприличные жесты человеку, который ему доверился. Удивительно. Неужели он как-то узнал, что я сделал в командном автобусе? Нет. Наверняка это просто совпадение. Я улыбнулся, совсем чуть-чуть. - Ты упустил момент посередине, где я сказал им не есть КитКат и сказал, что у меня есть особая зубная паста, которая вылечит их зубы и сделает их больше и острее, чем когда-либо. А вместо того чтобы использовать мою зубную пасту, которая стоит всего триста пятьдесят фунтов в неделю, они продолжают кричать: "Что ты сделал с моими зубами?" Анри покачал головой, но теперь он улыбался. - Ты ненормальный. - Ребята, слушайте. Мне жаль Шону. Это было дерьмово с моей стороны. Мне нужно взять себя в руки. Правда нужно. Обещаю, я буду над этим работать. Но это я. Я как человек, я как агент. Но дети! Молодежная команда! Теперь я должен быть с вами честен. Я зол. На всех. На всех, кроме Джеммы. Да, Анри, я зол на тебя. Я не ожидаю, что ты примешь мою сторону перед Иэном. Мы не можем оба иметь с ним плохие отношения. Но я ожидаю этого здесь, в машине. Я признаю, что мне трудно сдерживать себя, и я должен быть более дипломатичным, но эта история с молодежкой до 14 нажимает на все мои больные точки. Я положил телефон на колени, чтобы загибать пальцы. - Первое. Растраченный талант. Эти дети хороши! Один действительно хорош. Второе. Токсичная рабочая среда. Представь, что ты в этом возрасте, рад получить шанс тренироваться и играть пять раз в неделю, а потом узнаешь, каково это на самом деле. Чертовски бесит. Кстати, ты мог бы мне сказать, что в "Дарлингтоне" сплошь козлы. Третье. Равнодушное, некомпетентное и отстраненное руководство. Подобно начальникам в колл-центре или человека, который даже не знает имени самого яркого таланта в своей молодежной системе? Бесит. Четвертое. Ложь и трусость. Спектрум и парни, которые сказали Эвансу, что всё это не их вина. И прежде всего, пятое. Плохой футбол. Представьте, сколько дерьма среднестатистический ребенок готов терпеть, чтобы играть за свою местную команду, а потом осознать, что половина целой команды ушла. Вот насколько дерьмово быть в одной команде с Тайсоном и Хенком. Но да. Это моя вина. Это всё моя вина. Я на мгновение успокоился и вспомнил о матче Аргентины. Но не успел я поднять телефон, как снова опустил его. - Тот парень Бенни много для меня значит. Странно, но это так. Он не самый талантливый, но он хочет стать профессионалом, как его отец, и он определенно может достичь этого в игре. Он отличный парень. Я доведу его до вершины. Я это сделаю. Ему очень повезло уйти из той команды "Честера". Теперь он в хорошем месте. Это не будут лучшие тренировки и лучшие условия, но он не дышит ядом каждый день. Понимаете, о чем я? Я не могу быть там, чтобы присматривать за ним, но я могу время от времени проверять его. Убедиться, что он на правильном пути. И пока я это делаю, я могу насолить Иэну Эвансу и его гребаным лакеям. Зачем я это сделал, Джемма? Для себя. Из гордости. Из упрямства. Девяносто процентов для себя. И десять процентов для детей. И я обещаю тебе одно: это на десять процентов больше, чем они когда-либо получат от Иэна Эванса. Я повернулся лицом вперед. Я выдохся. - Сражаться с Иэном Эвансом ошибка, - сказал Анри. - Нет, Анри. Моя ошибка была в том, что я начал заботиться о каких-то случайных ребятах из молодежки. Но я забочусь. - Ты не можешь заботиться о них больше, чем о своих реальных, платящих клиентах. А если это так, тебе нужно переосмыслить это. Я проглотил ответ. Он был прав. - Макс, - сказала Джемма. Ее тон заставил меня снова обернуться. В нем было что-то нежное. - Да? - Ты сражаешься с Иэном. Ты сражаешься со своими товарищами по команде. Ты сражаешься за этих детей. - Да. - Я ожидал, что она скажет мне быть менее агрессивным. - Почему ты не борешься за Эмму? Я отвернулся. - Потому что, - сказал я. Но я понятия не имел, как продолжить. Я чувствовал себя совершенно опустошенным. Я снова повернулся лицом вперед и взял телефон. - Месси только что забил, - сказал я. Я ответил на все свои открытые вопросы МУНДИАЛЯ как мог, закрыл браузер и вернул Джемме её телефон. На сегодня с меня хватит. Мы въехали на подъездную дорожку Анри. Я вышел и сказал: - Хм. - Что? - спросил Анри, открывая заднюю дверь для Джеммы. - Чувствую себя отлично. Совсем не скованно. Тебе придется научить меня регулировать автомобильные сиденья. - Не раньше, чем ты перестанешь пытаться уничтожить моего работодателя. Он открыл дверь своим ключом, и я слишком поздно вспомнил, в каком состоянии оставил дом. Я помчался за голубками, но что я должен был делать? Сбить их с ног регбийным захватом? - Твою мать, Макс, - сказал Анри. - О мой... - сказала Джемма. Я бросился к острову на кухне и попытался смахнуть ближайший стикер. Анри схватил меня за запястье. - Я позабочусь, чтобы было чисто, - сказал я. - Макс, - сказал он. - Мне плевать на столешницу. - Он отпустил меня и провел рукой над рядами и столбцами стикеров, которые я разложил на острове, розовые, желтые, зеленые. Стикеры были повсюду, разложенные аккуратными горизонтальными или вертикальными линиями. Кухонный остров выглядел как электронная таблица со множеством столбцов из десяти цветных квадратиков. Моим намерением было выяснить, есть ли какие-то скрытые закономерности в вопросах, какой-то более глубокий смысл, который я мог бы извлечь из мини-игры МУНДИАЛЯ. Конечно, из-за этого я выглядел как серийный убийца. - Что это… такое? - спросил Анри, указывая на одну записку. Я вгляделся. - Игрок Англии с лучшей игрой головой. Гарри Кейн. - А эта? - На какую схему перешла Япония против Германии? Это было, когда вышел тот запасной и изменил игру. - Эта? - Это был странный вопрос. Из матчей того дня, кто был лучшим вратарем? Очень, очень сложно. Я не угадал. Анри потерял дар речи. Моя мания не была манией. Это нечто гораздо большее. Он очень медленно моргнул раз, затем побрел собирать то, за чем пришел. Джемма стояла у холодильника, оглядывая комнату, замечая тут и там еще маленькие столбики стикеров. Дубликаты, чтобы я мог искать вдохновение в разных частях комнаты. Она терла руку, словно боялась меня. - Что это? Я вздохнул. Я положил ладони на остров и оперся на них. - Это колоссальная трата времени. Или огромный короткий путь. Я не узнаю, пока всё не закончится. - Ох. - Я не хочу жалеть себя. Я сам это выбрал. Но… знаешь. - Я обвел рукой комнату. - Сейчас не совсем материал для рыцаря в сияющих доспехах. - Нет. Вернулся Анри. У него была куча одежды и что-то в маленьком чехле на молнии. Наушники, может быть. Он прошел в свой кабинет и вернулся с двумя конвертами. - Макс. Я думал, это может подождать, но… несмотря на твое поведение, подарок. Билеты на финал Чемпионата Мира. Конверты были глянцевыми и дорогими, но я все равно видел сияющие изнутри золотые билеты Вилли Вонки. На секунду у меня закружилась голова. - Ты серьезно? Они же на вес золота. - У меня есть связи. Теперь слушай. Ты хочешь их? Хм. Крошечное мгновение колебания. С одной стороны, финал Чемпионата Мира! С другой стороны, небольшой выпад Старика Ника с антикатарской пропагандой заставил меня задуматься. Почти на десятую долю секунды. - Да, абсолютно. - Отлично. Финал восемнадцатого декабря. - Круто, - сказал я, протягивая руку. Он ждал. Уставился на меня. Я должен был что-то сообразить, но я устал до мозга костей. Он поставил точку над "i". - Это день, когда "Бротон" играет с "Честером". - Ох. - Вот это дилемма. Поехать на финал Чемпионата Мира, лично, или руководить кучкой, извините за выражение, довольно ужасных игроков, чьи карьеры, будем честны, ни к чему не приведут. Я отдернул руку и постучал костяшкой пальца по столешнице, один удар на каждую секунду расчета. Три удара. - Да, ладно. Я пас. Спасибо. - Ты поставишь Бенни выше финала Чемпионата Мира? Серьезно? - Да, Анри, - сказал я, вспыхивая. Он меня достал. Если бы у меня был запасной дом для жилья, я бы, возможно, по-настоящему разошелся. - Серьезно. - Ты сказал, что этот матч-реванш с Иэном Эвансом на девяносто процентов для тебя, на десять для детей. Как на самом деле? - Именно так. Он хлопнул билетами по другой ладони. - Нет! Нет, Макс! Ты не пропустишь финал, финал Чемпионата мира, ради какой-то бессмысленной возни с мячом. Будь серьезен. - Ладно. Двадцать процентов для детей. Иисусе. Кому какое дело? - Мне есть дело. - Он выглядел сурово. - Я утверждаю, Макс Бест, что это на девяносто процентов для детей. Девяносто! - Да ладно, - сказал я. Он бросил билеты на стойку и положил руки мне на плечи, словно мой первый поцелуй в Дарлингтоне должен был быть с ним. - Посмотри на меня, Макс. Скажи мне правду. Этот большой бой, этот титульный бой, для тебя? Или для Бенни? Он был так близко, что у меня не было иного выбора, кроме как ответить на его взгляд, но прежде чем заговорить, я опустил глаза и отвел их в сторону. - Бенни это я. - Объясни. - Нет. Затем он сделал что-то странное. Он отпустил меня, сунул конверты в куртку, затем отошел и сел на нижнюю ступеньку лестницы. Он пожевывал ноготь, зажав его между зубами, как это делал я, глядя в пустоту. - Eh bien... - Он закончил размышления, обошел остров и оглядел меня с ног до головы. Затем обошел кругом. - Дети в твоем сердце. Ты продолжаешь меня удивлять. Иногда мне это не нравится, но так и должно быть. Ты будешь руководить "Бротоном" против клуба, который платит двум из трех твоих клиентов. Я поговорю с Иэном Эвансом. Я сделаю всё возможное, чтобы сгладить острые углы и убедиться, что Раффи не пострадает. Я сглажу ситуацию с Шоной и помогу ей понять, что произошло сегодня вечером. Я не могу поддержать твою фантазию о мести, но я поддержу твои усилия помочь детям. Я научу Бенни быть грозным нападающим, как его кумир, Анри Лион. - Он остановился. - Мы будем играть по схеме с нападающими, да? Мы! Он сказал "мы"! - С нападающими? Да, - сказал я. - Три. - А! - сказал он, улыбаясь. - Ты пробовал новые схемы. Конечно, пробовал. Еще нет, но я сделаю отработку 4-3-3 приоритетом. - Твой телефон был здесь все время. Как ты узнал, когда финал? - Я француз, Макс. Когда болеешь за национальную команду, столь доминирующую на международных соревнованиях, как Франция, ты запоминаешь даты финалов. - Ха-ха, - сказал я. - Но дай посмотреть билеты. Я никогда не видел билет на Чемпионат Мира. - Ах, - сказал он, и тут же все в нем стало уклончивым и скользким. - Поздно, нам пора идти. Вся сцена внезапно сложилась. Билетов не было. Он просто проверял, насколько я серьезен. Я схватился за голову. - О мой гребаный бог! Ах ты ж гад! А что, если бы я сказал, что хочу билеты? - Я так далеко не думал. - Почему, когда я строю планы, все думают, что я маньяк и ребенок, а когда это делаешь ты, это мило и причудливо? - Потому что мои планы не втягивают в себя десятки других людей, Макс. - Он снова подошел близко и обнял меня. Когда мы расцепились, он указал на стикеры. - Пожалуйста, поменьше такого. Джемма последовала за ним к входной двери, в последний раз оглядела комнату и сказала: - Я ничего из этого не понимаю, но не позволяй никому тебя останавливать. Делай, что делаешь. - Затем она подарила мне двойной поцелуй на прощание, и я снова остался один со своим блоком стикеров и маркером. Делай, что делаешь. Она говорила о просмотре всех матчей Чемпионата Мира, но это было всё ободрение, которое мне было нужно, чтобы продвигаться вперед с тем, что Анри назвал моей фантазией о мести. Я взял лист бумаги А4 и нарисовал временную шкалу с этого момента до 18 декабря. Я наметил всё, что мог сделать, чтобы "Бротон" выиграл ту игру, посмеиваясь, когда придумывал способы разозлить Спектрума и залезть ему под кожу, и расположил их в некой последовательности. Некоторые вещи, например, руководство игрой "Миддлтон Рейнджерс", означали бы пропуск матчей Чемпионата Мира, но у меня есть план на этот счет. В конце, глядя на свою схему, я был почти убежден, что мы обыграем "Честер". Я слонялся по дому, беря книги Анри и снова кладя их на место. Одна называлась "Макси-Дик", что заставило меня перечитать дважды. Конечно, это был "Моби Дик", о чуваке, который уничтожает себя, сражаясь с тем, что ему следовало оставить в покое. Жесткий, плотный прямоугольник картона был засунут наполовину, как закладка. Он был не желтый, оранжевый, но достаточно близко. - Ладно, - сказал я вслух. - Я понял. Боже. Я вернулся к временной шкале. Я сосредоточен на победе в матче, на том, чтобы сокрушить Эванса и Спектрума, и на всей этой дряни. Но теперь я провел мозговой штурм, как еще я мог бы использовать тот день. Вещи, которые были бы полезны Бенни и другим бунтарям помимо азарта победы. Я поработал над этим некоторое время, бросил последний взгляд на своё творение, кивнул и прилепил его к холодильнику. Я лег в кровать, но после беспокойных получаса вернулся вниз и сорвал все стикеры с кухонного острова. Вместо них я поставил туда свой ноутбук и зашел на ютуб. Я набрал управление гневом. Когда я в конце концов вернулся в кровать, я спал как младенец.